— Ох... — тихо выдохнул Ли Е.
Заметив, что Ли Е выглядит немного подавленным, Саэко не смогла остаться равнодушной [27]. Немного поколебавшись, она решила приободрить его:
— Знаешь, сколько сил я выложила в финале национального турнира прошлым летом?
Не дожидаясь его ответа, она раскрыла секрет:
— Всего пятьдесят процентов. В том поединке я задействовала лишь половину своих сил, а с тех пор я стала ещё сильнее.
Договорив, она пошла дальше, предоставив Ли Е самостоятельно переваривать эту ошеломляющую новость [27].
«Всего пятьдесят процентов... И сейчас она ещё сильнее... — мысленно прикинул Ли Е, сопоставляя факты. — Помнится, Коину Яёи, которую величали современной Миямото Мусаси, потеряла сознание, не продержавшись против Саэко и полуминуты... Неужели это значит...» [27]
От этой мысли его уныние мгновенно испарилось, а настроение взлетело до небес [27].
— Саэко, ты хочешь сказать... — с надеждой в голосе начал он.
— Я ничего такого не говорила, — оборвала его Саэко, — да и тебе не стоит обольщаться. В моих глазах ты по-прежнему слишком слаб [27].
Стоило ей договорить, как она молниеносно развернулась и без малейшего предупреждения обрушила боккэн прямо на макушку Ли Е [27]. Этот выпад — по таймингу, углу, скорости и точности — задействовал уже львиную долю её истинного мастерства. Саэко вложила в этот удар не менее семидесяти процентов своей силы, если не больше [27]. Она была абсолютно уверена, что увернуться или отразить его невозможно. Этот сокрушительный приём должен был окончательно приземлить юношу и показать, как далеко ему ещё до вершин.
Раздался резкий деревянный щелчок! Однако в следующее мгновение лицо Саэко вытянулось от крайнего изумления и недоверия [27].
Эта молниеносная атака, казавшаяся неотразимой, была заблокирована! Выпад, который наставница считала гарантированным попаданием, сумел парировать тот самый парень, чьи движения она секунду назад полностью контролировала [27]. Деревянный меч Саэко замер примерно в полуметре над головой Ли Е, натолкнувшись на его боккэн, который тот крепко удерживал горизонтально обеими руками.
— Эй, Саэко! — взмолился Ли Е, преданно глядя на неё. — Ты вообще пощады не знаешь? Стоило мне отвлечься буквально на секунду! К счастью, на этот раз реакция меня не подвела, иначе я бы вернулся в город с огромной шишкой на голове!
Как же это произошло? На самом деле, когда его разум на мгновение отвлёкся, в груди Ли Е внезапно вспыхнуло острое, леденящее чувство опасности. Не раздумывая ни доли секунды, он чисто рефлекторно вскинул боккэн обеими руками над головой [27]. Почему именно туда? Он и сам не знал — просто подсознание буквально закричало, что угроза приближается сверху. И интуиция его не обманула.
Саэко же пребывала в глубоком шоке [27]. Она прекрасно знала, что во всей Японии найдутся единицы мастеров, способных вовремя среагировать и отразить этот удар. Великие воины могли бы уклониться или проигнорировать его, но новичок уровня Ли Е просто обязан был пропустить выпад. Тем не менее парень заблокировал атаку, причём сделал это на редкость чисто и красиво. Конечно, если бы она сама отражала подобный выпад, результат был бы куда лучше благодаря накопленному годами мастерству, но ведь перед ней стоял новичок!
— Похоже, я сильно недооценила твой потенциал... — прошептала Саэко. — Такого исхода я никак не ожидала.
Теперь она смотрела на него совершенно иными глазами [27]. Если прежде Ли Е казался ей просто способным и прилежным учеником, то теперь в её душе зародилось нечто большее.
— Что ты сказала? — переспросил Ли Е.
— Ничего, — поспешно взяла себя в руки Саэко. — Ты действительно неплохо заблокировал мой удар, но я использовала всего лишь тридцать процентов своей силы. Не сумей ты отразить такой простой выпад, был бы круглым дураком.
Она предпочла умолчать об истинной мощи той атаки, не желая, чтобы самооценка парня взлетела до небес и он потерял осторожность.
— Понял! Я обязательно буду тренироваться ещё усерднее и стану гораздо сильнее! — воодушевлённо пообещал Ли Е, так и не уловив едва заметного смущения в голосе наставницы [27]. Сейчас все его мысли занимало лишь одно: он наконец-то поверил в собственные силы и чувствовал себя готовым встретить надвигающийся кошмар во всеоружии!
http://erolate.org/book/3351/312694
Готово:
