Глава 20: Рёв старого бюрократа
Огромный палаш, весом в сорок с лишним цзиней, усиленный скоростью несущегося коня, со свистом рассёк воздух, взметая вихри снега. Удар был так стремителен, что татарский предводитель не успел увернуться. Он лишь инстинктивно вскинул своё копьё, пытаясь защититься, но было уже поздно.
Клинок обрушился ему на шею.
Фонтан крови брызнул в темноту, голова откатилась в сторону. Одним ударом судья Минь рассёк его от правого плеча до левого бедра. Безголовое тело, качнувшись, рухнуло с коня.
Палаш в руках судьи вращался, как мельничное колесо. Факелы в руках врагов были для него идеальными мишенями. Он рубил направо и налево, не разбирая дороги. Вокруг были только враги, и он бился без всякой пощады.
Татары, прирождённые воины, опешили. Их предводитель был убит в мгновение ока. Этого короткого замешательства хватило, чтобы судья Минь уложил ещё пятерых.
Остальные с диким криком бросились врассыпную, швыряя в него факелы. Судья, хохоча, отбивал их палашом и продолжал преследование.
— Господин, назад! — в отчаянии кричал ему вслед сотник Цзян.
Но судья не слушал. Он нагнал тёмную тень и, занеся палаш, обрушил его вниз. Но всадник резко осадил коня. Животное встало на дыбы, и в следующий миг раздался оглушительный лязг. Руки судьи онемели от удара.
— Силен, чертяка! — восхищённо прорычал он.
Татарин, вооружённый тяжёлым стальным трезубцем, едва не выронил оружие. Хоть он и был сильнее судьи, но тот наносил удар на всём скаку, а он — лишь защищался. Палаш судьи получил зазубрину, но и трезубец был погнут.
Недолго думая, татарин швырнул бесполезное оружие во врага и, пригнувшись к шее коня, помчался прочь, на ходу срывая с плеча лук.
Но тут сбоку на судью налетел ещё один всадник с копьём. Лишь тусклый свет факелов на земле позволил ему заметить опасность. Он увернулся и отбил удар. В тот же миг справа сверкнула сабля. Трое закружились в смертельном танце.
Тем временем остальные татары, видя, что их вождь в беде, ринулись на помощь. Если бы не темнота и не двое противников, сковавших судью, его бы уже превратили в ежа.
В этот момент подоспел сотник Цзян. Его две сабли, вращаясь, как крылья ветряной мельницы, обрушились на копейщика и заставили его отступить.
— Господин! — крикнул он. — Как только факелы погаснут, мы окажемся в ловушке! Назад, в крепость!
Судья, опомнившись, отбил удар сабли и, развернув коня, крикнул:
— Ты прав! Отступаем!
Они бросились назад, прорубаясь сквозь толпу врагов. Судья Минь и не догадывался, что первым же ударом убил второго сына татарского княжича Баян-Мункэ. Теперь татары, жаждущие мести, не собирались их отпускать.
Тот самый воин с трезубцем, оправившись, тоже ринулся в погоню. Он не обращал внимания на бегущих солдат. Его целью был лишь судья. Он ждал момента, чтобы пустить стрелу.
Сорок пехотинцев, видя, что их командиры отступают, бросились к воротам. Но без строя, без прикрытия, они были лёгкой добычей для татарской конницы. Семерых тут же настигли и закололи.
К счастью, ворота были уже близко. Лучники на стене, увидев приближающихся врагов, открыли беспорядочный огонь, заставив их отступить.
Татары, в свою очередь, тоже достали луки. В темноте стрелять было трудно, но тем не менее с десяток солдат были ранены.
Едва судья Минь въехал в ворота, татарский воин спустил тетиву. Стрела со свистом пронзила воздух. Кольчуга судьи могла защитить от сабли, но не от стрелы. Он почувствовал резкий удар и жгучую боль в спине.
Стрела, пущенная с невероятной силой, пробила кольчугу и вошла в тело под лопаткой.
Судья пригнулся к шее коня и въехал в город. За ним, размахивая саблями, влетел сотник Цзян. Ворота с грохотом закрылись.
Ян Л-ин и остальные сбежали со стены.
— Ха-ха-ха! — хохотал судья, спрыгивая с коня. — Вот это потеха! Дайте мне конницу, и я перебью их всех!
Ян Л-ин с ужасом увидел торчащую из его спины стрелу.
— Лекаря! — закричал он. — Господин ранен!
— Пустяки! — отмахнулся судья, но, сделав два шага, пошатнулся и рухнул на руки подбежавшего сотника.
— Проклятые псы… — прохрипел он, — стрела… отравлена!
И потерял сознание.
Все в панике бросились к нему. Его затащили в башню и уложили на топчан. Сотник Цзян, сорвав с него одежду, увидел, что стрела застряла в кольчуге.
— Лекаря! — снова заорал он.
Вскоре прибежал старый лекарь. Отпилив древко, он снял с судьи доспехи. Рана распухла, почернела и источала зловоние.
— Он выживет? — с тревогой спросил Цзян.
Лекарь, полжизни проработавший в армии, сохранял спокойствие. Он вскрыл рану, и оттуда хлынула чёрная кровь.
— Яд волчьего зуба, — понюхав вату, сказал он. — Не смертельный. Но из-за боя он быстро разошёлся по телу. Я выпущу кровь, дам лекарства, и через несколько дней он будет на ногах.
Все с облегчением вздохнули.
В этот момент в башню ворвалась толпа. Впереди, с мрачным лицом, шёл господин Хуан, помощник судьи. За ним — делопроизводитель Ван, инспектор Фэн и остальные чиновники.
— Господин Хуан, вы пришли, — бросился к нему Ян Л-ин.
Хуан, не поздоровавшись, бросил холодный взгляд на лежащего судью.
— Как он?
Ян Л-ин рассказал, что произошло. Выслушав его, Хуан в ярости ударил кулаком по столу.
— Идиот! Осёл! Безумец!
Ян Л-ин опешил, не зная, к кому это относится — к нему или к судье.
Лоб Хуана покрылся вздувшимися венами. Он был в бешенстве. Раньше он не вмешивался в дела из-за личной обиды. Но сейчас речь шла о жизни всего города, включая его семью.
— И вы не остановили его?! — закричал он, тыча пальцем в толпу. — Вы потакали его безумству! Город в панике! Жители уже пытались бежать через северные ворота! Если бы мы с инспектором Фэном их не остановили, половина города бы уже опустела! Оборона не организована! Если бы татары были готовы к штурму, они бы уже были здесь! Будучи отцом города, он, вместо того чтобы руководить, полез в драку, как простой мужлан! Какое безрассудство!
Судья был без сознания. Самым старшим по званию оставался сотник Цзян, но, несмотря на равный чин, его власть была ничтожна по сравнению с властью помощника судьи.
В башне, набитой десятками людей, воцарилась мёртвая тишина. И лишь старый бюрократ, обычно тихий, как мышь, ревел, как лев…
http://erolate.org/book/3316/309374
Готово:
