Вдруг она резко повернулась к Артуру, её серебряные глаза сияли любопытством.
— Ой! Артур! Я совсем забыла! Вчера ты использовал ту крутую палочку! Красную! А из чего она сделана? И какую магию ты с ней используешь? Это как «Пыль»? Ты можешь делать взрывы? Или вызывать что-нибудь?
Её энтузиазм был заразителен.
— Она выглядела такой старой! Это антиквариат?
Артур мягко рассмеялся от её вопросов и посмотрел на неё тепло.
— Терпение, Руби, — сказал он доброжелательно.
Артур медленно потянулся к внутреннему карману и достал палочку.
Она не выглядела вычурной — тёмное полированное дерево, будто поглощающее свет, с тонкими резными узорами, намекающими на древность и силу.
Алый оттенок, который заметила Руби, исходил скорее от магической энергии, что окутывала её.
— Это, — начал Артур, перекатывая палочку в пальцах, — нечто вроде проводника, фокуса для энергии, с которой я работаю. Это не «Пыль», хотя «Пыль» можно вплести в чары. Мои способности… немного иные.
Чтобы показать, он поднял палочку.
Взмах запястьем, тихий напев на незнакомом мелодичном языке — и в воздухе вокруг появились светящиеся бабочки. Каждая — в оттенках аметиста и золота.
Они плавно порхали, оставляя за собой искры, и исчезли так же быстро, как возникли.
— Ух ты! — выдохнула Руби, её глаза стали огромными. — Бабочки! Ты можешь просто… создавать их?
Её восторг был неподдельным. Она даже протянула руку, будто хотела поймать сияние.
— Это потрясающе! Намного красивее, чем взрывы!
Но в своей радости Руби сделала шаг назад и врезалась в другую студентку.
Та была воплощением сдержанной элегантности: белоснежные волосы, стянутые в строгий хвост, и пронзительные голубые глаза, которые тут же сузились от раздражения.
В руках она держала большой, богато украшенный чемодан.
— Ой! Извини! — спохватилась Руби.
Белокурая девушка уже готова была отпустить ледяной упрёк, но в этот момент «Пыль» в её чемодане странно засветилась. В любой момент мог произойти взрыв.
Всё словно замедлилось.
Артур шагнул вперёд. Его движения были плавны и точны.
Он положил ладонь на чемодан, пальцы коснулись холодного металла. Алое сияние вновь появилось, но теперь сосредоточенное, обволакивая нестабильные кристаллы внутри.
На мгновение воздух наполнился тихим гулом, лёгкой вибрацией, ощутимой даже для девушки, которая всё ещё держала ручку.
А потом — тишина. Зловещий свет исчез, угроза взрыва растворилась, будто её и не было.
Голубые глаза девушки распахнулись от изумления.
Она смотрела то на чемодан, то на руку Артура, что всё ещё лежала на нём.
На её щеках проступил лёгкий румянец — совсем не в её стиле.
— Что… что ты сделал? — спросила она шёпотом, и холодный тон улетучился.
Её взгляд встретился с глазами Артура, и на миг привычная резкость растаяла, уступив место любопытству и чему-то ещё, чему она сама не находила названия.
— Просто небольшая нейтрализация, — спокойно ответил Артур, убирая руку. — «Пыль» выглядела… нестабильной.
Он говорил ровно, будто предотвращать такие опасности было для него делом обыденным.
Руби, не заметив перемен в атмосфере, всё ещё восторгалась бабочками.
— Вау, Артур! Ты умеешь делать красивые штуки и останавливать взрывы! Ты супер-крутой!
А вот белокурая девушка не сводила глаз с Артура.
Его спокойная уверенность, мягкая сила и даже то, как он прикоснулся к её чемодану, вызывали в ней странное волнение.
Она впервые чувствовала себя… растерянной.
— Хмф, — наконец выдавила она, скрестив руки на груди, пытаясь вернуть себе холодный вид. — Это было… сносно. Любой, кто хоть немного умеет управлять «Пылью», мог бы сделать то же самое.
Но в голосе не хватало её обычной резкости, а глаза снова и снова возвращались к Артуру, как бы она ни старалась.
— Вайс Шни, — представилась она чуть резче, чем нужно, будто пытаясь заглушить свою неловкость.
Она коротко кивнула, её взгляд задержался на Артуре дольше, чем следовало.
— Наследница компании «Шни Даст».
— Приятно познакомиться, мисс Шни, — ответил Артур, чуть склонив голову. Его голос был мягким, а взгляд — тёплым.
Джон, наблюдавший со стороны, толкнул Ян в бок и прошептал:
— Это у меня глюки, или тут стало как-то… странно?
Ян усмехнулась, в её лиловых глазах мелькнула искорка.
— Ага. Похоже, кое-кто слегка… растаял от того, что её спасли.
Джону почему-то стало не по себе от этой сцены, и Ян это заметила.
Она тоже чувствовала лёгкое раздражение, но держала себя в руках лучше, чем он.
Она бодро ткнула Джона локтем.
— Не парься, Блевотный Мальчик. Такое бывает.
Руби же всё ещё светилась от радости, подпрыгивая на месте.
А Вайс, которая обычно держалась в стороне, теперь шла рядом с Артуром, позволяя ему помочь нести чемодан.
Джон почесал затылок, глядя на это всё с некоторой растерянностью.
— «Блевотный мальчик»? — переспросил Джон с кривоватой усмешкой. — Это что, реально так и прилипнет ко мне?
Ян только пожала плечами, всё ещё тая обиду, несмотря на то что Артур фактически предотвратил катастрофу.
— Только если ты продолжишь оправдывать прозвище, Джонни-бой.
Тем временем Руби уже дёргала Артура за рукав, полностью не замечая тонких напряжённых ноток между Вайс и остальными.
http://erolate.org/book/3307/304913
Готово:
