Он был отцом, вырастившим двух дочерей, и защитником до мозга костей. Красивое лицо и уверенность Артура сразу включили тревожный сигнал в голове Тайяна.
— Да, сэр, — ответил Артур уважительно, чувствуя напряжение. — Просто оказался в нужное время в нужном месте.
Но даже за ужином осторожность Тайяна не исчезла.
Он внимательно наблюдал за Артуром, за тем, как легко тот находил общий язык с Руби и Ян, как они обе слушали его истории. Разумеется, Артур умело приукрасил рассказы, умолчав о межпространственных приключениях.
Позже, когда девушки провели его в гостевую комнату, Тайян задержал их у двери.
— Девочки, — сказал он серьёзным тоном. — Парень вроде хороший, и я благодарен, что он помог Руби. Но… будьте осторожны. Он немного… ну, слишком, что ли.
Ян вскинула бровь.
— Слишком что, пап?
— Ну… — он махнул рукой в воздухе. — Красивый. Харизматичный. Путешественник. Просто держите уши востро, ладно?
Руби прыснула со смеху.
— Папа! Артур вообще-то профессор в Биконе! Он намного старше нас!
— Это ничего не значит, — проворчал Тайян.
— Очарование не имеет возраста. Просто… я не хочу, чтобы у вас с сестрой появились какие-то… мысли, — строго сказал Тайян.
Ян закатила глаза, но добродушно.
— Пап, серьёзно? Артур просто помог Руби. Он наш гость. Мы всего лишь вежливы.
— Вежливость — это одно, — нахмурился Тайян, переводя взгляд с одной дочери на другую. — А вот соблазнение моих детей — совсем другое. Артур остаётся здесь как гость, в благодарность за помощь. Не больше. Понятно?
Руби и Ян обменялись насмешливыми взглядами и синхронно кивнули.
— Да, папа, — ответили они хором, стараясь сдержать улыбки.
Тайян бросил последний, многозначительный взгляд на дверь в гостевую комнату и только тогда немного расслабился.
— Ладно. Но я серьёзно. Я буду за ним следить.
Когда Руби и Ян вернулись к Артуру, который терпеливо ждал в комнате, они не удержались и прыснули от смеха над чрезмерной опекой отца.
— Прости его, — сказала Ян с игривой улыбкой. — Он иногда бывает… слишком уж навязчивым.
— Всё в порядке, — мягко ответил Артур, уголки его губ приподнялись. — Я понимаю. Он просто заботится о вас.
Руби радостно закивала.
— Да! Он очень заботливый! Но не волнуйся, Артур. Нам правда очень круто, что ты остановился у нас!
Когда Артур устроился в неожиданно уютной гостевой комнате, его не покидало чувство тепла и даже принадлежности к этому дому.
Несмотря на неловкость с Тайяном, искренность и доброта Руби и Ян были неподдельными.
Казалось, его случайное попадание в этот мир вело его к новым связям и неожиданным открытиям.
Третий этаж действительно полон сюрпризов.
…
Следующее утро на острове Пэтч встретило их ярким, ясным небом.
После плотного завтрака, который приготовил Тайян (он всё ещё держал дистанцию с Артуром, хотя вёл себя вежливо), настало время отправляться в Академию Бикон.
Путь на «Буллхеде» был наполнен нескрываемым восторгом Руби.
Она едва не подпрыгивала на сиденье, её серебряные глаза сияли, когда величественное здание Академии показалось впереди — стоящее на утёсе и возвышающееся над Вейлом.
Ян, как всегда, с теплотой смотрела на младшую сестру, тихо посмеиваясь над её энтузиазмом. Время от времени она бросала оценивающий взгляд на Артура, который сидел спокойно и наблюдал молча.
Вскоре к ним подошёл другой студент — долговязый блондин с немного нервным выражением лица.
Он выглядел бледным, держался за живот, словно его мутило.
— Эй… — пробормотал он неуверенно. — Это… э-э… скоро остановится?
Ян, всегда дружелюбная, улыбнулась ему сочувственно.
— Укачало, да?
Парень не успел ответить, как «Буллхед» резко качнуло.
Он схватился за рот, глаза округлились в панике. Всё выглядело так, будто сейчас произойдёт что-то крайне неприятное.
Артур среагировал мгновенно и почти незаметно.
Он мягко положил руку ему на спину, и от его касания разлилось лёгкое багровое свечение.
— Смотри на горизонт, — спокойно сказал он низким, уверенным голосом. — Дыши глубоко.
Эффект проявился сразу.
Лицо парня расслабилось, в глазах исчез ужас, дыхание выровнялось.
Он сделал один вдох, потом другой — и облегчённо выдохнул.
— Ух ты… — прошептал он, благодарно глядя на Артура. — Спасибо. Я думал, что сейчас…
Он замялся и, смущённо усмехнувшись, протянул руку.
— Я — Джон. Джон Арк. Коротко, ясно, легко запомнить.
Артур пожал руку, слегка улыбнувшись.
— Артур.
— Серьёзно, спасибо тебе, — продолжил Джон искренне. — Если бы не ты… тут могло произойти нечто ужасное, и это испортило бы мне жизнь навсегда.
Он драматично передёрнул плечами.
Ян поморщилась, представив, что было бы, если бы Артур не вмешался.
Она вздрогнула от одной мысли, что могла оказаться вся в его рвоте.
— Фу… — пробормотала она и покосилась на Артура с благодарностью.
— Ты просто спаситель. Буквально, — добавил Джон.
Когда «Буллхед» наконец приземлился у Бикона, Руби почти подпрыгивала от радости. Её слова вылетали пулемётной очередью.
— Ого! Смотрите! Вблизи оно ещё больше! Я не могу дождаться, чтобы увидеть классы, тренировочные площадки и познакомиться со всеми студентами! Это будет лучший день!
http://erolate.org/book/3307/304912
Готово:
