Какими бы невероятными ни были способности Рю, он выглядел так, будто был на пределе своих возможностей. Как он мог выдержать ещё пятнадцать часов?
Его дыхание было сбивчивым, а число ран, которые он зашивал себе сам, стало невообразимым. Его тело больше не могло даже потеть. Даже Ледяная Фениксовая Боевая Форма не насыщала кровь кислородом так, как раньше, и его лёгкие кричали от боли.
Когда началась первая попытка Амори, стало очевидно, что назревал заговор. Рю не дали времени на отдых — его постоянно прижимали, снова и снова, без единой передышки. Те, кого Амори привёл в этот раз, не дотягивали до уровня Драконьего Корпуса, но их было вдвое больше, и они сражались с той же яростью.
К середине второй попытки стало ясно, к чему стремился Амори. Где бы Рю ни пытался спрятаться, его всегда находили. Его травмы множились, а раны становились всё глубже. После семи раундов на грани смерти этот восьмой раунд оказался по-настоящему опасным.
После завершения второй попытки ноги Рю едва держали его. Ему пришлось опираться на силу Северного Небесного Ветра, чтобы колени не подгибались. Но третья попытка началась без перерыва. На этот раз Амори привёл три сотни бойцов Драконьего Корпуса, но они лишь слегка окружили Рю. Вперёд вышел только один человек: Страж Смерти Бишак.
Появление Бишака вызвало содрогание у всех. Его тёмный плащ спадал с худощавого тела, скрывая его чёрные волосы в складках ткани. Бледная кожа блестела под светом луны, придавая ему болезненный и неухоженный вид. Его шаги были похожи на тени, они мелькали с неестественной прерывистостью, но всё же следовали какой-то странной, гипнотической ритмичности.
Любой, кто взглянул на этого человека, сразу понимал — это убийца. Какими бы ни были обстоятельства, его рука всегда оставалась твёрдой, а лицо — бесстрастным.
Сердца зрителей бешено заколотились. После трёх дней состязаний многие думали, что уже видели всё. Многие просто хотели, чтобы эти Игры закончились. Кто-то смирился с тем, что не вернёт деньги, поставленные на неудачные ставки, другие же радовались, что поставили на королевство Тор, несмотря на меньшую прибыль.
Но появление Бишака заставило их тела напрячься, словно именно за их жизнь, а не за жизнь Рю, пришёл этот человек.
Все взгляды были прикованы к Рю. Он выглядел полностью истощённым. Его засохший пот превратился в корку соли на коже, а зашитые раны начали чернеть — результат постоянного раздражения при движении. Когда-то неугасимое стремление сражаться в его глазах померкло. Теперь он выглядел просто уставшим и разбитым.
Никто не ожидал, что Рю зайдёт так далеко. Даже первый раунд он едва пережил, а дойти до восьмого раунда было настоящим подвигом, независимо от того, что зрители думали о его жестокости к Сайласу и Аттикусу.
Бишак не сказал ни слова. Рю тоже не собирался говорить. Эти странные шаги навсегда врезались в его память. Чувство слабости, свист ветра от удара лезвием, глухой стук головы бабушки Мириам о землю — всё это было связано с этим человеком перед ним. Именно он вынес ей смертный приговор.
Они оба молча бросились вперёд, вступив в бой на кулаках.
Каждый удар, который Рю получал, разжигал его кровь ещё сильнее, приближая её к точке кипения. Даже в своей лучшей форме битва с Бишаком довела бы его до предела. Этот человек не был безмозглым зверем и не походил на тренированных воинов Драконьего Корпуса. Нет, он был убийцей.
От ударов Бишака веяло резким ветром. Любая ошибка могла стоить Рю жизни.
С каждым обменом ударами Рю отбрасывало назад. Кулаки Бишака были слишком тяжёлыми, атаки слишком точными, а ходы — слишком хитрыми.
— Лучники, приготовиться! — голос Амори добавил к прохладе ночи ледяную резкость. Лучники уже заняли позиции на крышах, а воины растянули сеть в улицах.
Теперь толпа уже не считала, что Амори заходит слишком далеко. После того как они раз за разом наблюдали, как Рю ускользает от смерти, стало ясно, что только жестокие и безжалостные методы давали Амори шанс на победу. Историю двух братьев, сражавшихся за кровавый трон, будут рассказывать детям в течение поколений, не зная правды, скрытой за этими событиями.
Лёгкий металлический звон, с которым вытащили два коротких кинжала, был настолько тихим, что даже Рю не услышал его. Наблюдая за ним всё это время, Бишак понял, в чём была слабость Рю. Точнее, в чём была его единственная слабость: тишина. К тому моменту, как Рю осознал свою ошибку, кинжал уже рассёк его правое запястье, оставляя руку бесполезно повисшей.
Рю попытался поднять руку, чтобы заблокировать удар, думая, что Бишак собирается нанести очередной кулачный удар, но всё закончилось катастрофой.
— Выпускайте стрелы! — Амори идеально воспользовался моментом. С повреждённой правой рукой Рю не мог больше использовать своё копьё, чтобы защитить правую сторону, особенно под таким давлением со стороны Бишака. На самом деле, Рю всегда использовал правую руку, когда орудовал копьём, что означало, что левая рука оставалась его слабостью. Хотя он пытался сражаться обеими руками, с левой это выглядело неловко и неуклюже. Теперь Амори видел путь к победе!
http://erolate.org/book/3308/305319
Готово:
