Готовый перевод A Wild Man Has Entered the Academy / Дикарь поступает в Академию: Глава 13 - Цивилизация (3)

— Всё хорошо. Всё хорошо. Этот человек не причинит тебе вреда. Успокойся, ладно?

Короткая заваруха схлынула, как волна, ударившая о камень, и Элли принялась мягко, почти осторожно меня успокаивать. Со стороны она и впрямь походила на дрессировщицу, которая пытается подступиться к напуганному хищнику.

Что ж.

Отрицать, что только что я повёл себя именно как хищник, было бы глупо.

Слишком долго прожив в дикой природе, я научился реагировать раньше, чем успевал подумать. Стоило кому-нибудь зайти мне за спину — тело само выбирало самый короткий путь к выживанию.

Обычно я улавливал присутствие заранее. Но сейчас расслабился. Видимо, потому, что вокруг была не чаща Леса Хаоса, а цивилизация — стены, свет, люди, которые разговаривают, а не рычат перед тем, как вцепиться в горло.

Желания ещё можно было придавить. Запереть, стиснуть зубы, выдержать.

А вот такое — нет.

Это было даже не инстинктом.

Скорее старой занозой под кожей, которая начинала гнить всякий раз, когда кто-то касался не того места.

— Я же говорила: не надо так шутить. Он жил в дикой природе, он куда чувствительнее обычных людей.

— Вспоминается, как он и мне однажды запястье вывернул.

— Когда вы уже повзрослеете?

В обычной ситуации отчитали бы меня — за грубость, за опасную реакцию, за то, что чуть не покалечил человека. Но всё вышло наоборот.

Все профессора, как один, упрекали мужчину с прищуренными глазами. Тот и сам понимал, что виноват: стоял, виновато улыбался и чесал затылок.

— Простите. Просто стало любопытно, и я…

Он улыбнулся криво, беспомощно, будто мальчишка, которого поймали на мелкой пакости. Профессора смотрели на него недовольно, но не с ненавистью.

Они не презирали его. Их раздражала не злая воля, а детская бездумность.

Люди, прошедшие через настоящие схватки, почти всегда носили в себе похожие раны. Стоит кому-то бесшумно оказаться за спиной — и рука сама ищет оружие, плечо уходит вниз, дыхание режется пополам.

Профессора знали это по себе. Поэтому и осуждали его.

А профессор с прищуром, напротив, был человеком теории. Книги, формулы, исследования — всё это приучает к блеску ума, но не всегда к бережности рядом с чужими шрамами.

«Но он всё равно добрый».

Мужчину с серыми волосами и узкими, словно постоянно улыбающимися глазами звали Годин Эребус.

С первого взгляда он производил впечатление скользкого типа: тот самый персонаж с вечным прищуром, про которого заранее думаешь — вот он, теневой кукловод, всё просчитал, всех продал, никому не верит.

Но нет.

На деле всё было наоборот.

Покажи ему хоть крупицу искренней доброты — и он вознаградит тебя щедрее Мальборо. Недаром его прозвали «лохом».

К тому же магия, которую он однажды изобретёт, станет вершиной человеческого упрямства. Настоящий итог формулы: «если не можешь родиться гением, вгрызайся в мир до крови».

В финальной битве с боссом наличие этой магии меняло всё. Без неё — хардкор, мясорубка, молитвы богам, которые, скорее всего, заняты. С ней — всё ещё тяжело, но уже хотя бы по-человечески.

Правда, путь к её созданию был мрачнее некуда. Особенно после одного инцидента, когда Годин взвалит на себя чужую вину до последнего камня.

«Это ведь другой профессор магии всё устроил, верно?»

Насколько я помнил, в академии Година оценивали хорошо. Внешность работала против него — слишком уж подозрительное лицо, — но профессором Объединённой академии он стал почти исключительно благодаря теории.

Магией он пользоваться мог. Просто по силе и эффективности она у него была примерно на уровне обычных студентов.

И всё же именно он сумеет изобрести магию, близкую к тайному искусству.

Дело было не в даре.

В характере.

— Итак. Раз уж дежурные собрались, давайте сперва решим, что делать с этим мужчиной.

Когда обстановка более-менее улеглась, профессор из империи Хван — Ёнхва — хлопнула в ладони, собирая внимание.

Первым после неё заговорил Мальборо.

— Что мы знаем наверняка: его зовут Сибар. Он жил в дикой природе. Говорить не умеет, писать тоже, но на каком-то уровне общаться способен.

— И правда притащили проблему, — холодно заметила Сара и повернулась к Элли. — Кажется, ты сказала: человек должен жить по-человечески?

Пока я мылся, им, похоже, успели пересказать всё в общих чертах.

— С самим утверждением я согласна, — продолжила Сара. — Но ответственность — отдельный вопрос. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я.

— П-поэтому я и хотела научить его грамоте!

Элли заговорила торопливо — она сама чувствовала, что разговор сворачивает не туда.

Но Сара была реалисткой до костей. Не только она, кстати. Насколько я знал, многие выходцы из её страны смотрели на мир так же: сперва холодный расчёт, потом всё остальное.

— Ты, случайно, не собиралась жить с ним в одной комнате? Это исключено. Ты сама видела, насколько он опасен. И главное — вы разного пола.

— Я не думаю, что Сибар на меня набросится…

Говоря это, Элли погладила Порори, которого держала на руках. И да, если бы я действительно решил наброситься, Порори меня остановил бы.

Но о том, что Порори — духовный зверь, знали только Луна и Элли. Для остальных профессоров он был просто огромной белкой.

— Ты смотришь на вещи слишком положительно, — отрезала Сара. — Даже если убрать это, опасных факторов слишком много.

— Я согласна, Элли, — неожиданно поддержала её Ёнхва, хотя обычно они с Сарой цеплялись друг к другу при каждом удобном случае. — Здесь вопрос не в добре и зле. Здесь нужно смотреть на реальность.

Честно говоря, мне хотелось поднять руки и изобразить: «Я безвредный, не кусаюсь».

Толку, правда, было бы немного. Даже из-за возможных проблем сексуального характера совместное проживание меня и Элли было невозможным.

Раз уж даже люди, выросшие в цивилизации, порой теряют голову от похоти, что уж говорить о дикаре из дебрей.

Странно, конечно, что это говорю я.

Но ситуация выглядела именно так.

— …Тогда кто научит его грамоте? Я хотела сама.

— Элли, какая у вас специальность?

— Алхимия.

— В алхимии нужно заучивать горы теории. У вас правда найдётся время учить кого-то с нуля?

Студент должен вести себя как студент.

Годин сказал это тоном старого ворчуна, но возразить было нечего.

Самое срочное для меня сейчас — «опекун». Кто-то, кто будет рядом и не даст мне случайно устроить катастрофу там, где люди хранят хрупкие вещи и ещё более хрупкое чувство безопасности.

Студенты должны учиться и тренироваться. Профессора тоже завалены делами. Подходящего человека попросту не было.

На одну ночь меня ещё можно было пристроить в профессорское общежитие.

А дальше?

— Тогда, может, я…

— Луна, пусть вы и первый студент набора, это невозможно.

— Я могу защитить себя сама.

— Когда сможете убить Манки за пять секунд — тогда и поговорим.

— … …

Луна тихо вклинилась в разговор, но Ёнхва тут же её остановила. Элли при этом посмотрела на Луну каким-то странным взглядом — будто не знала, удивляться или что-то заподозрить.

Острого решения всё не находилось. Воздух становился вязким, неприятным, и в этот момент…

— Профессор Мальборо! Пришло сообщение от ректора!

Сотрудник, занимавшийся административными делами, принёс весть.

Ректор вышел на связь.

Все взгляды — профессоров, студентов, даже тех, кто просто оказался рядом, — повернулись к нему. Первым заговорил Мальборо, как дежурный профессор.

— Что сказал ректор?

— Прежде всего он велел привести этого варва… нет, этого мужчину во временный кабинет ректора. Решение о дальнейшем обращении с ним будет принято после…

— Звучит нехорошо… — пробормотал Годин.

Все промолчали.

И это молчание было согласием.

Ректор Объединённой академии славился своей чудаковатостью. Если опираться на смутные воспоминания, описание было примерно такое:

«Старшина, который пережил всех и теперь неприкасаем?»

Не уверен, что формулировка точная, но кое-что о военных типажах я помнил. Человек может жить как праздный бездельник, но при этом быть тем, к кому никто не рискнёт протянуть руку без разрешения.

Ректор академии был именно таким.

Сила — это одно. Но его репутация была настолько нелепо велика, что трогать его было опаснее, чем лезть голыми руками в пасть чудовищу.

Минус заключался в другом: если такой человек начнёт действовать по-своему, остановить его будет некому.

Профессора тревожились не зря.

— …Для начала идём в кабинет ректора. Раз сказали «временный», значит, не в главный корпус, а туда. Кто хочет пойти?

— Господин Мальборо дежурит, так что я схожу, — сказала Ёнхва. — Остальные возвращаются?

Первой ответила Сара. Её сухой, холодный тон действительно оставлял след, как тонкая царапина на стекле.

— Я останусь здесь и выслушаю результат. Не вижу смысла всем толпой идти туда.

— Я тоже выслушаю результат.

— Вы просто боитесь ректора, да?

На прямой вопрос Ёнхвы Сара и Годин одновременно отвели глаза.

Настолько ректор был для них обременительным.

Ёнхва посмотрела на них с выражением: «Ну и взрослые люди».

— Ладно. Забудьте, что я спросила. Времени нет, идём сейчас. Студентки, вы тоже.

— Да.

— Д-да! Сибар, ты тоже идём.

Элли указала на себя, затем двинулась вперёд. Едва она сделала первый шаг, я молча пошёл следом.

Глядя на нас, Ёнхва произнесла с любопытством:

— Удивительно послушный. Он правда понимает речь?

— Может, он осознал, что мы его сородичи? С профессором Годином он ведь сначала резко среагировал, а потом стоял спокойно.

— Может быть.

Говорите, что хотите.

Я просто переставлял ноги.

Пока Элли и Ёнхва переговаривались, Луна лишь время от времени бросала на меня взгляды и в разговор не вмешивалась.

Я посмотрел на неё так, словно спрашивал: «Что-то хочешь сказать?»

Губы у неё дрогнули. Было видно: слова подступили к самому краю, но она всё ещё держала их зубами.

Потом сдалась и отвернулась вперёд.

Похоже, решила подождать того дня, когда я смогу говорить.

— А ректор какой человек? — спросила Элли по пути. — По речи на церемонии поступления я толком не поняла.

Кабинет ректора находился не в административном здании, а в отдельном корпусе. Пока мы шли туда, Ёнхва на мгновение помрачнела — будто искала, с какой стороны подступиться к объяснению.

— Вы знаете, какой титул носит ректор?

— Святой Меча.

— Верно. В том, что касается меча, к нему не способен приблизиться почти никто. Думаю, даже если все профессора Объединённой академии нападут на него разом, они не победят.

Точно, было такое.

Несмотря на прозвище вроде «неубиваемого старшины», способности ректора были чудовищными.

В «Соул Уорлд» существовало множество титулов, и высшим среди них считалась «Звезда».

Нет, это не то звание из дешёвого фэнтези, которое получают все подряд, от кухарки до деревенского пса.

Добыть его было по-настоящему трудно.

Настолько трудно, что, пожалуй, пройти до финальной битвы с боссом на первом уровне было бы проще.

«Вершина техники. И паттерны у него, помнится, были адские».

В памяти всплывало смутно, но достаточно ясно. Техника такого уровня пробивала даже читерские лазейки.

Иными словами, против него оставался только честный путь.

Лицом к лицу.

Без обходов.

Вот так и должен выглядеть сильнейший.

— Даже если академии будет угрожать опасность, ректор легко с ней справится, — продолжила Ёнхва. — Академию называют плавильным котлом рас, и то, что она до сих пор держится, во многом его заслуга.

— Но профессора вроде бы его побаиваются.

Элли тоже заметила, что взрослые не особенно рвутся встречаться с ректором.

Ёнхва ответила неопределённой улыбкой и кивнула.

— Да. Возможно, потому, что он сам из диких людей, у него сильная привычка поступать как вздумается. На церемонии поступления он ведь сказал пару слов и ушёл, потому что ему было лень.

— Разве это не была речь?

— Изначально она была гораздо длиннее. Он просто переделал её на месте.

Было ли такое?

Кажется, в моих воспоминаниях мелькало, что он кое-как отделался от наставления. Или нет. Уже неважно.

В любом случае понятно одно: человек он необычный.

Лишь бы из-за этого необычного человека проблемы не свалились на меня.

«Но ответственность у него есть».

Чудак чудаком, но в нужный момент он делает то, что должен. Иначе бы не стал ректором.

Профессора его сторонились, но открыто не возмущались. Уже одно это говорило: уважение к нему было настоящим.

И главное — в ключевом эпизоде, в той развилке, которая называлась «падение Академии», он сыграет огромную роль.

Даже когда козни демонов не позволят ему проявить всю силу, он покажет такую мощь, что воздух вокруг будет казаться разрубленным.

«А потом из-за этого умрёт».

После того эпизода Объединённая академия вместе со смертью ректора почти полностью потеряет смысл своего существования.

До сих пор именно академия удерживала страны в шатком равновесии.

А если убрать этот замок из арки?

Всё сгнившее внутри прорвётся наружу разом. Начнётся настоящая мясорубка. Эпизод, от которого зависит сложность дальнейшего прохождения, обязательно нужно закрыть правильно.

«Для начала — разобраться с ядом ректора».

Если сблизиться с ним, можно будет научиться фехтованию, а заодно и преподнести нужный подарок.

Надо найти лекарственную траву, способную нейтрализовать яд. Сам яд действует накопительно, так что регулярный приём травы должен помочь.

И я знал эту траву. Такое не забывается — именно она была одной из причин резкого скачка сложности.

Редкая, ужасно редкая. Даже в Лесу Хаоса отыскать её непросто. Но если постараться, собрать достаточное количество возможно.

«Только смогу ли я с ним сблизиться?»

Понятия не имею.

Узнаю на месте.

Пока я перебирал всё это в голове, мы подошли к кабинету ректора.

И как раз в этот момент прозвучали слова:

— Если другого выхода не будет, неплохо было бы и со мной пожить.

— …?

Я мгновенно понял, почему этого человека называют чудаком.

http://erolate.org/book/3321/309797