Готовый перевод Return to the Ming Dynasty to Be a Prince / Князь из будущего в династии Мин: Глава 52

Глава 52. В столицу — в неведении

Ярко светило солнце, на улицах становилось всё оживлённее. Вдруг у северных ворот города появилась странная процессия: шестнадцать императорских гвардейцев в полных доспехах и с мечами у пояса сопровождали блестящую лакированную карету, въезжающую в город.

Все кони были белоснежные, высокие и породистые, с богато украшенными сёдлами. Доспехи всадников выглядели в разы изысканнее, чем у пограничных войск. Карета, не останавливаясь ни на миг, направилась прямо к управлению почтовой станции.

Внутри управления Ян Лин, Лю Бяо и Ян Ицин неторопливо пили чай и беседовали — Ян Лин старался вытянуть из них как можно больше информации о столице и Цзиньивэй. Вдруг вбежал посыльный и торопливо доложил:

— Господин! К нам прибыл проезжающий чиновник — подаёт прошение на остановку. Его эскорт уже почти здесь!

Ян Лин удивился: хотя почтовая станция и обязана принимать проезжающих чиновников, Цзимин находится вплотную к землям татар — сюда никогда не заглядывали высокопоставленные лица. Если чиновник прибыл с целым эскортом — кто же это может быть?

Лю Бяо и Ян Ицин поспешили за ним навстречу. Издалека уже было видно, как по дороге медленно приближается карета, по обе стороны которой едут по восемь великолепных боевых коней, а на них — всадники в доспехах, выглядящие весьма внушительно.

Как только Ян Лин увидел жёлтый флаг на карете, Лю Бяо быстро шагнул вперёд и шепнул ему на ухо:

— Господин, это посланец из столицы.

Ян Лин слегка кивнул и встал у входа, сохраняя серьёзное выражение лица. Карета остановилась перед ним, занавеска приподнялась — и оттуда, согнувшись, вышел человек лет пятидесяти с острым лицом, одетый в придворную евнухскую одежду.

Ян Лин невольно воскликнул:

— Господин Лю?!

Это был именно он — надзиратель-евнух Лю. Сойдя с кареты, он с добродушной улыбкой сказал Яну Лину:

— Ян Ичэн, мы с вами, видно, судьбой связаны — всего месяц прошёл, а мы снова встретились!

Ян Лин пригласил его в главный зал, но пока не мог понять, с какой целью тот прибыл. Ведь его повышение до поста заместителя начальника Цзиньивэй пятого ранга вовсе не требует личного участия дворцового евнуха. Обычно евнухи выезжают из дворца с поручениями: надзор за армией, сбор налогов, закупки для императорского двора — крайне редко они привозят указ для чиновников ниже третьего ранга.

Шестнадцать воинов вошли в зал и встали по обе стороны, руки на эфесах мечей, взгляды устремлены вперёд. Лю-гунгун вышел в центр зала, повернулся и, слегка кашлянув, громко произнёс:

— Ичэн почтовой станции Цзимин, Ян Лин — принимай императорский указ!

Ян Лин растерялся — совершенно не знал, как себя вести. Он был потрясён уже самим фактом, что император прислал ему указ, а уж как правильно его принимать — по примеру из фильмов или иначе — понятия не имел. К счастью, Лю-гунгун видел таких чиновников не раз. Указ — не газета, мало кто в жизни его получал; даже опытные столичные чиновники при первом приёме указа частенько попадали впросак. Он слегка улыбнулся и, держа в руках жёлтый свиток, тихо подсказал:

— Господин Ян, просто встаньте на колени и слушайте.

Ян Лин благодарно взглянул на него, опустился на оба колена и произнёс:

— Слуга… Ян Лин слушает указ.

Впервые в жизни он кланялся кому-то на коленях — чувствовал себя неловко, но решил: раз уж попал в это время — надо подстраиваться. К тому же, сопротивляться указу он и не смел.

Лю-гунгун медленно развернул жёлтый шёлк и начал читать с расстановкой и жестами:

— «По воле Неба и Мандата Императора, указуем: Мы слышали — те, кто владел Поднебесной в эпохи Ся, Шан и Чжоу, достигли власти благодаря народу. Ибо народ — основа государства. Древние мудрецы сказали: „Когда правит Великий Путь — Поднебесная принадлежит всем...“»

Ян Лин слушал архаичную речь Лю-гунгуна и, хоть и понимал смысл, с трудом воспринимал текст. Только спустя долгое время Лю дошёл до сути:

— «...Итак, народ — хозяин Поднебесной, а император правит от его имени. Владыка должен быть верен слову и стремиться к согласию, выбирая мудрых и способных. Нынешний наследник престола — умён и усерден в учёбе. Он услышал о сюцае Яне Лине из Сюаньфу — человеке и добродетельном, и талантливом — и весьма обрадовался. Мы повелеваем: призвать Яна Лина в столицу на должность наставника наследника. По получении указа немедленно выехать в столицу, не допуская задержек. Таково повеление. Второй месяц восемнадцатого года правления Хунчжи».

Ян Лин был ошеломлён. Наставник наследника?! А как же заместитель начальника Цзиньивэй? Вдруг вспомнил слова Ма Лянь-эр той ночью: «Продвижение по службе — не игра. Говорят: „чиновничья карьера полна опасностей“. За твои „заслуги“ невозможно вдруг получить сразу три повышения и попасть в центр власти. В столице никто не станет даром повышать тебя — надо хорошенько подумать, чтобы тебя не подставили...»

Всё встало на свои места. Неудивительно, что Цзиньивэй так спешно прислал указ о повышении — они узнали, что император назначает его наставником наследника, и решили «приукрасить» его положение. Наставник наследника — хоть и шестого ранга, по сути, просто однокашник будущего императора. Как только тот взойдёт на трон, ближайшие к нему люди непременно получат высшие должности.

Раньше Ян Лин был лишь внештатным мелким чиновником при Цзиньивэй, а теперь — ключевой сотрудник центрального аппарата. Одним указом они втянули в свои ряды будущего фаворита императора — выгодная сделка.

Лю-гунгун, видя, что Ян Лин всё ещё стоит на коленях в растерянности, тихо напомнил:

— Господин Ян, не пора ли принять указ и поблагодарить за милость?

Ян Лин опомнился, громко воскликнул:

— Слуга принимает указ и благодарит за милость!

Он двумя руками принял свиток из рук Лю-гунгуна и, краем глаза заметив, что тот не требует трёх коленопреклонений и девяти поклонов, осторожно поднялся.

Лю-гунгун, передав указ, сразу же сбросил надменный вид и, улыбаясь, сказал Яну Лину:

— Господин Ян, я — Лю Цзинь, слуга наследника. Теперь, когда вы станете его наставником, нам предстоит часто встречаться — будем дружить!

Ян Лин вздрогнул и невольно воскликнул:

— Лю Цзинь?! Вы — Лю Цзинь?!

Лю-гунгун моргнул, удивлённо спросил:

— Что, господин Ян, вы слышали моё имя?

Ян Лин кивнул, потом покачал головой — и не знал, что сказать.

Лю Цзинь?! Тот самый, прототип начальника Восточного завода из «Новой гостиницы у ворот Лунмэнь» — легендарный кровожадный евнух? Перед ним — обычный, ничем не примечательный старик?

Благодаря романам и сериалам Ян Лин знал имена Ван Чжи, Ван Чжэня, Лю Цзиня, Вэй Чжунсяня наизусть — в книгах и фильмах все эти евнухи владели таинственными боевыми искусствами, были беловолосыми, с лицами детей, говорили странным голосом. А тут перед ним — самый обычный, ничем не выделяющийся Лю Цзинь. Ян Лин даже подумал, не однофамилец ли это.

Лю Цзинь обрадовался:

— Я служу наследнику — редко выезжаю из столицы. Мало кто знает моё имя, а вы, господин Ян, слышали обо мне! Ха-ха, верно говорят: „учёный не выходит из дома — а знает обо всём в Поднебесной“.

— Господин Ян, раз вы приняли указ, предлагаю немедленно отправляться в путь. Наследник любит военное дело — фехтование, строевые упражнения. Ваше письмо генералу Хэ, которое я привёз в столицу, очень понравилось наследнику — он хочет применить ваши методы для тренировки армии Шэньцзиин. Не будем заставлять его ждать.

Лю Цзинь пока ещё исполнял обязанности добросовестно и осторожно. Он служил в управлении Чжунгусы — самом маловлиятельном из 24 дворцовых управлений. Наследник Чжу Хоучжао был своенравен, любил военное дело, его настроение менялось как ветер, а император чрезвычайно баловал этого сына — Лю Цзинь не смел медлить.

Ян Лину ничего не оставалось, кроме как позвать Ю-нян собирать вещи. Лю Бяо и Ян Ицин представились как слуги семьи Ян — местные чиновники удивились, но Лю-гунгун, не знавший обстоятельств семьи Ян, не придал этому значения. Всё было готово, а Ма Лянь-эр всё ещё не вернулась. Ян Лин попросил Ю-нян передать её брату, чтобы тот выехал за город и сообщил ей — чтобы она не подумала, будто он уехал, не попрощавшись.

Тем временем три кареты уже ехали по горной дороге. Дорога была узкой, шестнадцать воинов шли по восемь спереди и сзади. Впереди — карета Лю-гунгуна, красная, с лаковым покрытием. Две следующие — из почтового управления, с флагами, на которых значилось «Почта». Позади — Лю Бяо и Ян Ицин сидели на повозке с багажом.

Хань Ю-нян молча смотрела в окно. Она никогда не расставалась с семьёй и не уезжала так далеко. Несколько дней назад мысль о поездке в столицу приводила её в восторг, как ребёнка, — а теперь, когда они действительно уехали, сердце стало пустым. Отец стал почтовым чиновником, постоянно в разъездах — она даже не попрощалась с ним. Кто знает, сколько пройдёт времени, прежде чем она снова увидит родных...

Ян Лин понимал её грусть и ласково утешал:

— Не переживай. Как только мы обустроимся в столице, я постараюсь перевезти твоего отца и братьев к нам.

Ю-нян тихо кивнула, прижалась к нему и, моргая большими глазами, задумалась о чём-то своём. Ян Лин нежно гладил её по спине — и сам был погружён в размышления.

Наставник наследника — что это вообще за роль? Он не сохранил памяти прежнего Яна Лина, сюцая из Сюаньфу. Если придётся отвечать на экзамены по «Четверокнижию», «Пятикнижию» и восьмибитным сочинениям — он абсолютно ничего не знает. Надеюсь, «наставник» значит именно «сопровождать наследника в учёбе» — и не больше.

Его знания об истории были крайне поверхностны: кое-что он знал о Чжу Юаньчжане, Чжу Ди и последнем императоре Чунчжэне — об остальных минских императорах — почти ничего. А теперь его неожиданно втолкнули в центр исторической сцены, где окружают самые влиятельные люди эпохи. Сможет ли он с ними справиться?

До сих пор Ян Лин жил в полусне — мечтал лишь о жене, ребёнке и тёплой лежанке, чтобы спокойно прожить пару лет. Но теперь, как говорят, «утка, которую загнали на дерево», ему приходится серьёзно взяться за дело. Ведь «служить государю — всё равно что служить тигру». Ради собственной безопасности он обязан всерьёз изучить эту эпоху.

Он попытался привести мысли в порядок — и в голове медленно поплыли обрывки знаний об этой эпохе...

Сейчас — восемнадцатый год Хунчжи. Император — Хунчжи, фамилия Чжу. Имя... из-за ограниченных знаний он не мог вспомнить по девизу правления — поэтому... неизвестно. Биография — тоже неизвестна. Наследник — Чжу Хоучжао: ветреный, развратный, глупый, но красивый. Из того, что помнил: «Игра дракона с фениксом», и, кажется, умер он рано. Лю Цзинь — великий злодей. Когда возвысился — неизвестно. Как умер — тоже неизвестно. Но точно — нехорошо.

«Бесполезный хлам! Абсолютный бесполезный хлам!» — так он мог оценить только себя. С такими скудными знаниями — предвидеть опасности, избегать бед, управлять историей? Он долго чувствовал уныние — но вдруг встрепенулся, выпрямился: «К чёрту всё это! Какой там Чжэндэ, какой Лю Цзинь — моя жизнь коротка, как трава и дерево, это не моё дело! Моя цель — добраться до столицы, стать высоким чиновником и „крутиться в Пекине“!»

Невежество порождает бесстрашие. Ян Лин, решивший отправиться в столицу с закрытыми глазами, начал слепо оптимистично настраиваться.

※※※

Ма Лянь-эр, словно ураган, ворвалась в управление почтовой станции — и тут же, развернув коня, помчалась к северным воротам. Копыта, размером с чашу, стучали по каменным плитам, как проливной дождь. Конь вынес её за город — но на дороге уже не было видно карет. Ма Лянь-эр немного поколебалась у ворот — но не стала сворачивать на извилистую горную дорогу, а направила коня прямо через ещё не вспаханные поля — сокращая путь.

Тёмно-зелёный плащ хлопал на ветру. Её сердце билось от тревоги: «Неужели жестокий Ян-гэ даже не мог подождать, чтобы попрощаться со мной? Почему так спешно? Теперь мы не увидимся целых три года!»

Конь мчался, как стрела, под её мастерским управлением. На краю поля начиналась речка — вороной конь легко перепрыгнул её, разбрызгав брызги, словно рассыпанный нефрит. Вдалеке она увидела кареты, медленно ползущие по горной дороге. Сердце Ма Лянь-эр забилось от радости — она резко развернула коня и, держась параллельно дороге — одна на склоне, другая внизу — неслась вслед.

Горы изгибались — впереди открывалась полукруглая долина. Карета сворачивала — с одной стороны дороги обрывалась отвесная скала. Воины на дороге и скучающие Лю Бяо с Ян Ицином на облучке заметили красного коня, мчащегося внизу. Лю Бяо вскочил и крикнул:

— Внизу девушка скачет за нами!

Ян Лин и Ю-нян поспешили выглянуть из кареты — и увидели: внизу — красный конь, зелёное облако, медленно приближающееся. Ю-нян невольно воскликнула:

— Это сестра Лянь-эр! Муж, сестра Лянь-эр приехала!

Ян Лин тут же велел кучеру остановить карету и встал на облучке, глядя вниз. Ма Лянь-эр тоже остановила коня — человек и конь стояли неподвижно. Между ними — непреодолимая скала, они могли лишь смотреть друг на друга издалека.

Ма Лянь-эр долго смотрела на него — потом увидела, как Ян Лин помахал ей рукой и велел карете двигаться дальше, но сам остался стоять на облучке, глядя на неё. Сердце её забилось — она резко выхватила из-за пояса свой изогнутый ножик, срезала прядь волос и быстро привязала её к древку стрелы.

Карета медленно катилась — как только она свернёт за скалу, Ма Лянь-эр больше не увидит Яна Лина. Она резко дёрнула поводья, шпорнула коня — тот заржал, и эхо разнеслось по долине.

Ян Лин и воины на склоне посмотрели вниз — и увидели: красный конь встал на дыбы, замер на мгновение — а затем, как молния, рванул вперёд. Впереди — тупик, отвесная скала, расстояние — всего тридцать чжанов.

Конь мчался — двадцать чжанов пролетели в мгновение ока. На такой скорости столкновение со скалой означало смерть для всадницы и коня. Все на склоне вскрикнули от ужаса — но вдруг конь Ма Лянь-эр резко, почти под прямым углом, развернулся, она бросила поводья, схватила лук, развернулась, выхватила стрелу — всё одним движением, плавно и изящно, захватывающе красиво.

Лю Бяо, Ян Ицин и несколько воинов невольно закричали от восторга. В домах столичных сановников часто держали «татарских офицеров» — нанятых монгольских воинов. Они видели, как те демонстрировали боевое искусство всадников Великой Юань.

Монголы славились лучшей в мире конной стрельбой — приёмы Ма Лянь-эр были точь-в-точь как у лучших из этих воинов. Но исполненные девушкой — они приобретали невероятную грацию.

Карета Яна Лина уже почти скрылась за скалой — и в этот миг — бух, бух, бух! — три стрелы вонзились в флагшток прямо перед ним, хвосты ещё вибрировали. Кучер, сидевший у самого шеста, дёрнулся от страха и чуть не свалился с облучка.

Карета медленно удалялась — за скалой уже не было видно Лянь-эр. Три стрелы ровной линией впились в древко — на средней — прядь чёрных волос, развевающаяся на ветру.

Хань Ю-нян, гладя эту прядь, с лёгкой кислинкой сказала:

— Муж, сестра Лянь-эр срезала волосы — чтобы показать свою решимость.

Ян Лин щёлкнул её по носу, оглянулся на три стрелы и прядь волос, крепко вонзившиеся в древко — и с горькой улыбкой подумал: «Волосы — нить чувств. Три стрелы — три года. Неужели эта девчонка будет так же упряма, как ты, Ю-нян?»

http://erolate.org/book/3316/309406