Когда Кара повалилась на спину, спарринг закончился. Стоило ей упасть, как арена для поединков вернулась к обычному виду.
Следом подбежала медицинская команда и принялась проверять состояние Кары. Если не считать распухшего лица и сломанной руки, всё было в порядке.
«Это она ещё выдержала, потому что она — Кара».
Будь на её месте Луна, одного удара хватило бы, чтобы она отключилась. Сейчас она, наверное, даже технику укрепления тела использовать не смогла бы.
Техника укрепления тела — одна из тех способностей, которые хорошо бы выучить, и к тому же обязательная ступень к алмазной неуязвимости.
Если, имея алмазную неуязвимость, получить регенерацию, это развивается в Стального короля. Я так много дрался в лесу, что получил всё само.
Значит, отдельно учить технику укрепления тела мне не нужно. Трудно не освоить, а отточить; сама же способность, если есть магическая сила, используется довольно легко.
— Как состояние?
— Сильные ушибы лица, перелом руки.
— Сначала зелье для переломов, потом шину. Если кость сместится, будет головная боль.
Медики обменялись несколькими словами, полили Кару зельем в разных местах и напоследок наложили шину на сломанную руку.
Когда её унесли на носилках, я остался на арене один.
Я огляделся.
Из-за слишком подавляющего хода боя вокруг стояла тишина, будто кто-то выдул из толпы весь звук. Наверняка у многих теперь в голове зашевелились лишние мысли.
«Империя Гранада заинтересуется?»
Пусть я простоват, но уж «сила» у меня бросалась в глаза. Я посмотрел в сторону империи Гранада.
Представитель и люди вокруг него о чём-то оживлённо спорили. Похоже, интерес был.
И не только у них. Со стороны империи Матра тоже шло обсуждение.
«Потом увижу».
Какую бы сторону я ни выбрал, главное — вытащить из них техники. В этом смысле империя Гранада, пожалуй, удобнее, чем империя Матра.
Правда, раз я победил Кару, вероятность другого «ивента» стала высокой.
— На словах слышал, но ты и впрямь зверь какой-то.
Вот прямо сейчас.
Я повернулся на голос за спиной.
Передо мной стоял Гектор, отец Кары, и стоял так, будто сам воздух вокруг обязан был уступить ему место.
По присутствию я ещё раньше понял, что он приближается. Наверное, пришёл сказать что-то своё.
«Да он реально неприлично огромный».
В прошлый раз я сидел и не почувствовал масштаба, но теперь, лицом к лицу, разница была ясна. Я тоже был высоким, а он всё равно выше почти на голову. Чтобы смотреть ему в лицо, приходилось чуть поднимать подбородок.
— Старик, конечно, притащил непонятно кого. Ты точно человек?
— Да.
— Вот как? Ну, раз так, пусть будет так. Важно не это.
Гектор произнёс это и широко ухмыльнулся. В остальном не знаю, но улыбка у него была точь-в-точь как у Кары.
— Позже ещё увидимся. Заодно со стариком поговорю. А пока держись.
Он даже приветливо махнул рукой и ушёл с арены — туда, куда только что унесли Кару.
Мне тоже больше нечего было здесь делать. Я повернулся и как раз увидел Рода, который вышел меня встретить.
На лице у него была какая-то довольная улыбка. Почему он так улыбался — понятия не имею.
— Сибар.
— Да.
— Впредь делай именно так.
— ?
Я склонил голову набок, не понимая. Что он имеет в виду?
Род, увидев мою реакцию, тихо рассмеялся и объяснил подробнее:
— В таких спаррингах нужно вести себя именно так. Когда это не бой на смерть.
— А.
— Похоже, обучение всё-таки дало плоды. Теперь станет легче.
Он что, правда считал меня зверёнышем?
Ну, можно понять. После всего, что я вытворял, любой бы так подумал.
К тому же после этого «ивента» я ещё не раз буду выкидывать странности. Радоваться рано. Ему точно придётся часто хвататься за голову.
— Ро. д.
— М?
Вспомнив об этом, я позвал Рода. Он обернулся и посмотрел на меня.
Я встретил его вопросительный взгляд и сказал от всего сердца:
— Дер. жись.
— Держаться?
— Да.
Скоро вам придётся страдать гораздо больше, чем сейчас, так что держитесь.
Вот что я хотел сказать. Порори бы наверняка всё перевёл.
— Не знаю, что именно ты имел в виду, но благодарю.
Род, конечно, этого понять не мог. Просто мягко улыбнулся и поблагодарил.
Спокойствие — так спокойствие. Всё-таки он Святой Меча; какое бы событие ни случилось, как-нибудь справится.
Но будущий «ивент» был тесно связан с Гектором. С человеком, который носил прозвище Король Разрушения.
«Интересно, как он тогда отреагирует?»
Вот это было любопытно. Разозлится? Или растеряется и будет только смотреть?
События, связанные с Гектором, отличались высокой случайностью: они могли выскочить где угодно и когда угодно. Но чаще всего всё происходило в общежитии.
«А я живу вместе с Родом».
Значит, вероятно, рванёт там. Гектор ведь сказал, что заодно поговорит с Родом, так что шансы высокие.
После этого я мелкими шагами пошёл за Родом обратно к месту ожидания. Формально спарринги продлятся ещё несколько дней, но с этой точки для меня официальный «ивент» закончился.
Точнее, смотреть дальше не было особого смысла. В «Соул Уорлд» это тоже быстро проматывалось.
Если не считать Гектора, следующим должен появиться, разумеется, наставник развития. А уже после него — разные ситуации.
— Ты потрудился, так что держи конфету.
— Спа. си.
— Вижу, уважительную речь ты теперь используешь прилично. Похвально.
Это была скорее грубая речь, притворяющаяся вежливой, но Род, похоже, решил не придираться. Я положил в рот конфету со вкусом поджаренного риса и стал перекатывать её языком.
Позже надо будет навестить Кару. Я сдерживался, но, кажется, всё-таки ударил чуть сильнее, чем стоило.
«Надеюсь, она не обиделась из-за моих подначек?»
Вот это немного беспокоило.
* * *
Кара пришла в сознание ровно через час после окончания спарринга.
Обычный человек пролежал бы без сознания куда дольше, но Кара была иной.
Пусть до Сибара ей далеко, тело у неё тоже было крепким. Да и к отключкам она уже успела привыкнуть.
— У-у...
Но к боли привыкнуть нельзя.
Едва очнувшись, Кара издала глухой стон от навалившейся боли. Лицо — ладно; больше всего адски ныла рука. Та самая, которую Сибар сломал серией ударов.
Ей ещё повезло, что рука сломалась одним ударом в тот миг, когда техника укрепления тела как раз погасла. Продолжай он бить дальше — от кости осталась бы мука.
Но боль от этого мягче не становилась. Перелом — одна из верхних ступеней человеческой боли; было бы странно, если бы не болело.
«А... а обезболивание тут не делают?»
В Академии она впервые получила настолько серьёзную травму и не знала, как здесь лечат.
Вроде бы слышала: соединяют мировую науку, магию и, наконец, веру.
Но с обезболиванием, похоже, всё было плохо. Или её просто лечили без него.
— Очнулась?
Пока Кара мучилась, ей в ухо врезался тяжёлый голос.
Голос, который был ей даже не просто знаком — до скуки привычен. Она, всё ещё морщась, повернула голову.
Огромное, как гора, тело. Рыжие волосы. Зелёные глаза. Медная кожа.
Её родной отец, Гектор, сидел рядом на стуле и присматривал за ней.
— Ты повелась на его провокации. Я говорил тебе об этом снова и снова.
Едва Кара открыла глаза, Гектор начал не с заботы, а с замечания.
В отличие от того, как он говорил с Родом и Сибаром, тон был строгим и тяжёлым. Тепла в нём почти не чувствовалось.
— ...Я знаю.
— Тогда почему...
— Отец ведь и сам знает. Даже если я умру и воскресну, этого ребёнка мне не победить.
Кара ответила резко и ясно. По одной только атмосфере можно было понять: нежной семейной близостью здесь не пахнет.
— Поэтому я просто дралась так, чтобы мне самой не было тошно. Какой смысл в технике перед подавляющей силой?
— Ты изучала техники именно для того, чтобы хоть немного сокращать разрыв в силе.
— Благодаря им я всё-таки попала несколько раз. Бесполезно, правда.
— Это большое достижение.
Кара удивлённо посмотрела на Гектора. Она ожидала очередного нудного упрёка, а получила признание.
Когда он в последний раз соглашался с её возражением? Кроме первого возвращения из настоящего боя — и не вспомнить.
— Но то, что ты потеряла хладнокровие и вскипела, — твоя ошибка. Веди бой спокойнее, и, возможно, результативных ударов было бы больше.
— ...
Ну вот, как и думала.
Кара усмехнулась его возражению. На лице было написано: «Да что ты вообще несёшь».
Затем она подняла обе руки и показала ему. Руки были замотаны бинтами.
— А тебе не кажется, что и это не имело бы смысла? Я выложилась полностью, а этот ребёнок даже магическую силу не использовал. Просто кулаками сломал мне руки.
— Хм.
— Я блокировала техникой укрепления тела, и магическая сила уходила кусками. Будь он ещё немного сильнее, он пробил бы эту технику насквозь.
Техника укрепления тела — защитная способность, которая расходует не выносливость, а магическую силу. За это приходится платить: каждый блок съедает много магической силы.
Кара владела ею достаточно хорошо, чтобы использовать экономно, но даже это не помогло.
Каждый раз, когда она принимала кулак Сибара, магическая сила в теле обрывалась, будто её вырубали топором.
Будь Сибар ещё сильнее — рука сломалась бы гораздо раньше.
— Чем больше смотрю, тем меньше он похож на человека. В дикой природе правда можно так стать сильным?
— Если там был противник, похожий на него, это не так уж невозможно.
— Хочешь сказать, есть монстр или зверь вроде него? Страшновато.
Этот зверь тоже был в Академии. Более того, говорил он куда беглее Сибара.
Кара, ничего об этом не зная, хихикнула. Правда, от боли смех быстро скривился.
— ...
Гектор молча смотрел на неё сверху вниз, потом огляделся.
В палате никого не было.
Во время спаррингов травм случалось много, поэтому больничные койки обычно заполнялись. Но палата, куда поместили Кару, пустовала.
С одной стороны, она была принцессой целого государства. С другой — она была из народа Татар.
Народ, которого презирали как варваров. Возможно, больница тоже учла это и выделила ей отдельную, дальнюю палату.
— Кара.
— Что?
— У тебя нет друзей?
Вопрос Гектора был настолько прямым, что Кара моргнула. Секунду она не понимала, о чём он вообще.
Гектор, видимо, понял, что сказал слишком коротко, и поспешил уточнить:
— Я спрашиваю, сблизилась ли ты с кем-нибудь после поступления в Академию.
— А зачем?
— Когда-нибудь ты должна будешь вести народ Татар.
Кара нахмурилась. Она вспомнила слова, которые слышала от него с тех самых пор, когда её почти силой отправили в Академию.
Народ Татар больше не будет жить набегами; он вырастет в настоящее государство. Поэтому на тебе большие надежды.
Для Кары это звучало до смешного безответственно. Она выдохнула короткий, сухой смешок:
— Я об этом ничего не знаю. Здесь только и есть ублюдки, которые называют меня варваркой. Какие ещё связи? Я поняла в Академии ровно одно: слишком многим здесь надо отрезать языки.
— И всё же...
— Что — всё же?! Отец, ты раньше сам всё вокруг ломал и крушил, а теперь мне за тобой убирать? Ты хоть представляешь, какие взгляды на меня здесь бросают?
Прозвище Гектора — Король Разрушения. И он, соответствуя прозвищу, пока рос, разбивал города и деревни одно за другим.
Грабежи шли следом. Можно сказать, именно на этом и выросла основа народа Татар.
Но после рождения Кары положение изменилось. Набеги сократились, а затем был основан настоящий народ-государство.
Пусть их и презирали как варваров, народ Татар уже был признанной страной.
— Если это надо сделать, делай сам. Почему сваливаешь на меня? Думаешь, я хочу жить как обычная?
— Я тоже с соседними странами...
— Да. Я видела. На трибунах ты отлично болтал с людьми из империи Гранада. Только знаешь что? Я умею то же, что и ты: бить и ломать. Не языком вертеть.
— ...
— Вы перепутали порядок. Если хотели научить меня этому, надо было учить позже. Поэтому если кто-то меня оскорбит, я тут же собью его с ног. Тогда ко мне не полезут. Другого способа я не знаю.
В этих словах было видно, сколько колючей усталости накопилось в Каре. Она была похожа на ежа, который поднял иглы, чтобы хоть как-то защитить мягкое брюхо.
Гектор слушал её и словно хотел что-то сказать. Губы шевельнулись, в зелёных глазах на миг легла глубокая тяжесть.
Но он собрался и снова вернул на лицо строгую неподвижность.
Он уже собирался заговорить...
Клак.
Дверь палаты, куда никто не должен был входить, открылась.
И Кара, и Гектор одновременно повернули головы.
За дверью стоял тот, кого они меньше всего ожидали увидеть.
— ...Сибар?
— ...
Да. Это был Сибар.
Он поднял голову, затем опустил взгляд и встретился с Карой глазами.
— Наш. ёл.
Сказав это своими привычными двумя слогами, Сибар крупным шагом вошёл внутрь.
На нём была та же одежда, в которой он дрался. Похоже, он пришёл сразу после спарринга.
— ...И что ты здесь делаешь?
Кара спросила растерянно, с интонацией человека, который совсем не ждал посетителя.
Да и ждать ей было некого.
По крайней мере она сама так считала.
Луна только что выписалась после госпитализации, да ещё и спарринги продолжались, так что прийти не могла. Элли она знала через Луну, но близко они не общались.
«Он-то правда зачем пришёл?»
Сибар был ещё более неожиданным. Да, они последнее время часто держались рядом, но не настолько, чтобы он ходил к ней в больницу.
К тому же они только что били друг друга. Вернее, её в основном односторонне размазали.
И вообще — откуда он знал, когда она очнётся?
— Ка. ра.
— ...А?
— Бо. лит?
— ...
Ну и что с того.
Раз волнуется — значит, достаточно.
Кара моргнула, услышав вопрос Сибара, и усмехнулась.
Сам избил — сам пришёл спрашивать. Несмотря на чудовищную боевую силу, душа у него была добрая.
Как такого ненавидеть?
Кара улыбнулась бодро, насколько позволяла боль, и ответила:
— Болит? Да ничуть. У тебя вообще кулаки ватные.
— У такой-то руки...
— Тихо.
Гектор рядом попытался нетактично указать на очевидное, и Кара тут же пресекла его.
Потом она огляделась в поисках стула, на который Сибар мог бы сесть. Когда он просто стоял, ей самой было неловко.
— Так зачем Кара пришёл?
— Отец!
И тут Гектор задал вопрос без капли такта. Кара вскрикнула, но было поздно.
Сказанное обратно не засунешь. На вопрос Сибар ответил своим обычным бесстрастным лицом:
— Друг.
— Друг?
— Да.
Глаза Гектора слегка расширились. Одного слова хватило, чтобы понять смысл.
Затем он посмотрел на Кару. Она тоже застыла с ошеломлённым лицом.
— Ты ведь сказала, что друзей нет.
— ...
— А он, похоже, считает тебя другом.
Удар пришёл точно в слабое место. Кара окаменела. И одновременно начала краснеть.
Из-за цвета кожи заметить это было непросто, но краснота становилась всё отчётливее.
— Не. ту?
— А... а?
— Дру. га.
На миг мысли Кары остановились, но слова Сибара заставили её поспешно очнуться.
Она подняла на него чуть покрасневшее лицо, а Сибар тихо сказал:
— Не. я?
— ...
Голос у него прозвучал почти грустно.
— Ра. нишь.
И он сделал такое жалкое лицо, будто мокрый щенок под дождём.
Внешне — почти всё та же бесстрастность. Но, по крайней мере, Каре виделось именно так.
Он и обычно ходил с каменным лицом, поэтому она поневоле стала ловить каждое микроскопическое изменение.
— Н-нет, не то! Подожди, выслушай меня. То есть, как это вышло...!
Кара решила, что Сибара ранили её слова, и начала путаться. Вид у неё был по-настоящему встревоженный.
Во время спарринга такой реакции она не показывала вовсе. Там в ней горело соперничество, и только.
— Ай, вот вообще не помогаешь! Зачем было говорить лишнее...
По пути она ещё и обвинила Гектора.
А Сибар продолжал:
— Бо. лит.
— Прости, правда прости! Что мне сделать? Конфету дать? Хочешь конфету?
— ...
Гектор лишь смотрел на них обоих странным взглядом.
http://erolate.org/book/3321/309819
Готово:
