Глава 21. Простая любовь
Хотя Хуан Цзиин разразился бранью, вроде бы и не направленной ни на кого конкретно, Ян Лин остался при своём мнении. «Вечно эти гражданские чиновники трусят, — думал он. — Неужели позволить татарам безнаказанно совершать набеги и просто отсиживаться за стенами? Да от этого иноземцы станут лишь ещё наглее!»
С нарочито почтительным видом он слушал, а сам во все глаза осматривался по сторонам. Он видел, как регистратор Ван и архивариус Лю покорно внимали, сложив руки. Лишь один сотник Цзян, этот сорвиголова, походил на нерадивого ученика, которого отчитывает учитель: его глаза так и бегали по сторонам. Встретившись взглядом с Ян Лином, они обменялись понимающими улыбками.
Взгляд Ян Лина скользнул по нескольким караульным начальникам, стоявшим у входа, и вдруг зацепился за знакомую фигуру. Присмотревшись, он увидел, что к ним невесть когда успела прийти Хань Ю-нян. Она прижалась к стене и, не моргая, смотрела на него своими большими, чёрными и блестящими глазами.
Заметив, что Ян Лин её увидел, Хань Ю-нян рефлекторно высунула язычок и ещё плотнее вжалась в стену. Ян Лин встревожился. На стенах в любой момент мог начаться бой, повсюду летали бы шальные стрелы. Она ведь ещё совсем девочка, что если её ранит?
Он сурово на неё зыркнул и дёрнул подбородком в сторону выхода. Хань Ю-нян закусила губу и захлопала ресницами. Она прекрасно видела его жест, но притворилась, что ничего не поняла, и устремила взгляд в сторону.
Ян Лин нахмурился, не сводя с неё глаз. Хань Ю-нян постепенно стало не по себе. Её взгляд блуждал, но в конце концов всё же встретился с его. Ян Лин вскинул брови, а затем сощурился, окинул взглядом её лицо и многозначительно копнул глазами ниже. Угроза была очевидна.
Щёчки Хань Ю-нян вспыхнули. С того самого дня, как Ян Лин шлёпнул её по попке, он, похоже, вошёл во вкус. Теперь, стоило ей ослушаться, в ход непременно шла «семейная кара Ян». И сейчас, увидев его красноречивый взгляд, она, разумеется, поняла, что имеет в виду её муж.
Старина Хуан как раз отчитывал их, брызжа слюной, когда заметил, что Ян Лина словно передёргивает судорогой.
— Господин советник Ян, — удивлённо прервался он, — вы желаете что-то сказать?
Ян Лин вздрогнул и поспешно ответил:
— А? Нет-нет, что вы! Старейшина Хуан говорит истинную правду. Ученик почтительно внимает вашим наставлениям.
Хуан Цзиин удовлетворённо кивнул. Лишь тут он осознал, что, воспользовавшись случаем, уже битый час изливал своё негодование, так и не предложив ничего конструктивного. Он облизнул губы и начал собираться с мыслями.
Ян Лин снова бросил взгляд на Хань Ю-нян. Она плотно сжала губы, а её пленительные глаза изогнулись полумесяцами. Он невольно пал духом. «Я и впрямь слишком балую эту девчонку. Раньше ведь слушалась каждого моего слова, а теперь что? Мало того, что ослушалась, так ещё и потешается надо мной».
Хуан Цзиин прошёлся туда-сюда, затем остановился.
— Господа, хотя младший хан в последние годы и совершает постоянные набеги на наши границы, он никогда не атаковал ключевые военные крепости. Нынешний сигнал тревоги означает, что Боян-Мункэ, должно быть, ведёт сюда крупные силы. Эту ночь нужно нести стражу со всей строгостью, а с рассветом, когда прояснится обстановка, выработаем план действий.
Он повысил голос:
— Едва только показался враг, как в городе уже началась паника. Инспектор Фэн, немедленно берите своих людей и начинайте патрулировать город. Запретите жителям выходить на улицы! Всякого, кто воспользуется ситуацией для грабежа и воровства или станет распускать слухи, сея смуту в рядах наших защитников, — казнить на месте. В городе должен быть порядок, чего бы это ни стоило!
Инспектор Фэн изумился:
— Но... господин, как можно без суда трёх ведомств и высочайшего указа казнить людей направо и налево?
Хуан Цзиин холодно усмехнулся:
— Во время войны местные чиновники имеют право принимать решения на месте, не дожидаясь ответа из Министерства наказаний. Неужели вы и этого не знаете?
Инспектор Фэн покраснел и поспешно сложил руки:
— Так точно, нижестоящий повинуется! — Он развернулся и со своими подчинёнными торопливо удалился.
— Старшина Хун, — продолжил Хуан Цзиин, — берите людей и немедленно отправляйтесь на склад почтовой станции. Прикажите им доставить на все четыре стены брёвна, камни для катапульт, тунговое масло и негашёную известь.
Старшина Хун почтительно принял приказ. Затем Хуан Цзиин повернулся к архивариусу Лю:
— Господин Лю, будьте добры, откомандируйте часть тюремных надзирателей, а затем известите старост всех улиц и кварталов. Пусть соберут ополченцев. Нужно у восточных, западных и южных ворот срочно вырыть волчьи ямы и установить надолбы. Если бои станут ожесточёнными, эти ополченцы смогут помочь на стенах.
Потом он обратился к регистратору Вану:
— Господин Ван, вы остаётесь в управе. Докладывайте о военной обстановке и отвечайте за трёхразовое питание солдат.
Выслушав распоряжения Хуан Цзиина, Ян Лин проникся к нему искренним уважением. Минуту назад, видя бесстрашие господина Миня, он и сам загорелся, чувствуя, как в нём вскипает кровь. Ему казалось, что только в славной битве с татарами можно доказать, что ты настоящий мужчина.
Но теперь, остыв и вникнув в распоряжения Хуан Цзиина, он понял: неважно, нападаешь ты или обороняешься, — в первую очередь нужен надёжный и спокойный тыл. Если позволить горожанам толпиться на улицах, распространять слухи и сеять панику, страх расползётся, как чума. И тогда взбунтовавшийся народ будет уже не успокоить.
К тому же в городе сейчас всего двести с небольшим солдат. Если не начать готовиться прямо сейчас, то, когда грянет гром, будет уже поздно. Сам он привык лишь спускать директивы да составлять планы — откуда ему было знать все эти тонкости? Чуть было не наломал дров.
Гражданские чиновники почти все разошлись. Сотник Цзян, видя, что остались только он да его солдаты, потёр нос и с усмешкой сказал:
— Господин Хуан, татары всё ещё хозяйничают под стенами. Я поведу людей в дозор на городскую стену. С вашего позволения.
Хуан Цзиин в ответ сложил руки и, проводив их взглядом, тяжело вздохнул. Он опустился за стол и обратился к Ян Лину:
— Достойный племянник Ян, уж не думаешь ли ты, что старик затеял всю эту суету от трусости и боязни боя?
Ян Лин подошёл, налил ему чашку чая и почтительно произнёс:
— Старейшина Хуан, ученик молод и горяч. Увидев доблесть господина Миня, я, поддавшись порыву, тоже бросился на стену. Но если поразмыслить, ваши распоряжения куда более разумны. Господин Минь сейчас — отец и мать всему уезду, он обязан мыслить глобально и заботиться об общей картине. Погнавшись за сиюминутной удалью, можно потерять куда больше. Я не выполнил свой долг и не отговорил его. Сейчас, вспоминая об этом, мне, право, очень стыдно.
Хуан Цзиин горько усмехнулся:
— Не смотри, что татар под стенами мало. Раз они пошли в атаку прямо на военную крепость, значит, аппетиты у них немалые. Для настоящего мужчины — это прекрасная возможность совершить подвиг и защитить родную землю. Ты ещё молод, тебе нужно закаляться.
Ян Лин заметил, как Хань Ю-нян на цыпочках пытается выскользнуть из башни, и поспешно ответил:
— Да, не извольте беспокоиться, старейшина Хуан, это мой прямой долг. Вы отдохните, а я пойду проверю, как идёт подготовка обороны.
Хуан Цзиин, поглаживая бороду, удовлетворённо кивнул. Ян Лин торопливо вышел. Маленькая фигурка метнулась в тень за углом башни, что вызвало у него невольную улыбку.
Снег всё не прекращался. Они находились в самой высокой точке города, и горный ветер, врываясь в ущелье между двумя пиками, налетал оттуда с удвоенной силой, неся с собой густую снежную завесу. Ян Лин медленно подошёл к угловой башне и, глубоко вдохнув, задрал голову, щурясь на небо. Он долго стоял молча, подставив лицо ледяному ветру и снежинкам. Пронизывающий горный ветер трепал полы его халата.
Внизу татары прекратили свои набеги и, расположившись поодаль, разожгли на земле пять огромных костров. У Ян Лина дёрнулось веко. Сотня всадников не сможет взять крепость Цзимин. Зачем они ждут под стенами в такую метель? Неужели за ними следует основная армия?
Из тени в углу на Ян Лина смотрела пара блестящих глаз. Ветер и снег хлестали его худую, вытянувшуюся фигуру. Наконец Хань Ю-нян не выдержала. Она вышла, с болью в сердце потянула его за рукав и, словно напроказивший ребёнок, тихо прошептала:
— Супруг…
Ян Лин вздохнул. Он опустил голову и заглянул в её глаза, чистые, как родниковая вода. Словно зачерпывая пригоршню этой воды, он нежно взял в ладони её юное личико.
— Ю-нян, — с жалостью проговорил он, — ты владеешь боевыми искусствами, тебе будет легко уйти одной. Если город падёт, беги, как только начнётся суматоха. Беги домой, в деревню Ян… нет! Беги к своим родным.
Хань Ю-нян вскрикнула:
— Супруг, что ты такое говоришь? Что бы ни случилось, я, конечно же, буду с тобой! Как я могу бросить мужа и спасаться одна?
Ян Лин усмехнулся с ноткой грусти и сожаления. Только в этот миг он осознал, что, пусть между ними и не было ни головокружительной страсти, ни нежных признаний, эта послушная, милая девочка незаметно и глубоко поселилась в его сердце.
Она нравилась ему, но он не смел принять её чувства. Иногда он не мог удержаться от нежности, а иногда намеренно отстранялся. Все эти противоречия рождались из-за того, что он знал, как коротка его жизнь, и предпочитал сохранять всё как есть.
Вернуться к жизни в чужом теле, пойти наперекор небесной воле — всё это было не так-то просто. Тревожные огни в канун Нового года убедили его, что его многострадальная новая жизнь вот-вот снова пойдёт кувырком.
Он тяжело вздохнул, его пальцы нежно скользнули по чистому, по-детски прелестному личику Хань Ю-нян. Её щёки были холодны как лёд и гладки как нефрит. В глазах Ян Лина мелькнула тень нежности. Внезапно, не в силах сдержаться, он крепко прижал Хань Ю-нян к себе, словно боясь её потерять, и прошептал:
— Какое счастье, что судьба свела меня с тобой… Впрочем, так даже лучше. Если бы мне пришлось мучиться ещё два года, потом было бы только больнее. Ю-нян, пообещай мне, если город будет не удержать, ты обязательно сбежишь. Найдёшь себе хорошего человека, выйдешь замуж. Не заставляй меня и на том свете беспокоиться о тебе.
Он ошибочно полагал, что его конец близок, и невольно открыл свои истинные чувства. Но Хань Ю-нян поняла его неверно. Она решила, что её муж готов разделить судьбу с жителями города и даже в случае падения крепости не станет спасаться бегством, но при этом беспокоится, что она останется одна, беззащитная и никому не нужная. В её глазах любимый мужчина мгновенно превратился в героя, достойного глубочайшего уважения.
С горячими слезами на глазах она обняла Ян Лина и, прижавшись к его груди, сказала:
— Супруг, не волнуйся, помогай господину судье защищать город. Ю-нян — твоя женщина. Куда бы ты ни пошёл, Ю-нян пойдёт за тобой. А если супруга не станет… — её голос прервался от рыданий, — тогда Ю-нян последует за тобой и на тот свет, я не стану жить без тебя!
Услышав это, Ян Лин встревожился и, оттолкнув её, гневно воскликнул:
— Чёрт побери, что ты понимаешь? Какая польза от того, что ты умрёшь вместе со мной? Я лишь хочу, чтобы ты жила! Почему ты такая глу…
Свет фонаря, висевшего на угловой башне, озарил лицо Хань Ю-нян, залитое слезами. У Ян Лина сжалось сердце, и он не смог договорить.
Хань Ю-нян, плача, подняла на него глаза и по-детски серьёзно сказала:
— Ю-нян всё понимает. Ю-нян знает, что муж любит и жалеет меня. Но знает ли муж, что жизнь Ю-нян теперь едина с его жизнью? Если мужа не станет, какая радость мне будет в жизни?
Сердце Ян Лина дрогнуло. В красноватом свете фонаря он вдруг заметил, что в облике этой маленькой, чистой девочки уже проскальзывает чарующее обаяние взрослой женщины. Неужели все красавицы поднебесной проходят через этот этап, когда в них смешивается детская непосредственность и зрелая притягательность?
— Ю-нян, моя Ю-нян… — растроганно выдохнул Ян Лин и снова заключил её в объятия, прижавшись лбом к её чёлке. Красный фонарь на башне качался, отбрасывая причудливые тени. Объятия их сердец создали вокруг них маленький мирок, принадлежавший только им двоим. Яростный ветер и летящий снег вдруг отступили куда-то далеко. Густая атмосфера близости наполнила их сердца покоем и умиротворением.
«На всём белом свете, наверное, не найдётся другой женщины, которая смогла бы так тронуть моё сердце», — невольно подумал Ян Лин.
Хань Ю-нян крепко обнимала мужчину, который любил её и берёг. «Небеса подарили мне самого лучшего мужа», — с удовлетворением подумала она, и уголки её глаз и бровей изогнулись в счастливой улыбке.
Летящий снег быстро укутал две обнявшиеся фигурки в белоснежное праздничное одеяние.
http://erolate.org/book/3316/309375
Готово:
