Глава 70. Пожар во внутренних покоях
Чжу Хоучжао фыркнул и с достоинством, не свойственным его обычному поведению, произнёс:
— Юнчунь, ты совсем не знаешь приличий — разве так можно входить, не поклонившись?
Юная принцесса, с характерной для неё простодушной дерзостью, ответила:
— Да ладно тебе, братец! Если бы ты сам хоть немного соблюдал правила — мама бы меньше волновалась. Ты же вечно говоришь «я, я», никогда не называешь себя «одиноким» или «вдовствующим» — какой мне смысл кланяться?
Ян Лин, стоявший за ширмой, услышав, как Чжу Хоучжао назвал её Юнчунь, подумал: «У императора Хунчжи сейчас один сын и две дочери. Значит, это младшая принцесса — Юнчунь. Говорят, ей восемнадцать лет, а озорства хоть отбавляй. А другая — конечно, принцесса Юнфу. Зачем они сюда пожаловали?»
Принцессе Юнфу исполнилось восемнадцать лет. Она отличалась спокойным, мягким нравом и строгим соблюдением этикета. Видя, как сестра шалит, она лишь улыбнулась, не стала её одёргивать, а сама, сделав реверанс, исполнила полный придворный поклон:
— Юнфу приветствует наследника престола. Да здравствует ваше высочество тысячу и ещё тысячу раз!
Чжу Хоучжао терпеть не мог придворных церемоний. Хотя он только что сделал замечание Юнчунь, на самом деле ему нравилось её непринуждённое отношение. Но раз Юнфу исполнила полный поклон — пришлось сидеть прямо, принимать его, а затем, словно марионетка, механически поднять правую руку и сухо произнести:
— Сестра, милости просим, встаньте. Вы ведь никогда не заходите в Чуньфан. Что привело вас сегодня?..
Юнчунь тут же перебила:
— Тайцзы-гэгэ, во внутренних покоях сейчас полный переполох! Быстрее иди туда…
Юнфу вдруг кашлянула, прерывая сестру:
— Все вон отсюда! У нас есть важный разговор с наследником.
— Слушаюсь! — Гу Дайюн, человек чрезвычайно сообразительный, немедленно откликнулся, махнул рукой — и вместе с двумя юными евнухами вышел, тихонько прикрыв за собой двери.
Юнфу села на мягкий диванчик, лицо её было обеспокоено:
— Брат, скорее иди во внутренние покои. Отец всегда тебя больше всех любит — возможно, только ты сможешь утихомирить его гнев.
Чжу Хоучжао растерялся:
— А что случилось? На кого он разгневался?
Юнфу ответила:
— Только что на полуденной аудиенции великий наставник Ли подал докладную против маркиза Шоунин. Обвинил его в мошенничестве, захвате земель — помимо почти четырёх тысяч гектаров, пожалованных императором, он ещё присвоил около 1800 гектаров, не говоря уже о том, как он отнимает доходы у народа. Ещё обвинил в подстрекательстве слуг к незаконной продаже 1,2 миллиона «пропусков» на остаточную соль в Хуайхэ, в захвате жилищ простых людей и насильственном взятии куртизанок в наложницы. В результате Ли Дунъян и маркиз Шоунин устроили перепалку прямо в зале тронного зала. Отец в ярости приказал посадить обоих под стражу. Это… эх!..
— А?! — Чжу Хоучжао остолбенел. Как всё так вышло? Он помолчал, покрутил глазами и спросил: — Обоих… обоих посадили в тюрьму? Раньше ведь тоже были обвинения против маркиза — отец никогда не злился так сильно. Что на этот раз произошло?
Юнчунь хихикнула, подпрыгнула и, уцепившись за руку брата, выпалила:
— Когда Ли Сюэши обличал маркиза в захвате власти родственниками императрицы, случайно оговорился — сказал: «Когда процветает клан Чжан, процветает и сама императрица». Маркиз тут же ухватился за это и заявил, что министр, будучи подданным, позволил себе насмешливо назвать императрицу просто «Чжан» — это величайшее неуважение, достойное смертной казни!
Ли Сюэши пришёл в ярость, выхватил у золотого воина его боевой молот и бросился гоняться за маркизом по тронному залу. Но ему уже под шестьдесят — как ему справиться с маркизом? Тот вырвал у него молот и пнул его пару раз. Отец разгневался — сказал, что они нарушили придворный этикет перед государем — и приказал обоих посадить в тюрьму.
Чжу Хоучжао едва сдерживал смех. Он приподнял уголки губ:
— Как же так получилось? Хе-хе, э-э… — при этом он косился на ширму, но за ней, понятно, Ян Лин не осмеливался подать голоса.
Юнфу бросила на сестру-злодейку укоризненный взгляд и обеспокоенно сказала:
— Брат, здоровье отца и так не очень. Сейчас Ли Дунъян в тюрьме, а Се Цянь, Лю Цзянь, Лю Дася и другие, вместе со всеми чиновниками, на коленях в зале, умоляют о помиловании. Отец в гневе ушёл во внутренние покои. А мать, услышав, что маркиза арестовали, принялась кричать и плакать перед отцом. Мы, увидев, что дело плохо, и пришли к тебе…
Чжу Хоучжао, хоть и озорник, больше всего на свете уважал отца. Услышав это, он вскочил:
— Теперь я понял — почему отец никогда не позволял женщинам входить в Чуньфан — место учёбы наследника. Вы сегодня нарушили запрет… Я сейчас же пойду во внутренние покои. А вы…
Он не договорил — снаружи раздался громкий возглас:
— Его величество прибывает во Восточный дворец! Наследник, встречайте государя!
Это был придворный евнух, отвечающий за церемониальные объявления. Его голос звучал громко и далеко. Юнфу вскочила в панике:
— Плохо! Отец сейчас в ярости — если увидит, что мы нарушили указ, станет ещё злее! Что же делать?..
Юнчунь схватила сестру за руку:
— Быстрее, прячьтесь! Может, отец пришёл проверить уроки брата. Уйдём, как только он уйдёт.
С этими словами младшая принцесса потянула сестру за ширму. Чжу Хоучжао не успел их остановить — девушки уже скрылись. Через мгновение — ни звука удивления. Чжу Хоучжао нахмурился — странно… В этот момент двери распахнулись — вошёл император Хунчжи. Чжу Хоучжао поспешно склонился в поклоне:
— Сын приветствует отца-императора.
— Встань, — Хунчжи махнул рукой, кивнул сопровождавшему его Мяо Куй — тот тихонько вывел всех и прикрыл дверь.
Чжу Хоучжао поднялся и украдкой взглянул на отца. Лицо императора было спокойно, в глазах даже мелькала улыбка — явно не в ярости. Чжу Хоучжао немного расслабился — но тут же удивился.
Как только дверь закрылась, Хунчжи перестал изображать императора. Он небрежно сел у стола и похлопал по шёлковому дивану:
— Сын, садись!
Чжу Хоучжао присел рядом. Не зная, как заговорить о недавних событиях, он спросил:
— Отец, вы только что закончили аудиенцию — не хотите отдохнуть? Смотрите, у вас снова пот на лбу.
Хунчжи ласково посмотрел на него и улыбнулся:
— Твоя мать сейчас злится на меня — я пришёл к тебе спрятаться. Хе-хе. В эти дни наставники заняты весенними экзаменами — ты не забросил учёбу?
Чжу Хоучжао сделал вид, что удивлён:
— Мать злится на вас? Почему?
Хунчжи бросил на него многозначительный взгляд и вдруг серьёзно спросил:
— Сын, ты правда не знаешь?
Чжу Хоучжао вздрогнул. Взгляд отца, проникающий в самую душу, заставил на лбу выступить испарину.
❖ ─── ✦ ─── ❖
Ян Лин, прячась за ширмой, слушал, как принцы и принцессы обсуждают государственные дела, как будто это семейные сплетни. Оказывается, даже императорская семья, даже «матерь Поднебесной» — императрица — живут, как обычные супруги. Он слушал с интересом — как вдруг снаружи раздался крик: «Его величество прибыл!» — и тут же вихрем влетели две юные красавицы в придворных одеждах, прячась за ширму. Ян Лин остолбенел.
Мельком он увидел девушку в ярко-жёлтом платье — изящную, с нежным лицом, лет восемнадцати. Высокая причёска, белоснежная кожа, брови — как новолуние, глаза — как осенняя вода. Увидев его, она раскрыла рот в форме «О» — чуть не вскрикнула.
Другая — невысокая девушка, в пурпурно-красном платье, с личиком как арбузное зёрнышко. Хотя и маленькая, но очаровательная, ростом с брелок для веера. Она тоже уставилась на Ян Лина, но, увидев, что сестра вот-вот закричит, быстро зажала ей рот ладошкой и покачала головой.
Юнфу, прикрытая рукой сестры, осталась с большими чёрными глазами. Она моргнула, кивнула сестре — Юнчунь отпустила руку. Теперь обе девушки, широко раскрыв глаза, уставились на Ян Лина.
Ян Лин горько усмехнулся, поклонился — потом показал пальцем наружу, затем на себя, снова поклонился — всё, как в пантомиме.
Юнчунь не удержалась — хихикнула, прикрыла рот, но глаза смеялись. Увидев его жалкую мимику, даже Юнфу не смогла сдержать улыбки. Но, услышав, что император уже вошёл, обе поспешно прижались к стене — и оказались ещё ближе к Ян Лину.
Ян Лин и Юнчунь не придали этому значения. Но Юнфу — восемнадцатилетняя девушка, воспитанная в строгих правилах — впервые в жизни оказалась так близко к мужчине. Ей стало неловко. В ту эпоху строгость конфуцианского этикета достигла апогея. Одни учёные уже не требовали такой жёсткости, как в эпоху Сун, другие — напротив — требовали ещё большей строгости. Например, Хай Жуй — когда его пятилетняя дочь взяла лепёшку из рук мужчины, он сочёл это нарушением этикета и заставил девочку умереть с голоду, чтобы сохранить честь семьи — настоящий фанатик.
Юнфу, хоть и принцесса, хоть и обладала открытым характером, но находиться в одном укрытии с молодым мужчиной — для неё это было крайне неловко. Да и в дворце она видела мужчин крайне редко. Украдкой взглянув на него, она подумала: «По одежде — похоже, наставник наследника. Высокий, красивый, прямой нос, правильные черты — очень привлекательный». Щёки её ещё сильнее зарделись — и она уже ничего не слышала из разговора снаружи.
Ян Лин, хоть и находился рядом с двумя юными красавицами, не растерялся — у него за плечами несколько жизней, да и император с наследником уже не пугали. Он извинился перед принцессами, убедился, что они не станут кричать — и спокойно стал слушать, что происходит снаружи. Слышал, как отец и сын тихо беседовали — потом император Хунчжи громко рассмеялся. Что именно они говорили — не разобрал.
Оказалось, Чжу Хоучжао признался отцу, что собрал доказательства и подговорил Ли Дунъяна подать докладную. При этом он проявил благородство — Ян Лина не выдал. Хунчжи рассмеялся и сказал:
— Сын, Ли Дунъян — великий наставник, человек проницательный. Твои уловки не могли его обмануть. Но иногда, даже если все знают правду — поступать так всё равно правильно.
Император усмехнулся:
— Есть дела, о которых государю неприлично говорить самому — тогда это должен сделать министр. Сын, захват земель знатными родами и родственниками императора становится всё серьёзнее — не только маркиз Шоунин виноват. Я и наставники как раз готовим реформы — хотим ограничить передачу земель в дар знати и захват ими народной собственности.
Он одобрительно посмотрел на сына:
— Только я всё не мог найти подходящий повод, чтобы провести реформы без сопротивления всего дворянства и заслуженных чиновников. Я как раз ломал голову… Хе-хе. Если бы не я… Ли Дунъян, хоть и честный человек, вряд ли осмелился бы выхватить молот и драться в тронном зале. Я просто воспользовался его рукой, чтобы проучить маркиза.
Хунчжи нахмурился и вздохнул:
— Я всегда был снисходителен к родственникам императрицы. Но в последнее время братья Чжан действительно слишком распоясались. Посидит несколько дней — пусть остудит пыл.
Чжу Хоучжао изумился:
— Так значит, отец… вы и сами собирались его наказать? Теперь я понял — почему Ли Сюэши вдруг стал таким смелым. Значит, всё по вашему указу? Но… почему же вы арестовали и самого Ли Сюэши?
Ян Лин за ширмой тоже внутренне вздрогнул: он явно недооценил и Ли Дунъяна, и этого «немного полноватого» императора. Теперь уже неясно — кто кого использовал в качестве пешки.
Хунчжи похлопал сына по руке и улыбнулся:
— Глупый мальчик. Если бы я так не поступил — разве твоя мать успокоилась бы? Государственные дела — это ещё полбеды. А вот если твоя мать не отстанет — даже мне придётся попотеть.
Он слегка усмехнулся и добавил:
— Но ты, сын, обычно только играешь, никогда не интересуешься делами государства. Гу Дайюн и остальные только и делают, что развлекают тебя — водят в Чуньфан всяких шутов и акробатов. Я это прекрасно знаю. На этот раз ты вдруг озаботился страданиями народа — и даже придумал эту «жалобу, найденную прохожим». Это, наверное, идея того самого Ян Шиду?
Юнфу тоже прильнула к ширме, слушая разговор отца и брата. Услышав это, она внутренне вздрогнула и повернулась к Ян Лину. При этом её украшения задели ширму — раздался скрип зиии.
В зале царила тишина — только отец и сын говорили. Услышав звук, Хунчжи резко обернулся и грозно крикнул:
— Кто там?! Кто осмелился подслушивать разговор императора с наследником? Выйди немедленно!
Ян Лин посмотрел на принцесс. Юнфу с красным лицом смотрела на него с мольбой. Юнчунь хитро блеснула глазами, указала пальцем на Ян Лина, потом на дверь — и изящно кивнула, довольная собой.
Ян Лин горько усмехнулся — посмотрел на Юнфу. Та виновато опустила глаза, но в них читалась мольба. Он мысленно вздохнул: «Да что с вами такое? Подслушать разговор отца — не великая беда, максимум отчитают. Зачем мне взваливать на себя вину?»
Но он не знал: Хунчжи был очень снисходителен к наследнику, но строго относился к принцессам. Для дочери, привыкшей бояться отцовского гнева, его выговор — уже страшное наказание.
Ян Лину ничего не оставалось — он вышел из-за ширмы, не поднимая глаз, быстро шагнул вперёд и бух! — упал на колени:
— Слуга Ян Лин приветствует вашего величества! Ваш внезапный приход застал меня врасплох — я поспешил спрятаться за ширму. Не хотел потревожить ваш покой — прошу простить!
http://erolate.org/book/3316/309424
Готово:
