Г-лава 19: Безумный судья
Хань Ю-нян никогда не видела сигнальных огней, но много раз слышала о них. Она знала, что это значит. Для неё татары были тем же, чем для людей из будущего — японские черти: кровожадными, дикими зверями.
Ян Лин же скорее удивился, чем испугался. Воспитанный на фильмах, он представлял себе татар эдакими суровыми, но гостеприимными и благородными монгольскими воинами. Храбрыми в бою, но не извергами.
Впрочем, он не был настолько наивен, чтобы полагать, что в случае штурма его погладят по головке. Схватив Ю-нян за руку, он бросился к зданию управы.
Городские ворота были уже заперты, но жители, разбуженные огнями, высыпали на улицы. Татарский княжич Баян-Мункэ уже не в первый раз совершал набеги на границу. Но обычно они не осмеливались атаковать такие крепости, как Цзимин. У них не было осадных орудий, а брать штурмом высокие стены ради простой наживы было слишком рискованно.
Но сигнальные огни зажигали лишь в случае крайней опасности. А это означало, что какая-то из застав уже была под ударом. Жители были в панике.
Судья Минь, хоть и был никудышным чиновником, всё же оставался солдатом. Услышав о набеге, он выбежал из своих покоев, на ходу запахивая халат.
В крепости было всего 260 солдат под командованием двух сотников. По законам династии Мин, в случае войны вся полнота власти переходила к высшему гражданскому чину, и военные не имели права действовать самостоятельно. Так что судья Минь в одночасье стал командующим гарнизоном.
И здесь он был в своей стихии. Немедленно отправив разведчиков наладить связь с соседними заставами и гонца в столицу за подмогой, он приказал начальнику почтовой станции вооружить всех курьеров и быть готовыми к обороне.
Ян Л-ин смотрел на него с изумлением. За последние дни он привык считать этого человека пустой куклой, марионеткой, за которую он делал всю работу. Он был благодарен ему за должность, но в глубине души презирал. И вот теперь этот увалень превратился в хладнокровного и решительного командира.
— Где мои доспехи и сабля?! — рявкнул судья, отдав последние распоряжения. — Живо!
Он повернулся к Ян Лину.
— Чёрт бы их побрал, — усмехнулся он. — Испортили нам праздник. Если они явились в канун Нового года, значит, зима выдалась суровой, весь скот у них передох, и без хорошей добычи они не уйдут.
Двое слуг внесли кольчугу и огромный палаш. Судья Минь, не стесняясь, прямо в зале сбросил свой чиновничий халат и принялся облачаться в доспехи. Ю-нян, смутившись, удалилась. Натянув кольчугу, он снова накинул сверху халат и, выхватив у слуги палаш, с лёгкостью подбросил его в руке.
Клинок весил не меньше сорока цзиней. Судья повертел его в руке, словно пёрышко, а затем с грохотом опустил на пол. От удара каменные плиты треснули. Ян Л-ин был поражён. Он знал, что судья — бывший военный, но не представлял, что тот владеет таким тяжёлым оружием.
В своём судейском халате, с дурацкими крылышками на шапке, и с огромным палашом на плече, он выглядел нелепо. Но, не обращая на это внимания, он грозно рявкнул:
— За мной! На стену!
Толпа стражников с рёвом бросилась за ним.
На улице мела метель. У ворот управы в свете четырёх красных фонарей кружились снежные вихри.
Судья Минь и его отряд, размахивая саблями, неслись к южным воротам, не обращая внимания на мечущихся по улицам жителей.
На стене уже стояла сотня солдат. Эта сторона была самой уязвимой. Восточные и западные ворота выходили к горам, где коннице было не развернуться.
Сотник, завидев судью, бросился ему навстречу и преклонил колено.
— Господин, враг у ворот!
— Много их?
— Точно не скажу, — усмехнулся сотник, красавец лет двадцати, с дерзким и уверенным видом. — Но, судя по факелам, не меньше сотни. Не волнуйтесь, господин, мы их не пропустим.
«А солдаты-то у них не из робких», — с удивлением подумал Ян Л-ин. Он-то думал, что при одном слове «татары» все разбегутся.
— Пойдём, посмотрим, — рассмеялся судья.
Они поднялись на стену. Внизу, в темноте, метались сотни огней, и оттуда доносились дикие, гортанные крики.
Напротив ворот, на расстоянии полёта стрелы, собралась группа всадников.
— Жалкая сотня, — хмыкнул судья. — И они думают взять Цзимин?
— Господин, — доложил сотник, — разведчики говорят, что основной бой идёт у заставы Эрлибань. Похоже, эти здесь, чтобы отвлечь нас и не дать послать подмогу.
Судья Минь, не воевавший уже два года, почувствовал, как зачесались кулаки.
— Сотник! — рявкнул он. — Готовь мне коня! Сорок человек — за мной! Выбьем эту мразь из-под стен!
Сотник, давно рвавшийся в бой, просиял.
— Слушаюсь! Лучники, готовсь! Сотники Лю и Ли, за мной и господином!
«Сорок пехотинцев против сотни всадников? — с тревогой подумал Ян Л-ин. — Это же самоубийство!»
— Не волнуйтесь, господин советник, — усмехнулся стоявший рядом стражник. — Наш судья в своё время был тысячником у генерала Ду в Датуне. Он в одиночку сотню разбойников обратил в бегство.
«Ну, если так…» — подумал Ян Л-ин, вспомнив, как тот играючи вертел огромным палашом.
Ворота со скрипом отворились. Двадцать лучников на стене натянули тетивы. Судья Минь и сотник во главе сорока солдат — двадцати щитоносцев и двадцати копейщиков — вырвались наружу.
Сотник хотел было по обычаю прокричать врагу вызов, но судья Минь, проехав несколько шагов, вдруг дико взревел:
— Враг у ворот! Смерть захватчикам! В атаку-у-у!
И, пришпорив коня, в одиночку понёсся на врага.
Сотник обомлел. Он знал, что судья служил под началом генерала Ду, которого за его тактику прозвали «Безумным Ду». Тот никогда не строил планов, а просто с диким рёвом бросался в самую гущу боя. Он всегда проигрывал, но лично убивал десятки врагов. И вот теперь его подчинённый, безумный судья, повторял его манёвр.
— За господином! — в отчаянии заорал сотник, понимая, что если с судьёй что-то случится, ему срубят голову. — В атаку!
И, размахивая двумя саблями, он понёсся вдогонку. За ним, нарушая строй, побежали солдаты.
Судья же, на великолепном скакуне, уже почти достиг врага. Он отпустил поводья и, занеся палаш, устремился прямо на предводителя, молодого парня в тигровой шкуре. «Бей первым, бей главного» — этот простой урок неграмотный судья усвоил хорошо.
Татарский предводитель был здесь, чтобы попугать гарнизон и отвлечь его от основного боя. Он был уверен, что из крепости никто не выйдет, и потому потерял бдительность.
Он даже не заметил, как из ворот выскочил отряд. Судья, в своём тёмном халате, сливался с ночной мглой, а топот его коня утонул в криках и ржании татарских всадников.
Лишь когда он, как ураган, ворвался в их ряды, они поняли, что происходит.
Парень в тигровой шкуре в ужасе уставился на приближающегося всадника. Это был чиновник династии Мин, в халате с вышитой на груди жёлтой птичкой и в дурацкой шапке с трясущимися крылышками. В руках этот чиновник с диким лицом и бородой, как у чёрта, держал нечто странное.
Конь нёсся как молния. Татары не успели и шелохнуться.
И лишь когда странно задранные руки чиновника обрушились на их предводителя, в свете факелов блеснула сталь. И они поняли, что это нечто — огромный, сверкающий палаш.
http://erolate.org/book/3316/309373
Готово:
