В отчаянии Эйлин не оставалось ничего, кроме как схватиться за телефон и позвать на помощь Брайана. Это был ещё и способ сообщить ему, что они с матерью в безопасности.
С момента, как Эйлин позвонила, и до того, как Брайан примчался с полными сумками еды и припасов, прошло, наверное, меньше десяти минут. Запыхавшийся, с огромной сумкой в руках, он возник перед девушкой, словно вихрь.
Бегло осмотрев Эйлин и убедившись, что все её конечности на месте и кости целы, Брайан бросился в спальню. Увидев Нолан на кровати — бледную, слабую, но с ровным дыханием, — он наконец выдохнул, и тревога на его лице сменилась облегчением.
Выйдя из спальни, он заметил Эйлин, сидящую на диване в гостиной. Спасение матери не принесло ей покоя — она казалась погружённой в свои мысли. Брайан сразу понял, кого не хватает.
— А где Ренжи?
— Что?! — Эйлин вздрогнула.
— А, он? Сказал, что у него дела, и мы разошлись, — её голос стал тише, взгляд опустился, а лицо потемнело.
Увидев её такой, Брайан мгновенно всё понял. Вздохнув про себя, он не стал расспрашивать дальше и сменил тему, чтобы её подбодрить:
— Ладно, ты, должно быть, голодна как волк. Сейчас я покажу тебе своё кулинарное мастерство!
Вскоре по комнате поплыл аромат горячей каши.
Может, запах еды подействовал, но из спальни послышался шорох. Эйлин тут же сорвалась с места и увидела, что Нолан, очнувшись, пытается сесть на кровати.
— Мама! — девушка бросилась к ней, помогая и поддерживая. Слёзы хлынули сами собой, и она уткнулась в объятия матери.
Сначала женщина на кровати замерла, увидев дочь с распущенными волосами и изменившимся обликом. Но вскоре Нолан протянула руку и мягко погладила Эйлин по спине, давая понять, что с ней всё в порядке.
Утешив друг друга, Нолан, словно набравшись смелости, спросила:
— Эйлин, я не уверена, не привиделось ли мне, но тогда, кроме тебя, там были ещё двое, верно?
Девушка кивнула, и лицо Нолан вдруг озарилось радостью. Эта искренняя эмоция перекрыла её слабость и усталость. Она посмотрела в окно и прошептала:
— Я знала. Богиня Сутия не оставила нас. Она никогда не бросает своих верных.
Но слова матери вызвали у Эйлин раздражение. При чём тут Богиня? Это же их заслуга! Ренжи и Мария всё сделали!
Ей претила эта "упрямая" вера матери. Шесть лет назад церковь их предала, и вот, спустя шесть лет, история повторилась — ещё хуже, до ужаса! Церковь окончательно прогнила! Богини больше нет! Эйлин редко злилась на мать, но сейчас она надеялась, что та перестанет цепляться за иллюзии. Ей не хотелось снова видеть, как церковь ранит её мать.
— Нет, моя дорогая. Я могу ошибаться в чём угодно, но не в свете Богини. Этот свет — тот же, что я чувствовала последние шесть лет. Я не могла спутать, — Нолан покачала головой.
— Шесть... лет назад? — удивилась Эйлин.
— Да. На самом деле я давно предчувствовала свою болезнь. Но каждую ночь, молясь Богине перед сном, я ощущала слабый святой свет, что омывал моё тело. Он был едва заметен, но помогал мне сопротивляться порче внутри. Думаю, без этого света я бы не продержалась до сегодняшнего дня, пока болезнь не вспыхнула в полную силу.
— Знаю, ты скажешь, что это лишь мамины фантазии. Я и сама так думала, поэтому не рассказывала тебе. Но昨夜, в той тёмной канализации, я правда видела... Богиню Сутию.
— Стой, мама! О чём ты? Богиня昨夜?! — Эйлин растерялась.
Слова матери лишь усилили тревогу, что росла в ней с момента расставания с Ренжи.
— Да, тогда мне приснилось, что я стала чудовищем, как те, что бродили вокруг, скитаясь по канализации. Передо мной появилась монахиня и святым светом очистила порчу в моём теле. Хоть я уже мутировала, я вернулась в человеческий облик. Теперь, вспоминая, это, должно быть, была посланница леди Сутии, верно?
Эйлин смотрела, как мать кивает, погружённая в воспоминания. Если это не ложь и не иллюзия...
"Значит, ещё до нашего прихода монахиня нашла маму в канализации и подавила порчу? Благодаря ей мама продержалась до нашего прибытия?"
— Мама! Скажи скорее, та монахиня, что спасла тебя昨夜, — это та же, что была со мной сегодня?!
Страшная догадка ледяным шипом пронзила её разум. Эйлин в панике спросила, и Нолан, хоть и неуверенно, ответила, что их "святой свет" ощущался одинаково.
— Да, это одна и та же.
Осознание этого заставило волосы на затылке Эйлин встать дыбом.
Сложив хронологию, она поняла: Мария связалась с её матерью ещё до их встречи и даже "частично исцелила" её.
Зачем?
Ответ был очевиден.
"Она использовала маму как приманку! Специально заманила нас в подземелья церкви!"
Это объясняло невероятные способности Марии к предсказаниям, её телепортацию и то, как гладко всё шло.
Оставался один вопрос.
"Зачем Марии это? Какова её цель?"
Очевидно.
Монахиня не целилась в Эйлин и её мать — иначе бы их не телепортировали обратно в безопасность.
По методу исключения оставался единственный вывод.
"Цель Марии — это..."
"Ренжи!"
— Чёрт, Ренжи в опасности!!
http://erolate.org/book/3371/318199
Готово:
