«Так вот каково это… быть сильным?»
Ренжи ощутил, как по телу разливается волна энергии, словно в него ударила молния, заряжая каждую клетку. Всё, что раньше казалось вялым и истощённым после долгой спячки, теперь гудело, вибрировало от переполняющей силы. Даже дыхание обжигало лёгкие, будто внутри разгорался жаркий огонь.
Он медленно сжал кулак, ощущая непривычную, пьянящую мощь. Казалось, одним таким ударом он мог бы запросто повалить вековое дерево. Невероятно.
Вернувшись мыслями к только что завершившейся схватке, он понял: [Магнитный Импульс] стал переломным моментом.
Лишившись своего главного козыря – огнестрельного оружия, – бандиты Каллевы превратились в беспомощных ягнят перед разъярённой волчицей. Эйлин, словно выпущенная на свободу стихия, за считанные секунды хладнокровно добила оставшихся головорезов.
Она явно не хвасталась, называя себя лучшим «стервятником» Чернодырных Равнин. Способности Затмения, несомненно, многократно усиливали её физические возможности и давали особые силы, но само мастерство боя, отточенные смертоносные движения – всё это было её собственным, выстраданным опытом.
С другой стороны, тот факт, что юная девушка, почти девчонка, владела такими смертоносными навыками, заставил Ренжи вновь задуматься: в каком же жестоком мире они очутились, если он заставляет детей так рано становиться безжалостными убийцами?
Его обострённые после импульса чувства уловили несколько напряжённых взглядов. Они исходили от людей «Морского Песка» – Брайана и его команды, – которые должны были быть в самом центре конфликта, но волею случая оказались лишь безмолвными зрителями кровавого представления.
Особенно пристально, как ястреб на добычу, смотрел на него Брайан, хозяин бара.
Как только Эйлин ринулась в бой, Брайан, конечно же, её узнал. Он сам когда-то учил её основам самообороны. Её стиль боя, пусть и ставший на порядок быстрее и смертоноснее благодаря силе Затмения, всё ещё нёс явный отпечаток его уроков.
А узнав Эйлин, он стал ещё внимательнее присматриваться к Ренжи – таинственному незнакомцу, который пришёл вместе с ней.
Если невероятную ярость и мастерство Эйлин он ещё мог как-то объяснить её скрытым потенциалом, то то, что сделал Ренжи, выходило за рамки его понимания.
Так что же, чёрт возьми, произошло?
Для всех зрителей в баре всё выглядело так: внезапная вспышка голубого света, исходящая из рук Ренжи, – и вот уже бандиты Каллевы корчатся на полу или падают без сознания. Их оружие даёт осечку, становясь бесполезным хламом.
Ренжи даже не сдвинулся с места, а семь или восемь вооружённых до зубов бандитов уже выбыли из игры.
Брайан мог придумать лишь одно логичное объяснение: Ренжи использовал какое-то хитроумное и очень дорогое высокотехнологичное оружие, возможно, разработку «Механического Альянса». Электромагнитный глушитель или что-то в этом роде.
Но была и другая возможность, куда более пугающая, в которую ему совсем не хотелось верить.
Ренжи – Затмение! А то странное кольцо света – его уникальная способность.
Потому что, если это правда, то с учётом только что продемонстрированных сверхчеловеческих реакций, скорости и силы Эйлин… вывод напрашивался сам собой.
Эйлин тоже Затмение!
— Неплохо сработано, старик! Впечатляет! – сказала Эйлин, подойдя к Ренжи после того, как убедилась, что все бандиты мертвы или обезврежены.
Она с нескрываемым любопытством посмотрела на него и спросила:
— Как ты это сделал, а? Этот странный писк и вспышка… это что, типа светошумовой гранаты, только без шума? Крутая штука! Ты превратил их пушки в бесполезный металлолом! Если бы у меня была такая способность, ни одна банда больше не посмела бы ко мне сунуться!
— Ну что, старик… то есть, мастер… научишь меня, а? – она непривычно придвинулась к нему чуть ближе, заглядывая в глаза с почти щенячьим восторгом.
— Это навык уровня «шести звёзд». Ты до такого пока не дотягиваешь, – спокойно ответил Ренжи.
— Шести звёзд? – Эйлин не поняла термина, но интуитивно решила, что это как-то связано с уровнем силы или потенциалом Затмения.
Всё ещё возбуждённая тем, как легко и быстро она только что разнесла целый отряд банды Каллевы, она сгорала от желания узнать, как её оценивает Ренжи.
— А сколько звёзд у меня? Скажи! Ну скажи!
Ренжи мельком глянул на её нетерпеливое, раскрасневшееся лицо и честно ответил:
— У тебя – три звезды.
И чтобы пояснить, добавил:
— У большинства обычных людей ноль или одна звезда. Чтобы стать Затмением, нужно иметь минимум две звезды потенциала. Так что твой результат очень неплох. Явно лучше, чем у того… лохматого, – он кивнул в сторону поверженного Серого Волка. – Он типичное дно, всего две звезды.
Но Эйлин этот ответ явно не удовлетворил.
— Всего три?! То есть я всё ещё слабое пушечное мясо?!
— Можно и так сказать, – безжалостно подтвердил Ренжи.
— Ладно! Я поняла! Не хочешь учить – так и скажи, незачем меня так принижать! – надулась Эйлин.
— Зря ты спросила. Впрочем, бывают и очень сильные Затмения низкого уровня. Так что не стоит себя недооценивать.
Это неуклюжее утешение Ренжи только сильнее разозлило Эйлин. Она уже собиралась высказать ему всё, что думает, как вдруг уловила странность в его словах.
— Погоди-ка! Кого это ты только что назвал двухзвёздочным?
Ренжи ничего не ответил, лишь многозначительно посмотрел в её сторону.
«Интересно…»
Его взгляд переместился на разгромленный угол бара, туда, где в куче обломков должен был лежать главарь банды Каллевы, «Серый Волк», отправленный туда мощным ударом Эйлин.
Для Ренжи всё было просто.
Он не получил системного уведомления о «получении очков опыта за убийство».
Удар Эйлин был такой силы, что мог бы отправить в полёт крупную тварь вроде тех кобольдов, а она влепила его не куда-нибудь, а прямо в голову Серому Волку. Причина, по которой он выжил после такого, могла быть только одна.
Похоже, Серый Волк понял, что его обман раскрыт.
Из кучи обломков столов, стульев и битых бутылок, где во время боя не было ни малейшего движения, начал сочиться и подниматься в воздух густой красный туман.
Лицо Эйлин мгновенно изменилось, а те из людей Брайана, кто стоял ближе всего к этому углу, вдруг схватились за головы, морщась от внезапной боли.
Брайан поспешно оттащил их назад и громко крикнул всем остальным отойти от красного тумана как можно дальше.
Никому не нужно было объяснять, что это такое.
Заразные Миазмы!
— Ха-ха-ха! Кха-кха… Сами напросились! Вы сами вынудили меня! – хриплый, булькающий голос проревел из разгромленного угла.
С оглушительным треском уцелевшие столы, стулья и крупные осколки бутылок разлетелись в стороны, и шаткая, изменившаяся фигура медленно поднялась из-за обломков барной стойки.
Половина лица этого человека превратилась в кровавое месиво, от прежнего лоска «Серого Волка» не осталось и следа. Его глаза теперь были полностью залиты кровью и безумными красными прожилками.
Острый взгляд Эйлин тут же заметил свежий след от укола на его левой руке.
— Я приберёг это… кха… чтобы потом забраться повыше в иерархии банды… но теперь… теперь вы все сдохнете! Каждый из вас! Я вас всех с собой заберу! – взревел он, нетвёрдой рукой вытаскивая из-за пояса ещё один небольшой флакон.
В прозрачной стеклянной склянке плескалась тёмно-красная, почти чёрная вязкая жидкость, от одного вида которой подкатывала тошнота. Казалось, если смотреть на неё достаточно долго, то начнут мерещиться жуткие иллюзии и слышаться безумные голоса, шепчущие тёмные секреты.
Без всяких сомнений, это были концентрированные Заразные Миазмы. Хоть и явно кустарного производства, с примесями, но в очень высокой концентрации.
С диким, маниакальным хохотом Серый Волк неуклюже вонзил иглу шприца, уже наполненного сияющей красной жидкостью, себе в другую руку, впрыскивая очередную дозу сжиженных Миазмов прямо в вену.
«Нужно его остановить! Немедленно!»
Это была единственная мысль, промелькнувшая в голове Эйлин.
http://erolate.org/book/3371/318148
Готово:
