Брайан одобрительно расхохотался:
— Ха-ха, вот это я понимаю! Люблю прямых и честных людей! Без лишних соплей! Честно говоря, будь я лет на десять моложе, я бы сейчас же затащил тебя в кабак получше и заставил выпить со мной на брудершафт! Но увы, время никого не щадит, состарился я уже для таких подвигов.
— Теперь я начинаю понимать, почему столько народу рискует всем, чтобы стать Затмениями. Хотят обмануть старость и смерть.
Брайан вдруг помрачнел. Глубокие морщины на его обветренном лице рассказывали свою долгую историю. Тело его ещё было крепким, но приглядевшись, можно было заметить, что былой молодецкой мощи и силы в нём уже нет.
— Это предел для обычного человека. Как бы ты ни блистал в молодости, сколько бы ни тренировался – время всё равно возьмёт своё, сгладит все острые углы, заберёт силу. Таков закон природы.
Он докурил сигарету до самого фильтра, даже не заметив этого, и тяжело поднялся с дивана.
— Карта эта, как ты, наверное, и сам понял, из банка «Чёрное Золото» – самый крупный банк в столице. Плюс это ещё и нейтральный банк в так называемом независимом городе – так что деньги будут доступны практически везде. О машине спроси у Эйлин, она знает, где я её обычно паркую. И, отвечая на твой невысказанный вопрос…
— Я, конечно, мог бы отдать всё это напрямую Эйлин. Но зная её упрямый характер – думаешь, она бы взяла у меня машину и тем более деньги? Скорее удавилась бы.
— Ей очень повезло встретить тебя, – искренне сказал Ренжи.
— Я не могу дать ей всё, что ей нужно для счастья и нормальной жизни. Но, кажется, ты – сможешь.
— Эйлин бывает вспыльчивой, как порох. Говорит что думает, порой совершенно не соображая, что несёт. Часто говорит одно, а на самом деле имеет в виду совершенно другое. Она совсем не из тех, кого называют «девочка-девочка». Любит накручивать себя по пустякам и упрямится до последнего, даже если не права… Чёрт! Почему звучит так, будто она – сплошной комок недостатков?!
Брайан явно хотел быть объективным, но в итоге невольно выплеснул свои давние комичные обиды на свою несносную «приёмную дочь».
— Но она хорошая. Очень хорошая. Если уж она кого-то впустит в своё сердце, то ради этого человека горы свернёт. Уж это я точно знаю.
— И ещё… беру назад свои слова про её «немножко женственности». Может, это и неуместно сейчас говорить, но она стала даже красивее своей матери в её лучшие годы. А ты не представляешь себе, Нолан в своё время была первой красавицей и мечтой всего Чернодырья! За ней такие парни бегали… Эх, ладно, хватит об этом! Старость – не радость, всё о прошлом вспоминаю.
Брайан резко оборвал себя, не желая углубляться в детали былых времён. Ренжи, решив всё же уточнить один момент, сказал:
— Кажется, тут возникло какое-то недоразумение. Мы с Эйлин просто друзья. Напарники.
Брайан громко рассмеялся, повернулся к выходу и бросил уже через плечо с ностальгической усмешкой:
— Знаешь, в своё время отец Эйлин сказал мне то же самое про Нолан. И я, старый дурак, ему тогда поверил! А потом локти кусал.
Ренжи остался сидеть на диване, не находя слов для ответа.
Закончив разговор, Брайан подошёл к Эйлин и начал прощаться со всей своей шумной компанией.
— Эй, малышня, хватит тут рассиживаться! Пора и честь знать! Мужикам нужно серьёзные дела обсудить. У тебя что, других дел нет? А ну, проваливай уже отсюда! И друга своего прихвати!
Многие завсегдатаи «Морского песка» явно не хотели так быстро отпускать Эйлин. Но строгий взгляд Брайана и молчаливая фигура Ренжи, стоявшего теперь за его спиной, всё решили. Вместо уговоров остаться они принялись наперебой подталкивать её к выходу.
Эйлин окинула прощальным взглядом шумную толпу, вспоминая, как эти грубоватые, но в сущности добрые люди, и особенно дядя Брайан, не раз выручали её в самые трудные времена. Мысль о том, что она, возможно, больше никогда их не увидит, кольнула сердце острой грустью. Но что-то во взгляде Брайана подсказало ей: уходить сейчас – это самый правильный шаг. Для всех.
Она молча вышла из бара. Ренжи уже ждал её у входа.
— Думал, ты будешь прощаться с каждым по отдельности.
— Нет, это ни к чему. Если дядя Брайан всем не сказал, что я уезжаю, значит, так лучше. Меньше знают – крепче спят.
— Кстати, этот твой «старик» дал мне ключ от его машины и вот эту кредитку. Сказал, это наш «стартовый набор» для новой жизни.
— Ох… Надо же.
— Он сказал, ты знаешь, где его тачка обычно припаркована.
— Да. В районе Бейлейн, у дома номер 31. За углом увидишь старый зелёный фургон.
— Отлично. Так что сначала: идём за машиной или за твоей мамой в лечебницу?
— Как скажешь. Решай ты.
— А может, сперва всё-таки заглянем в те ночные клубы, о которых твои друзья рассказывали? – с усмешкой предложил Ренжи.
— Почему бы и нет? – неожиданно легко согласилась Эйлин, тоже улыбнувшись.
К этому времени было уже около восьми или девяти часов вечера. Тёмные переулки за такими барами, как этот, почти не освещались фонарями – лишь холодный лунный свет бросал на землю неверные, призрачные тени.
Вдруг Ренжи резко остановился. Эйлин, погружённая в свои мысли и смотревшая себе под ноги, чтобы не споткнуться на разбитой брусчатке, чуть не врезалась ему в спину.
— Ты чего?.. – Она занервничала, теребя край своего нового платья, и подняла на Ренжи немного испуганный взгляд.
После короткой паузы, заметив её внезапную тревогу, он заговорил первым:
— Знаешь, там, в баре… кроме ключей от машины и денег… этот твой старик Брайан сказал ещё кое-что. Он сказал… что я тебе нравлюсь.
Время будто замерло на одно долгое мгновение.
А затем тишину ночного переулка разорвал яростный, полный праведного гнева вопль Эйлин:
— Чёрт возьми, Брайан!!! Ах ты старый болтун проклятый!!! Как ты посмел нести такую чушь обо мне этому… этому… ?! Да я тебя!..
Тихий лунный свет освещал её раскрасневшееся от смущения и ярости лицо.
Ренжи кивнул с лёгкой, едва заметной улыбкой.
«Вот оно».
«А то я уж было подумал, что с ней что-то не так».
«Вот это уже та самая Эйлин, которую я знаю!»
http://erolate.org/book/3371/318157
Готово:
