Глава 41. Подготовка к худшему
Ма Лянь-эр, сгорая от стыда и боясь, что их примут за настоящих брата и сестру, что было бы ещё хуже, пробормотала:
— Дядюшка, простите, мы… я и мой муж, в дороге, вот и осторожничаем.
Ян Лин замер. Отрицать сейчас — только хуже сделать. Он промолчал.
— А, так вы на Новый год к родне? — понял охотник. — Татары тут разбушевались. Мы и сами в город бежим. Пойдёмте с нами.
Охотника звали Хань Линь. Старшего сына — Хань Вэй, второго — Хань У, а младшего, попроще — Маньцан. Бедняки часто давали детям «счастливые» имена. Ян Лин уже встречал нескольких Маньцанов, и все они были голы как соколы.
Хань Линь укрылся в горной лощине и собрал вокруг себя сотню беженцев. Все они выживали лишь благодаря его охотничьему мастерству. Вся семья была немногословной. Они лишь вежливо улыбнулись и, взвалив на плечи добычу, пошли вперёд.
А Маньцан, таща за собой оленёнка, хихикая, толкал Ян Лина в бок.
— Брат Ян, жена у тебя красивая, — прошептал он. — Красивее моей сестры.
Ма Лянь-эр вспыхнула, но в глазах её мелькнула радость. «Жена» — это слово заставило её сердце трепетать. Ян Лин смущённо кашлянул.
— Брат, — сказал Хань У Хань Вэю, — после снегопада звери вышли на поиски еды. Хорошее время для охоты. Теперь вся сотня человек сможет поесть мясного супа.
— Да, — ответил тот. — Молодёжь пошла собирать орехи. С этой добычей всем хватит поесть. К вечеру, наверное, дойдём до Цзимина.
— А этот, третий брат Ян, — сплюнул Хань У, — совсем обнаглел! Ничего не делает, а за едой — первый!
— Тише ты! — толкнул его Хань Вэй. — Отец услышит — влетит. Как-никак, он родственник нашей невестки.
— А я говорю, не надо было нам бежать! — проворчал Маньцан, борясь с оленёнком. — В нашу деревню пришло всего тридцать татар! С нашим-то умением, мы бы их!..
— Молчать! — рявкнул с утёса Хань Линь. — Самоуверенный щенок! Убили бы мы этих тридцать, а потом пришли бы сотни, и сравняли бы деревню с землёй! Что твоё умение против целой армии?
— Когда я учился в Шаолине, — продолжал он, поучая сына, — во времена Цзиннань, мастер Даоянь попросил триста монахов-воинов на помощь. Вернулось чуть больше сотни, да и те — калеки. А настоятель, мастер Сюйюнь, которого и копьё не брало, продержался всего ничего, и его изрешетили стрелами.
— Так зачем тогда учиться воевать? — обиженно спросил Маньцан.
— А ты думаешь, эти триста монахов зря погибли? — усмехнулся отец. — Они час сдерживали две тысячи врагов! Но в большой битве от нескольких сотен мастеров толку мало.
— Не вешай нос, — подбодрил его Ян Лин. — Это командир у них был бестолковый. Таких мастеров не в атаку посылать надо, а в тыл, жечь обозы и убивать командиров. Они бы больше пользы принесли, чем целая армия.
При этих словах у него в голове что-то щёлкнуло. «Не может быть! Его зовут Хань, у него три сына, он учился в Шаолине, а сейчас — охотник…»
У него по спине пробежал холодок. «Неужели это мой тесть и шурины, которых я в глаза не видел? Но я его не знаю, почему же он меня не узнаёт?»
На самом деле, даже если бы он не был весь в грязи, Хань Линь не узнал бы в нём своего зятя. Он видел его всего несколько раз после свадьбы, и тогда тот был бледен и еле дышал.
Он слышал от беженцев, что зять поправился и переехал в Цзимин, но и подумать не мог, что этот парень с «женой» — его зять.
А Ян Лин, который никогда не видел родных Ю-нян и боялся расспрашивать о них, чтобы не выдать себя, теперь, заподозрив неладное, растерялся.
— Дядюшка Хань, — заискивающе спросил он, — а откуда вы бежите?
— С хребта Пинъюнь, — ответил тот. — Десять дней охотились, вернулись — а там татары. Вот и ушли в горы. А вы, молодые, откуда?
«Хребет Пинъюнь?» — сердце у Ян Лина ухнуло. «Не может быть ошибки! Этот здоровяк, в которого я целиком помещусь, — мой тесть!»
— Дядюшка, вы не так поняли, — с кривой усмешкой сказал он. — Эта госпожа — не моя жена. Я вам солгал, потому что не знал, кто вы.
— О? — Хань Линь с подозрением посмотрел на него.
— Мы… мы из Цзимина, — поспешно объяснил Ян Лин, — везли донесение, попали в засаду, вот и заблудились. А она… она испугалась. Вы же понимаете, да? — Он подмигнул тестю.
Хань Линь расхохотался, хоть и не понял, что именно он должен был понять. Ян Лин, пользуясь моментом, вкратце рассказал ему свою историю.
В лощине беженцы построили из веток шалаши, укрыв их листьями и снегом. Перед ними, на камнях, стояло несколько щербатых котлов. Дрова трещали, в котлах кипел растопленный снег.
У этих людей, похоже, был опыт. У них была с собой вся необходимая утварь. Увидев, сколько добычи принесли Хань Линь с сыновьями, измождённые беженцы оживились и бросились помогать.
Хоть Хань Линь и привёл с собой двух незнакомцев, один из которых был писаной красавицей, никто, даже молодые парни, не обратил на них особого внимания. Они уже насмотрелись на беженцев, а красота сейчас волновала их меньше, чем кусок хлеба.
Хань Линь пригласил их к своему шалашу. Его сыновья уже нарезали мясо и бросили в котёл. Какая-то старушка достала мешочек и насыпала в каждый котёл по горсти риса и соли, а потом добавила собранных беженцами орехов. В воздухе поплыл аромат еды.
— Брат Хань, — раздался старческий голос, — дойдём сегодня до Цзимина? Некоторые простудились, боюсь, не дотянут.
Ян Лин обернулся. К ним, опираясь на палку, шёл старик с квадратным, красным лицом и густыми белыми бровями. Увидев Ян Лина, он замер. Ян Лин тоже застыл. Он узнал его. Это был глава рода Ян, старейшина Ян.
— Ах ты, негодник! — вдруг взревел старик и, замахнувшись палкой, бросился на него. — Родовое гнездо продал! Как ты мог?! Отца не постыдился, предков! И со мной не посоветовался! Крылья распустил?!
Ян Лин в недоумении отступил. «Какое ему дело до моей земли? И с чего это я должен с ним советоваться?»
— Брат, что ты! — Хань Линь схватил его за руку.
— А ты всё своего зятька выгораживаешь! — не унимался старик. — Такое дело — и с родом не посоветовался! Да разве он после этого Ян?
http://erolate.org/book/3316/309395
Готово:
