Глава 39. Бессонная ночь
Женщины всегда заботятся о своей внешности, что в древности, что сейчас. Угроза смерти не смогла её разбудить, а слово «сало» заставило взвиться, как бойцового петуха. После долгих объяснений Ма Лянь-эр наконец успокоилась.
Придя в себя, она почувствовала пронизывающий холод. Зубы её стучали. Вдруг на её плечи что-то легло.
— Ты отдал мне свой халат! — вскрикнула она. — А сам?
— Боюсь, я не доживу до утра, — вздохнул Ян Лин.
Халат тут же вернулся к нему, и чьи-то руки крепко обняли его.
— Давай… давай прижмёмся друг к другу, — дрожащим голосом прошептала Ма Лянь-эр. — Может, так и продержимся. В… в крайних случаях… можно ведь?
Вместе и впрямь стало теплее. Ян Лин тоже обнял её, укрыв их обоих своим халатом. От волнения они оба дышали прерывисто. Он вспомнил Ю-нян, вспомнил, как в холодную зимнюю ночь они так же грелись, обнявшись.
— Ты же говорил, что мы будем болтать, — пробормотал из его объятий сонный голос. — Почему ты молчишь?
— А? О… — Ян Лин, собравшись с мыслями, спросил первое, что пришло в голову: — Я слышал, ты выросла за Великой стеной. А откуда ты родом?
Смущение прошло. Она поудобнее устроилась в его объятиях.
— Родом-то я из столицы, — зевнув, сказала она, — но я там никогда не была. Знаю только, что там живут наши родственники.
— Из столицы? Из Пекина?
— Ну ты даёшь, Сюцай, — усмехнулась она. — Цзиньлин — это столица, а Пекин — главный город.
— О! — Ян Лину стало стыдно. — Цзиньлин… такой процветающий город. Зачем же нашу столицу перенесли сюда, в холод, да ещё и так близко к татарам?
— Мой Сюцай, — фыркнула она, — не нужно так притворяться, чтобы разговорить меня. Или ты меня экзаменуешь? «Сын Неба защищает врата государства», слыхал?
Она и не заметила, как её тон стал более нежным.
— Тысячу лет угроза Китаю исходила с севера. Стена, а за ней — варвары. Яньцзин — стратегически важный город. На севере — горы, на юге — равнины, выход к рекам и степям. Император Юнлэ перенёс сюда столицу, чтобы Сын Неба сам защищал врата государства. Подумай, раз столица здесь, двор волей-неволей будет уделять северу больше внимания. Зачем ещё держать столько войск на девяти границах? Зачем Цзиньивэй посылать столько шпионов за Стену?
Ян Лин думал, что Чжу Ди перенёс столицу лишь потому, что отсюда началось его восхождение. Оказывается, была и другая причина. И ведь большинство императоров династии Мин, какими бы они ни были, следовали этому завету. Даже последний, Чунчжэнь, в самый отчаянный момент не тронул войска у Шаньхайгуаня и, отказавшись бежать на юг, повесился, не посрамив чести ханьцев.
— Отец, поступив в Цзиньивэй, был отправлен за Стену, — с грустью сказала Ма Лянь-эр. — Полжизни там провёл, еле вернулся, и вот… А теперь ещё и брат…
Она заплакала.
— Не волнуйся, — утешил её Ян Лин. — Хоть и была суматоха, но брат Ма был рядом с командиром Би, с ним всё будет в порядке. Переживём эту ночь, а завтра вернёмся, и он уже будет там.
— Угу, — вытерев слёзы, сказала она. — Только бы пережить эту ночь. Расскажи мне сказку, чтобы не уснуть.
— Жила-была на горе Пяти Пальцев банда разбойников, — покопавшись в памяти и стараясь не думать о голоде, начал он. — Атамана их звали Чжицзуньбао…
Неужели в это время ещё не знали «Путешествия на Запад»? Ян Лину пришлось начать с самого начала, с горы Цветов и Плодов. Рассказав о происхождении Сунь Укуна, он перешёл к истории Танского монаха.
Ма Лянь-эр, уютно устроившись у него на груди, слушала. Но Ян Лину было неловко. То, что ему казалось смешным, у неё не вызывало и тени улыбки. Неужели у женщин династии Мин не было чувства юмора?
Она оживилась, лишь когда речь зашла о фее Цзыся. Услышав, как та просит Чжицзуньбао поцеловать её, она вспомнила их случайный поцелуй при падении, и на губах защемило, а в душе затрепетало.
— Почему он её отверг? — не выдержала она. — Бай Цзинцзин — оборотень, а он — святой, они же не пара! А Цзыся — фея. И он ведь сам сказал, что их встреча — это судьба. Судьба, а он…
Она всегда считала эту фразу грубой, но сейчас она показалась ей забавной, и она смущённо хихикнула.
Первый раз слышу, чтобы «Большую китайскую одиссею» объясняли с точки зрения социального статуса.
— А кого он в итоге полюбил? — спросила она.
— Э-э… фею Цзыся.
— Ха! Мужчины! — фыркнула она.
— Может, ты и права, — покраснев, сказал Ян Лин. — Даже Царь Обезьян не может спорить с судьбой.
Она свернулась калачиком у него на груди.
— А мы… — после долгого молчания прошептала она, — мы — это судьба?
Собравшись с духом и выпалив это, она, обессилев, уткнулась ему в грудь.
— Не… не говори глупостей, — опешив, сказал Ян Лин. — Мы хоть и были близки, но ничего не было. К тому же… ты не скажешь, я не скажу, никто и не узнает.
— Небо знает, земля знает, ты знаешь, и я знаю! — «возмущённо» сказала она, а у самой сердце колотилось. — Ты меня и целовал, и обнимал, как я теперь замуж выйду? Судья Минь убил принца, его точно повысят. А ты — его правая рука, молодой, способный. Через два-три года сам станешь судьёй. А я, хоть и дочь мелкого чиновника, но образованная. Тебе, когда ты станешь большим человеком, понадобится достойная жена.
«Я, Ма Лянь-эр, всегда была такой гордой, — сгорая от стыда, думала она, — а теперь сама себя предлагаю. Да ещё и подбиваю его развестись. Чем я лучше тех женщин, которых всегда презирала? Но… у кого нет своих слабостей?»
Услышав, что она предлагает ему бросить жену, Ян Лин вскипел.
— Госпожа Ма, — холодно сказал он, выпрямляясь, — я всегда восхищался вашей прямотой и независимостью. Не думал, что вы будете цепляться за эти глупые предрассудки. Если я сегодня брошу её ради вас, где гарантия, что завтра не брошу вас ради другой? Как сказала фея Цзыся: «Если я не могу быть с тем, кого люблю, то мне и титул Нефритового Императора не нужен». Так и я. Если мне придётся отказаться от Ю-нян, мне и трон не нужен!
— Тогда… — сгорая от стыда, прошептала она, — я… я согласна быть твоей второй женой… ты… ты согласишься?
Ян Лин замер, растроганный и беспомощный.
— Госпожа Лянь-эр, — горько усмехнулся он, — зачем вы так унижаетесь? Я не достоин вашей любви.
— Ты считаешь меня недостаточно красивой или недостойной? — вскочив, гневно спросила она.
— Госпожа Лянь-эр, вы очень красивы и умны, — поспешно сказал он. — Я знаю, что вы — гордая и сильная девушка. Вы презираете мужчин, которые видят в женщине лишь игрушку. Именно поэтому, полюбив, вы отдаётесь чувству без остатка. Я очень тронут вашим признанием.
— Красиво говоришь! Я уже готова унизиться, потому что верю, что ты будешь ко мне хорошо относиться! Почему же ты… Неужели в твоём сердце нет никого, кроме Ю-нян?
— Ты ошибаешься, — сказал он. — Ю-нян — обычная девушка. Она не самая красивая и, может, не самая милая. Разве можно, не повидав всего мира, говорить, что видел самое прекрасное? Но пейзажем можно любоваться, а можно и поселиться в нём. Можно даже завладеть всеми. А с женщиной — по-другому. Любовь — это не только восхищение и обладание, это ещё и ответственность. Если любишь, нужно быть верным до конца. В мире много прекрасных женщин. Неужели я должен влюбляться в каждую, а встретив лучшую, бросать прежнюю? Тогда мне достанется лишь внешняя оболочка! Как вы сами сказали в таверне, если относишься к жене как к вещи, как можно требовать от неё искренности?
Она долго молчала, а потом вдруг усмехнулась.
— Ну и речи у вас, господин Сюцай! Сдаюсь. Я просто пошутила, а вы так разволновались.
Ян Лин не понял, шутит она или пытается сохранить лицо. В темноте он не видел ни блеска в её глазах, ни загадочной улыбки на губах — улыбки охотника, увидевшего добычу.
«Этот Сюцай — вот уж кто настоящий чудак, — думала она, смакуя его слова. — Он, может, и не самый лучший пейзаж, но он — самый подходящий для меня. Раз уж судьба свела нас, было бы грешно его упустить. А время… время у нас ещё есть».
— Долгая ночь, бессонница, — сказала она, успокоившись и передразнивая его героя. — Может, расскажете ещё одну сказку, поинтереснее?
Он тоже усмехнулся. Кто сказал, что у женщин династии Мин нет чувства юмора?
— Хорошо, — сказал он, взбодрившись. — Расскажу тебе сказку, чтобы не уснуть. Называется «Раскрашенная кожа»!
http://erolate.org/book/3316/309393
Готово:
