Кофейня «Сумерки».
Расположенная в богатом районе Равнин Чёрной Дыры, она была одним из немногих заведений, работавших круглые сутки.
Часы на стене показывали два часа ночи. Кроме сонного сотрудника за стойкой, в зале у окна сидел лишь один человек. Под тусклым жёлтым светом он неспешно потягивал горячий шоколад.
Увы, эта мирная идиллия длилась недолго. Её нарушил далёкий шум мотора, стремительно приближающегося автомобиля, а затем резкий визг шин, особенно пронзительный в ночной тишине.
Дверь кофейни распахнулась снова, на этот раз грубо. Сотрудник за стойкой вздрогнул, но не посмел издать ни звука — вошедший был в форме Ордена Рыцарей.
Рыцарь быстро оглядел помещение и заметил Ренжи, намеренно выбравшего заметное место. Широкими шагами он подошёл и тяжело опустился на стул напротив юноши.
Его лицо было мрачнее тучи.
— Капитан Дурин, если я правильно помню, я звонил рыцарю Тамику, верно? Почему вместо него явился вы?
— Не трать моё время на ерунду. В 1:17 ночи Орден Рыцарей получил анонимное сообщение от жителя о массивном буро-красном тумане, исходящем из юго-восточного угла Равнин Чёрной Дыры. Подозрение пало на серьёзную вспышку «Осквернённой Мии». В 1:39 наши люди прибыли на место и подтвердили гибель лидера Каллевы, Аякса, и почти всех бандитов в секретной фабрике. Единственным выжившим оказался некий Артур. Только после того, как сестра Мишель помогла ему стабилизировать психику, мы узнали от него, что всё это дело рук двух молодых и невероятно сильных людей — мужчины и женщины.
Сменив тон, капитан Дурин впился взглядом в юношу, всё ещё неспешно потягивающего шоколад, и продолжил:
— Однако сегодня днём, во время вспышки «Осквернённой Мии» в баре «Морской Песок», главными подозреваемыми тоже были молодой мужчина и женщина. По этому поводу… господин Ренжи, что вы можете сказать?
— Хочу сказать, что в этом, наверное, и разница. Все мы молоды, но почему одни способны на подвиги, защищая простых людей вроде нас, а я, когда моих близких похитили, могу лишь звонить в Орден за помощью? И всё равно меня считают подозреваемым и допрашивают. Эх…
Ренжи тяжело вздохнул, будто сами небеса были к нему несправедливы. За окном послышались первые капли дождя — тихое «кап-кап», быстро переросшее в сплошной шумный поток «шшш-шшш».
Дождь начался.
— Похищенные близкие? Хм, хотел бы я знать, кто в нашем захолустье Равнин Чёрной Дыры настолько ослеп, чтобы это сделать, — капитан Дурин скептически хмыкнул, подозревая, что юноша напротив водит его за нос.
Но следующие два слова из уст Ренжи изменили выражение его лица.
— Церковь.
Он ненадолго нахмурился, но, заметив серьёзность на лице Ренжи и поняв, что тот не шутит и не издевается, замолчал. Его прежняя мрачная уверенность сменилась задумчивостью.
Ренжи ощутил облегчение — он нашёл того, кто ему нужен.
— Отлично, недаром вы капитан Дурин. Судя по вашему виду, мне даже не пришлось ничего объяснять — вы сами сложили цепочку событий.
— Прошу вас, помогите мне в этом деле. Иначе… что ж, я вполне понимаю тех молодых, что разобрались с Каллевой. В нашем возрасте кровь горяча, и эмоции легко берут верх, не так ли, капитан Дурин?
Капитан молчал, будто борясь с собой. Но, подобно дождю за окном, что усиливался с каждой минутой, некоторые вещи остановить было невозможно.
Он достал из кармана карманные часы, открыл их — внутри была фотография пары. Дурин долго смотрел на женщину справа, светловолосую, с мягким и добродетельным лицом, затем закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— В церкви есть запретная зона — второй подземный этаж библиотеки. Никому из членов туда нельзя. Однажды юный рыцарь нарушил приказ и тайком пробрался внутрь. Он обнаружил, что там есть проход в заброшенную канализацию, ведущую в огромное подземное пространство. А там… множество монстров, целая армия жутких тварей.
— Рыцари покидают церковь для патрулирования в десять утра и три дня. Обычно четверть состава остаётся на охране, но из-за недавних событий и нехватки людей эту стражу, скорее всего, временно снимут.
— Запомни, у нас есть только эта неделя, чтобы собрать силы.
Сказав это, капитан Дурин не стал ждать реакции Ренжи и быстро покинул кофейню.
Но едва он вышел за порог, как заметил молодого рыцаря, поджидавшего его с тремя зонтами в руках. Ренжи узнал его — это был Тамик.
Три зонта.
Дверь кофейни открылась снова, но на этот раз вежливо. Тамик стремительно подошёл к Ренжи, выпрямился и низко поклонился, выражая искренние извинения.
— Простите! Я… у меня были срочные дела, и я не смог лично откликнуться на ваш звонок, господин Ренжи. Мой наставник… кхм-кхм, капитан Дурин, надеюсь, не доставил вам хлопот?
Глядя на осторожные расспросы юного рыцаря, Ренжи улыбнулся:
— Нисколько. Капитан Дурин — замечательный человек, очень ответственный. Он уже помог мне решить мои проблемы.
— О, это хорошо, очень хорошо. Ещё раз простите. Учения Богини велят нам протягивать руку помощи нуждающимся, а я подвёл вас, господин Ренжи. Если в будущем у вас возникнут трудности, я, Тамик, клянусь именем Ордена Рыцарей сделать всё, чтобы вам помочь!
— Спасибо. С такими верными последователями Богиня наверняка довольна, — искренне ответил Ренжи.
— Вы слишком добры. Что ж, мне пора. Но перед уходом — вот, возьмите!
Тамик принёс три зонта: один для себя, один для капитана Дурина, а третий вручил Ренжи. Это был жест помощи ближнему, и слова Тамика явно не были пустым звуком.
Приняв зонт, Ренжи проводил взглядом уходящего рыцаря. У входа капитан Дурин отчитывал Тамика за «самовольные действия», явно злясь, что тот связался с таким «опасным» человеком, как Ренжи.
Под непрерывные извинения и кивки Тамика они сели в машины и быстро уехали.
Ренжи невольно коснулся носа.
"Неужели я правда похож на злодея?" — усмехнулся он про себя.
Получив желаемое, он не видел смысла оставаться в кофейне. Открыв зонт от Тамика, он собрался идти к церкви. Хотя Дурин любезно указал два временных окна, Ренжи не хотел ждать.
Но едва он вышел из кофейни и сделал несколько шагов, как заметил в тёмном углу у мусорного бака дрожащую, сжавшуюся фигурку, освещённую слабым лунным светом в эту дождливую ночь.
Она дрожала всем телом, обхватив колени и уткнувшись в них лицом. Казалось, она пыталась согреться в холодную ночь, но беспощадные капли дождя отбирали последние крохи тепла. Порывы ветра заставляли её дрожать ещё сильнее.
Бездомная.
Такие, как она, встречались не только в Равнинах Чёрной Дыры, но и в прежнем мире Ренжи. Он бросил взгляд и пошёл дальше.
Однако шаги его замедлились и вскоре вовсе остановились.
Он обернулся.
Может, это влияние юного рыцаря из кофейни, но Ренжи вздохнул и оставил зонт рядом с сжавшейся фигуркой у мусорного бака.
Стоит отметить, что, подойдя ближе, он с удивлением заметил: на ней была одежда монахини, хоть и промокшая насквозь, что затрудняло распознавание. Это вызвало вопрос: "Почему монахиня оказалась здесь?"
Тем не менее Ренжи ничего не сказал. Оставив зонт, он повернулся уходить.
Но…
Он не знал, что в тот момент, когда он отвернулся, бездомная у мусорного бака — нет, бездомная монахиня — подняла голову от колен.
Зонт юноши укрыл её от дождя. Глядя на его удаляющийся силуэт, она расплылась в яркой, счастливой улыбке — гордой и удовлетворённой.
Но это длилось лишь миг.
В следующую секунду маленькая бродячая монахиня снова стала выглядеть жалкой, дрожащей от холода. Она быстро шагнула вперёд и схватила Ренжи за край одежды грязными, дрожащими руками.
— Господин, — голос её был слабым, но решительным.
— Не могли бы вы приютить… монахиню?
http://erolate.org/book/3371/318184
Готово:
