— Пошли, Артур! Нам надо найти актовый зал! Я слышала, директор Озпин будет выступать с речью!
Артур, с Вайс, которая на удивление держалась совсем рядом, позволил Руби вести их вперёд.
Он бросил взгляд на всё ещё смущённую наследницу.
— Вы уверены, что хотите, чтобы я и дальше нёс это, мисс Шни? Уверяю вас, это не проблема, но мы почти у входа.
Вайс фыркнула, хотя лёгкий румянец так и не сошёл с её щёк.
— Хмф. Всё в порядке. Это… удобно.
Она смотрела прямо перед собой, но её хватка на ручке чемодана заметно ослабла.
Необычная ситуация — позволить кому-то другому, да ещё мужчине (и не дворецкому), нести её багаж — была для неё новой и слегка тревожной.
И всё же часть её внутренне признавалась: это было неожиданно приятно.
Они пробирались по шумным коридорам Бикона, среди яркой толпы студентов со всего света.
Руби подпрыгивала от восторга, показывая каждую деталь, Джон таращился и даже пару раз едва не споткнулся, а Ян следила за ними с лёгкой улыбкой.
Когда они вышли в огромный актовый зал, у Руби перехватило дыхание.
— Ух ты… — прошептала она, её серебристые глаза округлились. — Он такой огромный!
Сотни студентов шумели, их голоса заполняли всё пространство.
На возвышении впереди стоял Озпин, директор Бикона, и его взгляд спокойно скользил по толпе.
Руби, всё ещё заворожённая масштабом здания и количеством новых лиц, вдруг почувствовала, как к ней подбирается волнение.
Она была здесь, в Биконе. Её мечта сбылась.
Но теперь, среди старших и опытных студентов, её охватил лёгкий страх.
Инстинктивно она потянулась за руку Ян.
Артур уловил её настроение.
— Это новое начало, Руби, — сказал он мягко. — Шанс пройти свой путь.
Вайс, которая на этот раз необычно молчала, прочистила горло.
— Именно. Хотя кое-кто явно лучше подготовлен к этому пути, чем другие.
Она бросила взгляд на Руби, не злой, скорее оценивающий. Но потом её глаза снова нашли Артура, и в них скользнул немой вопрос.
Это было молчаливое вызовы — показать больше своих способностей.
Постепенно шум в зале стих, и Озпин шагнул вперёд на помост. Его фигура сразу привлекла внимание — он умел командовать аудиторией без лишних слов.
Он окинул взглядом сотни нетерпеливых и немного растерянных лиц, и в его глазах блеснуло знание.
— Добро пожаловать, новые студенты.
Голос Озпина прозвучал уверенно, спокойно, но в нём было столько авторитета, что шум окончательно стих.
— Добро пожаловать в Академию Бикон.
По залу прокатилась волна восторга.
Руби сжала руку Ян сильнее и буквально дрожала от нетерпения.
Джон, хоть и оставался бледноватым, теперь выглядел куда спокойнее и с трудом сглотнул, широко раскрытыми глазами глядя на директора.
— Годами Бикон оставался оплотом знаний и тренировок, — продолжил Озпин, — местом, где молодые мужчины и женщины оттачивают навыки, чтобы стать Охотниками и Охотницами, защитниками Ремнанта.
Его взгляд скользил по толпе.
— Вы все доказали, что обладаете потенциалом. И именно этот потенциал мы собираемся развить.
Он сделал паузу, пригубил из своей неизменной кружки.
— Однако, — продолжил он, и в его голосе появилась новая интонация, от которой внимание зала стало ещё более сосредоточенным, — в этом году у нас есть дополнение к преподавательскому составу. Новый взгляд, новый подход к вызовам, что ждут вас.
Озпин повернулся, и его взгляд упал прямо на Артура, стоявшего рядом с Руби, Ян, Джоном и Вайс.
Артур встретил его взгляд и едва заметно кивнул.
— Я рад представить профессора Артура Лейвина Старка, — объявил Озпин, слегка вскинув руку в его сторону. — Профессор Старк присоединится к нам как специалист, чтобы обучать вас более… тонким и необычным методам борьбы с силами тьмы.
По залу прокатился ропот.
— Профессор?
— Кто это вообще?
— Лейвин Старк? Никогда не слышал.
Руби распахнула глаза, на лице у неё сияло чистое восхищение.
— Профессор Артур! Это так круто! — прошептала она слишком громко Ян, и та рассмеялась.
Джон только моргнул, пытаясь переварить новость.
А вот Вайс отреагировала куда сильнее.
Её челюсть буквально отвисла, голубые глаза распахнулись до невероятных размеров.
Её безупречное самообладание рассыпалось в прах.
— Профессор?! — выдохнула Вайс шёпотом, но настолько резким и недоверчивым, что её голос всё равно эхом прокатился по залу.
Она уставилась на Артура, потом на Озпина, потом снова на Артура, будто пыталась совместить в голове образ спокойного парня, который только что «между делом» спас её чемодан с «Пылью» от взрыва, с высоким званием «профессора».
Мысли проносились одна за другой.
«Это… это тот самый человек, который так легко сказал “небольшая нейтрализация”, будто речь шла о чем-то обыденном? И теперь он профессор? Что за “специализированное обучение” он может предложить? Чему он вообще учит? И… у него хотя бы есть боевая форма?»
Артур, уловив её потрясение, только мягко улыбнулся, что вовсе не помогало её смятению.
Он чуть склонил голову, почти незаметным жестом, в сторону собравшихся студентов.
Озпин, явно наслаждаясь разнообразием реакций, продолжил:
— Профессор Лейвин Старк привнёс с собой огромный багаж знаний и опыта, выходящий за пределы привычного понимания ауры и «Пыли». Он будет вести вас к более глубокому пониманию этого мира… и самих себя.
http://erolate.org/book/3307/304914
Готово:
