После ухода Сасаки Миядзима Цубаки тоже не задержалась надолго и вскоре отправилась домой. Она заранее предупредила семью, так что к её возвращению ужин уже был закончен.
Не найдя отца в гостиной, Цубаки собралась поискать его, чтобы рассказать о событиях вечера, но тут к ней подбежала дочь, Миядзима Сакура. Одетая в розовую ночную сорочку и шлёпая пушистыми розовыми тапочками, она выглядела уютно и по-домашнему.
— Мама, ты поела? — спросила она, глядя на мать с искренней заботой.
Цубаки посмотрела на дочь, в которой угадывались её черты, но всё ещё сквозила юношеская наивность. Улыбнувшись мягко, она погладила Сакуру по голове:
— Да, поела, Сакура. А где дедушка?
Сакура, покачивая длинными тёмно-синими волосами, которые свободно струились после ванны, ласково взяла мать под руку и повела её к дивану:
— Дедушка после ужина ушёл в кабинет читать.
— У мамы есть к нему дело? — добавила она, усаживаясь рядом.
— Да, есть кое-что… — Цубаки замялась, а затем, решившись, продолжила: — Сакура, ты уже взрослая. Пора задуматься о замужестве. Есть ли у тебя кто-то на примете?
Поглаживая волосы дочери, Цубаки напрямую спросила о её чувствах. Она задумала познакомить Сакуру с Сасаки и хотела убедиться, что у дочери нет возражений.
В их самурайской семье браки традиционно устраивались в раннем возрасте, иногда даже до рождения детей, а официально оформлялись, когда те достигали подходящего возраста. Сама Цубаки прошла через это. Однако в своё время она, будучи сильной и бунтарской, нарушила семейные правила: вместо того чтобы следовать воле отца, выбрала того, кто ей нравился, — своего нынешнего мужа.
Этот личный опыт заставил её отказаться от строгого диктата в отношении дочери. Хотя Цубаки не была уверена, правильным ли был её выбор, она считала, что счастье Сакуры важнее всего. "Если она будет довольна, это главное", — думала она. Сама она меньше всего имела право навязывать дочери свою волю после собственного бунта.
— Я ещё не хочу замуж… Не хочу так скоро оставлять маму, — смущённо пробормотала Сакура, уткнувшись краснеющим лицом в тёплые объятия матери.
— Кто говорит, что прямо сейчас? — Цубаки усмехнулась, усаживаясь на диван и ласково гладя её по волосам, как в детстве. — Ты так и не ответила: есть ли кто-то, кто тебе нравится?
Сакура, не имея никого на примете, покраснела ещё сильнее и слегка покачала головой, всё ещё прячась в объятиях матери.
Зная, что дочь никогда ей не лжёт, Цубаки с довольным видом продолжила:
— А если мама познакомит тебя с одним человеком? Ты не против?
Сакура, не зная, что ответить, полностью спрятала лицо в мягкой ткани материнской одежды, оставив на виду лишь покрасневшие уши, и тихо пробормотала:
— Я послушаюсь маму…
— Вот и хорошо, — улыбнулась Цубаки. — У меня есть на примете замечательный молодой человек. Хотя он и не особо занимался кэндо, но даже я проиграла ему в спарринге.
— Что? — Сакура, уловив странность в словах матери, подняла голову. Её розовое, словно лепестки сакуры, лицо было полно изумления.
— Это правда, — заверила Цубаки, не удивившись скептицизму дочери. Она вкратце рассказала о своей встрече с Сасаки и их поединке.
— Цубамэ… Цубамэ Гаэси? — Сакура замерла, её узкие, выразительные глаза расширились, а рот приоткрылся от недоверия.
То, что легендарная техника была исполнена, — это одно. В конце концов, это исторически известный приём, и могли существовать скрытые наследники. Но мысль о том, что её исполнил молодой человек её возраста, да ещё и никогда не занимавшийся кэндо, казалась Сакуре абсурдной. Если бы не рассказ матери, она бы не поверила ни единому слову. Это было так же невероятно, как утверждение, что обезьяна поступила в Токийский университет.
Но мать не стала бы лгать. Техники фехтования — вещь конкретная: либо ты их умеешь выполнять, либо нет. Их не освоить внезапно, без практики. Однако человек, не знающий кэндо, смог исполнить "Цубамэ Гаэси"…
"Хоть кэндо и отличается от чистого фехтования, но разрыв слишком велик", — размышляла Сакура. Видя уверенность матери, её любопытство к этому неведомому "жениху" только разгоралось.
Как наследница самурайской семьи, воспитанная дедом, Сакура не была такой бунтаркой, как её мать в юности. Она не видела ничего дурного в том, что родители или старшие решают за неё в вопросах брака. Хотя у неё не было ни симпатии, ни антипатии к человеку, о котором говорила мать — ведь они даже не встречались, — её интерес к нему стремительно рос.
Обычно, если бы речь шла о ком-то из равной по статусу семьи, ей бы описали его как усердного в кэндо, искреннего и прямолинейного — стандартные и довольно скучные черты. Но мать почти ничего не рассказала о характере Сасаки, лишь упомянув, что он одолел её с помощью "Цубамэ Гаэси", впервые взяв меч в руки. Этого хватило, чтобы разжечь в Сакуре жгучее любопытство.
С самого детства её жизнь крутилась вокруг учёбы и тренировок с мечом, и последнее она любила всем сердцем. Сакура была уверена в своём мастерстве, считая себя непревзойдённой среди сверстников — уверенность, подкреплённая бесчисленными победами в соревнованиях и упорным трудом. Но этот человек, о котором говорила мать, пошатнул её самооценку.
"Даже если он победил маму… Дочь рода Миядзима, наследница нашего стиля, не отступит перед сильным противником", — думала она. "Если он правда сможет одолеть меня, я с радостью стану его женой".
В отличие от мягких черт и сдержанного темперамента матери, в облике Сакуры, хоть и слегка незрелом, чувствовалась острота, словно у обнажённого клинка. Боевой дух, вспыхнувший в ней, лишь усиливал это впечатление, придавая ей вид отточенного лезвия, готового к бою.
Заметив перемены в дочери и понимая, что Сасаки произвёл на неё впечатление, Цубаки ласково убрала прядь волос с её лба и сказала:
— Не торопись, милая. Это пока только идея. Всё будет зависеть от того, что скажут твой дедушка и сам Сасаки-сан.
— Поэтому ты хочешь поговорить с дедушкой? — уточнила Сакура.
Хотя ей не терпелось увидеть того, кто одолел её мать, годы тренировок научили её терпению, и она сдержалась, не подгоняя мать.
— Именно так, — улыбнулась Цубаки.
Она слегка выпрямилась, её фигура, обтянутая тёмно-синими джинсами, выглядела грациозно и уверенно. Поднявшись с дивана, она посмотрела на дочь, всё ещё уютно устроившуюся на подушках:
— Сакура, иди спать. Я поговорю с твоим дедушкой.
— Угу, — кивнула Сакура, провожая мать взглядом, полным ожидания, в сторону кабинета.
http://erolate.org/book/3370/317820
Готово:
