Когда Сяо Ифэн вместе с Е Ясинь покидали корпорацию «Е», новость о том, что у высокомерной и благородной генеральной директрисы есть жених, мгновенно распространилась по всем этажам тридцатиэтажного здания. Слух летел быстрее, чем стеклянные лифты, — от охранников на первом этаже до секретарей на двадцать восьмом. И обрастал подробностями, как снежный ком.
Более того, этот неженатый жених — в пожелтевшей рубашке, стоптанных сандалиях и с грязной зелёной сумкой через плечо — дерзко ударил Ху Минжуя и Не Тяньмина, двух директоров, обладающих значительным авторитетом, во время заседания совета директоров. Прямо в конференц-зале. На глазах у всех. Пощёчины звенели, как выстрелы, и этот звук, казалось, всё ещё стоял в ушах у тех, кто успел его услышать.
В мгновение ока вся корпорация «Е» была охвачена этой новостью. Сотрудники шептались в курилках, у кофейных автоматов, в лифтах. Кто-то смеялся, кто-то не верил, кто-то качал головой. «Президент Е и этот оборванец? Да вы шутите». «Говорят, у него есть брачный договор с подписью самого председателя». «Быть не может». «А я слышал, он уложил семерых охранников за три секунды». «Бред». «А вдруг правда?» Слухи множились, обрастали деталями, и никто уже не мог понять, где правда, а где вымысел.
В этот момент Сяо Ифэн проводил Е Ясинь до серебристо-белого Audi A8, припаркованного у главного входа. Перед машиной стоял мужчина средних лет в сером костюме — сухой, подтянутый, с короткой стрижкой и цепким взглядом. Он слегка поклонился Е Ясинь. В его осанке читалась выправка бывшего военного.
— Президент, куда вам нужно ехать? — спросил он ровно.
— Возвращаемся в поместье, — холодно произнесла Е Ясинь. Она даже не взглянула на Сяо Ифэна.
Мужчина — это был Ван Цзюнь, телохранитель и водитель Е Ясинь, — открыл заднюю дверь. Салон машины пахнул дорогой кожей, деревом и лёгким цветочным ароматом — тем же самым, что исходил от самой Е Ясинь. Сяо Ифэн шагнул было следом, намереваясь усесться рядом на заднем сиденье, но Е Ясинь бросила на него короткий, ледяной взгляд. В этом взгляде было столько холода, что, казалось, воздух вокруг неё замерзал.
— Сядьте впереди.
Сяо Ифэн надулся. По-детски, почти обиженно. Он посмотрел на неё, но не увидел ничего, кроме непроницаемого лица и плотно сжатых губ. Вздохнув, он обошёл машину и уселся на переднее сиденье, рядом с Ван Цзюнем. Подумал про себя: «Невеста действительно очень холодна. Похоже, завоевать её сердце будет не так-то просто. Но ничего. У меня есть время».
Ван Цзюнь удивлённо посмотрел на Сяо Ифэна — на его пожелтевшую рубашку, на грязную сумку, на стоптанные сандалии, — но ничего не сказал. Он был вышколен слишком хорошо, чтобы задавать вопросы. Лишь коротко кивнул, завёл двигатель, и Audi A8 мягко тронулась с места, оставляя позади стеклянное здание корпорации «Е».
Машина ехала по широким проспектам Тяньхая. За окнами мелькали небоскрёбы, рекламные щиты, потоки людей. Сяо Ифэн смотрел на город, и в его глазах отражались огни — холодные, безразличные. Он не произносил ни слова. Е Ясинь тоже молчала. Тишину нарушал только ровный гул двигателя да редкие сигналы других машин.
Особняк семьи Е располагался в самом престижном районе города — на холме, с видом на реку. Это было владение одной из четырёх известных великих семей Тяньхая. Величественное и обширное. Искусственные холмы и зелёные водоёмы, бассейны и сады — всё, о чём только можно мечтать. Мраморные дорожки, выложенные замысловатым узором, вели к центральному зданию — трёхэтажной вилле в классическом стиле, с колоннами, балюстрадами и стеклянными эркерами.
Audi A8 медленно въехала в ворота поместья. Повсюду — у ворот, вдоль дорожек, у входа в виллу — стояли телохранители в чёрных одеждах. Молчаливые. Неподвижные. Их взгляды скользили по машине, но никто не шевельнулся. Статус семьи Е как одного из четырёх великих кланов Тяньхая чувствовался в каждом камне, в каждом дереве, в каждом охраннике.
— Следуйте за мной.
Е Ясинь вышла из машины. Спина прямая, шаг твёрдый. Она направилась прямо к вилле, расположенной в центре поместья. Сяо Ифэн неторопливо последовал за ней, оглядываясь по сторонам. Он смотрел на охрану, на сад, на фонтан, бивший в центре двора, — и на его лице не было ни капли благоговения. Только ленивое любопытство.
Войдя в виллу, они поднялись на второй этаж и попали в комнату, где на кровати лежал старик. Воздух здесь был спёртым, тяжёлым — пахло лекарствами, старой кожей, чем-то кислым и безнадёжным. Свет был приглушён: плотные шторы задёрнуты, лишь одна лампа горела в углу, отбрасывая жёлтый, болезненный отсвет на стены.
На кровати лежал человек. Седые волосы, лицо, покрытое морщинами, как высохшая земля. Кислородная маска на носу, трубки, тянущиеся к аппарату у изголовья. Грудь поднималась тяжело, с хрипом, с паузами. Это был Е Тяньсюн, глава семьи Е. Тот самый, чья подпись стояла на брачном договоре. Тот самый, кто, по слухам, был безнадёжно болен.
Рядом с кроватью стоял ещё один пожилой мужчина. Седые волосы, аккуратно зачёсанные назад. Костюм из ткани «Чжуншань» — строгий, тёмно-синий. Лицо — спокойное, но в глазах затаилась тревога. Это был Му Фэн, личный эконом Е Тяньсюна, отвечавший за его уход. Человек, который знал о старике больше, чем кто-либо другой.
— Госпожа, зачем вы вернулись? — спросил Му Фэн, увидев Е Ясинь. Его взгляд мгновенно переключился на Сяо Ифэна, стоявшего рядом с ней. И в этом взгляде читалось всё: удивление, недоверие, настороженность.
— Дедушка Му, я привела сюда человека, чтобы он осмотрел дедушку, — сказала Е Ясинь. Она бросила взгляд на Сяо Ифэна — короткий, тяжёлый. — Теперь твоя очередь. Надеюсь, ты меня не обманываешь. Иначе тебе следует знать о последствиях.
— Жена, просто оставь это мне, — сказал Сяо Ифэн с хитрой улыбкой. Он говорил легко, почти беспечно, но в его глазах мелькнула тень серьёзности.
Взгляд Му Фэна снова скользнул по Сяо Ифэну. По его лицу, по его одежде, по его рукам. Эконом семьи Е видел много людей. Он умел читать их. И сейчас он не понимал, что перед ним. Шарлатан? Безумец? Или кто-то другой?
Сяо Ифэн больше ничего не сказал. Он шагнул к кровати. Наклонился. Положил указательный и средний пальцы вместе на запястье правой руки Е Тяньсюна — туда, где под тонкой, почти прозрачной кожей бился пульс. Пульс был слабым, неровным, как умирающая птица. Сяо Ифэн слегка нахмурился. Его брови сошлись на переносице, на лбу пролегла тонкая складка. Он окинул взглядом тело старика — медленно, от макушки до пят, — и его зрачки начали излучать голубоватый свет. Холодный, странный, нечеловеческий. Свет разливался по глазам, придавая его лицу глубокое, почти зловещее выражение.
Под этим взглядом всё тело Е Тяньсюна словно стало прозрачным. Каждая его часть была отчётливо видна — кости, мышцы, сосуды, органы, — как будто у Сяо Ифэна было рентгеновское зрение. И это действительно была его особая способность. Проницательные глаза. Рентгеновское зрение. Дар, который он не афишировал, но которым пользовался, когда это было необходимо.
Он видел кровь, текущую по сосудам. Видел сердце, сокращающееся с перебоями. Видел лёгкие, наполненные не воздухом, а чем-то тяжёлым, вязким. И видел то, чего не видели другие. Тёмные, почти чёрные сгустки, осевшие в тканях. Яд. Коварный, медленный, специфический.
— Как дела? — не удержалась от вопроса Е Ясинь. Её голос прозвучал резко, но в нём слышалась дрожь. Тонкая, почти незаметная. Она смотрела на Сяо Ифэна, и в её глазах застыло напряжение.
Сяо Ифэн отпустил руку. Медленно. Он выпрямился и повернулся к ней. Его лицо было серьёзным — впервые за всё время, что она его видела.
— Старый мастер Е был отравлен, — сказал он ровно. — Это и привело к его нынешнему состоянию.
— Отравлен!
Выражения лиц Е Ясинь и Му Фэна резко изменились. На них отразилось сильное потрясение. Му Фэн отшатнулся на полшага, его руки задрожали. Е Ясинь застыла, и на её щеках выступили два багровых пятна.
— Это невозможно, — сказала она. Голос сорвался на хрип. — Мы обращались ко многим врачам. Они осматривали дедушку. Включая президента Тяньхайской ассоциации традиционной китайской медицины. Никто из них не сказал, что дедушку отравили.
— Это потому, что их медицинские навыки слишком низки, — равнодушно произнёс Сяо Ифэн. Он слегка прищурил глаза, словно погруженный в глубокие размышления. — А этот яд очень коварен и специфичен. Даже лучшие врачи и аппаратура с трудом могут его обнаружить.
— Кто-то действительно отравил старого мастера! — Му Фэн сжал кулаки. Его лицо перекосилось от гнева. — Какая подлость!
В глазах Е Ясинь мелькнул острый взгляд. Она повернулась к Сяо Ифэну. В её глазах боролись надежда и недоверие.
— У тебя есть способ это вылечить?
— Конечно. Для других этот яд может казаться опасным, но для меня это всего лишь детская забава.
Сяо Ифэн произнёс это очень претенциозно. С той самой нахальной, непоколебимой уверенностью, которая уже начала раздражать Е Ясинь. Но сейчас она не стала возражать. Слишком многое стояло на кону. Он снял зелёную сумку через плечо — грязную, потрёпанную, — и вытащил оттуда пакет, завёрнутый в звериную шкуру. Шкура была старой, потемневшей, но мягкой, как замша. Он развернул её на столике у кровати.
Внутри, в ряд, лежали серебряные иглы. Разной длины, разной толщины. Среди них выделялись девять золотых игл — они тускло блестели в свете лампы. Всего несколько сотен. Набор, который мог бы принадлежать только мастеру.
Увидев эти иглы, глаза Му Фэна и Е Ясинь заблестели. Му Фэн подался вперёд, и в его взгляде промелькнуло узнавание. Он видел такие иглы раньше. Давно. В другой жизни. Е Ясинь просто смотрела. Молча. Её губы были плотно сжаты, но пальцы, сжатые в кулак, побелели.
Указательный и средний пальцы правой руки Сяо Ифэна скользнули по шкуре. В его руке появилась серебряная игла — тонкая, как волос. Затем его взгляд сфокусировался, и серебряная игла издала металлический звон. На ней мелькнул проблеск света, и она застыла. Сяо Ифэн поднёс её к лицу, проверяя баланс. Удовлетворённо кивнул.
— Останавливаться!
В этот момент в комнате внезапно раздался холодный крик. Дверь распахнулась, и на пороге появился Е Сунмин. Он быстро вошёл, сопровождаемый женщиной средних лет — своей женой Ду Хуэйцзюань. Ду Хуэйцзюань была дородной, с тяжёлым лицом и маленькими, колючими глазами. Она оглядела комнату и скривила губы.
— Дядя, что это значит? — Е Ясинь посмотрела на Е Сунмина. Её брови слегка нахмурились, голос стал низким и опасным.
Взгляд Е Сунмина скользнул по Сяо Ифэну — холодный, как сталь.
— Этот парень — чужак, и его действия странные. Теперь он хочет воткнуть иголки в старого мастера. Я не согласен. А вдруг он причинит вред старому мастеру?
— Верно, Ясинь, — подхватила Ду Хуэйцзюань. Она говорила с неприятной, елейной улыбкой, но в её глазах пряталась злоба. — Не спеши обращаться за медицинской помощью из-за тревоги. Даже Хань, самый известный врач в Тяньхае, не смог вылечить твоего деда. Как ты можешь доверять такому молодому человеку лет двадцати? Если со старым мастером случится что-нибудь плохое, кто возьмёт на себя ответственность?
Она презрительно посмотрела на Сяо Ифэна и саркастически заметила:
— Он даже одет как нищий. Разве может нищий лечить?
Взгляд Е Ясинь скользнул по Е Сунмину. Один долгий, тяжёлый взгляд. В нём было столько холода, что Е Сунмин невольно сглотнул.
— Дядя, он только что сказал мне, что дедушка отравлен. Как ты думаешь, кто отравил дедушку?
Вжик.
Выражение лица Е Сунмина слегка изменилось. Едва заметно. Уголок рта дёрнулся, пальцы на мгновение сжались. Но он быстро взял себя в руки. Слишком быстро. Он ответил ровно, почти без запинки:
— Как это возможно? Старый Хан уже осмотрел старого мастера и не обнаружил никаких признаков яда. Этот юноша просто несёт чушь. И мы должны немедленно выгнать его.
— Охранники!
По приказу Е Сунмина быстро вошли несколько охранников семьи Е. Чёрные одежды, резиновые дубинки на поясах, холодные лица. Они выстроились у дверей, ожидая приказа.
— Хочу посмотреть, кто осмелится, — холодно и властно произнесла Е Ясинь. Она шагнула вперёд, загораживая Сяо Ифэна. Её спина была прямой, как клинок. — Что бы ни случилось сегодня с моим дедом, я возьму на себя ответственность.
Она повернулась к Сяо Ифэну. В её глазах полыхнуло что-то опасное, но под этим огнём пряталась усталость. И надежда. Слабая, почти угасшая.
— Начинайте лечение.
— Жена, может, выгнать этого парня? — Сяо Ифэн дёрнул губами, кивнув в сторону Е Сунмина. — Это избавит нас от шума его болтовни.
— Ты… — Глаза Е Сунмина вспыхнули гневом. Он уставился на Сяо Ифэна, и на его скулах заиграли желваки. Но он не стал действовать опрометчиво. Слишком много глаз. Слишком много свидетелей. Он лишь сжал кулаки и отступил на полшага.
Сяо Ифэн, держа серебряную иглу, повернулся к кровати. Он наклонился над Е Тяньсюном. В комнате повисла тишина. Все смотрели на него — Е Ясинь, Му Фэн, Е Сунмин, Ду Хуэйцзюань, охранники у дверей. Все затаили дыхание. Сяо Ифэн прицелился. Его рука двигалась медленно, точно, без дрожи. И затем он прямо вонзил серебряную иглу в акупунктурную точку Иньтан у Е Тяньсюна — между бровями, — продвинув иглу на две трети. Это было поразительное зрелище. Игла вошла в кожу без крови, без сопротивления, словно в мягкое масло. Старик не пошевелился. Но что-то в комнате изменилось. Воздух стал плотнее. Запах лекарств начал вытесняться другим запахом — металлическим, острым, как озон перед грозой.
http://erolate.org/book/3340/310445
Готово:
