Глава 40. Спасение
— А-а-а!.. — под аккомпанемент пронзительного крика Ма Лянь-эр Ян Лин закончил свой рассказ. Вот оно, чувство удовлетворения! Ма Лянь-эр, дрожа, съёжилась, как перепёлка. Он реабилитировал «Большую китайскую одиссею»!
Удовлетворённо улыбнувшись, он посмотрел на белеющий выход из норы. Хоть солнца ещё и не было, но в морозном воздухе уже чувствовалось дыхание утра.
Ма Лянь-эр, всё ещё дрожа, не вылезала из-под халата — то ли от холода, то ли от страха.
— Светает, — с улыбкой сказал Ян Лин, похлопав её по плечу. — Мы выжили.
— Светает? — она высунула голову и жадно посмотрела на свет. Светает — значит, не страшно. Этот проклятый Сюцай, конечно, много историй знает, но уж больно они нервы щекочут.
«Сам чуть не поседел», — усмехнулся про себя Ян Лин, вспоминая, как всю ночь рассказывал ей переделанные версии «Истории о призраках», «Дух сакуры» и «Общежитие №17».
— Ты специально? — с укором спросила она, заметив улыбку на его губах.
Что-то в её тоне было не так. Возможно, оттого, что она всю ночь пролежала у него на груди, одна её щека покраснела, волосы растрепались, что придавало ей особый шарм, словно она только что проснулась.
Он поспешно отвернулся и, размяв затёкшие конечности, вылез из норы. Ночь, как сеть рыбака, медленно сжималась. Небо было серое, но на востоке уже белело.
Холодно. Для голодного человека — настоящий ад. Кругом — белая пелена, не поймёшь, где ты.
Ма Лянь-эр тоже вылезла.
— Хорошо, что не пасмурно, — с радостью сказала она. — Хоть солнца и нет, но стороны света различить можно. За мной! Выберемся из леса — и мы спасены.
Ещё одну ночь в лесу они бы не пережили. Нужно было уходить, пока были силы. Они шли, поддерживая друг друга, вдоль замёрзшего ручья, который под снегом походил на тропинку.
Через час они вышли из чащи на пологий, редко поросший деревьями склон. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались невысокие, заснеженные холмы.
Первый луч солнца принёс с собой немного тепла. Они уже собрались было идти дальше, как мимо них проскакала белка и, оставив на снегу цепочку следов, юркнула в нору.
— Ура! — Ма Лянь-эр, отпустив его руку, бросилась к норе и, не обращая внимания на холод, принялась рыть снег.
— Сударыня, — с горькой усмешкой сказал Ян Лин, — не время сейчас белок ловить.
— Дурень, — пропыхтела она, — помогай! В беличьей норе полно еды! Несколько цзиней зерна! Даже если мы сегодня не выберемся, с голоду не умрём.
Он хлопнул себя по лбу и, бросив палку, принялся помогать. Они сломали три палки, прежде чем разрыли мёрзлую землю. Белка, конечно, давно сбежала, но в её глубокой норе они нашли целую кладовую: фундук, каштаны, боярышник.
Они с восторгом разбирали свою добычу. Ян Лин, вытерев о халат два каштана, протянул один ей. Они с жадностью принялись грызть твёрдые, замёрзшие орехи.
Он с улыбкой смотрел на неё, как вдруг её лицо побелело от ужаса. Проследив за её взглядом, он увидел за своей спиной волков. Четырёх. Крупнее и сильнее того, что был вчера.
Они медленно, треугольником, приближались. Белые клыки, свирепые взгляды.
Ма Лянь-эр, дрожа, поднялась.
— Ян Лин! — в отчаянии крикнула она.
Сильный рывок развернул его. Перед ним было её пылающее лицо. Она бросилась к нему, крепко обняла и, задыхаясь, прошептала:
— Ян Лин, обними меня! — и, дрожа, впилась в его губы.
Волки, удивлённые этим странным поведением, на миг остановились. Вожак угрожающе зарычал. Десять чжанов, пять… Он присел, готовясь к прыжку.
В этот миг — «дзинь!» — откуда-то вылетела стрела и пронзила ему живот. Вожак с протяжным воем рухнул на снег.
Они обернулись. Остальные три волка, увидев, что случилось с вожаком, зарычали и, оглядевшись, бросились бежать.
Ещё три стрелы — и они тоже лежали на снегу.
В изумлении и радости они стали искать своего спасителя. Наконец, среди берёз, они увидели четыре фигуры, спускавшиеся к ним.
Впереди шёл крепкий мужчина лет сорока, в сером халате, с накинутой на плечо шкурой, с луком за спиной и железными вилами в руках.
За ним — трое. Старшему было лет двадцать, он нёс несколько фазанов. Младший, лет двенадцати, крепыш, хоть и грязный, но с румяными щеками, в овчинном тулупе, с луком за спиной, тащил на верёвке раненого оленёнка.
Тот, что постарше, приветливо взглянул на них и вместе с другим, помладше, принялся свежевать волков.
Мужчина подошёл и, оглядев их, спросил:
— Вы кто такие? Как попали в наши леса?
Хоть у него и была густая борода, но лицо было честным. И всё же Ян Лин решил не говорить правду.
— Мы… брат и сестра, — поклонившись, сказал он. — Шли в Цзимин к родственникам, попали в бой между солдатами и татарами, вот и сбежали сюда. Спасибо вам за спасение.
— Хи-хи, брат и сестра? — вдруг раздался голос. Это был тот самый крепыш. — А я видел, как вы целовались.
Ян Лин и Ма Лянь-эр вспыхнули.
— Не болтай! — прикрикнул на него мужчина. — Помогай брату.
— А что, я видел! И первый брат видел, и второй, и папа…
Мужчина пнул его под зад.
— Ах ты, щенок! Ещё слово — и останешься без ужина!
Он повернулся к ним, и в его глазах мелькнула острая, как сталь, настороженность.
— Меня зовут Хань. Я — охотник. Так кто вы на самом деле?
http://erolate.org/book/3316/309394
Готово:
