— Я и не утверждал, что Первый Принц Тор достоин быть королём, — невозмутимо продолжил Седар.
— Ах так? Тогда никто здесь не достоин быть королём. Можно сворачивать эти Игры Коронации. Продолжать не имеет смысла, — спокойно произнёс Рю. К счастью, ему не нужно было напрягаться, чтобы проецировать свой голос, как это делал Патриарх Седар. Висящий на его шее нефрит делал всю работу за него.
— Хо-хо, какой самоуверенный молодой человек, — усмехнулся Седар. — Но, к сожалению, мы должны продолжать. Хотя это соревнование и призвано определить, кто имеет право стать королём, его придумал человек, никогда не бывший королём. Так что здесь, естественно, есть недостатки. Ты правда считаешь, что четыре королевства, от будущего которых зависит так много, не имеют права внести изменения в правила? Конечно, я тоже не король, я лишь высказываю свои мысли. Решать уважаемым правителям нашего Высшего Смертного Плана, хотят ли они прислушаться к словам старика.
Рю рассмеялся:
— Какой хитрый старик. У меня нет слов против твоей наглости. Наверняка найдётся пара королей с таким же толстым лицом, которые поддержат твоё предложение, осознав, что их сыновья не могут сравниться со мной. Если это так, я готов принять любые изменения правил. В конце концов, у меня нет влияния, так что остаётся только уступить и быть мишенью для издевательств.
Слова Рю заставили лицо Патриарха Седара потемнеть. Он рассчитывал, что Рю окажется просто заносчивым юнцом, которого легко вывести из себя. Но если бы он знал, что Рю умеет ставить словесные ловушки и отступать, когда это нужно, он никогда не сделал бы этой попытки.
Как и ожидалось, ни один из четырёх королей не отозвался после слов Рю. Иначе они признали бы, что готовы оказывать давление на юношу. На самом деле, Король Тор даже вышел вперёд, чтобы поднять свой престиж, и произнёс пламенную речь о том, как он относится ко всем своим сыновьям на равных. Он добавил, что любой король, который поддержит Патриарха Седара, станет его врагом.
Услышав слова отца, Рю едва сдержал смех. Король Тор никогда не пошёл бы на это, если бы не хотел напомнить Патриарху Седару, кто здесь король. В конце концов, попытка Седара показать свою силу обернулась против него. Теперь Король Тор даже не был уверен, что хочет видеть Амори на троне.
«С каждым ходом ты только глубже погружаешься в яму, которую я для тебя выкопал», — Рю слегка улыбнулся. — Глава академии Леопольд, мне не нужен перерыв. Начинайте следующий раунд!
Ещё до того как толпа оправилась от шока, Рю легко устранил Калмина и Джедрека. У Калмина не было и двадцати экспертов уровня Очистки Ци, а воины Джедрека превосходили Драконий Корпус только по экипировке, но не по боевой подготовке. Рю снова танцевал на острие ножа, одерживая победу.
Рю стоял, тяжело дыша. Его кожаный наряд превратился в лохмотья, и он сорвал его с себя, отбросив в сторону. Под одеждой открылась фигура, словно выточенная из белоснежного мрамора. Его кожа сияла, подобно самому чистому льду, без единого изъяна.
После трёх изнурительных раундов Рю по-прежнему стоял ровно, как копьё. Даже представители других королевств не могли испытывать к нему ненависть — они лишь чувствовали, что этот юноша был недосягаемым, словно звезда высоко в небе или луна, слишком яркая, чтобы смотреть на неё напрямую.
Перед Рю выстроились оставшиеся воины Джедрека в золотых доспехах. Благодаря своему назначенному командиру тактика Джедрека оказалась куда более продуманной, чем стратегия Амори. Он расставил сеть по всему городу, постепенно отрезая Рю пути для побега, пока тот не оказался в ловушке, как мышь. Но даже этого оказалось недостаточно. К концу двухчасового раунда Рю всё так же стоял на ногах.
Едва слышный вздох сорвался с губ Джедрека. Его привычно расслабленный облик сменился беспокойством. Хотя это выражение быстро исчезло, те, кто хорошо знал Джедрека, могли догадаться, что творилось у него на душе.
Рю был не единственным, кто страдал от рук Имперской Цензуры. Клан Джедрека со стороны матери тоже пострадал. Обычно старый генерал поддержал бы выбор внучки выйти замуж за того, кого она полюбит. Но случай, произошедший десяток лет назад, заставил его понять, что верность и твёрдость не вознаграждаются так, как он полагал. Это разочарование подорвало его дух, и теперь он уже готовился к тому, чтобы выдать внучку замуж за того, кто сможет получить наибольшую власть.
В то же время генерал понимал: всё не закончится тем, что Рю станет наследным принцем. Даже сейчас он считал, что Рю был слишком наивен, явившись сюда. Он и правда думал, что демонстрация его талантов изменит всё? Все давно знали, насколько талантлив Рю, но это ничего не изменило. Так что же могла дать эта показуха?
Старый генерал Гарис был уверен: единственная надежда его клана — это сделать Джедрека королём. Только так можно было смыть позор, преследовавший их столько лет.
Но реальность оказалась жестока. Сияние Рю затмевало всех его братьев. Даже несмотря на их таланты, они не могли с ним сравниться.
Рю сделал шаг вперёд и протянул руку, помогая Джедреку подняться. Второй принц был ошеломлён. Он был уверен, что Рю ненавидел их всех. В конце концов, все эти годы, пока Рю страдал, Джедрек никогда не пытался ему помочь. Возможно, у него были свои причины, но для мальчика, которому не под кем было укрыться, это не имело значения.
http://erolate.org/book/3308/305314
Готово:
