Готовый перевод Return to the Ming Dynasty to Be a Prince / Князь из будущего в династии Мин: Глава 51

Глава 51. Пять стрел подряд

Весна только начала пробуждаться: снег таял, лёд исчезал, на равнинах зеленела свежая трава, а вдали горы всё ещё были покрыты белоснежной шапкой. Сегодня дул лёгкий весенний ветерок, небо было ясным и чистым, на бездонной лазури плыли белоснежные облака. На лугу, поросшем молодой травой, земля была влажной и мягкой, словно ковёр.

Би Чунь, дусы, и недавно назначенный уездный судья Чжан, а также несколько военных и местных чиновников, верхом на лошадях, уже миновали гору Цзимин. Впереди раскинулась степь, над которой низко пролетали несколько птиц. Судья Чжан — выпускник императорских экзаменов 12-го года правления Хунчжи, хотя и был учёным человеком лет тридцати, но управлялся с боевым конём и владел верховой ездой не хуже воина.

Би Чунь ехал рядом с Чжаном и, повернувшись к нему, улыбнулся:

— Я всегда считал, что занятия конницей и стрельбой из лука в академиях — лишь формальность. Но сейчас услышал от вашего секретаря, что вы, сударь, можете натянуть лук в двести ши и в пределах ста шагов не промахиваетесь ни разу. Вот это действительно сочетание литературного и воинского таланта!

Говоря это, он невольно бросил взгляд на Ма Лянь-эр. Та скакала на вороной кобыле, одетая в охотничий костюм тёмно-зелёного цвета, поверх — тонкий шёлковый плащ того же оттенка, белые сапожки и белый пояс, а на боку — изящный изогнутый ножик, больше похожий на украшение. Лук наискось через плечо, колчан за спиной — весь её наряд, с привкусом стиля степных народов, подчёркивал её ослепительную красоту.

Весенний ветерок развевал её тёмно-зелёный плащ, обтягивающий костюм идеально подчёркивал изящные, соблазнительные изгибы её молодого тела, которые то появлялись, то исчезали в складках плаща — зрелище было чрезвычайно притягательным. Би Чунь, подумав, что уже через два дня сможет прижать эту соблазнительную красавицу к себе, почувствовал жар в теле.

Ему было совершенно не до уездного судьи — он мечтал, чтобы на этой степи остались только он и Ма Лянь-эр, чтобы они могли предаться страсти под открытым небом. Но он всё же был высокопоставленным чиновником империи: даже если бы Ма Лянь-эр уже стала его наложницей, ему было бы неприлично оставить коллег ради ухаживаний за ней — это бы сочли утратой достоинства.

Судья Чжан, услышав «комплимент» Би Чуня, скромно улыбнулся и, поглаживая бородку, сказал:

— Вы слишком добры, сударь. Да, в академии я изучал верховую езду и стрельбу из лука, но как мне сравниться с вами и вашими храбрыми генералами? Что до лука в три ши — я, конечно, могу его натянуть, но «не промахнуться ни разу»... хе-хе-хе... боюсь, генерал Би не знает: в наших южных академиях мишени имеют диаметр целую чжан.

Мишень диаметром в чжан?! Би Чунь сначала опешил, потом громко рассмеялся. Большинство окружающих чиновников были с севера или военными — они тоже улыбнулись, некоторые даже кашлянули, чтобы скрыть смех. Мишень диаметром в чжан (около трёх метров) — и «не промахнуться ни разу» в пределах ста шагов? Тут и хвастаться-то нечем. О том, что на юге мишени такие огромные, они и не подозревали.

Ма Лянь-эр ехала, слегка улыбаясь, погружённая в свои мысли. Её брат Ма Ан, осторожно поглядывая на выражение лица сестры, решил, что она спокойна, и подумал, что, возможно, вид Би Чуня в доспехах, с его свитой и величием, произвёл на неё впечатление — и успокоился.

Утром Ма Ан обманом выманил сестру, сказав, что приглашает её на прогулку и охоту. Ма Лянь-эр, уже определившая своё сердце, была в хорошем настроении и не хотела ссориться с единственным родным человеком. К тому же, ещё в степи она почти каждый день занималась верховой ездой и стрельбой, а с возвращения в Центральные земли давно не прикасалась к луку — потому с радостью согласилась. Но как только она выехала за город на коне, приведённом братом, увидела целую толпу военных и чиновников — и среди них самого Би Чуня — и сразу поняла замысел брата.

Она хотела развернуть коня и уехать, но перед столькими незнакомыми людьми это было бы слишком грубо — и, как только она уедет, сразу пойдут слухи и пересуды. Раньше ей было наплевать на чужие взгляды, но теперь, когда она считала себя частью семьи Ян, не могла позволить себе такого. Пришлось последовать за ними на степь.

Прошлой ночью намёк Хань Ю-нян о том, что она примет её, окончательно убедил Ма Лянь-эр: её будущее в семье Ян — уже решено. Сердце её наполнилось теплом и сладостью — она полностью погрузилась в свои чувства. Её ясные, влажные глаза то смеялись, то застенчиво опускались, гармонируя с её прекрасными чертами лица — всё в ней было неотразимо.

Она заметила жадный взгляд Би Чуня, но тот, дорожа своим положением, не только не осмеливался подъехать и заговорить с ней, но даже смотрел на неё лишь мельком, когда «случайно» разговаривал с другими — словно боялся уронить свой статус великого полководца. Его лицемерие вызывало у неё лишь усмешку.

«Ян-гэ... Ах, Ян-гэ...»

Когда Ма Лянь-эр думала о Яне Лине, сердце её наполнялось сладостью. Ян-гэ не заботился, что о нём думают другие. В тот день, когда они возвращались с горы в город, на городской стене стояли Минь Вэньцзянь, Цзян Бинь и другие — но Ян Лин, войдя в город, просто крепко обнял плачущую, как дитя, Ю-нян, утешал её, шутил с ней, не замечая никого вокруг. Его взгляд, обращённый на Ю-нян, был таким, будто он смотрел на самое дорогое сокровище в мире.

При этой мысли Ма Лянь-эр почувствовала жар в груди: если бы хоть однажды он посмотрел на меня с такой же нежностью и заботой — пусть даже придётся ждать тридцать лет, всю жизнь — я всё равно буду ждать.

Думая об этом, она невольно улыбнулась.

Цзян Бинь, всё это время украдкой разглядывавший её сбоку, увидел её улыбку — словно распускающийся персиковый бутон — и остолбенел. В тот день, когда Ма Лянь-эр вернулась в город, её платье было в грязи, волосы растрёпаны — и даже тогда он считал её небесной красавицей. А теперь, с лёгким макияжем, в облегающем охотничьем костюме — она была прекрасна до замирания дыхания. «Боже мой, если бы прижать такую красотку к себе...» — Цзян Бинь сглотнул слюну и злобно посмотрел на Би Чуня: «Чёрт возьми, будь я великим генералом, я бы обязательно взял себе такую женщину — иначе жизнь прожита зря!»

Слухи о том, что Би Чунь хочет взять Ма Лянь-эр в наложницы, он слышал от солдат из свиты Би. Сегодня Би пригласил всех местных чиновников на весеннюю прогулку — и единственной женщиной среди них была именно она. Не только Цзян Бинь — большинство присутствующих уже догадались, в чём дело.

Вдруг из травы впереди выскочил толстый косуля и бросился к соседнему ущелью. Гуань Шоуин громко закричал:

— Господин! Вон там, косуля!

Все были с луками за спиной — и теперь взяли их в руки. Но ни один чиновник не стал стрелять: солдаты выпускали стрелы, лишь загоняя косулю, не давая ей убежать. Охота? Конечно, добычу оставляли для самого генерала.

Бедная косуля металась в панике под точными выстрелами солдат. Между тем Би Чунь — глава военных — и Чжан — глава гражданских — держали луки и стрелы в руках, но не стреляли, а вежливо уступали друг другу:

— Прошу вас, господин, сделайте первый выстрел — пусть будет удачным, чтобы мы могли полюбоваться!

Ма Лянь-эр, видя, как они лицемерно раскланиваются даже на охоте, лишённой всякой радости, презрительно фыркнула и отвернулась.

Личный телохранитель Би Чуня, Чжэн Дапэн, подскакал вперёд и сказал:

— Господа! Сегодня среди нас лишь одна женщина — госпожа Ма. Предлагаю первым выстрелом почтить именно её — в таком воинском облачении, наверняка и стрельба у неё на высоте!

Чжан, якобы способный натянуть лук в три ши и не промахиваться в пределах ста шагов, на самом деле побаивался стрелять в косулю всего в нескольких десятках шагов — вдруг промахнётся, и все засмеют. Услышав слова Чжэна, он обрадовался, как будто получил помилование, и, хлопая в ладоши, воскликнул:

— Прекрасно! Прекрасно! «Женщины не уступают мужчинам» — пусть госпожа Ма сделает выстрел, мы с нетерпением ждём!

Би Чуню это было как раз по душе — его узкие глаза даже стали мягче. Наконец-то у него появился повод открыто смотреть на Ма Лянь-эр, не боясь насмешек. Он повернулся к ней и улыбнулся:

— Госпожа Ма, не желаете ли продемонстрировать своё мастерство?

Все тут же расступились, открывая ей дорогу.

На самом деле идея предложить Ма Лянь-эр выстрелить первой пришла в голову Би Чуню спонтанно — просто чтобы ей угодить. Но Ма Лянь-эр не знала об этом и решила, что Би Чунь сговорился со своим телохранителем заранее — и её отвращение к нему усилилось.

Она прищурилась, глаза её стали похожи на полумесяцы, и она улыбнулась:

— Генерал Би прошёл сотни сражений, его боевой дух внушает трепет. Судья Чжан — стрелок, поражающий цель в ста шагах. Я же, женщина, взяла лук лишь для вида — как посмею показывать своё неумение перед вами? Я хотела бы увидеть ваше мастерство.

Её голос был мягким, сладким — на самом деле она лишь немного повысила тон, но из уст такой красавицы это звучало томно и неотразимо.

Ма Ан сразу понял: плохо. Он знал характер сестры — когда она так говорит, значит, терпение на исходе и вот-вот вспыхнет гнев. Он уже хотел подскакать и сгладить ситуацию, но тут Цзян Бинь, услышав её томный голос, чуть не свалился с коня — так его «размягчило».

Все слушали Ма Лянь-эр, а он сидел ближе всех — и теперь все взгляды устремились на него. Даже у него, с толстой кожей, стало неловко. Но он быстро сообразил и, улыбнувшись, сказал:

— Ах, как только судья Чжан сказал «женщины не уступают мужчинам», я сразу вспомнил жену Яна Ичэна! Кто когда-либо позволял женщинам на поле боя? Но в тот день, когда татары штурмовали город, госпожа Ян переоделась в мужскую одежду и храбро сражалась на стене — настоящая Хуа Мулан! Она одной стрелой сразила татарина, вызывавшего нас на бой. Когда я спускался собирать трупы, увидел: стрела вошла ему в затылок и вышла на три цуня ниже горла — насквозь, смертельный выстрел! Вот это мастерство, ха-ха, настоящее мастерство!

Би Чунь усмехнулся:

— Ян Ичэн сам не может и курицу удержать, а его жена — настоящая воительница! Госпожа Ма, не стоит отказываться — покажите и вы своё умение!

На самом деле, Би Чуня совершенно не волновало, умеет ли она стрелять — он просто хотел её порадовать, развлечь. Даже если промахнётся — ну и что? Женщина же!

Ма Лянь-эр была благодарна Хань Ю-нян и считала её своей сестрой. Но в глубине души она боялась, что Ю-нян будет признана всеми выше её. Её положение и так уже ниже, чем у Ю-нян — если та окажется лучше во всём, у неё вообще не останется уверенности.

Услышав, как Цзян Бинь хвалит меткость Ю-нян, Ма Лянь-эр почувствовала азарт. Она больше не стала отказываться — сняла лук, правой рукой вытащила из колчана сразу пять стрел, и все удивлённо ахнули — не понимая, что она задумала. Некоторые несведущие в военном деле чиновники даже тихонько посмеивались — решив, что она вообще не умеет стрелять.

Ма Лянь-эр подстегнула коня, проскакала несколько шагов, бросила поводья, взяла лук, четырьмя пальцами зажала оперение четырёх стрел, а одну наложила на тетиву. Глубоко вдохнув, она натянула лук, словно полная луна — и выстрелила.

Пока все ещё не успели повернуть головы, чтобы увидеть, попала ли стрела, Ма Лянь-эр, словно фокусница, уже наложила вторую стрелу — движения были молниеносны. Послышался быстрый стук тетивы — и пять стрел, словно погоня за луной, одна за другой, со свистом полетели вперёд — без перерыва, в едином ритме, так что глаза не успевали следить.

Выпустив пять стрел, она снова повесила лук на плечо, развернула коня и, улыбаясь, сказала:

— Я промахнулась.

Все стояли, поражённые. Услышав её слова, подняли головы — и увидели: пять стрел, хвостами к ним, образовали правильный пятиугольник, в центре которого, дрожа от страха, стояла косуля. Расстояние между стрелами было абсолютно одинаковым — словно измерено линейкой.

Прошла минута — и один из генералов Би Чуня воскликнул:

— Стрельба «жемчужинами подряд»! Говорят, даже легендарный татарский лучник Чжэбье мог выпустить максимум девять стрел одной рукой — а госпожа Ма сделала пять подряд! Потрясающе! Потрясающе!

Все, понимающие в этом или нет, принялись восхищаться. Би Чунь, поражённый и в восторге, не скупился на похвалы. Ма Лянь-эр, блестя глазами, бросила вызов взглядом Цзян Биню — с лёгкой гордостью.

В этот момент с дальнего края степи мчался всадник. Все повернулись — всадник приближался, и, когда подъехал ближе, все увидели: на нём была форма почтовой станции, на коне — почтовая лошадь. Подскакав, он резко осадил коня и, весь в поту, с тревогой оглядел толпу.

Ма Лянь-эр узнала в нём старшего брата Ю-нян, Хань Вэя, и подскакала к нему:

— Брат Хань, ты как здесь?

Хань Вэй, весь в поту — то ли от усталости, то ли от волнения — вытер лицо рукавом и сказал:

— Госпожа Ма, я вас везде искал! Из столицы внезапно прибыл евнух с императорским указом — вызывает Яна Лина немедленно в столицу! Сестра и зять велели вам передать, но я не знал, где вы охотитесь — я весь этот район объездил...

Он не договорил — Ма Лянь-эр вскрикнула, шпорнула коня и, не оглядываясь, помчалась в сторону Цзимина. Чиновники переглянулись, особенно чиновники из уездного управления — они перешёптывались, с загадочными улыбками. Как только Ма Лянь-эр услышала, что Ян Лин уехал, она, будто её ужалили, умчалась, даже не сказав вежливого слова. Между ней и Яном Лином ни родства, ни связи — если не считать, что у них роман, кто поверит?

Лицо Би Чуня почернело, его узкие глаза сверкали, тело слегка дрожало. Ма Ан подскакал к нему и робко произнёс:

— Господин... господин Би...

Би Чунь холодно усмехнулся, резко развернулся, наложил стрелу — тетива зловеще зазвенела — и стрела со свистом пронзила косулю, застывшую в кругу из пяти стрел.

http://erolate.org/book/3316/309405