«Тишина!» — рёв короля разнёсся по залу, разбивая пол под его ногами и заставляя простых смертных, присутствующих в зале, истекать кровью из ушей, не в силах выдержать его мощь.
«Через семь лет...» — король продолжил торжественно, — «будет объявлено, что церемония пробуждения меридианов четвёртого принца провалилась. Он будет жить простой жизнью без культивации. Когда начнутся Игры Коронации, у него не будет ни силы, ни поддержки для победы… Его жизнь или смерть будут зависеть от его удачи.
Если он выживет, ему будет позволено дожить свою жизнь в покое. Если я услышу, что он пережил хотя бы одну несправедливость, я уничтожу вас и ваши семьи!» — рык короля Тора сотряс учёных министров с головы до ног. Как они могли выдержать такой убийственный настрой? «Если он умрёт…»
Король не закончил фразу. Он отвернулся от министров и исчез из зала, как будто сделал всего один шаг.
**
Задняя часть дворца Тора была своего рода чудесным местом. Там не было небесных сокровищ или плотной концентрации ци, но царила спокойная атмосфера, помогающая очистить разум. Это было единственное место во дворце, куда король мог прийти в одиночестве, так как доступ всем остальным был строго запрещён.
Однако по меркам Плана Святыня эти особенности могли показаться обычными. Но для Высшего Мортального Плана этот небольшой сад был подобен раю на земле.
Король Тор вошёл в Сад Королей и остановился рядом с небольшим ручьём Возвышенной Воды. Это сокровище не было по-настоящему поразительным, но оно было значительно лучше обычного ручья. Оно обладало чарами, которые позволяли ему поглощать ци из воздуха и медленно выделять её в форме приятного аромата. Результатом этого было увеличение плотности и чистоты ци в окружающем пространстве.
Король бездумно смотрел на этот ручей, следя за его извилистым и, казалось, бессмысленным течением. Ручей просто продолжал выполнять свою задачу: поглощал ци, накапливал ци, высвобождал ци. Поглощал ци. Накапливал ци. Высвобождал ци…
Во многих отношениях это напоминало ему о бессмысленности их жизни. Почему он стал королём? Чтобы защитить королевство. Почему он защищает королевство? Чтобы обеспечить будущее своей семьи. Почему он хочет обеспечить будущее своей семьи? Ради королевства. Так почему он сегодня пожертвовал своим сыном? Ради королевства. Но ведь королевство должно было защищать его семью, не так ли?
Покачав головой, король Тор подошёл к незаметному фонтану в конце сада. Он крепко ухватился за край серого камня. Маленький острый выступ уколол его руку, но в следующий момент серый фонтан начал поворачиваться, открывая тёмную лестницу, ведущую вниз.
Король Тор вскоре осознает, что его решение, принятое ради спасения королевства, фактически гарантировало его разрушение. В будущем, когда он вспомнит, что сделал этот выбор только из-за того, что его сын родился с белыми волосами и серебристо-голубыми глазами, возможно, он больше не захочет жить.
Три года спустя дворец Тора давно забыл странности, связанные с рождением Четвёртого принца. В этот день состоялось настоящее празднество — церемония пробуждения меридианов Первого принца!
В этот момент маленький мальчик, ростом меньше метра, сидел на низкой табуретке, его худенькие ножки качались туда-сюда. Позади него сидела Императорская повитуха Мириам. Её действия были странными — казалось, она наносила какой-то тёмный пигмент на длинные белые волосы мальчика. Учитывая, что малыш не высказывал недовольства, было понятно, что он давно привык к этому.
Тем не менее странности продолжались. Глаза мальчика были закрыты. Даже спустя несколько мгновений они так и не открылись. Можно было подумать, что он дремлет, но кто же, уснув, так весело болтал бы ногами?
— Маленький Рю, тебе нужно быть осторожнее, — укоризненно произнесла Императорская повитуха Мириам. — После того как твой старший брат пробудит свои меридианы, до твоей собственной церемонии тебе стоит избегать его и не провоцировать. Хорошо?
— Если он умен, он будет держаться от меня подальше, независимо от своей культивации, — холодно ответил маленький мальчик, и этот тон был совершенно не тем, что ожидаешь услышать от трёхлетнего ребёнка. В его голосе уже чувствовалась уверенность абсолютного мастера, такого, кого немедленно уничтожают при малейшем проступке, боясь за свою собственную жизнь.
Императорская повитуха Мириам тяжело вздохнула.
— Просто игнорируй его слова. Он молод и импульсивен, нет необходимости создавать вражду на всю жизнь из-за пустяков. Лучше простить и забыть ради собственного здоровья.
Никто бы не ожидал, что взрослый человек будет разговаривать с ребёнком таким образом. Мириам описывала Первого принца Амори как семилетнего ребёнка, которым он и был, но при этом казалось, что она совсем забывала, что перед ней трёхлетний Рю. Она уже давно начала воспринимать его как равного себе.
— Тётушка Мириам, ты слишком наивна, — неожиданно произнёс маленький Рю. — Ты действительно веришь, что враждебность старшего брата по отношению ко мне возникла сама собой? Я его чем-то обидел? Он достаточно взрослый или зрелый, чтобы осознать, что ему придётся соперничать с нами, тремя младшими братьями, за трон?
http://erolate.org/book/3308/305228
Готово:
