В чём главное отличие дикой природы от цивилизации?
В разговоре.
В дикой природе разговора почти не существует, поэтому там без всяких прикрас действует закон слабого и сильного. Слабый становится едой. Сильный живёт ещё день.
Цивилизация устроена иначе.
Когда появляется сложность, её решают не сразу ударом, а словами. Насилие — последний вариант, крайний инструмент, который достают из шкафа, когда всё остальное уже сломалось.
Но именно этим иногда и пользуются: кто-то намеренно ведёт себя грубо, вытягивает из другого удар, а потом вешает на него грязный ярлык.
Как кто-то сказал, цивилизованный человек бывает грубее варвара.
Потому что цивилизованному человеку за грубость не раскалывают череп.
— Это кто такой? Извращенец?
— В академии есть такие? Почему его не выгонят?
— Подождите, а та девушка разве не первый студент набора? Что происходит?
— Смотрите, белка. Огромная. Какая милая.
Вот, пожалуйста.
Стоило мне войти в академию, как в уши одна за другой полезли чужие невежливые фразы. Вместо умиления от встречи с цивилизацией я почувствовал лишь желание расколоть кому-нибудь голову.
Хотя, если честно, мой вид не оставлял людям большого выбора.
На мне была одна жалкая тряпка. Любой бы решил, что перед ним нечто странное. Даже варвары, и те носят одежду как положено — пусть открыто, пусть грубо, но не так, как я.
— …Сначала купим ему одежду. Накиньте хотя бы какой-нибудь плащ.
— Да. Пожалуй, надо.
Луна и Элли, не выдержав стыда, всё-таки одели меня.
«Одели» — громко сказано. Накинули самый дешёвый плащ, который попался под руку. Благодаря ему взгляды вокруг стали чуть менее острыми.
Чуть.
Ведь волосы и борода у меня заросли так, что закрывали лицо почти целиком. Даже отшельники так не зарастают.
«И всё-таки… это правда академия».
Я шёл за ними и вертел головой, рассматривая всё вокруг.
Объединённая академия, куда стекались самые перспективные люди со всего мира.
Главная сцена «Соул Уорлд», место, которое сохраняло значение почти до самого конца сюжета. Густой, плотный след цивилизации, о котором я мечтал и которого хотел так сильно, что сам себе казался смешным.
Как и положено лучшему учебному заведению мира, инфраструктура здесь была превосходной: обычные лавки, мастерские, места для практики небоевых профессий, тренировочные площадки, административные здания. Всё устроено, подписано, соединено дорогами, вымыто, подсвечено, огорожено.
Трудно поверить, что это игровой мир.
Кто вообще, глядя на такое, назвал бы этот мир игрой?
Я шёл следом, пока кое-что не заставило меня остановиться.
…
— М? Сибар, ты чего не идёшь…
Элли не договорила и повернулась туда, куда смотрел я. Луна, шедшая впереди, тоже обернулась.
Там, высоко вытянувшись в небо, стояла колокольня.
— Церковь Гайи, — сказала Элли, наклонив голову. — Она особенно высокая, поэтому бросилась в глаза?
Как уже говорилось, в этом мире боги существуют.
Богиня жизни Гайя.
Бог Хаос.
Бог разрушения Гулрак.
Три божества, родные брат и сёстры. Настоящие родственники: грызутся, цепляются, мучают друг друга и никогда не дают покоя.
При этом Хаос — ни мужчина, ни женщина. Как и следует из имени, пол у него не закреплён.
— Кстати, Рататоск ведь тоже использует молнию, — сказала Элли. — Молния — это сила бога разрушения Гулрака, да?
— Обычно да. Его в основном почитают варвары.
— Луна, не «варвары», а народ Татар. Мы в академии.
— Прости. Я сказала лишнее.
У трёх богов, как и у их имён, разные силы.
Гайя связана главным образом с исцелением. Гулрак — с молнией и разными атакующими способностями. А Хаос… с ним всё мутнее и неприятнее.
Он переменчив.
Может даровать исцеляющую способность. Может — атакующую. Может специально подставить подножку так красиво, что ещё и посмеёшься сквозь зубы.
Поскольку Хаос в основе своей гонится за «интересом», игроки обычно называли его богом-лотереей.
Зато если выполнить условия, именно он способен дать самый большой рост. Проблема в том, что даже закоренелые старожилы не всегда понимали, какие это условия.
«Хотелось бы от души выругаться в их сторону».
Для меня они все были одинаковы. Жизнь, хаос, разрушение — кто-то из этих божественных мерзавцев забросил меня сюда.
Иначе объяснить моё появление невозможно.
Не демон же и не какой-нибудь бог демонов позвал меня в этот мир.
После жизни в лесу моя вера не просто рухнула — она почти ушла в минус.
«Где бы взять камень?»
В качестве приветствия хотелось попасть камешком в колокол на башне. Расстояние приличное, но с моим метанием это было бы несложно.
Я уже начал оглядываться по сторонам.
— Пойдём. В церковь зайдём потом.
— Хорошо. Сибар?
К сожалению, пришлось отложить.
Я мысленно цокнул языком и пошёл за ними дальше.
Две студентки, один человек из дикой природы и огромная белка. Разумеется, такая компания собирала взгляды. И даже когда мы вошли в здание, похожее на административное, ничего не изменилось.
На лицах у людей было написано одно: «Что это?»
— Мы пришли с докладом, профессор.
— …Я ещё издали вас увидел. Похоже, доклад будет длинным.
В этом мире есть понятие выходных, и в Объединённой академии оно тоже соблюдается. А значит, по выходным кто-то из преподавателей дежурит.
Мужчина-профессор, сидевший за стойкой, смотрел на нашу компанию с выражением, в котором одновременно жили усталость, недоверие, профессиональная тревога и желание немедленно выпить чего-нибудь крепкого.
Ещё бы. Студентки сходили в лес и привели оттуда дикаря. А вдобавок — белку размером с крупную собаку.
— Начнём вот с этого… нет, с этого человека, — сказал профессор, указывая на меня. — Я за годы работы таких не видел. Кто он вообще?
Короткая спортивная стрижка, аккуратная щетина, прямой жёсткий взгляд. Профессор с суровым впечатлением.
Мальборо Редка.
Печально знаменитый среди новичков как учебный босс.
Имя, напоминающее сигареты, звучало смешно, но для новичков он был кошмаром. Его невозможно было убить. Что бы ты ни делал. Даже если весело лупил его всеми силами, чаще всего падал сам с одного удара.
И даже если умудрялся не получить ни одного удара и полностью снять ему здоровье, смысла в этом не было.
«Великолепно!» — говорил он, и игра насильно отправляла тебя на экран конца.
Разработчики заранее сделали его непроходимым, а на случай невозможного предусмотрели принудительный проигрыш.
«Кажется, за победу над ним дают бонусные показатели».
Но это, наверное, касается не меня, а главной героини — Луны.
Прошла ли она? Вот это было любопытно.
— Не знаю, поверите ли вы, но он выживший из Леса Хаоса, — начала Луна. — Всё произошло так…
Она подробно рассказала, что случилось: как Элли едва не погибла от Манки, как я разбил Манки голову.
О схватке с Порори она умолчала — видимо, чтобы скрыть, что тот стал духовным зверем.
Сказала только, что нашла раненую, умирающую зверушку и спасла её зельем.
— Ты ведь понимаешь, что дикие животные негигиеничны и часто переносят болезни?
— Мы сделаем ему прививку от бешенства и дадим глистогонное средство.
— Тогда ладно. А вот с человеком по имени Сибар…
Мальборо потёр подбородок и нахмурился. Взгляды снова собрались на мне.
Я просто сидел на стуле и делал вид, что не представляю угрозы. Очень старался выглядеть безвредным.
— Сибар хороший, хоть и выглядит так, — вступилась Элли. — Он нас слушается.
Я едва не рассмеялся.
За кого она меня принимает? За пса?
Но Мальборо долго смотрел на меня, а потом отрицательно покачал головой.
— Сомневаюсь. Внешне он действительно похож на выжившего, но я так не думаю.
— Почему?
Луна спросила сразу. Недоумение проступило у неё на лице открыто и честно.
Ответ Мальборо слегка потряс всех.
— Академия не совсем безответственная. Раз в пять лет мы входим в лес ради изготовления специальных компасов. По пути ищем следы выживших. Но даже пять лет назад никаких следов этого человека не было. Заявлений о пропаже за это время тоже не поступало.
— Значит…
— Либо он вошёл через совсем другой вход, не академический. Либо буквально свалился откуда-то. Одно из двух. Но я считаю, что он не из академии.
Я даже не знал, что в настройках мира есть такая деталь.
Пока выживал, большая часть мелочей вылетела из головы.
Но для остальных, особенно для Луны, это было ощутимым ударом. Её светло-голубые глаза расширились.
Элли, похоже, восприняла всё на уровне «вот как?», а вот Луна явно что-то связала у себя в голове.
Поскольку говорить я не мог, оставалось только молчать.
— Чёрные волосы и борода наводят на мысль о Востоке, но белая кожа скорее западная… — Мальборо прищурился. — В любом случае, без имени проверить личность будет трудно.
— И что теперь? Вы ведь не выгоните его обратно?
— Ха-а… Немой, неграмотный варвар… нет, дикарь из дебрей. Случай для академии беспрецедентный.
Он провёл ладонями по лицу. Видимо, решение и правда было непростым.
Оставить меня в академии — риск: неизвестно, что я натворю. Выгнать обратно — тоже сомнительно.
С варваром, который умеет говорить, было бы легче. Они хотя бы люди, а не звери в человеческом облике.
Мне хотелось как-то показать, что я безобиден, но смысла не было.
Оставалось верить пословице: если молчать и сидеть смирно, половина дела сделана.
— Этот вопрос придётся обсуждать не только мне, но и другим профессорам. И ректору тоже. Быстро такое не решается.
— А где Сибар будет до тех пор?
— Сначала надо набрать ванну. Но перед этим — хотя бы примерно постричь. Помоете потом. А этого поросёнка, как я уже говорил, отведите в лазарет. Ещё бешенство подхватите.
— Канг?
Порори, сидевший рядом со мной, возмутился из-за слова «поросёнок». Один глаз приподнялся: мол, нарываешься?
Мальборо растерянно округлил глаза.
— Что это было? Он что, понял меня?
— П-просто вы назвали его поросёнком! Вот и… В общем, мы сделаем как вы сказали.
— Э… хорошо. Когда закончите с причёской, возвращайтесь. Мыть его буду я.
— Спасибо.
Я и сам могу помыться.
И не такой уж я грязный.
Мыла у меня, конечно, не было, но я каждый день мылся в ручье. Иначе стал бы совсем отвратительным.
Жаль, объяснить это было нечем. Ладно. Когда дойдёт до мытья, сам справлюсь.
— Я поведу Сибара. Элли, ты отведи Рататоска в лазарет.
— Хорошо.
— И ещё, если сможешь достать лишнее глистогонное средство, достань. Сибару тоже надо принять.
Я не был уверен, что внутри меня нет паразитов. Слишком много всего я ел сырым.
Хотя, если есть черта «пищеварение», возможно, паразитов нет. Будь они во мне, я вряд ли переваривал бы пищу полностью.
— Сибар. Ты идёшь за мной. Понял?
…
Перед уходом Луна указала на себя и сказала это с подчёркнутой строгостью.
Похоже, боялась, что я пойду за Элли. Как раз в этот момент Элли вместе с Рататоском направилась в лазарет.
Я посмотрел им вслед, и Луна чуть поспешнее повторила:
— Нет. Смотри на меня, Сибар. Не на Элли.
…
— Ты должен идти за мной. Понял? Разобрался?
— Я с сыном так же разговаривал, — усмехнулся Мальборо, наблюдавший за нами вживую.
Луна тут же посмотрела на него остро, как лезвием.
Мне не хотелось зря её дразнить, поэтому я кивнул: понял.
Луна облегчённо выдохнула и вышла из административного здания.
— Нам нужен не салон красоты, а парикмахерская… Вот сюда.
В Объединённой академии салоны красоты и парикмахерские разделены.
И там и там можно просто подстричься, но различие есть: уход за бородой. В салоне могут сделать сложную причёску, а вот с бородой там хуже. В парикмахерской — наоборот.
В игре модель главного героя была задана, но стиль менять можно было. Даже с неигровыми персонажами такое открывалось, если накопить расположение.
«Бороду брить не хочется…»
Но, наверное, лучше уж срезать. Раз вокруг люди, чистый вид важнее. Жаль, конечно.
Через некоторое время мы добрались до парикмахерской. Она напоминала западный барбершоп: ретро, тёмное дерево, что-то почти британское в цветах и линиях.
Не уверен, правда, насколько мои знания об этом точны.
— Добро пожа… ловать. Чем могу помочь?
Сотрудник вздрогнул, едва увидев меня. Но тут же взял себя в руки и выдал профессиональную улыбку.
Академия — место, куда приходят люди разных рас и народов, чтобы бриться и приводить себя в порядок. Но дикарь из дебрей, видимо, был у них впервые.
Луна обратилась к мужчине с аккуратно выбритыми боками:
— Как видите, приведите его в порядок. Бороду полностью убрать, волосы просто подровнять.
— Понял. Садитесь сюда.
— Сибар, садись туда.
После указания Луны я послушно сел. Сотрудник вёл себя профессионально и ни о чём лишнем не спрашивал.
Стул оказался мягче прежнего. Странное чувство. Так вот что значит «пружинит» и «удобно».
— Сибар, на всякий случай: даже если ножницы и бритва окажутся у лица, сиди спокойно. Понял?
…
— …Нет, забудь. Если устроишь происшествие, я просто приму это как данность. Может, если держать тебя за руку, будет спокойнее?
С этими словами Луна взяла меня за руку.
Она тоже была мечницей, и мозоли на её ладони чувствовались сразу.
Но это была первая человеческая рука, которую я держал.
Не мужская — женская.
Едва забытое чувство попыталось подняться где-то внутри, но сотрудник вмешался раньше.
— Простите, а плащ? Оставить на нём?
— Да. Есть обстоятельства. Всё равно потом выбросим, так что стригите прямо так.
— Понял. Сначала грубо уберу волосы, потом займусь бритьём.
Пришло время попрощаться с волосами и бородой, которые я отращивал годами.
Парикмахер взял ножницы и поднёс их к моей голове.
Я непроизвольно напрягся.
После долгой жизни в лесу инстинкт двигался быстрее разума. Луна не зря волновалась.
В этот миг я понял, насколько страшна вещь под названием «инстинкт».
— Ай! Ай! Сибар! Расслабься! Расслабь руку!
Вместе с телом сжалась и рука, которой я держал Луну. Мне казалось, я слегка сжал пальцы, но для неё это, похоже, было иначе.
Услышав её голос, я поспешно ослабил хватку. Луна помассировала ноющую ладонь, а потом снова взяла меня за руку.
— Не бойся. Этот человек не причинит тебе вреда. Понял?
Ощущение было такое, будто я и правда стал собакой.
Впрочем, она права. Надо успокоиться.
— …С ним точно всё будет нормально? — неуверенно спросил парикмахер сбоку.
Я повернул голову и посмотрел на него. Он явно оценивал, куда бежать, если что.
— Всё нормально. Продолжайте.
— Хорошо.
Пшик. Пшик.
Он распылил воду на мои беспорядочно отросшие волосы. Я едва удержался, чтобы не встряхнуть головой, как зверь.
Затем он расчёской выровнял пряди и слегка удивлённо сказал:
— Хм? Уважаемый, у этого клиента волосы когда-нибудь горели?
— Что?
— Верх очень мягкий, а нижняя часть сухая и ломкая. Такое бывает, если волосы обожгло.
Проницательный.
Не огнём. Молнией. Меня поджарило до золотистой корочки.
Луна, услышав это, на миг замолчала, а потом неловко улыбнулась.
В этой улыбке было слишком много смысла, и парикмахер больше не стал спрашивать.
Чик.
Прощайте, мои родные волосы.
Он отрезал прядь на затылке. В районе шеи сразу стало пусто, непривычно, будто с меня сняли кусок старой шкуры.
Чик-чик. Чик-чик. Чик-чик.
Сначала затылок, потом всё остальное. Наконец он убрал и передние волосы, которые висели перед глазами как занавес.
И благодаря этому мои глаза, скрывавшиеся всё это время, открылись.
У меня не было ни зеркала, ни спокойного озера, чтобы проверить лицо. Я не видел себя толком годами.
Луна, глядя на моё отражение, тихо пробормотала:
— …Глаза красные.
Из-за бороды внешность ещё трудно было разобрать. Но глаза — да, их уже было видно.
Густой, тяжёлый красный цвет, от одного взгляда на который становилось не по себе. Тот же оттенок, что у моей красной магической силы.
В «Соул Уорлд» людей с красными глазами почти нет. Насколько я помнил, для этого нужно получить особую способность.
«Неужели это и была красная магическая сила?»
Теперь я уже не помнил.
Повторю: крупные сюжетные линии ещё держались в голове, но мелочи стёрлись. Как в случае с Элли — вспоминаю только тогда, когда ситуация уже стоит перед носом.
Ну и ладно. Этого достаточно.
Чик-чик. Чик-чик. Чик-чик.
После передних волос он взялся за бороду. Сначала грубо подрезал ножницами.
Вж-ж-ж.
Потом прошёлся машинкой.
Можно спросить: откуда в фэнтезийном мире машинка для стрижки? Ответ прост — магия. Точнее, маготехника.
В этом мире существуют даже огнестрельные ружья.
Правда, ружьё здесь не король оружия. Оно скорее похоже на лук: полезно, но не абсолютно. Слишком много сверхлюдей, которые способны отбить пулю.
— Теперь откинем кресло назад.
Для финального бритья парикмахер опустил спинку. Я, всё ещё держа Луну за руку, моргнул.
Теперь наши взгляды встретились прямо.
В её голубых глазах застыла задумчивость.
Похоже, цвет моих глаз её задел. Пусть думает. Лучше не мешать.
Шурх. Шурх. Шурх.
Пена легла на подбородок, и бритва принялась счищать всё лишнее. Почему-то стало удивительно свежо.
«А после мытья где я вообще буду жить?»
Эта мысль пришла внезапно.
* * *
Пока Сибар с закрытыми глазами наслаждался бритьём, Луна погрузилась в мысли.
Только что она увидела его красные глаза.
Людей с такими глазами почти не бывает. Даже у народа Татар, которых презрительно называют варварами, красными бывают волосы, но не радужка.
«В книге говорилось, что такие глаза бывают у монстров в состоянии ярости».
В мире существует множество монстров, и среди них есть те, кто обладает чертой «ярость».
Обычный монстр опасен сам по себе, но этот — другое дело. Загнанный в угол, он срывается и начинает бесноваться. Когда ярость раскрывается полностью, сила возрастает в несколько раз.
Поэтому таких тварей либо убивают молниеносно, до срыва, либо ждут, пока они сами сгорят и рухнут от истощения.
«Неужели у Сибара тоже…?»
Чтобы черта «ярость» проявлялась у человека, а не у монстра, — о таком Луна никогда не слышала.
Конечно, глаза могли быть красными от рождения. Но Сибар вырос в дикой природе. Здесь нельзя было судить легко.
«Судя по тому, как он охотился на Манки, он вряд ли сорвётся без причины, но…»
Стало холодно.
Если Сибар действительно войдёт в состояние ярости, что случится?
Будет ли он метаться, как обезумевший монстр? Или сумеет удержаться за тончайшую нить рассудка?
— Готово, уважаемый.
Пока она думала, стрижка закончилась. Услышав голос парикмахера, Луна подняла голову.
Она ещё не успела осознать, что всё это время держала его руку, когда увидела лицо Сибара — и замерла.
— Как вам, уважаемый?
…
Сибар, ставший куда аккуратнее, провёл ладонью по подбородку. На его лице читалось простое, почти детское удовольствие от свежести.
А Луна медленно рассматривала его внешность.
Первая мысль была такой:
«К-красивый?»
Он был красив до растерянности.
В Объединённой академии красавцев и красавиц хватало — хоть под ноги смотри, чтобы не споткнуться об очередное идеальное лицо.
Но Сибар выделялся даже среди них. Даже грубо подстриженные волосы не могли спрятать его черты.
Высокая переносица. Чёткая, острая линия челюсти. Большие глаза, из-за которых в нём, вопреки шрамам и звериной силе, появлялось что-то почти чистое.
Ни одной лишней детали. Странно было представить, что человек с таким лицом жил в дикой природе.
— Блядь.
Сибар тем временем разглядывал себя в зеркале.
Бороду сбривать было немного жаль, но свежесть оказалась такой, что сожаление отступило. Заодно обнаружилась и неожиданно приятная внешность.
У него не было возможности смотреться в зеркало, поэтому он и не знал, что выглядит так.
Тело покрывали шрамы, но лицо он в лесу защищал любой ценой — поэтому кожа осталась чистой, без единого следа.
Получить удар в лицо — значит отправиться к праотцам. Защищал он его не ради красоты, а из практических соображений.
…
Но почему она всё ещё не отпускает руку?
Сибар посмотрел на Луну, которая сидела с отсутствующим выражением.
Она тоже наконец это поняла. Вздрогнула, будто очнулась, и поспешно убрала руку. Слишком поспешно.
— Кхм. Кхм-кхм. Сколько с меня?
Её лицо вспыхнуло, а голос старательно делал вид, что ничего не произошло.
http://erolate.org/book/3321/309795
Готово:
