Сасаки на мгновение растерялся. Он действительно не разбирался в кэндо — даже правильный хват меча и базовую стойку он не освоил. Его "псевдо-Цубамэ Гаэси" был всего лишь результатом использования своей сверхчеловеческой силы и скорости для трёх последовательных ударов.
На самом деле, если бы его удар достиг цели, это был бы всего один удар — его три атаки шли одна за другой, а не одновременно. Лишь из-за невероятной скорости казалось, что они синхронны, создавая этот зрительный эффект. Для тех, кто не знал настоящего "Цубамэ Гаэси", его исполнение могло показаться подлинным.
"По логике обычного человека три одновременных удара — это нечто сверхчеловеческое, выходящее за рамки простой скорости", — подумал он. Но вместо того чтобы углубляться в объяснения, ему нужно было придумать, как оправдать своё умение.
Под любопытным и взволнованным взглядом Миядзимы Цубаки он нервно сглотнул, лихорадочно соображая. В памяти всплыло смутное воспоминание: его семья действительно когда-то владела додзё кэндо. Ещё в раннем детстве он слышал, как родители обсуждали, не вернуться ли в старый дом, чтобы привести додзё в порядок, но отец отказался. Да и его деда, которого он знал только по имени, не стало ещё до его рождения — додзё, вероятно, закрылось ещё в поколении отца.
Это воспоминание стало удобным оправданием. Сасаки медленно кивнул, встретив её взгляд, и осторожно ответил:
— Не уверен, можно ли это назвать "Цубамэ Гаэси". Я просто попытался повторить то, что видел в старой книге, найденной дома… И, тётя, не нужно так официально. Вы же видели, я даже меч нормально держать не умею. Это единственное, что я знаю.
Он не мог признаться, что исполнил технику, полагаясь на свою нечеловеческую физику. История с книгой казалась достаточно правдоподобной — главное, не утверждать напрямую, что это был "Цубамэ Гаэси" или что он потомок Кодзиро. Пусть другие думают что хотят. Такая неопределённость была своего рода страховкой на случай, если он когда-нибудь встретит настоящих наследников Кодзиро.
Миядзима Цубаки, уже убедившая себя, что стала свидетелем легендарной техники, не стала расспрашивать дальше. В мире боевых искусств секретные техники часто передаются внутри семьи и являются основой репутации додзё. Сам факт, что она ощутила на себе нечто подобное, уже был для неё честью.
Медленно выдохнув, она, опираясь на руку Нацуи, с трудом поднялась на дрожащих ногах. Её взгляд, устремлённый на Сасаки, был полон искреннего уважения:
— В мире боевых искусств сила говорит сама за себя. Ты победил меня честно, и это заслуживает признания.
Сасаки подобрал с пола бамбуковый меч и вздохнул с лёгким раздражением:
— Заслуживает или нет — другой вопрос. Если вы будете обращаться ко мне так официально, что тогда скажут тётя Синомия и Синомия-сан? Это же странно. К тому же это был не настоящий поединок, а просто тренировка. Не нужно формальностей.
— Но… — начала было Миядзима, явно собираясь возразить.
Сасаки, не желая углубляться в эту тему, инстинктивно перешёл на тон, которым обычно пугал Чifuю или Отомэ, когда те начинали спорить:
— Просто послушайте меня!
— Хорошо, хорошо, как скажешь, — от неожиданности Миядзима Цубаки вздрогнула и выпрямилась, хотя всё ещё опиралась на Нацу. Но тут же её ноги снова подкосились — она едва не упала.
Не то чтобы она была слабой. Но кто в мирное время по-настоящему смотрел в лицо смерти? Хотя она и занималась кэндо, опыта реальных смертельных схваток у неё не было. То, что она вообще не дрожала после такого испытания, уже говорило о её стойкости.
Заметив, что она теряет равновесие, Сасаки среагировал быстрее Нацуи. Поддержав её за талию, он почувствовал, как её тело, несмотря на тяжёлую экипировку, кажется мягким и тёплым, словно грелка. Поколебавшись мгновение, он аккуратно подхватил её на руки, подцепив под колени.
Услышав её удивлённый возглас, он тихо извинился, направляясь к кладовой:
— Простите, тётя Миядзима. Я впервые использовал эту технику и не рассчитал силы. Это моя вина, что вы так напугались.
— Ты… — Миядзима, хоть и растерялась, всё же была взрослой женщиной и подавила желание вырваться. "Если Нацуя тоже будет меня поддерживать, Чиакко начнёт волноваться", — решила она.
Сасаки бросил взгляд на застывшую в изумлении Нацу и мягко спросил:
— Ведь так, Синомия-сан? Ужин же готов, верно?
Нацуя, опомнившись, посмотрела на него с лёгким негодованием и, легонько стукнув его по плечу, бросила:
— Это было довольно грубо с твоей стороны!
— Я просто не хотел, чтобы тётя Миядзима снова упала, раз ты её не удержала, — парировал Сасаки, закатив глаза. Экипировка смягчала её удары, и они казались скорее щекоткой.
Продолжая путь к кладовой, он аккуратно усадил Миядзиму на стул, убрал мечи в стойку и начал снимать с себя жаркую и громоздкую экипировку. Через несколько минут Миядзима, восстановив самообладание, тоже переоделась в свою обычную одежду, сложив доспехи на место.
Троица направилась обратно в жилую часть дома, оживлённо обсуждая только что прошедший бой. Когда они вошли в гостиную, Чиакко Синомия, расставлявшая тарелки, поприветствовала их тёплой улыбкой:
— С возвращением! Ну как, повеселились?
— Было интересно, — ответил Сасаки без тени хвастовства, которое часто присуще молодым людям после победы. Улыбнувшись, он занял своё место за столом по приглашению хозяйки.
Но в отличие от его сдержанности, Миядзима Цубаки, не чувствуя неловкости от проигрыша, искренне похвалила его:
— Сасаки-кун намного сильнее меня. Я проиграла в этом спарринге.
— Что? — Чиакко, знавшая силу своей подруги, удивлённо прикрыла рот рукой. Она понимала, что Цубаки не из тех, кто шутит о таком, но это лишь усиливало её изумление.
— Не так уж и сильнее. Я знаю только один приём, не надо надо мной подшучивать, — отмахнулся Сасаки. Он и правда владел лишь этим полуимпровизированным "Цубамэ Гаэси", да и то благодаря своей физике, а не мастерству. Хвалиться тут было нечем.
Но его скромность и спокойствие лишь укрепили уважение Миядзимы. Она начала всерьёз размышлять о том, чтобы познакомить его со своей дочерью. Они были примерно одного возраста, оба привлекательные, а талант Сасаки в кэндо казался исключительным.
"Идеальная пара, словно посланная небесами… Зять, о котором можно только мечтать", — думала она, и её взгляд на Сасаки становился всё мягче и благосклоннее.
— Это не шутка. Победить кого-то в честном бою — настоящее мастерство. Немногие смогли бы выдержать твой приём, — возразила она, усаживаясь за стол.
Слушая их разговоры о "том приёме", Чиакко, ничего не понимающая, потянула дочь за рукав и шепнула:
— О каком приёме они говорят?
Всё ещё ошеломлённая увиденным, Нацуя тихо ответила:
— Это "Цубамэ Гаэси", знаменитая техника легендарного мечника.
— Как? Разве это не просто легенда? — Чиакко, выросшая в додзё кэндо, была знакома с историями о великих техниках. Её глаза округлились от удивления, а губы приоткрылись.
Нацуя, сама до недавнего времени считавшая это вымыслом, кивнула в сторону Сасаки, который о чём-то беседовал с Миядзимой:
— Это правда. Его семья когда-то владела додзё. Возможно, он потомок того мечника.
Хотя она не слышала этого напрямую от Сасаки, другого объяснения его мастерству она придумать не могла. Как иначе он мог освоить такую сложную технику?
Сасаки, не подозревая о догадках Синомий, закончил разговор с Миядзимой, и вскоре их позвали к столу. По его просьбе на ужин не подали сырые блюда вроде сашими — вместо этого стол украшали темпура, суши и жареное мясо. После ужина, прошедшего в тёплой и дружеской атмосфере, Сасаки ещё немного поболтал с хозяйками, но вскоре заметил, что время позднее, а дома его ждут. Попрощавшись, он отправился домой.
http://erolate.org/book/3370/317819
Готово:
