Подойдя к кабинету, Миядзима Цубаки легонько постучала в дверь.
Тук-тук.
— Цубаки, это ты? Заходи, — раздался низкий голос изнутри.
Она открыла дверь и увидела отца, сидящего на татами под мягким светом лампы. Киитиро Миядзима, одетый в чёрный халат, сидел с прямой спиной, его ясные глаза не выдавали возраста. Перед ним на низком столике лежал фотоальбом и стояла чашка горячего чая, от которой поднимался лёгкий пар.
Увидев дочь, опустившуюся на колени перед ним, Киитиро смягчил выражение лица и улыбнулся:
— Цубаки, о чём ты хотела поговорить?
— Да, — кивнула она. Зная, что отец предпочитает прямые разговоры, она сразу перешла к делу: — Отец, тебе когда-нибудь встречался человек, способный исполнить технику "Цубамэ Гаэси"?
Услышав её вопрос, Киитиро замер, его пальцы остановились на фотографии. Улыбка на мгновение угасла, и он задумчиво спросил:
— Почему ты спрашиваешь?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Помнишь, как в школьные годы я просил тебя вернуться домой ради помолвки?
Цубаки слегка поморщилась от воспоминания, но кивнула:
— Да, помню.
Киитиро подвинул к ней альбом и указал на фотографию двух людей. Один из них был её отец в молодости, а второй… казался смутно знакомым.
Хотя она не могла точно вспомнить, кто это, Цубаки предположила, что это отец того молодого человека, с которым её собирались обручить.
Киитиро сделал глоток чая и пояснил:
— Кажется, я никогда тебе этого не рассказывал, но этот человек рос со мной, можно сказать, в одних штанах. Наши семьи были связаны на протяжении поколений. Мой отец, твой дед, и его отец были как братья.
Он продолжил:
— Они заключили договор: если у них родятся дети разного пола, те должны будут пожениться. Твой дед относился к этому очень серьёзно. Они даже составили брачный контракт — он до сих пор где-то здесь, — Киитиро кивнул в сторону коробки на полке. — Если же у них рождались только сыновья или только дочери, договор переносился на следующее поколение. Так и получилось с тобой.
Упоминание о тех событиях заставило Цубаки опустить голову, словно она снова была той юной девушкой, совершившей ошибку. В молодости она была пылкой и непокорной, совсем не похожей на мягкую и сдержанную женщину, которой стала. Ей было всего шестнадцать, когда она узнала о наречённом женихе, которого никогда не видела. Это вызвало в ней бурю протеста против отца.
Споры были жаркими. Она кричала: "Я сама должна решать свою судьбу!" и "Вы не можете указывать мне, как жить!". Киитиро, не отличавшийся терпением, в ответ грохнул кулаком по столу и рявкнул:
— Ты выйдешь замуж, даже если не хочешь! Ты дочь рода Миядзима!
Столкнувшись с такой непреклонностью, Цубаки потеряла всякое желание подчиняться. Она понимала, как тяжело отцу было растить её в одиночку, и хотя часто спорила с ним, редко ослушалась. Но в тот раз, когда эмоции захлестнули её, рассудок отступил. Впервые отец повысил на неё голос, и это стало последней каплей.
Не желая следовать его воле и выходить за незнакомца, Цубаки в порыве гнева бросилась к своему парню, с которым встречалась всего три дня. Позже он стал её мужем, Миядзимой Сосукэ. Чтобы окончательно пойти наперекор отцу, на встрече, устроенной старейшинами, она вместе с Сосукэ швырнула на стол тест на беременность.
После этого между её отцом и старейшиной того семейства разгорелась ссора. Цубаки не помнила деталей, но в памяти остались обрывки фраз: "Ты не сдержал слово!" и "Это оскорбление для нашей семьи!". В итоге старейшина забрал своего сына, наречённого жениха Цубаки, и ушёл. Больше она его не видела.
Её выходка привела Киитиро в ярость. В расцвете сил он едва сдерживал гнев, но сделать уже ничего не мог. Выгнать дочь из дома он не решился. В итоге ему пришлось принять молодого человека, из-за которого его дочь забеременела ещё в школьные годы.
Однако Киитиро не собирался просто так отдавать семейное додзё, передававшееся из поколения в поколение. Он поставил условие: если Сосукэ сможет победить Цубаки в поединке на мечах, додзё станет её приданым. В противном случае юноше придётся взять фамилию Миядзима и войти в их семью.
Это было одновременно испытанием для Сосукэ и проверкой чувств дочери. Хотя стиль Миядзима и не считался великим в мире фехтования, благодаря связям с семьёй Сасаки он был весьма достойным. Без намеренного проигрыша Цубаки Сосукэ, с его уровнем мастерства, не имел шансов одолеть её, годами оттачивавшую своё искусство.
"Если она правда его любит, я бы не возражал отдать додзё, лишь бы он хорошо к ней относился", — думал тогда Киитиро. Но Цубаки не поддалась в бою.
Это одновременно тронуло и разочаровало отца. Он понимал, что она не хотела обременять его решением, ведь додзё было семейной реликвией. Но именно из-за этого она сама отрезала себе путь к возможному счастью.
В этой стране для мужчины взять фамилию жены считалось унижением. Даже если вначале между супругами не было конфликтов, со временем трещины в отношениях неизбежно появлялись бы. Особенно учитывая, что всё началось с бунта Цубаки.
Киитиро предвидел, что однажды Сосукэ начнёт испытывать к дочери обиду и презрение. И, судя по тому, что за годы брака у них родилась лишь одна дочь, да и то в юности Цубаки, когда она была в бунтарском порыве, состояние их семьи говорило само за себя.
"Жизнь — это череда выборов. И хуже всего менять своё решение на полпути, колеблясь и не видя результата", — думал Киитиро. "Если бы Цубаки настояла на своём и не отступила, возможно, её жизнь сложилась бы лучше…"
Тяжело вздохнув, он опустил взгляд на янтарный чай, в котором отражалось его постаревшее лицо, и сказал:
— Не знаю, почему ты вдруг спросила о "Цубамэ Гаэси". Но если ты хочешь знать, кто мог бы исполнить эту технику… Это был бы кто-то из их семьи. Тот молодой человек, с которым ты была помолвлена. Он был последним прямым потомком того мечника, хотя уже много лет никто не владел этой техникой.
— … — Цубаки, сидя на коленях, не нашла слов. Она открыла рот, но так и не смогла ничего сказать.
Молодой человек, который ей приглянулся как потенциальный зять, оказался сыном её несостоявшегося жениха… Это было слишком неожиданно. Но её мысли занимало и другое, более важное. Она колебалась, стоит ли говорить об этом отцу.
Заметив её нерешительность, Киитиро сделал ещё глоток чая и спросил:
— Что ещё?
Прикусив губу, Цубаки после недолгого раздумья тихо произнесла:
— Сегодня, когда я была в гостях у Чиакко, я встретила…
Она подробно рассказала о своей встрече с Сасаки, их разговоре и поединке. Всё это время она держала голову опущенной, не осмеливаясь взглянуть на отца. Но краем глаза она видела, как его тело слегка дрожит, а на татами падают редкие слезинки.
Чувствуя подавленную скорбь отца, Цубаки опустила голову ещё ниже, почти уткнувшись в грудь. Хотя никто не говорил этого вслух, из того, что дед Сасаки давно умер, а сам Сасаки никогда его не видел, можно было догадаться о времени его смерти.
"Может, главная причина не во мне… Но всё же…" — думала Цубаки. Сожаление, вызванное молчаливой печалью отца, всё больше наполняло её сердце. "Если бы я не была такой упрямой… Если бы я была спокойнее…"
Киитиро всегда знал, что здоровье его старого друга оставляло желать лучшего, и тревожился за него, но без вестей это оставалось лишь беспокойством. Теперь, услышав от дочери эту внезапную новость, он, хоть и был морально готов, почувствовал, как перед глазами потемнело.
Но время притупило остроту боли. Несмотря на сдавливающую грудь тоску, он не потерял самообладания. Взглянув на дочь, полную раскаяния, Киитиро, с покрасневшими глазами, хрипло спросил:
— А его… его внук… Как он сейчас?
Сын и невестка его друга погибли в аварии. Он не мог допустить, чтобы с единственным внуком тоже что-то случилось. "Иначе, когда я уйду, старик мне этого не простит", — с горькой улыбкой подумал он, вспоминая, как друг в детстве ругал и дразнил его.
Цубаки подняла взгляд на слегка сгорбленную спину отца и его потускневшее лицо, прикусила губу и кивнула:
— Всё хорошо…
— Хорошо… Это хорошо… — пробормотал Киитиро, выдохнув с облегчением. — Пусть как-нибудь заглянет к нам. Мы ведь тоже его семья…
— Да, — кивнула Цубаки. Она слегка подвинулась и налила отцу новую чашку чая. — Я подумала… Может, он и Сакура могли бы познакомиться поближе…
Киитиро открыл рот, его взгляд был полон надежды и тревоги. Глубоко вздохнув, он спросил:
— А что думает Сакура?
— Сакура… Она не против, — ответила Цубаки.
Киитиро, всё ещё переживая из-за прошлого, помолчал, а затем сказал:
— Если Сакура не против, я не возражаю.
— Спасибо, отец, — поблагодарила Цубаки.
За дверью кабинета Сакура, подслушивавшая разговор матери и деда, крепко зажала рот рукой, чтобы не издать ни звука.
http://erolate.org/book/3370/317821
Готово:
