Я смотрел прямо на Кару, которая наконец начала принимать боевую стойку.
Голубая молния, прежде дрожавшая только вокруг кистей, уже поднялась выше и обхватила руки почти до локтей.
Народ Татар почитал Гулрака, бога разрушения, а одной из самых узнаваемых его сил был гром. Раз Порори день за днём таскал подношения и получал за них силу, Кара, должно быть, тоже не ленилась приносить своё.
«Наконец-то решила взяться всерьёз».
Обычно Кара дралась с оружием. Но её настоящая сила была вовсе не в оружейном мастерстве.
Молния. И собственное боевое чутьё.
У неё имелось особое оружие, но она на него не опиралась. Кара была сильной и умела драться. Вот что делало её Карой.
«Правда, победить ей всё равно будет трудно».
К великому для неё сожалению, после схваток с Порори я уже научился сопротивляться молнии.
В «Соул Уорлд», если тебя хватала молния, способов выкрутиться почти не было. Терпи. Или отбивай.
Тонкие, почти чудесные техники восточных чудаков мне были недоступны, зато тело у меня было крепкое.
И всё же лучше по возможности под молнию не лезть. Даже статическое электричество неприятно щиплет. А молния — больно.
«Зато я понял, насколько у меня прочное тело».
Только что Кара ударила по моей ладони изогнутым мечом, наполненным магической силой, но ладонь осталась совершенно целой.
Да, она ещё росла, но всё равно была воином, закалённым реальными боями. Так что это впечатляло.
Иначе говоря, ранний сюжет я мог пройти почти на халяву. Без лишнего мозгоклюйства.
«Падение Академии — отдельная история».
Этот эпизод с самого начала сделали таким, чтобы его не проходили. К тому же он был крупнейшей развилкой сюжета.
Тр-ррак!
Кара тем временем медленно пошла ко мне. Молния обвила обе её руки, словно боевые перчатки.
Я молча занял стойку. Интересно, что она покажет.
В «Соул Уорлд» Кара тоже дралась зверски. Даже прожжённым игрокам было почти невозможно одолеть её персонажем первого прохождения.
Шурх.
Когда расстояние между нами стало меньше, Кара оттянула правую руку назад.
Близко — да. Но для удара рукой всё ещё далековато. Я тут же посмотрел на её ноги.
Ц-цырк!
«Так и есть».
Молния обвивала не только руки, но и ноги. Мгновение назад на ногах её не было.
Молния славится не только разрушительной силой, но и чудовищной скоростью. Сначала небо раскалывает вспышка, и только потом, запоздав, катится гром.
Тр-ррак!
И если правильно этим пользоваться, можно выжать из тела страшную скорость.
Вжух!
Кара, ещё секунду назад стоявшая далеко, вдруг оказалась прямо передо мной. Кулак полетел немедленно.
Я едва ушёл, отступив на полшага. С молнией она стала намного быстрее, чем прежде.
Тр-ррак! Тр-р-ррак!
Она молотила быстро, будто не собиралась отпускать добычу. Между ударами кулаков вплетала пинки и понемногу загоняла меня к краю.
Пока ещё я видел её движения и успевал уклоняться. Глаза хватали траекторию.
Проблема была в том, что это была молния.
«Даже статический разряд щиплет».
В «Соул Уорлд» молния считалась, как бы это сказать, одной из самых мерзких «имбовых» сил.
Поставишь блок — сразу словишь поражение током. Каким-то чудом сдержишь — всё равно получишь урон.
Значит, остаётся только уворачиваться. Чтобы ломать молнию, нужна техника. Или тело, которое выдержит.
«Вот поэтому я и ненавижу молнию».
Тук.
Пятясь, я внезапно упёрся спиной в дерево. Местность — лес; простор для манёвра был не бесконечным.
Я скосил взгляд назад, проверяя, куда можно уйти, и в тот же миг кулак Кары прилетел, как разряд с неба.
Хрясь!
Я успел выкрутить корпус. Кулак прошёл мимо и вгрызся в дерево.
Не образно — буквально вгрызся. Древесина вспухла, раскрошилась; щепа и светлая пыль брызнули во все стороны.
Чтобы пользоваться молнией, сначала необходимо наложить технику укрепления тела. Голое тело такой силы не выдержит.
«А как тогда тот сучонок Порори терпел?»
Впрочем, мне бы помолчать. У меня самого тело такое, что человеку в это поверить трудно.
Я отогнал лишние мысли и сосредоточился на бою. Пора было и мне пустить руки в ход.
— И долго ты собираешься только бегать?..
Хвать!
Кара только начала раздражённо кричать, когда я вцепился ей в ворот.
Раз уж она взялась по-настоящему, я отвечу так же. Грубо на грубость.
Бух!
Я тут же впечатал её в дерево, то самое, у которого она выбила середину своим кулаком.
— Кха!
Удар спиной выдавил из неё сиплый выдох. Я не упустил мгновения и послал кулак вперёд.
Хрусть!
Кара в последний миг нырнула вниз, уходя почти на волосок. Разумеется, мой кулак достался ни в чём не повинному дереву и добил его ещё сильнее.
Она, присев, тут же хлестнула меня кулаком по голени.
Боли не было, но молния неприятно кольнула.
Шасть.
Пока я на миг дрогнул, Кара мгновенно оказалась у меня за спиной. Скорость у неё, надо признать, с молнией была отменная.
И вдруг она обхватила меня за пояс. Я ещё не успел понять, что это за техника, как мир перевернулся.
Не в переносном смысле. В самом прямом.
БАХ!
Суплекс. Приём злой, трудный и мощный: гравитация, твёрдая земля и мастерство исполнителя должны сойтись в одну точку, иначе настоящей силы не выйдет.
Кара всё это собрала.
Правда, для меня особого смысла не имело. Обычному человеку таким броском вполне хватило бы, чтобы свернуть шею.
Бах!
После суплекса, пока я лежал, последовал добивающий удар. Кара попыталась вбить каблук мне в голову.
Я предвидел это и едва успел уйти. Вот это, пожалуй, даже мне было бы больновато.
— Ну давай, попробуй ещё раз меня спровоцировать.
Когда я поднялся, Кара улыбнулась, оскалившись. Серия успешных атак явно прибавила ей уверенности.
Но она всего лишь атаковала.
А я был цел.
По сути, за всё это время она ни разу не нанесла мне настоящего чистого удара.
Тук. Тук.
Так что я просто отряхнул с одежды пыль. Всё равно потом стирать, но ходить грязным неприятно.
Даже когда я жил в лесу, мыться старался как следует.
— ...
Судя по всему, Кара восприняла это как издёвку. Логично. Я отреагировал так, будто мне было скучно.
Я медленно пошёл к ней, а её лицо скривилось.
Она уже нападала. Теперь моя очередь.
И главное — пора прижать её так, чтобы она выложила всё, что прячет на дне.
Тр-ррак!
Когда я двинулся вперёд, Кара атаковала первой. Кулак, наполненный молнией, рванул ко мне.
Раньше я бы отвернул голову или сместил корпус.
Теперь не было нужды.
Хлоп!
Я прочитал траекторию её удара и остановил кулак ладонью.
Кара не растерялась. Напротив — ухмыльнулась.
Ззззз!
Молния, обвивавшая её кулак, тут же хлынула в меня.
В обычном случае меня бы парализовало. В «Соул Уорлд» было именно так.
Хрясь!
— Кх?!
Но я — не обычный случай.
Не обращая внимания ни на молнию, ни на что другое, я схватил Кару за горло и поднял. Она вытаращила глаза.
Двигаться трудно — да. Невозможно — нет. Порори жарил меня током столько раз, что сопротивление само выросло.
Тонг!
Я тут же швырнул Кару к дереву. Бросил сильно, чтобы она не успела поймать равновесие, и она врезалась спиной в ствол.
Не давая ей прийти в себя, я пошёл напролом, тяжело и прямо, как телега с железными колёсами.
БАХ!
— А-а!
Удар плечом в корпус. Железная гора, которую любил применять Порори, вошла как надо.
Крик Кары резанул мне уши. На самом деле, захоти я, мог бы проломить дерево и бежать дальше, ломая всё подряд.
Но тогда она бы не выдержала. Поэтому я сдержался. Будь на её месте Порори, он бы только радостно снёс все деревья на пути, как таран.
Бум!
Сквозь боль Кара ударила меня локтем в затылок. Я не обратил внимания и продолжил.
Сейчас она была зажата между мной и деревом. Ни туда, ни сюда. А значит, право атаки — у меня.
Хвать!
Сначала я крепко взял её за шею, чтобы она не дёргалась.
Кара засуетилась, пытаясь оторвать мою руку, но мой кулак оказался быстрее.
Бах! Бум!
Два удара в лицо — и я бросил её к другому дереву.
От этих двух ударов сознание у неё поплыло; она опёрлась спиной о ствол и не могла сразу подняться.
Я без промедления подошёл и занёс ногу, чтобы придавить её.
Точнее — собирался придавить.
Хап!
— У-гр-р-р...
Кара из последних сил схватила мою ступню. В её ладонях с треском вспыхнула молния.
Получить два чистых удара в лицо и всё ещё держаться в сознании — впечатляющая воля. Поэтому в будущем она и вырастет до такого уровня.
Но это — это, а то — то. Я резко махнул ногой, будто стряхивал грязь.
Кувырк!
Кара бессильно повалилась. И всё-таки тут же попыталась подняться.
Я решил, что пора заканчивать, и сделал шаг.
Шлёп.
— А?
Стоило мне только шагнуть, как нога дрогнула, и я вынужден был опуститься на колено.
Никакого предвестника не было. Я удивлённо посмотрел вниз.
Тр-ррак!
По ноге, которой я собирался её придавить, прыгали голубые искры. Видимо, дело было в них.
Эффект сработал именно в тот момент, когда я переносил вес. Бывает ведь, что нога внезапно слабеет и подламывается.
Примерно это со мной и произошло. Совпадение. Случайность, попавшая в нужную щель.
«Вот же имба».
В игре имба — и в реальности имба. Я выгнал из ноги остатки молнии и выпрямился.
За это время Кара тоже успела собрать себя и подняться. Она нарочно загнала молнию мне в ногу?
Если рассуждать холодно, скорее всего, нет. Она просто отчаянно пыталась защититься и едва ли успела продумать всё так далеко.
— Ха... ха... Да ты не медведь даже... Нет, медведь и то не такой...
Кара вытерла кровь у рта и пробормотала это почти пустым голосом.
Наверное, думала вслух, но я всё слышал. И она тоже понимала.
Победа в этом бою уже перешла ко мне. Ей оставалось одно.
«Последний рывок».
Она вытянула молнию до предела, и выносливость начала утекать резко, рывками. К тому же только что она получила несколько чистых ударов; ущерб накапливался.
Загнанная в угол, она надеялась на один последний удар.
— Фу-у...
Кара глубоко вдохнула и упорядочила дыхание. Затем заняла стойку, как раньше.
Тр-р-ррак!
Молния, обвивавшая её руки словно перчатки, стала ярче и злее. Похоже, она подняла остатки магической силы и веры до максимума.
Значит, последняя атака.
Я успел подумать об этом — и тут же оттолкнулся от земли.
Кара ничуть не дрогнула, даже когда я в одно мгновение сократил дистанцию.
Вжух!
Как всегда, мой кулак пошёл вперёд. Но теперь она иначе ушла от удара: просто опустила голову.
Затем нырнула внутрь моей стойки и кулаком, обвитым молнией, ударила мне снизу в подбородок.
Бах! Тук!
Сразу после апперкота Кара подсекла мне ногу. Так же, как делала с Луной, — чтобы сбить равновесие.
Я не упал, но из-за того, что она вытянула магическую силу до предела, корпус всё же качнулся. Кара этого шанса не упустила.
Хвать!
В другой её руке — не той, что ударила меня в подбородок, — вдруг что-то оказалось.
Невероятно, но это был изогнутый меч, который я сломал пополам. Теперь его и оружием-то назвать было стыдно.
Можно было бы подумать, что это магия, но нет. Это способность, которую передают среди народа Татар.
«А. Точно. Возврат ору...»
Я даже не успел додумать «...жия».
Тр-р-ррак!
Обломок изогнутого меча обвила ясная голубая молния. В таком виде он выглядел опаснее, чем когда был целым.
Я восстановил равновесие и отступил.
Но Кара двинулась первой.
— Хра-а-а-а!
Она сжала обломок обеими руками, вырвала из горла хриплый крик...
Свист!
...и со всей силой рубанула по мне.
Я поспешно протянул руку, чтобы схватить клинок, но...
ШРАХ!
Сломанный изогнутый меч оказался быстрее и рассёк мне ладонь.
* * *
Я признаю.
Нет, не так.
Приходится признать.
Столкнувшись с Сибаром по-настоящему, Кара внутри себя признала: он был намного сильнее неё.
Она пользовалась силой молнии. Выжимала из тела всю магическую силу. И всё равно не могла поспеть за его физическими возможностями.
Какие бы техники она ни вплетала, всё теряло смысл. Стоило Сибару поймать её тело — за этим неизбежно следовал удар, который мог решить бой.
Несправедливо.
До смешного несправедливо.
И всё-таки Кара продолжала драться.
«Давно меня так размазывающе не били».
В народе Татар хватало людей сильнее её. Гектор — самый очевидный пример.
Но среди Татар она прожила долго и к поражениям привыкла. Академия — другое дело.
Среди новичков почти не было тех, кто был бы сильнее неё. Да и против некоторых преподавателей, если выложиться полностью, она могла бы найти шанс.
Но не против Сибара.
Техники, приёмы, всё это — к чёрту. Он весь бой прижимал её одной только нелепой, неприличной силой.
«Если научить такого технике...»
Насколько сильнее он станет?
Насколько невероятнее?
Насколько...
«Нет. Не туда».
На лишние мысли времени не было. Кара оборвала их сама.
Он дикарь из дебрей, который пока даже говорить толком не умеет. Для начала из него надо сделать человека.
Но прежде — поставить точку в этом бою.
И неважно, если точкой станет её поражение.
ШРАХ!
Обвитый молнией изогнутый меч — вернее, его обломок — прошёл по руке Сибара.
На этот раз ладонь ощутила чёткое: «рассекла». Это чувство невозможно было перепутать.
Кара, тяжело дыша, смотрела на Сибара. Он чуть удивлённо рассматривал собственную руку.
Потом поднял глаза на неё и медленно протянул ладонь.
— ...А.
Кровь.
По широкой ладони Сибара текла кровь.
Раной это назвать было почти смешно, но важным было другое: она нанесла результативный удар.
— Кровь.
Кара ещё не успела разобраться с непонятным подъёмом, что вспыхнул в груди, когда Сибар произнёс это своим обычным бесстрастным голосом.
Затем он сжал окровавленную руку в кулак, широко усмехнулся и сказал двумя рублеными слогами:
— Те. чёт.
БАХ!
В тот же миг кулак вошёл Каре в крепкий живот. Она даже среагировать не успела.
Увидела бы — попыталась бы ответить. Но этот удар она не увидела вовсе.
— ...!!
Глаза Кары распахнулись, воздух сорвался из лёгких пустым рывком. Техника укрепления тела была наложена постоянно, и всё же дышать она не могла.
Одного этого хватило бы, чтобы всё закончить.
Но Сибар не остановился.
ГРОХ!
Он схватил её за шею, пока она медленно падала, и швырнул на землю. Приём он использовал слишком часто, зато уж больно эффективно.
Боль набежала волной, и Кара почувствовала, как сознание отдаляется. Но раньше, чем она успела подумать об этом, в неё прилетел новый кулак.
Бум!
— Кх!
Она кое-как подняла защиту, но казалось, будто кости вот-вот треснут. Молния уже погасла.
Остатками магической силы она отчаянно держала технику укрепления тела.
Бах! Бум! Тук!
Сибар без жалости продолжал вколачивать удары. Кара пыталась блокировать, как могла, но сил не хватало.
И когда серия беспорядочных кулаков проломилась одна за другой, остатки её магической силы выгорели до нуля.
Хрусь!
— А-а-а...!
Техника укрепления тела больше не включалась, и ей пришлось принимать удары голым телом.
В итоге кость в её руке сломалась. Сибар тут же силой поставил её на ноги.
Одной рукой он взял Кару за шею, другой подхватил под бёдра — и швырнул, словно метатель ядра.
Грох! Кувырк! Тук!
Не сумев удержать равновесие, Кара покатилась по земле и остановилась только через несколько оборотов. Но сознание не потеряла.
Наоборот, она несколько раз судорожно вдохнула, упёрлась в землю и попыталась подняться.
Даже со сломанной рукой в ней горело упрямое пламя.
— У-у-у... А-а-а-а!!
С грубым криком Кара поднялась. В её глазах снова полыхало.
Сибар уже стоял прямо перед ней. Когда он успел подойти — она даже не поняла.
— И... кх... ди.
— ...
— Ещё... не конец ведь?
Со сломанной рукой Кара всё равно встала в боевую стойку. Сибар некоторое время молча смотрел на неё, затем протянул руку.
Кара вздрогнула, когда он это сделал, но тут же увидела его ладонь.
— ...А?
Ладонь, которую протянул Сибар, была совершенно целой. Только кровь чуть осталась на коже.
Атака была вложена из последних сил, но меньше чем за минуту рана уже заросла.
Кара подняла голову с пустым выражением.
— Та. дам.
Встретившись с ней взглядом, Сибар мягко улыбнулся и сказал, будто показывал фокус.
— Как. те?
— ...
Он ждал, как ребёнок, который спрашивает: «Ну? Я хорошо сделал?»
Кара, глядя на это чистое лицо, так не похожее на кошмарную драку, невольно усмехнулась.
— Ох... ну ты и...
Поступки у него были — чистый раздражающий кошмар.
— Блядь, это уже нечестно...
Но странно: ненавидеть его не получалось. Он был слишком прямой, слишком чистый; каждое движение из-за этого казалось почти милым.
— Ты правда... человек?..
Кара выговорила то, что давно держала внутри.
Шлёп.
И рухнула навзничь на землю.
http://erolate.org/book/3321/309818
Готово:
