Необходимо было уловить точные частоты и силы, которые не навязывают, а помогают душе расти.
Это было похоже на уход за редким, капризным цветком — дать ровно столько света, воды и питательных веществ, сколько нужно.
В его воображении оживала Пенни — живая, настоящая, самостоятельная.
Он видел её смеющейся, плачущей, делающей выбор сама, свободной от холодной логики программирования.
Он представлял, как она проживает весь спектр человеческих эмоций, а не просто имитирует их.
Этот образ, яркий и вдохновляющий, подпитывал каждую его ночную работу, каждую минуту сосредоточенного труда.
Фестиваль Витал продолжался — яркий, шумный, отвлекающий.
Но за праздничной оболочкой всё явственнее сгущались тени.
План Циндер подходил к кульминации, и воздух будто потрескивал от скрытого напряжения.
Артур знал: он сражается на двух фронтах — открытой войной против интриг Циндер и скрытой, глубокой битвой за то, чтобы подарить Пенни настоящую жизнь.
Он был готов к обоим.
Турнир разгорался, словно в лихорадке.
Парные матчи уже закончились, теперь начинались одиночные бои.
Воздух гудел от ожидания, но для Артура это было лишь преддверие куда более мрачных событий.
Он понимал: финал плана Циндер близок. И сегодняшний поединок — Ян Сяо Лонг против Меркурия Блэка — был ключевым элементом её коварной схемы.
Артур занял своё привычное место в уголке трибуны, откуда мог наблюдать незаметно.
Его взгляд был прикован к арене, но разум уже просчитывал шаги наперёд, планируя вмешательство.
Он смотрел не просто на бой. Он наблюдал за постановкой.
— Сейчас я обрежу нити, — тихо пробормотал он.
Раньше он лишь слегка ковырялся в разуме Эмеральд и сбивал равновесие Меркурия — почти играясь.
Но теперь ставки были выше. Он собирался не просто мешать, а разрушить тщательно выстроенный сценарий Циндер.
Голос диктора прогремел над ареной, представляя Ян, огненную драчунью из Бикона, а затем — Меркурия, ловкого бойца, делающего ставку на удары ногами.
Толпа взревела, не подозревая, что сейчас разыгрывается спектакль обмана.
С началом боя Ян, как всегда, бросилась вперёд с горящими перчатками.
Меркурий, быстрый и ловкий, уходил от её атак, его металлические сапоги сверкали в воздухе, выпуская град ударов.
Артур наблюдал, прищурившись. Он знал: Меркурий не собирается выигрывать. Он играет на падение.
Меркурий был хорош, спору нет. Он парировал мощные удары Ян, двигался легко и точно.
Он наносил и свои точные удары, заставляя Ян пятиться.
Это выглядело убедительно — так, будто Ян действительно загоняют в угол, и её «вспышка» ярости будет казаться естественной.
Артур ждал.
Он знал: план Циндер строился на том, чтобы Ян потеряла контроль и нанесла удар, который якобы покалечит Меркурия.
«Несчастный случай» должен был выглядеть настоящим — как бездумная агрессия.
Когда Ян размахнулась для особенно сильного удара, Меркурий шагнул навстречу.
Вот он, момент.
Сейчас он должен был изобразить страшный удар и продать публике иллюзию сломанной ноги.
Ян уже начинала злиться по-настоящему. Она ещё не применяла то, чему учил её Артур. И он был рад этому.
Если бы Ян применила то, чему он её учил, прямо сейчас, Меркурий точно остался бы калекой. Иллюзия тут бы не помогла.
Как только кулак Ян коснулся цели, Артур направил поток маны не на неё и не напрямую на Меркурия, а в кинетическую энергию, окутывающую его ауру.
Вместо того чтобы позволить Меркурию поглотить удар и искусно изобразить сломанную ногу, Артур слегка перенаправил часть импульса.
Совсем немного, лишь лёгкая корректировка энергетического потока.
Но этого хватило.
Вместо того чтобы красиво рухнуть с театральной «травмой», Меркурий на самом деле споткнулся.
Его тщательно отрепетированное падение превратилось в неловкое кувыркание, нога подвернулась совсем не так, как он рассчитывал.
По задумке иллюзия должна была быть мгновенной — резкий, ужасающий хруст.
Но вмешательство Артура нарушило работу ауры, и удар не был заглушён, как планировалось.
Меркурий выдохнул от настоящей боли — резкий, не сыгранный звук.
Нога не сломалась, но подогнулась, вызвав настоящий дискомфорт.
Он упал не в идеальную позу для публики, а тяжело и коряво, лицо перекосилось от удивления и раздражения.
Толпа ахнула.
Но это был не тот чистый, шокирующий момент, которого ждала Циндер.
Всё выглядело неряшливо и не так эффектно.
Ян, ожидавшая стандартной реакции, растерянно моргнула. Удар она нанесла, да, но Меркурий реагировал странно. Он не кричал от боли, а только ругался и держался за ногу с видом человека, которому действительно неприятно, но не смертельно больно.
В своей ложе Циндер сузила глаза.
Она видела падение, но не то, что было задумано. Не хватало драматизма.
Не было показной агонии. Он держал ногу, но того ужасающего эффекта, ради которого всё это затевалось, не вышло.
— Что это было? — прошипела она. — Он должен был сыграть! Сделать вид, будто это катастрофа!
Тем временем Меркурий пытался выкрутиться.
Боль была не смертельной, но сбивала с толку. Он пытался изобразить сильное повреждение, но первая заминка уже разрушила иллюзию.
http://erolate.org/book/3307/304945
Готово:
