В тот вечер, Дейлу нелегко было заснуть. Дядя не осуждал его, и не предлагал ничего, кроме прощения; Однако собственные мысли Дейла по отношению к себе были не такими уж нежными. В его сознании постоянно всплывали воспоминания о годах, проведенных с Синтией, и о тысячах раз, когда он жертвовал чем-то, чего хотел, чтобы удовлетворить ее желания. Он удивлялся, когда это он стал таким слабаком. Как далеко в его прошлое уходило подобное поведение? Чем больше он думал об этом, тем яснее становилось. Он всегда был готов уступить другим людям, когда те преследовали свои цели. К счастью для него, он вырос в окружении людей, которые любили и заботились о нем. Их забота о его счастье побуждала их спрашивать его, чего он хотел, вместо того, чтобы просто игнорировать его потребности и желания.
В его школьные годы всегда было несколько невнимательных к другим людей, которые всегда шли своим путем, что бы это ни значило для других. Но они были довольно просты по сравнению с дьявольской Синтией. Синтия Хоусон внесла новый смысл в фразу "двуликая стерва". Она умела хорошо скрывать свои мотивы, и Дейл попался на ее удочку. Он действительно любил ее и заботился о ней, пока она не разорвала его сердце в клочья. Нет, сон в эту ночь дался нелегко, поскольку мысли Дейла продолжали перебирать отношения, которые он позволил себе испортить или полностью разорвать за эти годы манипуляциями Синтии. Он чувствовал, что не сможет простить себя за то, что так легко подчинился ее воле, пока не добьется хоть какой-то формы возмездия; но тогда, если он ищет ее, с явной целью причинить ей боль, будет ли он отличаться от нее?
В конце концов сон, должно быть, пришел, потому что Дейл проснулся, купаясь в потоке света, идущего из окна высоко в стене главной спальни. Он встал и, спотыкаясь, побрел на кухню, чтобы поставить кофейник. Пока готовилось кофе, он воспользовался душем на открытом воздухе, который открывался из главной спальни. Его дядя построил каменную уединенную стену, которая образовала большой полукруглый двор от главной спальни, и заполнил его различными цветущими кустарниками, двумя цветущими деревьями, некоторой мебелью патио, гидромассажной ванной и душем на открытом воздухе. После душа он надел футболку и джинсы и побрел обратно к кофейнику. Как только завтрак закончился и две или три чашки кофе были выпиты, Дейл почувствовал себя немного лучше.
Он налил себе еще одну чашку кофе, схватил ноутбук и вышел к креслу-качалке на заднем крыльце. Он поставил кружку с кофе на столик рядом с креслом и включил компьютер. После недолгих поисков Дейл нашел PDF-файл, который искал. В нем, помимо прочего, было довольно много аэрофотоснимков дома и прилегающей земли, а также отчет геодезиста. Он некоторое время рассматривал фотографии, а затем пролистал отчет геодезиста. «Интересно, какая из этих гор - гора Духа?» Спросил сам себя Дейл.
Через некоторое время он убрал компьютер и надел ботинки, готовясь к утренней прогулке. Перед самым выходом из дома он заметил картину, висевшую на кухне. Это была не очень большая картина; но, как ни старался Дейл, он не мог вспомнить, была ли она там раньше, когда он посещал дом своего дяди, или же ее добавили позже. На картине был изображен Индийский знахарь, танцующий на поляне у подножия горы. С одной стороны, поляну окаймляло озеро, с другой - деревья, а на заднем плане виднелась гора. К деревянной раме, обрамлявшую картину, была прикреплена небольшая медная табличка. На табличке было написано: "Гора Духа - 1994, художник Луиза Рейнслер, по заказу Эзры Стиллмана". Может быть, "Гора Духа" действительно существует, подумал Дейл. Иначе зачем бы его дядя заплатил художнику, чтобы тот изобразил ее?
Он схватил свой мобильный телефон и сфотографировал картину на его камеру, которую он затем загрузил в свой КПК. Он взял КПК с собой на прогулку и периодически смотрел на фотографию. По какой-то причине поляна на картине показалась Дейлу довольно знакомой. Он как раз заканчивал свою прогулку и уже почти добрался до дома, когда понял, почему картина показалась ему такой знакомой. Пока он рос, в имении его дяди было два озера, на которых дядя брал его на рыбалку. На северном конце одного из озер была естественная поляна. На восточной стороне озера возвышалась гора, а дальше к северу от поляны - лес. Он снова взглянул на картину и убедился, что на ней изображено то же самое место.
Как весело им с дядей Эзрой было вместе ловить рыбу и разбивать лагерь на свежем воздухе! По мере того как Дейл размышлял о тех временах и товариществе, которое, казалось, существовало между ним и его дядей, он почувствовал, что огромное напряжение начало ослабевать. Дядя любил его до последнего и знал, что Дейл никогда не переставал заботиться о нем. Дейл все еще чувствовал себя виноватым; но дядя простил его, так что, возможно, он сможет простить и себя.
По мере того как он продолжал думать о тех приятных временах с его дядей, желание найти гору духа и разбить там лагерь на несколько дней начало расти. Добравшись до дома, он вошел и порылся в ящике с ключами, пока не нашел ключ с надписью "Уиннемакка, NV-2002 Dodge Ram Truck-Silver". Он добавил его к связке ключей, которая была у него в кармане, и вышел в гараж, чтобы найти машину. В гараже включив свет, он заметил полки, которые дядя соорудил вдоль всей задней стены. Он немного порылся в их содержимом и нашел некоторые походные принадлежности, которые он мог бы использовать, хотя старая палатка могла бы быть немного проблемной для установки. Он использовал свой КПК, чтобы составить список вещей, которые ему нужно будет купить.
Не доезжая до окраин Уиннемакки, он заметил супермаркет "Уол-Март". Будучи абсолютно уверенным, что сможет найти в "Уол-марте" все, что ему потребуеться, он остановился. Потребовалось некоторое время, чтобы найти все; но меньше чем через час он уже загружал грузовик своими покупками. Расплачиваясь за покупки, он спросил кассиршу, какой ближайший ресторан она порекомендует, чтобы вкусно поесть.
Пока Дейл ел куриный жареный стейк, который он заказал, Луиза, его официантка, продолжала украдкой смотреть на него. Осознав, что она была поймана с поличным, она направилась к его столу и спросила: «Сэр, вас зовут Дейл Янг?»
«Да, это так. Я не могу себе представить, откуда вы меня знаете. Мы где-то встречались?» Спросил Дейл.
«Нет, мы не встречались. Однажды днем, мой друг мистер Стиллмен показал мне вашу фотографию,» ответила Луиза. «Мне жаль, что он покинул нас. Мы очень скучаем по нашему милому старичку.»
«А вы случайно не Луиза Рейнслер?» Осведомился Дейл.
«Откуда вы это узнали?» Удивленно спросила она.
«Я видел картину, которую вы сделали для моего дяди.»
«Ох? Какую картину вы имеете ввиду?» Ответила она.
«Та, что называется "Гора Духов",» ответил Дейл.
«Ах! Это одна из моих личных фаворитов. Там, у озера, так красиво,» восхищалась Луиза.
«Да. Это было одно из любимых мест дяди Эзры, где можно было разбить лагерь и порыбачить. Он как-то сказал мне, что купил все эти сотни акров земли только для того, чтобы получить участок вокруг озера,» сообщил ей Дейл. «Вы проделали замечательную работу, запечатлев красоту этого места, и я узнал его почти сразу.»
«Спасибо вам. Я люблю рисовать, но боюсь, что я не смогла добиться многого в финансовом плане, поэтому я работаю здесь, чтобы свести концы с концами,» сказала она с задумчивой улыбкой.
Дейл внимательно посмотрел на золотоволосую красавицу. Она была довольно миниатюрной, если не считать пышной груди. У нее была лишь легкая россыпь веснушек, которые некоторые светлокожие женщины приобретают, если проводят много времени на солнце. Ее волосы казались естественно волнистыми.
«Когда-нибудь, я бы хотел поговорить с вами еще немного Луиза. Было бы неплохо поговорить о дяде Эзре с кем-нибудь, кто был его другом,» сказал ей Дейл.
«Он был хорошим другом, фактически он был первым, кто заплатил мне за любую мою работу. Это был Эзра, который дал мне уверенность в том, чтобы попытаться стать профессиональным художником, и хотя это не сделало меня богатой, все равно приятно иметь возможность зарабатывать деньги, занимаясь тем, что я люблю.»
«Рано или поздно все наладится, и вы сможете работать полный рабочий день занимаясь тем, что вы любите, я уверен,» сказал Дейл с мягкой улыбкой. «Если вы когда-нибудь захотите нарисовать пейзаж дома дяди Эзры или просто вспомнишь о хорошем человеке, просто дайте мне знать,» сказал он, протягивая ей карточку со своим именем и номером мобильного. «Просто сделайте мне одолжение, и оставьте этот номер при себе.»
«Хорошо, и спасибо за предложение! Я ведь и могу принять ваше предложение!» Сказала она с яркой улыбкой.
После обеда Дейл вернулся домой, чтобы подготовиться к походу. Он сложил свои вещи в грузовик, взял компьютер, запер дом и гараж и направился по старой грунтовой дороге к озеру. Дейл знал, что если посмотреть на карту осадков США, Невада будет одним из самых засушливых Штатов; однако есть несколько мест в ней, которые получают больше осадков, чем другие, и которые в сочетании с соединением ручьев и рек действительно образуют случайные озера. Его дядя купил эту землю главным образом из-за нескольких рек и ручьев, протекающих через нее, а также из-за двух озер.
Добравшись до поляны, он выбрал ровное место, как можно ближе к подножию горы. После того, как палатка была установлена, он выкопал яму для костра и окружил ее камнями. Он использовал мотыгу, чтобы очистить пространство от покрова земли вокруг костра, просто чтобы обезопаситься. Он прошел через ближайшие деревья и подобрал все приличных размеров ветки и сучья. Дейл собрал хороший запас растопки и положил его в кучу рядом с кострищем.
Недалеко от края поляны он нашел упавшее и погибшее дерево. Он вернулся к грузовику и взял бензопилу, которую принес с собой. Отпилив ветки, он вытащил бревно на поляну и подпер его двумя удобно расположенными валунами. Пилой он быстро распилил ствол на ровные участки, которые потом, будет удобно расколоть топором. Он сложил небольшую кучку дров для растопки, рядом с кострищем. Остальная часть древесины была сложена немного дальше, чтобы позволить потоку горячего воздуха от костра закончить сушку древесины.
http://erolate.org/book/3392/319949
Готово:
