Поезд мягко покачивался, когда группа проходила через узкую дверь, соединяющую вагоны. Каждое покачивание сопровождалось слабым металлическим скрипом — скрип… скрип… — а над головой висящие светильники гасли всё сильнее, словно даже они сами не знали, как долго смогут гореть. В воздухе пахло ржавчиной, старой пылью и чем-то сладковатым, будто застоявшимся ладаном.
Дверь со скрипом открылась.
Перед ними простирался новый проход — более узкий, тёмный, с большими окнами, из которых виднелась лишь чернота. Платформы здесь не было. Только подвесной коридор, соединяющий две секции Призрачной кареты. Переходное пространство.
И всё же…
Эйден замер. Пальцы непроизвольно сжались в кулак.
Остальные поступили так же.
Там, в дальнем конце коридора, в тусклом оранжевом свете потолочного светильника, стояли двое детей. Мальчик и девочка, не старше двенадцати лет, оба в нарядной одежде.
Мальчик был одет в миниатюрный смокинг, красный галстук-бабочка идеально располагался под подбородком. Он выглядел нервным, сжимая в ладони что-то — маленькую ленточку. Девочка рядом с ним была одета в простое бледно-жёлтое платье, её тёмные волосы были собраны в хвост лентой того же цвета. Туфли у неё были изящные, а глаза блестели, когда она застенчиво улыбнулась ему.
Мальчик шагнул вперёд, протянул руку. Его голос был мягким, но чистым.
— Хотите потанцевать?
Девушка на мгновение отвела взгляд, её щёки раскраснелись. Затем она снова повернулась и лучезарно кивнула.
— С удовольствием.
Он осторожно взял её за руку, словно она была сделана из стекла.
И посреди этого тускло освещённого коридора, в тишине поезда, населённого призраками, двое детей начали танцевать.
Медленно.
Изящно.
Как будто они были единственными людьми на свете.
— ...Ух ты, — прошептала Айви, глаза её заблестели. — Такая красивая...
Луна прижалась к руке Эйдена. Её хвост медленно качнулся, задев его ногу.
— Тц... даже дети романтичнее некоторых пар.
— Я довольно романтичный, — пробормотал Эйден.
— Ты считаешь, что шлёпать меня по попе и называть «хорошей девочкой» — романтично? — поддразнила она, нежно прикоснувшись носом к его щеке. Её дыхание было тёплым, щекотало кожу.
— Получилось, правда?
Луна хихикнула и поцеловала его в челюсть.
Лисандра шла позади них, скрестив руки и стиснув зубы. Ногти впились в ладонь.
— Честно говоря… даже дети двигаются быстрее меня…
— С тобой там всё в порядке, принцесса? — спросил Эйден с ухмылкой.
— Со мной всё в порядке, — фыркнула она.
Эйден смотрел прямо перед собой. Дети кружились, мальчик явно разучивал движения прямо во время танца, чуть не споткнувшись, но девочка захихикала и поправила его положение рук. Они смеялись, их невинность и взаимная привязанность исходили от них, словно тёплая свеча в темноте.
— …Они хорошо знают друг друга, — тихо заметил Эйден. — Это видно по тому, как они смотрят друг на друга.
Луна наклонилась, низким, хриплым голосом шепнув ему на ухо:
— Так ли я на вас смотрю, Мастер?
— Я бы сказал, что ваш скорее голоден, чем ласков, — сказал он, сдерживая усмешку.
Она провела пальцами по его груди и страстно прошептала ему на ухо:
— Ты бы видел, как я смотрю на тебя, когда ты спишь…
Эйден моргнул.
— Ладно, теперь мне страшно.
Лисандра вскочила к ним, её лицо позеленело от злости.
— Неужели вы должны шептать такую мерзость перед другими?!
— Мы буквально едем в поезде-призраке и наблюдаем, как расцветает детская романтика. Дайте мне насладиться этим моментом, — надула губы Луна.
Лисандра скрестила руки на груди.
— Ну, если я и шепчу ему на ухо, то хотя бы что-нибудь элегантное и приличное.
— О? Что именно? «О, сэр Эйден, могу ли я попросить вашего семени, чтобы я могла исполнить свой благородный долг и родить вашего наследника~»?
— Ч-Что?! Я бы так не сказала!
Эйден чуть не подавился.
— Я… думаю, мне нужно сесть.
Тем временем Айви сидела на полу, скрестив ноги, всё ещё заворожённая танцующими детьми.
— Они выглядят так, словно сошли со страниц сказки, — прошептала она. — Как будто танцуют перед тем, как отправиться в большое совместное путешествие.
Луна взъерошила ей волосы.
— Может, они такие же, как ты и Хозяин. Очаровательные создания, которые слишком сильно любят друг друга.
Айви радостно воскликнула:
— Ты так думаешь?!
— Я это знаю.
Айви покраснела.
— Хе-хе...
Вернувшись в центр прохода, они услышали музыку, которую раньше даже не замечали — мягкий, неземной вальс, словно доносившийся из другого мира. Мелодия плыла по воздуху, обволакивала, тянула за собой.
И как раз когда мелодия достигла своих последних нот, мальчик шагнул вперёд… и нежно поцеловал девочку в щёку.
Она так сильно покраснела, что это было видно даже с того места, где стояла группа.
Затем… она наклонилась и ответила на поцелуй — на этот раз в губы.
Вальс затих.
Свет мерцал.
По коридору пронёсся лёгкий ветерок, холодный и сухой.
И в мгновение ока… дети исчезли.
Эйден моргнул.
— Они исчезли…
Лисандра тихо выдохнула.
— ...Это казалось настоящим.
— Это было прекрасно, — прошептала Айви. — Словно воспоминание, застрявшее в поезде…
— Они были счастливы, — сказала Луна, покачивая хвостом за спиной. — Возможно, счастливее, чем некоторые взрослые.
Она одарила Лисандру ухмылкой.
Лисандра фыркнула.
— Что это должно означать?
— Я просто говорю, может быть, если бы кто-то был чуть смелее, она бы получила свой собственный поцелуй.
— Я очень смелая! На самом деле, я планировала поцеловать его в следующий раз, когда он спасёт мне жизнь!
Лисандра пожалела о том моменте, когда эти слова слетели с её губ.
— В следующий раз? То есть вы назначаете это прямо сейчас?
— Я… я не хотел…!
Луна снова прижалась к Эйдену и горячо прошептала:
— Мастер, если я наклонюсь над сиденьем и притворюсь беззащитной девушкой, вы спасёте меня и заберёте мою награду?
Эйден снова хлопнул себя по лбу.
— С тобой невозможно справиться.
— Я идеален, и тебе это нравится.
— Не отрицаю, — пробормотал он.
Когда они направились к двери следующего вагона, Айви потянула Луну за рукав.
— Луна… как ты думаешь, теперь мальчик и девочка счастливы?
Луна кивнула.
— Думаю, они нашли друг друга. Даже если они призраки… они танцевали, целовались и улыбались.
Айви мягко улыбнулась.
— Значит... даже призраки могут чувствовать любовь?
Эйден взъерошил ей волосы.
— Особенно призраки, малышка.
Лисандра молча шла позади, погружённая в свои мысли. Детская любовь, это застенчивое, но взаимное выражение… это невинное доверие…
Она бросила взгляд на Эйдена.
Затем она сама снесла всё.
…Стоит ли мне связаться с ним?
Стоит ли мне…?
Но её пальцы снова сжались вдоль тела.
Слова Луны эхом звучали у неё в голове.
Возможно, если бы кто-то был чуть смелее…
Она стиснула зубы.
— Хорошо, — пробормотала она.
Луна обернулась.
— Что?
— Н-ничего!
В соседней комнате, к счастью, было тихо.
Это выглядело как комната для подготовки к свадьбе.
Вдоль стен стояли стулья. В одном конце комнаты стоял туалетный столик, окружённый мерцающими свечами и зеркалом. На дальней стене висела огромная фотография — выцветшая, но сохранившаяся в стеклянной раме. Пахло воском, старой тканью и пылью.
Эйден подошёл к нему первым.
Его глаза расширились.
— Эй… это они.
На портрете была изображена пара. Женщина в белоснежном свадебном платье, с тонкими чертами лица, едва скрытыми под кружевной вуалью. Рядом с ней стоял высокий мужчина в смокинге, с гордым и уверенным выражением лица. Они стояли под аркой из цветов, улыбаясь в камеру.
Под фотографией находилась латунная табличка.
«Клара и Эдвард — вместе в жизни. Вместе в смерти».
Лисандра шагнула вперёд, прищурив глаза.
— Это... зловеще.
Луна скрестила руки.
— Мне это не нравится. Похоже на трагическую историю, которая ещё не раскрыта.
Айви наклонила голову.
— Онии-чан... это что, невеста-призрак?
— Думаю, да, — пробормотал Эйден. — Клара.
— А что насчёт мужчины?
— Эдвард.
Лисандра наклонилась ближе.
— Но если это была их свадьба… почему она преследует поезд?
Эйден повернулся к зеркалу.
К нему прилипла пыль, но под ним оказался ящик. Он засунул руку и вытащил сухой букет роз, осыпавшийся и увядший. К стеблям была привязана разорванная лента, на которой золотыми чернилами было написано имя.
Клара.
В комнате стало холодно. Дыхание вырвалось облачком.
Свет снова погас.
Все медленно обернулись.
В дверях стояла невеста-призрак.
Вуаль всё ещё закрывала её бледное лицо. Платье волочилось по полу, испачканное временем и кровью. Из-под вуали исходило то же мягкое голубое свечение. Но на этот раз… её тело слегка дёрнулось, словно она пыталась устоять на месте.
Она подняла руку.
И указала на фотографию на стене.
Затем её голос — мягкий, надломленный, словно старый пергамент — прошептал:
— Он так и не пришёл…
Свет погас.
Снова.
http://erolate.org/book/3339/310360
Готово:
