Кожа разорвалась, и стрелы оставили порезы на его руке и обоих бёдрах. Одна из стрел прошла вдоль ребра, оставив за собой полосу крови и кусок содранной плоти.
Однако Рю выжил. От давления, которое он чувствовал, его кровь вскипала, а в груди поднималось едва сдерживаемое возбуждение. До этого всё давалось ему слишком легко, но это… это ощущение сделало всё стоящим. Сколько лет он провёл, будучи калекой, человеком, лишённым силы? А теперь он обрёл подлинную свободу — свободу держать всё в своих руках и полагаться лишь на собственную силу.
В воздухе Рю закружился, и два куска стекла, которые он взял, полетели вперёд. Один направился на капитана отряда, другой — на лучника, ранившего его в рёбра. Хотя Рю пока не мог использовать свои настоящие оружия, у него хватало сил, чтобы нанести удар этими импровизированными снарядами.
Убедиться в результате атаки у него не было времени. В следующее мгновение он перекатился на крышу противоположного здания и исчез в мгновение ока.
Где-то вдали раздались мучительные крики двух человек. Толпа ахнула, когда осколки стекла достигли цели. Оба мужчины лишились глаза. На самом деле, если бы стекло было прочнее, они погибли бы на месте.
Прекрасное зрелище того, как Рю раз за разом избегает засады, восхищало толпу. Со временем некоторые из зрителей начали замечать странность: каждый раз Рю находили слишком легко. Они не знали, каким образом происходила подтасовка, но точно понимали, что это происходило.
К несчастью для Амори и Драконьего Корпуса, это уже не имело значения. Два часа истекли, а поймать Рю им так и не удалось.
Толпа наблюдала с восторгом, как Рю раз за разом ввязывался в схватки, каждый раз спасаясь в последний момент, будто танцуя на грани смерти. Если присмотреться, можно было заметить лёгкую улыбку на его холодном лице, даже он сам больше не мог её скрыть.
Со временем стало ясно, что для Рю всё это было игрой. У него было множество возможностей уйти из города и скрыться в лесу, где его было бы практически невозможно обнаружить даже с читерством. Но он так и не воспользовался этими шансами. За исключением коротких пятиминутных передышек, он постоянно напрягал своё тело до предела. К тому моменту, когда время истекло, он уже создал вокруг себя легенду о непобедимости. Даже Яана, пришедшая в себя после обморока, с восхищением смотрела на него, а её сердце наполнилось радостью.
В конце раунда раздался громкий звон. Прочистив горло, глава академии Леопольд объявил:
— Первый раунд завершён. Прекратите все действия. Четвёртому принцу Тору даётся тридцатиминутный перерыв, чтобы подготовить свою оборону для второго раунда.
В этот момент послышался ещё один звук, будто кто-то тоже прочистил горло. Но на этот раз это был явно не Леопольд. Если Леопольд пользовался проекционными механизмами, чтобы его слышала вся толпа, то этот голос разнёсся без всяких приспособлений, благодаря мощи культивации.
— Ты же не собираешься позволить этому продолжаться, верно, Старина Леопольд?
Толпа нахмурилась. Прозвище «Старина Леопольд» звучало вовсе не как знак уважения. Наоборот, для человека с таким высоким статусом это было скорее оскорблением. Но, увидев, что говорил Патриарх Седар, никто не осмелился возразить.
Среди нерояльных семей клан Седар был безусловным лидером. Столпы различных королевств не могли с ними сравниться. Некоторые даже считали, что если клан Седар обрушит на кого-то всю свою мощь, он сможет сокрушить целое королевство, если только это не будет Королевство Тор.
Учитывая, что даже дед Рю по материнской линии был экспертом уровня Очистки Ци, пока его не покалечила Стража Смерти Короля Тора, неудивительно, что Патриарх Седар обладал таким же уровнем. Более того, судя по проекции его голоса, он не уступал культиваторам на Пике Очистки Ци!
Трудно поверить, что кто-то из поколения самого Короля Тора оказался сильнее его.
Глаза Короля Тора сузились при этой мысли, но он быстро сделал вид, что это его не волнует. Если бы не Сердечный Демон в лице его собственного сына, подорвавший его дух, он сам достиг бы Пика Очистки Ци. Но это не давало ответа на главный вопрос… Как Патриарх Седар смог поддерживать такую скорость культивации без скелетной структуры Земного Класса?
Если бы не обстоятельства этого дня, вышедшие из-под контроля, Патриарх Седар предпочёл бы сохранить свою силу в тайне. Но Королю Тору не следовало выступать напрямую. Притворившись озабоченным стариком, Седар мог использовать это в своих интересах.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — спокойно ответил глава академии Леопольд.
— Вы сами утверждали, что это испытание проверяет способность принца управлять. Как два часа беготни, как безголовая курица, доказывают, что Четвёртый Принц достоин стать королём?
— А как неспособность остановить эту курицу с помощью трёхсот человек и боевых лошадей доказывает, что Первый Принц достоин стать королём?
Холодный голос Рю прорезал риторический вопрос Патриарха Седара. Тот был не особенно заметной фигурой. Рю, который провёл большую часть детства своей второй жизни в заточении, знал о нём даже меньше, чем о других. Но это не мешало ему смотреть на Патриарха с презрением. Насколько нелепый аргумент!
http://erolate.org/book/3308/305313
Готово:
