Фэн Цинчэнь, нужно заметить, отказывалась верить собственным глазам. Разве не день её великой свадьбы был сегодня? Как же так вышло, что она очнулась у городских ворот, в одежде, представлявшей собой сущий беспорядок?
Она опустила взгляд, изучая себя. Нижняя часть тела, по счастью, была прикрыта штанами, но вот выше… выше, кроме алого нагрудника-дудоу, её прикрывала лишь тончайшая красная кисея.
Под этой эфемерной тканью проступала белоснежная кожа, а на коже — синевато-багровые следы, о природе которых, право, не стоило и гадать.
Попади она в такую ситуацию в её родном времени, в современном мире, это не сочли бы за нечто из ряда вон выходящее; право слово, её наряд могли бы назвать даже скромным. Но здесь... здесь была древность!
Та самая древность, где тело полагалось кутать в плотные ткани с головы до пят, оставляя на виду лишь лицо да руки!
И это, какая досада, было не самым страшным. Самое страшное заключалось в том, что на неё, в таком вот виде, уже собралась поглазеть толпа.
Что, во имя всех небес, произошло? Фэн Цинчэнь отчаянно пыталась воскресить в памяти недавние события. Кроме того факта, что сегодня она должна была выйти замуж за седьмого принца правящей династии, Дунлин Цзыло, ровным счётом ничего не приходило на ум…
— Госпожа… го-оспожа… что… что случилось? Ваньинь… Ваньинь боится… — рядом вцепившаяся в её одежду мёртвой хваткой служанка дрожала всем телом. В глазах её плескались страх и беспомощность; казалось, дунь на неё ветер — и она тут же рухнет оземь.
Своим видом, признаться, она казалась куда более изнеженной, чем сама Фэн Цинчэнь, её госпожа.
Что случилось? Она и сама хотела бы это знать!
Фэн Цинчэнь окинула взглядом толпу зевак, и в глубине её глаз мелькнул холодный огонёк. Она рассеянно похлопала служанку по плечу.
— Всё в порядке.
На словах-то было всё в порядке, однако Фэн Цинчэнь прекрасно понимала: дело дурно, и кто-то совершенно точно подстроил всё это намеренно.
Она, сирота, чьи родители давно почили, была, тем не менее, невестой седьмого принца. Людей, не желавших этого брака, хватало с избытком.
В конце концов, между ней и седьмым принцем не было ничего общего, кроме, разве что, принадлежности к разным полам. В эту эпоху, где так ценились равные по статусу союзы, она была ему совершенно не ровней.
Ведь ещё вчера прежняя хозяйка этого тела утонула — и вряд ли по случайности. Не случись того, не было бы и её нынешней.
Фэн Цинчэнь прищурилась, пряча за ресницами стальную остроту взгляда.
Кто бы за этим ни стоял, нужно признать, метод он избрал донельзя жестокий.
В эпоху, когда девичья честь ценилась дороже жизни, выставить её, полуодетую, на потеху толпе у городских ворот — не значило ли это вновь подтолкнуть её к смерти?
Какая досада, право. Убить прежнюю Фэн Цинчэнь им показалось мало, так что теперь, после её переселения, они решили повторить попытку?
Фэн Цинчэнь сжала кулаки. Прекрасные глаза холодно прошлись по толпе.
— Чего уставились? А ну прочь с дороги!
Заставить её умереть? Не так-то это просто. Она была не той прежней Фэн Цинчэнь — хрупкой и меланхоличной, готовой к самоубийству при малейшей невзгоде. Она была лучшим военным хирургом XXI века, женщиной, что обладала мужеством выжить в любых, даже самых безнадёжных обстоятельствах.
Зеваки, услышав её окрик, испуганно отшатнулись, недоумённо перешёптываясь.
— Это… это ещё кто такая?..
— И впрямь, чья ж это девица? И что она делает здесь с утра пораньше?..
— Да вы на неё поглядите… на лицо, на шею… Тьфу ты, да из весёлого дома она, не иначе.
— Из весёлого дома? Да нет, не похожа. Вид-то, как у благородной госпожи…
— Скажешь тоже! Разве благородная госпожа окажется здесь спозаранку в таком виде? Хех, гляди, какая кожа белая, а следы-то, следы… Видать, прошлой ночью её усердно… хм… любили, — с гнусной ухмылкой протянул какой-то мужчина неопрятного вида.
— Так бы и пощупал!
— Интересно, сколько за ночь берёт? Красавица, ничего не скажешь. Личико, может, и не пышет красотой, но порода чувствуется. Шлюха, а держится, как благовоспитанная девица. Хе-хе, интересно, каково это — сломать такую гордячку под собой…
— Ха-ха-ха, мечтай! Цена, поди, заоблачная…
…Мерзавцы. Какое право они имеют тыкать в неё пальцем и изрыгать подобные мерзости?
Фэн Цинчэнь от злости стиснула зубы, но разум холодно подсказывал: сейчас не время обращать на это внимание.
Она мельком взглянула на свою шею и убедилась, что кожа, видневшаяся из-под одежды, и впрямь, как и судачила толпа, была усеяна багровыми отметинами.
В таком виде, даже если она благополучно вернётся в город, последствия будут таковы, что ей, одинокой сироте, с ними не справиться.
«Какой искусный ход, — подумала она, и глаза её вспыхнули огнём. В эту секунду она была готова убивать. — Мало того, что бросили за городом, так ещё и довели до такого состояния. Как мне теперь возвращаться?»
Выйдет она замуж или нет — было совершенно неважно. Но её медицинский набор, новейшая разработка военных, прибывшая в этот мир вместе с ней, — он остался в поместье Фэн.
Эта вещь была бесценна не то что в древности — даже в её родном времени раздобыть второй такой комплект было бы непросто.
И этот набор она должна была вернуть. Любой ценой.
Но теперь, как видно, путь к нему был отрезан. В городе её ждала лишь суровая кара.
Фэн Цинчэнь кипела от ярости.
Какая гнусность! Если она только узнает, какой ублюдок сотворил с ней такое, она непременно окажет ему честь познакомиться с её скальпелем. Она срежет мясо с его костей, ломтик за ломтиком…
Глаза метали молнии, алые одежды трепетали на ветру, иссиня-чёрные волосы разметались по плечам. В этот миг Фэн Цинчэнь походила на распустившийся цветок манджусаки — прекрасная, но не кокетливая, яркая, но не вульгарная.
Толпа замерла, не в силах отвести взгляд. Несколько смельчаков даже шагнули вперёд, намереваясь дотронуться до неё…
Фэн Цинчэнь не успела и отреагировать, как стоявшая рядом служанка вдруг, словно обезумев, бросилась вперёд, заслоняя её собой:
— Прочь! Прочь! Моя госпожа — дочь чиновника, не вам, черни, её касаться! Все прочь с дороги, не то я велю бросить вас в темницу!
Толпа, услышав это, разразилась хохотом.
— Дочь чиновника? Ого, так она и вправду знатная госпожа…
— Верно! Моя госпожа — … — высокомерно начала было служанка, но не успела закончить. Эта девица, нужно признать, совершенно не походила на служанку, воспитанную в приличном доме.
— Молчать, — в этот миг Фэн Цинчэнь наконец пришла в себя. Она схватила служанку и, оттащив её за спину, наградила свирепым взглядом.
Эта дурёха решила, что они опозорились недостаточно? Решила измазать в грязи имена их предков до седьмого колена, чтобы уж наверняка?
— Го-оспо… — служанка вздрогнула, а сердце её заколотилось как бешеное.
Неужели… неужели госпожа что-то поняла?
— Не желаю больше слышать твой голос. Иначе я тебя продам, — пригрозила Фэн Цинчэнь, и стальной блеск в её глазах заставил служанку рухнуть на землю.
— Да, да, госпожа, — пролепетала та в ужасе.
Она так испугалась, что не смела поднять взгляд от земли.
Фэн Цинчэнь удовлетворённо кивнула.
— Идём за мной.
Сказав это, она холодно окинула взглядом толпу и под их изумлёнными взорами направилась прочь от города. Её шаги, в которых сквозила толика растерянности, тем не менее, несли в себе отпечаток необъяснимого благородства и величия.
Сегодня в город ей было не войти. Что ж, пусть медицинский набор пока остаётся в поместье Фэн. Всё равно, кроме неё, его никто не откроет. А даже если и откроют, люди этой эпохи попросту не поймут, как им пользоваться.
Пока она жива, у неё будет шанс его вернуть.
А что до свадьбы…
Что ж, как говорила Фэн Цинчэнь: к чёрту её.
Эта её гордая решимость, это врождённое благородство заставили толпу немедленно умерить свой пыл. Словно всякий скабрезный взгляд, брошенный на эту несравненную и гордую фигуру, был бы кощунством.
Там, где проходила Фэн Цинчэнь, люди немедленно расступались, освобождая ей дорогу.
Так и вышло, что толпа зевак, стоявшая плотным кольцом, разделилась на два ряда, превратившись в почётный караул, провожающий её.
Люди смотрели ей вслед и шептались…
Уж не глупа ли эта девица?
Иначе с чего бы ей уходить из города? Куда это она направилась спозаранку в таком виде?
Фэн Цинчэнь прекрасно видела недоумение в их глазах. Всё, что ей оставалось, — это горько усмехнуться. В этом мире с его строгой иерархией последствия её возвращения в столицу в таком виде были бы для неё, слабой женщины, невыносимы.
Но в этот самый момент рухнувшая на землю служанка вдруг вскочила и закричала во весь голос:
— Госпожа! Госпожа, подождите! Не… не госпожа, а Ваше Высочество, ванфэй! Подождите служанку!..
http://erolate.org/book/3372/318472
Готово:
