— Бей его!
— Уничтожь его!
— Сотри эту самодовольную ухмылку с его лица, принц Аттикус!
Каждое слово толпы звучало, как очередной гвоздь в гроб Аттикуса. Его беззаботный, похотливый взгляд померк, застланный страхом. Глядя, как тело принца Сайласа, изувеченное и разбитое, осторожно уносили прочь, Аттикус видел перед собой своё будущее.
В итоге ему не оставалось ничего другого, как выйти вперёд под оглушительные крики толпы.
Но, что бы ни кричали зрители и сколько бы надежд они ни вкладывали в свои слова, судьба Аттикуса оказалась куда более ужасной, чем участь Сайласа. Все его меры предосторожности оказались бесполезны — скорость Рю была за гранью человеческого понимания.
На самом деле, Рю использовал лишь около пяти процентов своей боевой силы. Эта так называемая скорость, близкая к Сфере Духовного Разделения, даже не была его пределом. Но и этого хватило, чтобы справиться с таким «врагом», как Аттикус.
Рю стоял на краю крыши, сжимая копьё у себя сбоку. На другом его конце безвольно висел Аттикус. Хотя удар не был смертельным для культиватора, позвоночник Аттикуса был разорван. Вернуть его в прежнее состояние в будущем казалось маловероятным.
Вдалеке, помимо ярости короля Лантеса, кипящего от гнева, и король Тор едва не сорвался с места, чтобы разорвать Рю на куски. Если он до сих пор не понял, что затеял Рю, значит, он действительно был бы глупцом. В конце концов, он всё ещё оставался правителем самого могущественного королевства на Высшем Смертном Плане.
Хотя ключевые члены королевства Тор знали, что отношения Рю с их кланом давно оборваны, общественность этого не знала.
По правде говоря, короли трёх противостоящих королевств должны были быть в курсе. Скрыть дискриминацию, с которой Рю сталкивался как принц, было невозможно, особенно после того, как Патриарх Агнес публично приказал его высечь. Слишком много свидетелей видели этот позор.
Обладая такими знаниями, другие короли должны были понять, что именно пытался сделать Рю. Но управлять этим кризисом в условиях давления общественного мнения оказалось не так просто. Они непременно потребуют от короля Тора компенсацию за то, что им пришлось молча проглотить эти события.
«Если ты думаешь, что этого хватит, чтобы разрушить моё королевство Тор, ты дурак!» — яростно думал король Тор.
И он был недалёк от истины. Надежда на разжигание войны через действия Рю была лишь наивной фантазией.
Очевидно, что Рю снова действовал без полного понимания происходящего. Каждое королевство держало сотни шпионов в стенах своих врагов. Королевство Тор тоже не оставалось в стороне, особенно учитывая его могущество.
Рю продолжал насаживать Аттикуса на копье, не обращая внимания на мысли короля Тора.
Аттикус хрипло рассмеялся, прежде чем застонать от боли:
— Похоже… кашель… ты любил эту старую кошку сильнее, чем я думал.
Рю не удостоил его ответом. Отвечать означало бы показать, что он задет. А при таком раскладе, когда власть была в его руках, стоило ли вообще на это реагировать?
Когда двухчасовой таймер подошёл к концу, Рю небрежно позволил Аттикусу соскользнуть с копья. Принц Лантеса и его воины внизу в панике метнулись вперёд и успели поймать его до того, как он ударился о землю. Лишь тогда они облегчённо вздохнули.
— Следующий, — спокойно произнёс Рю.
Следующие два раунда прошли так же. Кайден глупо решил сразиться с Рю один на один, но был разгромлен в течение всего двухчасового периода. Даже несмотря на побои и синяки, он не смог сравниться с Рю.
Он проиграл в физической силе. Он проиграл в скорости. Он проиграл в технике. И даже в глубине понимания культивации он уступил.
Толпа, наблюдая, как легко Рю обошёлся с третьим братом, почувствовала когнитивный диссонанс. Вспоминая, не проявил ли он ту же мягкость с Калмином и Амори, зрители начали строить догадки.
Некоторые, считая себя умными, заподозрили заговор. С уничтожением Секте Естественного Порядка Калмин и Кван перестали быть угрозой. Возможно, Рю считал, что в их унижении не было необходимости, но для королевств Лантеса и Вири нужно было преподать урок.
Только те, кто обладал властью, такие как глава академии Леопольд, знали, что всё это была личная вендетта Рю. Но это только заставляло их качать головами. Высший Смертный План слишком долго находился в мире. Настолько, что королевства решили провести Игры Коронации вместо того, чтобы уничтожить королевство Опес. Что Рю надеялся этим добиться? После мести Сайласу и Аттикусу их покровительствующие секты сделают всё возможное, чтобы исцелить их. И в итоге, несмотря на небольшие потери, король Тор останется на вершине.
И всё же зрители продолжали наблюдать за этой, казалось бы, бессмысленной битвой, пока Рю сокрушал и попытку Квана.
На самом деле, принц Кван лишь пытался выиграть время, даже не задействовав ни одного эксперта уровня Очистки Ци, надеясь сохранить их для следующего раунда, если до него дойдёт. К счастью для него, Рю тоже не стал особо стараться, просто избегал столкновений в течение двух часов, а затем отпустил его.
И вот, снова настала очередь Амори. Ему пришлось принять роль Смертного, что ограничивало его всего пятью экспертами Очистки Ци, но у него было три попытки по пять часов каждая, чтобы достичь успеха.
http://erolate.org/book/3308/305318
Готово:
