Пару минут я бродил за амбаром, у кромки леса, в поисках травки для лошадок.
И вот — нашёл кое-что интересное.
— Валериана... Ну, навредить она не должна, да? Помню, вроде говорят, что если кони её переедят — может слабить. Хм… Да ну, всё это слухи.
«А то, что интерфейс подписал её как [Валериана магическая (сверхсильная)] — ерунда. Не придаём значения.»
Набрав с десяток кустов, я подошёл обратно к конюшне.
В этот момент лошади резко подняли головы. Ноздри у них задвигались с бешеной скоростью. Следом — они все одновременно уставились на меня.
— Ну давай-давай, не жадничаем!
Стоило мне это сказать — как табун бросился ко мне. Хорошо хоть я стоял за забором, а не внутри. Иначе снесли бы.
— Вот так. Кушайте, кушайте, мои маленькие таймеры замедленного действия. Муахахаха!
Я только успел им накидать корней, а они уже — как на допинге: глаза округлились, поведение — как у психов.
Грррр ГРРРРР
Не прошло и пяти минут, как они всё слопали. А у некоторых в животах раздался такой рёв, будто они проглотили целого льва.
«Хм… Наверное, просто переваривают. Ну, если что случится — это уже не ко мне. Я вообще-то временный работник.»
Спустя некоторое время вернулся начальник снабжения.
— Эмир, ну что, справился с зада… — и замолк на полуслове.
Он смотрел вокруг с открытым ртом. Конюшня, которую раньше можно было принять за помойку, теперь сияла чистотой.
«— Святой Солус! Даже те кони, что раньше скакали по кругу как сумасшедшие — теперь стоят спокойно и смотрят в небо… Подождите. Почему у них в глазах такой взгляд, будто они говорят: „Я ни о чём не жалею“?.. Н-не, показалось, наверное.»
Придя в себя, он подошёл ко мне.
— Отличная работа, Эмир. Никогда бы не подумал, что у тебя такой опыт обращения с лошадьми.
— Пустяки. Просто хочу внести свой вклад в грядущую войну, — сказал я, искренне улыбаясь.
Начальник: — !!!!!!!«— Не может быть… Неужели гильдмастер ошибся? Такой добрый парень — и враг?»
Он помолчал пару секунд, потом сам улыбнулся.
— Вообще, я пришёл поручить тебе ещё одно дело… но передумал. Попрошу кого-то другого. Ты — иди, отдохни.
— Точно? У меня ещё полно сил, я могу помочь.
— Точно. Ступай. Я сам всё улажу. — не дожидаясь ответа, он мягко подтолкнул меня прочь.
«— Кто бы мог подумать. Этот „лошадомордый“ начальник — и вправду нормальный мужик.»
Когда я вернулся туда, где собирались члены гильдии Золотого Льва и дополнительный персонал, все уже были заняты последними приготовлениями. Кто-то точил меч, кто-то поправлял броню.
Пока я был свободен, подошёл к той же группе ребят, с которыми завтракал. Сделал вид, будто затачиваю меч и проверяю кольчугу, и одновременно болтал с ними.
Примерно через час гильдмастер Фабио встал перед импровизированной трибуной и начал свою речь:
— Королевство Кастемира всегда пользовалось большей свободой по сравнению с другими землями. Даже простейший закон о регулировании налогов дал нашему королевству огромные преимущества. Знать, что ты можешь покупать и продавать с полной поддержкой государства — даёт уверенность, которую ничем не заменишь...
Эти слова тут же привлекли внимание. Он задел тонкую тему — налоги. А уж она интересует всех без исключения. Невозможно спорить — налоговая политика у этого королевства действительно грамотная. Торговцы не могут так просто сговориться, даже если захотят.
Именно поэтому цены здесь почти не скачут — ни вверх, ни вниз. Всё стабильно.
Потом он плавно перешёл к сравнению с королевством Дриал Сенит, где никаких налоговых законов и в помине нет. А значит — коррупция среди торговцев процветает.
Он жонглировал словами настолько ловко, что вскоре стало ясно, к чему вся речь.
Я оглянулся — и понял: уровень патриотизма вокруг просто взлетел в космос. Если раньше народ хотел участвовать в гильдейской войне ради наград и заслуг, то теперь многие просто жаждут защитить честь своей страны. И тех, кто им дорог.
— ...А что до гильдии Красного Знамени... Хаа… Там между участниками почти нет никакой связи. Да, это гильдия средней категории. Но уровень смертности у них высокий — они постоянно грызутся за власть...
И тут он переключился на тему Золотого Льва и Красного Знамени.
«Интересно наблюдать, как он всё перекручивает, будто это не чёрное с белым, а голубь против дьявола. Своя гильдия — вся в белом, а соперники — чуть ли не исчадие ада. Хотя, если честно, плохих слухов про Золотого Льва я не слышал. Наоборот, у них репутация крепкая… Жаль только, что долго она не продержится.»
— А теперь, поднимите оружие! Покажем, кто здесь настоящий лидер!
— УУУУУОООХХХ!!!
Речь, может, и длилась несколько минут, но эффект — просто взрыв. Мораль у бойцов поднялась в разы. Даже у тех, кто не является полноценным членом гильдии. В бою они отдадут всё, независимо от статуса.
Фабио спрыгнул с трибуны под громкие крики, взобрался на коня.
Одного его жеста хватило, чтобы кавалерия тронулась следом.
За ними пошли пешие бойцы — в основном временный персонал и новички.
Я был среди последних, но в отличие от остальных, идущих за лошадьми, держался далеко с краю. Самый запад.
http://erolate.org/book/3311/308376
Готово:
