Один из крупнейших поворотных эпизодов «Соул Уорлд», от которого зависела общая сложность дальнейшего прохождения, — падение Академии.
Демоны долго и терпеливо готовили переворот в Академии, и одним из элементов этой подготовки был бесцветный магический круг.
С виду он не выглядел чем-то опасным: просто изящный, яркий орнамент. Даже случайно заметив его, большинство проходило бы мимо, решив, что это украшение.
Лишь один человек мог распознать бесцветный магический круг на месте.
Главный персонаж.
«По настройке, она получила от богов особые глаза».
С их помощью можно заранее узнать ранг предмета и его эффект.
Но глаза не отвечали на всё подряд. Чтобы распознать вещь правильно, требовалось иметь хотя бы часть сведений.
Сейчас Луна, даже обнаружив бесцветный магический круг, скорее всего, поймёт только одно: это дело демонов. Назначение круга она определить не сможет.
«Главные функции — помехи связи и проявление магии».
В норме все подобные заклинания должна была блокировать памятная башня. Именно ради этого её в первую очередь и построили.
Поэтому демоны сперва выводят башню из строя. А потом начинается безумный праздник.
Чтобы максимально его сдержать, нужно разрушить магические круги, установленные по всей Академии.
«Луна заметила?»
Судя по тому, как у неё застыло лицо, когда она смотрела на часы, — почти наверняка.
Теперь она будет носиться по Академии, пытаясь найти остальные бесцветные магические круги. Только найти их будет трудно.
Особенно один. Его установили там, где вообще никто не подумает искать. Из-за этого в своё время было много разговоров.
— Рукопашный бой, включая бокс и борьбу, — это не только техники, — сказала Кара. — Он лучше всего поднимает общее «движение». Если начнётся драка в грязи, эти две основы тебя очень выручат.
Ладно, магические круги пока в сторону.
Кара, которая взялась обучать меня базовой рукопашке и борьбе, начала с теории.
Луна тем временем занималась фехтованием рядом. Как и сказала, от учёбы у Кары она отказалась.
Но полностью не смотреть в нашу сторону не могла. Время от времени её взгляд всё равно скользил к нам — быстро, как лезвие, которое тут же прячут в ножны.
— На словах тебе будет трудно понять, — продолжила Кара. — Покажу пример. Допустим, кто-то бьёт тебя вот так.
Она очень медленно протянула ко мне кулак.
Я, не думая, отступил назад.
В дикой природе, когда зверь или монстр атаковал, я чаще всего разрывал дистанцию. Это самый безопасный способ.
Стоп.
Кулак Кары остановился прямо перед моим носом.
После охоты на существ самых разных размеров я научился вымерять расстояние до волоска.
Кара, кажется, осталась довольна моим движением. Она улыбнулась и кивнула.
— Можно и так, как ты: хорошо считать дистанцию и уходить назад. Это тоже способ. Но вечно только избегать нельзя. Теперь ты ударь меня. Ах да, медленно. Как я.
Похоже, история с брошенным мечом произвела на неё сильное впечатление. Теперь она выбирала слова осторожнее.
Шух.
Я подчинился и медленно вытянул кулак.
Кара не отступила, как я. Она лишь чуть сместила голову — ровно настолько, чтобы удар прошёл мимо.
— И сразу отсюда — ба-анг!
Она мягко коснулась моих рёбер кулаком и озвучила удар.
Уклонение и контратака. То, что обычно называют контрударом.
— Ну как? Понял?
— Блядь.
— В таких случаях можно просто кивнуть. Если не понял — мотай головой.
Я кивнул.
Понял. Достаточно.
Кара, увидев ответ, широко улыбнулась и продолжила уже с явным удовольствием:
— Теперь соединяешь это с движением ног, то есть футворком или шагом. Выглядит просто, но освоить до тела сложно.
И она была права.
В «Соул Уорлд» такие вещи даже не считались отдельными «техниками». Это основа основ, и всё решалось навыком самого игрока.
Рукопашный бой просто сильно поддерживал эти движения, но сама база у каждого человека оставалась своей.
— Чтобы делать это не сознательно, а инстинктивно, нужна постоянная практика. Хотя ты, может, освоишь быстрее. На спарринге двигался неплохо.
— Блядь.
— Это «спасибо», да? Хорошо, принцип ты уловил. Тогда копнём глубже.
Кара обучала меня честно и старательно, хотя сама же была моим будущим соперником.
Правда, она начала не с ударов, пинков или грэпплинга, а с защиты и уклонения.
По её словам, если уж она показывает только основы, то защита важнее атаки. К тому же физика у меня уже собрана — остаётся наложить на неё технику.
— В большинстве случаев лучше пользоваться оружием, — добавила она, будто опасалась вложить мне в голову не ту истину. — Не упирайся в голые руки, как какой-нибудь извращенец. Люди не просто так придумали оружие.
И в этом она тоже была права.
Если ты не собираешься становиться бойцом рукопашного боя, оружие почти всегда полезнее.
«В настоящей драке рукопашка всё равно остаётся инструментом».
«Соул Уорлд» из-за неудобного управления ставил на первое место мастерство игрока.
Можно собрать десятки техник, но легче проходить станет только тогда, когда ты используешь их вовремя и по делу.
Именно поэтому я и пытался набрать техники: расширить выбор. Тогда жить станет хоть немного удобнее.
А здесь, в реальности, личный навык будет важен ещё сильнее.
— Работай поясницей… Вот так. Хорошо. Я повторю: поясница и ноги — самое важное. Теперь попробуем чуть сложнее.
Когда у меня начало что-то получаться, Кара принесла тренировочный меч.
Вжух!
Она резко ткнула мне в лицо.
Удар пришёл без предупреждения, но я легко ушёл за счёт реакции.
Раньше я отступил бы назад. Теперь сдвинул только лицо.
Ших! Шик! Ву-ух!
Кара то рубила, то колола, то махала мечом почти хаотично, а я мягко уходил от всех атак.
Как она учила: поясницей, лёгкими ногами, без лишнего разрыва дистанции.
А если добавить к этому инстинкт дикой природы, все движения получались на удивление чистыми.
— Ух ты! Ты правда хорош. Потому что вырос в дикой природе?
Через десять минут Кара остановилась и искренне восхитилась. Её тёмно-зелёные глаза блестели.
С точки зрения учителя это и правда должно было радовать: показала — ученик сразу применил.
Честно говоря, ничего сверхсложного тут не было. Жизнь в дикой природе сама вбила уклонение в тело.
Кара дала мне не новое чувство опасности, а эффективность: уклоняться так, чтобы тут же можно было ударить в ответ.
Даже это уже большая польза. Потом надо будет отблагодарить.
— Есть недочёты, но это уже углублённая часть, пока пропустим. Остались атакующие техники, но…
Кара на мгновение посмотрела в сторону Луны.
Луна, будто и не косилась прежде, сосредоточенно занималась сама. Она держала тренировочный меч и снова, снова опускала его вниз, отрабатывая рубящий удар. По вискам стекал пот — значит, махала уже долго.
— Просить её как-то не хочется. М-м…
Кара не захотела сбивать её концентрацию и огляделась.
Тут её лицо прояснилось: она заметила подходящую добычу — нет, цель.
— Эй, блондин!
Её голос раскатился по залу, звонкий и громкий. В помещении вроде спортивного комплекса он прозвучал особенно мощно.
— Блондин? Это ты?
— Не знаю.
— Я? Почему она меня зовёт? У неё нет причин.
На крик Кары повернулись все блондины, включая Луну. А блондинов здесь было не один и не два.
Кара только теперь осознала промах и сделала лицо «ой».
В ней и правда имелась эта простоватая, слегка неуклюжая черта. Можно назвать её обаянием.
Она смущённо отвела взгляд, потом поправилась:
— Опекун Сибара!
— …
Лицо выбранного ею блондина слегка застыло.
Это был Элвин, который вошёл в тренировочный зал в самый подходящий — или самый несчастный — момент. Видимо, проходил мимо и попался Каре на глаза.
Под взглядами окружающих он был вынужден подойти к нам.
По лицу видно: недоволен.
Но раз не проигнорировал, значит, совсем с катушек не слетел.
— …Что вам нужно?
Подойдя, Элвин сначала бросил взгляд на меня, затем спросил о деле.
Я тоже не понимал, зачем Кара его позвала. Она говорила, что будет учить атакующим техникам, но при чём тут Элвин?
— Хочу попросить помочь. Я учу его рукопашному бою.
— Рукопашному?
Элвин посмотрел так, словно не знал, смеяться или срочно отойти подальше. Потом перевёл взгляд на меня. Видимо, его чувства были слишком сложны, чтобы выразить словами.
— Ты ведь знаешь, что для такого лучше нужны двое умеющих? — сказала Кара. — Ты дворянин, значит, базовую рукопашку должен знать.
— …Знать-то знаю, но можно попросить Луну.
— Она не умеет. Ни рукопашного, ни даже грэпплинга.
Элвин удивлённо расширил глаза и посмотрел на Луну.
Луна старательно отвернулась, делая вид, что это её не касается.
— Неожиданно, — пробормотал Элвин. — Первый студент набора — и не знает базового рукопашного боя…
— Значит, у неё есть умение, которое это перекрывает. Так ты поможешь?
— …Я тоже его опекун. Помогу.
Элвин согласился нехотя.
От обеда он мог уклониться, а вот от этого — уже труднее.
Раз у нас появился достойный помощник, Кара откуда-то добыла лапы и протянула ему.
Элвин, надевая их, тихо усмехнулся. Ситуация была настолько нелепой, что даже ему стало смешно: всё произошло плавно, как змея через забор перелезла.
— Начнём с самого простого удара кулаком, — сказала Кара. — Сожми кулак вот так.
Она показала мне крепко сжатую руку.
Просто кулак, но в нём чувствовалась плотность стали.
Я молча посмотрел на её тренированную руку и медленно сжал свою.
Ладонь у меня большая, поэтому один только кулак выглядел внушительно.
— Вау. Если таким нормально попасть, человек отправится на тот свет. С лицом не сочетается.
— Рад, что не получил этим в себя, — сказал Элвин.
Даже Кара впечатлилась. Элвин, уже успевший побывать моим соперником, смотрел с облегчением.
«Кстати, я ведь почти никогда не сжимал кулак».
В лесу я в основном пользовался каменным топором или каменным копьём. А если дрался без оружия, то кулак почти не сжимал.
Пользоваться магической силой было эффективнее.
Возможно, скоро я покажу это на спарринге с Карой.
— Смотри. Когда бьёшь кулаком, важны поворот поясницы и плеча. Вот так.
Тум!
Кара повернула поясницу и плечо и нанесла тяжёлый удар.
Лапа, которую Элвин держал у лица, резко отлетела назад вместе с его рукой.
Он, похоже, попытался смягчить удар, чуть отводя руку, но судя по сморщенному лицу, вышло не очень.
— Можно бить так, сильно, а можно щёлкать для проверки дистанции. Смотри.
— Прошу, помягче.
— Ладно.
Кара учла просьбу и стала бить по лапе медленнее.
Сначала лёгкие касания — тук, тук, — потом резкий поворот поясницы и сильный удар.
В её исполнении всё выглядело ужасно просто. Потому что она была в этом специалистом.
— Примерно так работают удары руками. У каждого стиля свои методы, но поясница и плечи нужны везде.
— А чему учат у народа Татар?
— Вряд ли сильно отличается от вашей империи. Просто рукопашный бой, заточенный под практику.
Она сказала не совсем неправду. Просто направление было иным.
Татар — суровая страна, и большинство их боевых искусств приспособлено к настоящему бою.
Каждый воин там — специалист по драке, умеющий применять свои техники в нужный момент.
«Не зря эта зона считалась высокоуровневой».
И дело не только в уровне. Их боевые паттерны были мерзкими.
С монстрами трудно, с людьми ещё хуже.
Особенно отец Кары, король Татар… Нет. Не будем. От него полезнее просто бежать.
— Ну что, теперь ты попробуй. Как я только что.
— Лапу держать мне?
— Не снимать же их туда-сюда. Просто помоги. Ты ведь тоже опекун.
— М-м…
Элвин был недоволен, но просьбу выполнил.
На лице у него читалось: «Это вообще нормально?» Кажется, он всё ещё не до конца пришёл в себя.
В игре ему для исправления требовалось пережить несколько событий. Значит, пока полезно будет помучиться.
«Повернуть поясницу и плечо…»
Перед ударом я повторил движение, которое показывала Кара.
До сих пор я сражался по инстинкту. Теперь же приходилось думать о теле, и это ощущалось странно, будто я заново учился ходить.
На вид легко, но это потому, что Кара делала легко. Когда двигаешься сам, всё цепляется за всё.
«И ударить кулаком».
Я новичок, даже базы толком нет. Ошибусь — ничего страшного.
Я посмотрел на лапу, которую Элвин держал рядом с головой, и отвёл руку назад.
Потом мягко повернул поясницу и плечо и ударил по лапе, словно хлестнул кулаком.
— Эй, подожди. Я не сказала, чтобы ты бил сл…
Кара за моей спиной спохватилась, но было поздно.
И всё-таки я, по своим меркам, силу убрал. Ничего страшного случиться не должно.
БАХ!
Из лапы, в которую попал мой кулак, вырвался звук, похожий на взрыв.
Клац!
А потом рука Элвина отлетела в сторону с очень нехорошим звуком.
Всё случилось так быстро, что даже сам Элвин не сразу понял, что произошло.
Болт-болт.
— …А?
Элвин моргнул и посмотрел на свою правую руку.
Рука болталась, как маятник.
Одним ударом я вывихнул ему плечо. Даже после того как сдержался.
— …
Может, из-за внезапности он ещё не почувствовал боли? Или вывих получился слишком чистым?
Элвин, с красивым лицом, ставшим на редкость глупым, просто моргал.
Одна из его слабостей — плохая мгновенная оценка ситуации — проявилась во всей красе.
— …Господин Элвин?
— …А?
— У вас… рука вывихнута…
Луна, остановившая тренировку от звука взрыва, тихо указала на очевидное.
Элвин медленно опустил взгляд на болтающуюся руку.
— …И правда.
— …
— Почему она вывихнулась?
Похоже, ситуацию он всё ещё не осознал.
* * *
Элвина, чьё плечо вылетело от удара Сибара, сразу отправили в лазарет.
Он был настолько ошеломлён, что даже во время перевозки сидел с пустым лицом.
К счастью — если это вообще можно назвать счастьем, — вывих получился «чистым», так что вправить его, скорее всего, будет несложно.
Но в зависимости от состояния он мог пропустить ближайший спарринг. А это уже серьёзно.
— Ха-а…
Луна глубоко вздохнула.
Сибар за один день успел устроить уже два происшествия.
И первое, и второе случились потому, что никто заранее не сказал ему, чего делать нельзя.
Этот день ясно показал: «мы немного понимаем друг друга» и «мы можем нормально договориться» — две совершенно разные вещи.
«Зато, кажется, он понимает, что сделал что-то не так».
Она посмотрела на Сибара, который стоял столбом.
Лицо у него, как всегда, оставалось бесстрастным, но красные глаза бегали туда-сюда. Он явно пытался понять настроение окружающих.
Похоже, осознавал свою ошибку. Для него это уже огромный шаг.
— Не смотри так виновато, — Кара похлопала Сибара по плечу. — Такое обычно называют несчастным случаем. Понял?
Луна нахмурилась.
Если он так усвоит неправильное правило, что тогда?
Сибару нужно не позволять пользоваться своей силой бездумно. Иначе он в какой-нибудь момент действительно ударит под предлогом «случайности».
— Кара, — сказала Луна. — Сначала он должен извиниться. Да, это был несчастный случай, но он всё равно ранил человека.
— А, верно. Слышал?
— …
Сибар не ответил. Только смотрел.
Снаружи выглядело так, будто он не понял.
Кара посмотрела на него странно, а потом осторожно спросила:
— Ты ведь знаешь, что такое извинение?
Сибар покачал головой: нет, не в этом дело.
Слава богам, хотя бы это он знал.
— Тогда потом извинишься. Ты понимаешь, что сделал неправильно?
Сибар кивнул.
Луна увидела это и едва заметно улыбнулась.
Похоже, Элли хорошо занималась его воспитанием. Впереди ещё долгий путь, но даже это уже достижение…
— Вот и хорошо. Видимо, ты плохо контролируешь силу, так что дальше я буду тебе помогать.
— …?
Что-то пошло не туда.
Луна моргнула и посмотрела на Кару.
Слова Кары означали, что она собирается и дальше проводить с Сибаром много времени.
— Эй. Первый сту… нет. Луна.
Пока Луна пыталась уложить это в голове, Кара отвела взгляд от Сибара и повернулась к ней.
Потом широко улыбнулась, показав белые зубы, и попросила:
— Можно я тоже стану его опекуном?
— …
— Мне всё равно помогать ему с тренировками. Заодно всем будет удобнее. Кажется, мы и дальше будем часто ходить вместе.
После этих слов мысли Луны завертелись слишком быстро.
Варвар и дикарь из дебрей.
Если смотреть со стороны, сочетание подходящее — даже слишком.
Но проблема была в поведении Кары. Стоит её оскорбить — она сразу пользуется кулаками.
А если Сибар начнёт подражать ей…
«Это нельзя допустить!»
После того как Луна увидела его силу, мысль стала ещё твёрже.
Если Сибар ударит человека за оскорбление, это уже будет не драка.
Это будет убийство.
Как она постоянно себе напоминала, насилие нельзя принимать слишком легко.
Здесь не дикая природа, где правит закон сильного.
Здесь — цивилизация.
— Нельзя.
— А. Почему?
— Потому что вы слишком легко прибегаете к насилию. Представьте, что Сибар начнёт вам подражать.
— …
Слова Луны были разумными, и Кара почесала щёку.
Впрочем, ей, похоже, тоже было что сказать в своё оправдание.
— Я тоже не люблю просто так пускать силу в ход. Они ведь сами меня оскорбили.
— То, что вас оскорбили, не делает удар первым правильным поступком.
— Строгая ты. Хотя, если подумать…
Кара сделала вид, что принимает сказанное, а потом снова ухмыльнулась.
От такой улыбки ждать хорошего не приходилось.
И действительно, следующая фраза ударила точно в сердце вопроса.
— Почему я вообще должна спрашивать разрешения у тебя?
— Что?
— Достаточно получить разрешение у ректора.
— …
Луна раскрыла рот.
Это был не просто удар по сути. Это было сквозное пробитие.
Опекуна Сибару назначил ректор, Род. Если он разрешит, Кара тоже сможет стать опекуном.
А если она прикроется тренировками, как сегодня, Род с высокой вероятностью согласится.
— На выходных отведи меня к ректору, ладно? А пока я буду усердно его учить.
— …
Кара похлопала окаменевшую Луну по плечу и вернулась к Сибару.
Небольшая суматоха закончилась, но тренировка — нет. Кара снова начала наставлять Сибара.
Луна смотрела на них пустым взглядом.
Голова и без того была полна, а теперь в неё добавили ещё одну проблему.
«…Собачья жизнь».
Обычно она была далека от брани.
«Ничего не идёт как надо».
Но в этот раз выругаться хотя бы про себя оказалось невозможно не позволить.
http://erolate.org/book/3321/309808
Готово:
