Глава 5. Преподать урок.
Пока Ли Юнь неспешно возвращался в поместье семьи Ли, его мысли безостановочно крутились вокруг новых планов и расстановки приоритетов.
«Первым делом мне нужно завершить то безумное задание с Зельем закалки костей идеального качества... а уже затем я вплотную займусь прокачкой своих характеристик», — мысленно распланировал он, быстро шагая по тихой, пустынной улице.
— Ли Юнь! А ну стой, где стоишь!
Резкий, пронзительный оклик разорвал неподвижный воздух, грубо вырывая Ли Юня из его глубоких раздумий.
Юноша как раз свернул в узкий, темный переулок, где обычно почти не было прохожих, когда мгновенно узнал этот до боли знакомый голос.
Чжао Ли...
И действительно, всего пару мгновений спустя перед ним возник собственной персоной Чжао Ли в сопровождении четырех или пяти своих верных прихвостней. Они стремительно взяли Ли Юня в плотное кольцо, нагло преграждая ему путь с самодовольными ухмылками и явно агрессивным настроем.
— Ну надо же... и что же привело тебя сюда, мой дорогой друг? — Ли Юнь поприветствовал его совершенно спокойной, искренней улыбкой, хотя в его глазах отчетливо плясали озорные искорки веселья.
Он ничего не забыл. Во время их прошлой встречи ему удалось виртуозно развести Чжао Ли на целую тысячу золотых монет, всучив ему партию обычных Зелий закалки костей, щедро разбавленных откровенным мусором. В то время он отчаянно нуждался в средствах для покупки новых ингредиентов для своих алхимических опытов и пошел на крайне рискованную авантюру. И она сработала безупречно.
— Ли Юнь, ах ты мелкий ублюдок, — злобно прорычал Чжао Ли, угрожающе прищурив глаза. — Ты подло обманом заставил меня купить этот никчемный мусор и ограбил на тысячу золотых. Ты и впрямь думал, что я просто спущу тебе это с рук?
Улыбка Ли Юня даже не дрогнула.
— И что же конкретно ты планируешь с этим делать? — с неподдельным интересом спросил он. Какая-то часть его души сейчас активно размышляла над тем, не провернуть ли ему еще одну подобную аферу. Раз уж прежний, бесталанный Ли Юнь смог так легко обвести этого идиота вокруг пальца, то и он наверняка сможет, и на этот раз куш будет куда солиднее.
— Чего я планирую делать? — Чжао Ли хрипло рассмеялся, а в его глазах полыхнула неприкрытая враждебность. — Не строй из себя дурака. Даже если ты конченый кусок мусора, ты не настолько туп.
— У меня нет ни времени, ни желания выслушивать твои бредни. Просто немедленно верни мои золотые монеты, склони свою жалкую голову и трижды назови меня «дедушкой». И тогда я, так и быть, подумаю над тем, чтобы отпустить тебя по-хорошему. — Его голос стал резким, буквально сочащимся ядовитой насмешкой. — Но если ты этого не сделаешь... тогда не вини меня в том, что произойдет дальше.
Он сделал угрожающий шаг вперед, и в его тоне зазвучала откровенная угроза.
— Оглянись вокруг, этот переулок абсолютно пуст. Даже если я прикончу тебя прямо здесь и сейчас, твоя драгоценная семейка Ли не сможет доказать абсолютно ничего. Для них ты всего лишь бесполезное, ни на что не годное ничтожество, не так ли? Если ты вдруг случайно сдохнешь, они, скорее всего, даже не станут утруждать себя расследованием.
В глазах Чжао Ли хищно блеснул жестокий огонек, недвусмысленно обещающий скорую расправу.
Дзинь! Хозяин активировал задание «Придурковатый молодой господин»: Преподать урок. Желаете ли вы принять это задание?
«Задание?» — Ли Юнь широко усмехнулся и принял его без малейших колебаний. Теперь, когда он в полной мере осознал истинную ценность очков опыта, он ни за что на свете не упустил бы ни единой возможности их заработать.
Уровень задания: F.
Цель: Преподать Чжао Ли хороший урок.
Награда: Тысяча золотых монет, сто очков опыта, Кулак Дробящий Валуны.
«Значит, на этот раз я должен просто выбить из него всю дурь, а не развести на деньги?» — Ли Юнь почувствовал легкий укол разочарования, но лишь на короткое мгновение. Его холодный взгляд вновь сфокусировался на Чжао Ли.
— Значит, ты собираешься убить меня? — насмешливо переспросил Ли Юнь, изогнув бровь и внимательно оглядывая Чжао Ли и его жалкую свиту. — Ах да, подожди-ка, ты ведь здесь не один. Ты притащил с собой своих четырех верных шавок. Только посмотри на эту свору тощих, облезлых псин.
Он пренебрежительно смерил взглядом четверых громил за спиной Чжао Ли, а его голос был пропитан откровенной издевкой.
— Ли Юнь, да ты сам напрашиваешься на смерть! — в ярости взревел Чжао Ли. Его аура угрожающе вспыхнула, когда он отступил на шаг назад и властно махнул рукой. — Преподайте ему хороший урок!
— Ха!
— Взять его!
Словно спущенные с цепи бешеные гончие, четверо головорезов с искаженными от злобы лицами бросились прямо на Ли Юня. Сам Чжао Ли даже не шелохнулся, он остался стоять позади со скрещенными на груди руками, в предвкушении готовясь насладиться кровавым зрелищем. В его глазах Ли Юнь все еще оставался тем самым бессильным неудачником, над которым потешался весь Город Лазурного Ветра.
Чжао Ли был свято уверен, что ему самому даже не придется марать руки. В конце концов, Ли Юнь славился на весь город своим полным отсутствием таланта к самосовершенствованию. Любой уличный бродяга мог бы с легкостью избить его до полусмерти, и именно этого Чжао Ли и ожидал от своих цепных псов. Все, чего он хотел — это увидеть, как Ли Юнь униженно ползает у его ног, сломленный и жалкий, умоляя о пощаде.
Разумеется, он вовсе не собирался его убивать. Как ни крути, Ли Юнь все еще оставался прямым потомком могущественной семьи Ли, и, что куда важнее, родным внуком Ли Чжэня, одного из правящих старейшин клана. Если Ли Юнь действительно расстанется с жизнью, семья Ли ни за что не останется в стороне. Пусть они и не слишком высоко ценили самого Ли Юня, но убийство члена клана, да еще и в общественном месте, стало бы несмываемым кровавым пятном на чести всей семьи.
А ни одна из трех великих семей Города Лазурного Ветра категорически не терпела подобных пятен на своей безупречной репутации.
— Вы и в самом деле совершенно не знаете своего места, — ледяным тоном процедил Ли Юнь, бросив равнодушный, почти скучающий взгляд на четверых несущихся на него амбалов.
Бум!
С едва заметным пульсирующим выбросом внутренней энергии Ли Юнь нанес небрежный, ленивый удар. Могучий порыв духовной силы вырвался наружу, словно сокрушительная приливная волна.
Все четверо нападавших были всего лишь обычными смертными, не имеющими за плечами никакой реальной культивации. Против внутренней силы Ли Юня, пусть даже использованной лишь вполсилы, у них не было абсолютно ни единого шанса.
В мгновение ока всех четверых снесло назад невидимым взрывом, и их тяжелые тела с болезненными стонами рухнули на грязную брусчатку.
— Что за... ? — лицо Чжао Ли исказилось от дикого, неконтролируемого шока. Ли Юнь... обладает внутренней силой?
А это могло означать лишь одно — он был самым настоящим культиватором.
«Но как, черт возьми, это вообще возможно?!»
Разве он не был самым знаменитым калекой во всем Городе Лазурного Ветра? Тем самым ничтожеством, над неспособностью которого к боевым искусствам открыто смеялся абсолютно каждый?
Прежде чем Чжао Ли успел хоть как-то собраться с мыслями, Ли Юнь слабо усмехнулся и неторопливо направился прямо к нему.
— Теперь твоя очередь, тощая псина, — расслабленно произнес Ли Юнь, но его взгляд был острым, как бритва, и полным издевки.
В груди Чжао Ли ледяной хваткой сжалась паника. Он совершенно не понимал, что, черт возьми, происходит, но в одном он был абсолютно уверен — это был далеко не тот жалкий, никчемный Ли Юнь, которого он знал раньше.
И все же, наотрез отказываясь позорно отступать, он до скрипа стиснул челюсти и с яростным криком бросился вперед, размахивая кулаками, в то время как из его тела бурным потоком хлынула внутренняя энергия. Его сила находилась на поздней стадии Ступени Закалки Костей.
Довольно приличная разрушительная мощь, но при этом абсолютный ноль в плане боевой техники.
Ли Юнь даже не вздрогнул.
— И ты вот так просто прешь напролом? Совершенно не используя никаких боевых техник? — ровным, скучающим тоном поинтересовался он, с легким весельем наблюдая за потугами Чжао Ли.
Когда Чжао Ли преодолел последние несколько метров, разделявших их, Ли Юнь небрежно поднял одну руку и нанес хлесткий удар открытой ладонью.
Кряк!
Чудовищная сила обрушилась на Чжао Ли, словно карающий молот с самих небес.
— Нет! — в отчаянии завопил он, широко распахнув глаза от запредельного ужаса. — Эта сокрушительная мощь... это просто невозможно!
Но его жалкий вопль мгновенно растворился в свисте ветра.
Тело Чжао Ли взмыло в воздух, словно тряпичная кукла, пролетев добрых семь или восемь метров, прежде чем с глухим, тошнотворным стуком рухнуть на землю. Его конечности неестественно раскинулись в стороны, уподобляя его выброшенному на обочину трупу.
— Так и быть, тощая ты псина, я спущу тебе это с рук, но только в этот раз, — равнодушно бросил Ли Юнь, брезгливо отряхивая руки. — Но если в следующий раз ты снова окажешься таким же слепцом... я уже не буду столь милосерден.
С этими словами он развернулся и спокойно зашагал прочь, а его фигура излучала абсолютное спокойствие и непоколебимую уверенность.
У Ли Юня не было ни малейшего желания тратить свое драгоценное время на такую мелкую сошку, как Чжао Ли. Он был абсолютно уверен, что после сегодняшней показательной взбучки этот идиот трижды подумает, прежде чем снова переходить ему дорогу. Но если он все же не усвоит этот жестокий урок и посмеет снова искать проблем на свою голову... Ли Юнь без малейших колебаний разберется с ним по всей строгости. Жалкий сынок семьи Чжао был явно не того полета птицей, чтобы удостаиваться его пристального внимания.
Дзинь! Задание успешно выполнено: «Преподать урок».
Награда: Тысяча золотых монет, сто очков опыта и Кулак Дробящий Валуны.
Бонус: Первое успешное завершение задания — начислено дополнительных двести очков опыта.
— А?! — Ли Юнь удивленно захлопал глазами, глядя на целый каскад выскочивших системных уведомлений, после чего его губы медленно расплылись в широкой, довольной улыбке.
— Отлично. Просто великолепно.
— Ла-ла-ла... ла-ла... — весело напевая себе под нос, он неспешно продолжил свой путь, заложив руки за голову.
И вот так просто он исчез из поля зрения поверженного Чжао Ли, оставив после себя лишь постепенно затихающее, беззаботное мурлыканье.
Чжао Ли, все еще распластанный на грязной земле, пустым, остекленевшим взглядом смотрел в бескрайнее небо. Его лицо было мертвенно-бледным, а губы мелко дрожали.
— Это... это и вправду был Ли Юнь? — в полном неверии пробормотал он. — Но как он мог оказаться культиватором? Судя по этой чудовищной силе... он как минимум на поздней стадии Ступени Закалки Костей...
Его сдавленный голос становился все тише, окончательно потонув в непрекращающемся звоне в ушах и том абсолютном шоке, который все еще парализовывал каждую клеточку его тела.
...
Вернувшись в свой внутренний двор в поместье семьи Ли, Ли Юнь не пошел прямиком в алхимическую комнату, как он это делал обычно.
Сегодня внутри него пылало нечто совершенно иное.
Он решительно шагнул на тренировочную площадку позади своих покоев — открытый квадратный двор, вымощенный обожженной плиткой, густо испещренной трещинами от бесчисленных тренировочных боев.
Обнажив свой меч, он сделал глубокий вдох.
Затем его голос разнесся по двору, подобно обжигающему шепоту самого пламени.
— Искусство Меча Пламени Багрового Солнца.
Его стойка плавно изменилась. Ноги намертво вросли в землю. Спина выпрямилась словно струна. Клинок опустился.
— Первый прием, Разрез Алого Солнечного Света.
Вжух!
Его меч мгновенно воспламенился. Тонкая полоска пульсирующей красной ауры жадно лизнула острое лезвие, пустившись в дикий, необузданный танец.
Он сделал резкий выпад вперед и нанес размашистый горизонтальный удар, отправляя в полет ослепительную дугу алого света, с шипением рассекающую воздух. Красная аура яростно зашипела, прочертив борозду на камне и оставив после себя глубокий, тлеющий след.
Еще раз.
Взмах.
Еще.
Взмах.
С каждым новым ударом красная аура, окутывающая его меч, становилась все острее и смертоноснее. Каждое отточенное движение улучшало незримую связь между телом и клинком.
Затем, без малейшей паузы, он плавно перешел к следующей стойке.
— Второй прием, Кольцо Огненного Змея.
Он резко крутанулся на месте, и лезвие меча описало тугую спираль прямо вокруг его тела. Внутренняя энергия вырвалась наружу идеальным кругом, формируя пугающую иллюзию алого, свернувшегося кольцами змея, который угрожающе шипел вокруг него, пока снопы искр дождем осыпали его одежду.
Этот прием был предназначен вовсе не для атаки. Это была абсолютная защита.
Ли Юнь плел замысловатые узоры своим мечом в серии стремительных дуг, и огненный змей с каждым мгновением становился все плотнее, толще и почти осязаемым. Его дыхание заметно участилось. Едкий пот градом катился по волевому подбородку. Но он продолжал непрерывно двигаться, плавно скользя ногами по земле в давно заученном ритме, в то время как пылающий змей послушно кружился и танцевал вместе с ним.
Его руки начала бить мелкая дрожь. Но он упрямо продолжал.
Затем он резко остановился.
Над тренировочным двором повисла звенящая тишина. Его меч лишь едва слышно гудел в раскаленном воздухе.
Его взгляд угрожающе заострился. В глазах вспыхнула яркая искра чистого безумия.
— Третий прием... Взрыв Солнечной Вспышки.
Он высоко вскинул сверкающий клинок.
Вся его безграничная внутренняя энергия бурным потоком вырвалась изнутри, спиралью вливаясь в меч. На его руках угрожающе вздулись вены. Воздух вокруг него заметно исказился, а сам клинок пронзительно закричал от невыносимого давления.
А затем он с яростным ревом обрушил меч вниз!
БУМ!
Колоссальная волна испепеляющего света вырвалась с самого кончика лезвия, взрываясь ослепительной вспышкой, которая дотла выжгла землю под его ногами и со звоном расколола сам воздух.
Каменные плиты под его ногами разлетелись вдребезги. Вдалеке даже содрогнулась мощная стена.
Одна лишь чистая, необузданная разрушительная мощь Взрыва Солнечной Вспышки оставила после себя глубокий, дымящийся кратер в том самом месте, куда пришелся удар.
Ли Юнь пошатнулся и отступил на шаг назад, тяжело, со свистом втягивая воздух, в то время как пылающая аура медленно угасала на его руках.
Но он еще не закончил.
Разрез Алого Солнечного Света.
Кольцо Огненного Змея.
Взрыв Солнечной Вспышки.
Снова. И снова. До тех пор, пока его одежда не пропиталась потом насквозь. До тех пор, пока его конечности не стали ощущаться как тяжеленные железные прутья, сгибающиеся под непомерным давлением. До тех самых пор, пока солнце не начало медленно скрываться за далекими горными вершинами.
Он без сил рухнул на одно колено. Задыхаясь, как человек, находящийся на самом краю пропасти.
Его руки невыносимо ныли. Все тело казалось абсолютно пустым и выпотрошенным. Но в самом центре его груди... ярко горела крошечная искра всепоглощающей радости.
Он отчетливо это чувствовал.
Искусство Меча Пламени Багрового Солнца медленно, но верно приближалось к Продвинутой стадии мастерства.
Он слабо улыбнулся, до скрипа стиснув зубы от дикого изнеможения.
— Все еще недостаточно...
Он еще крепче сжал рукоять меча, но затем отрицательно покачал головой.
— На сегодня с мечом покончено... Давай-ка лучше испытаем ту новую кулачную технику, которую я получил от системы.
С этими словами Ли Юнь немедленно приступил к практике Кулака Дробящего Валуны. Все оставшееся время пролетело незаметно, пока он был с головой поглощен отработкой новых ударов. Незаметно подкралась глубокая ночь, и Ли Юнь наконец-то завершил свою изнурительную тренировку.
http://erolate.org/book/3350/312633
Готово:
