Линн Дэниелс молча смотрела на голограмму, висевшую над ее маленьким столом. Информация, которую она хранила, была столь же разрушительной, как и ожидалось. Последние несколько месяцев были такими тяжелыми, что она совершенно онемела перед этим последним ударом судьбы.
«Окончательное уведомление о выкупе.» здесь значилось. Это, а также множество юридических глупостей, которые сводилось к тому, что банк собирался вступить во владение их домом менее чем через месяц. Как мило с их стороны упомянуть, что они были готовы выдать краткосрочный "кредит" на три месяца плюс оплатить штрафы, которые у них были, если она была готова выставить себя в качестве залога по кредиту. Она вздохнула и взмахнула рукой, заставляя оскорбительное сообщение исчезнуть.
Она снова вздохнула и повернулась на стуле, с удивлением обнаружив, что в комнате она не одна. Ее семнадцатилетний сын Джек стоял в дверях кабинета, небрежно прислонившись к косяку. Не то чтобы он был таким уж неприметным; он был метр восемьдесят ростом и, вероятно, весил около восьмидесяти килограмм, у него было довольно большое телосложения для выпускника средней школы. Нет, временами ее беспокоила его привычка двигаться тихо, почти как кошка, преследующая добычу. Линн даже не была уверена, осознает ли он, что так бесшумно двигается; это казалось было для него просто естественным. Как не похоже на Троя, его отца, каждый шаг которого был слышен по всему дому, когда он ходил, если только его громогласный голос не скрывал этого. Линн скучала по этому грохоту. Прошло почти четыре года с тех пор, как несчастный случай забрал его у них, и она все еще скучала по нему.
«Джек!» - воскликнула она. «Я бы хотела, чтобы ты прекратил это делать. Я из-за тебя, чуть не намочила свои штаны!»
«Прости, мам,» ответил он своим мягким, почти певучим голосом. «Может быть, я начну носить колокольчик на шее, чтобы ты знала, где я.» Усмешку которую он пытался скрыть за его очевидным притворным фасадом из раскаяния, не только вызывала у нее смешок, но и заставляла задуматься, не делает ли он это специально.
«Хм,» коротко ответила она. «Может, мы так и поступим. Послужит тебе уроком за то, что подкрался к бедной старой женщине.»
«Старая женщина,» фыркнул он сам. «Ты едва достаточно взрослая, чтобы голосовать. Не надо мне этих твоих "старых женщин".» Линн знала, что в свои тридцать восемь она не может считаться старой ни при каких обстоятельствах, особенно в наши дни, когда средняя продолжительность жизни, за исключением несчастных случаев или террористических актов, намного превышает столетнюю отметку. И все же иногда, как сейчас, она чувствовала себя очень старой.
«Что это было?» он спросил. «Это казалось беспокоит тебя. Надеюсь, это не от коллекторских агентств. Не похоже, что у нас осталось что-то для них.»
«Тебе не о чем беспокоиться,» сказала она, вставая. «И, нет, это не коллекторское агентство.» Она мысленно скрестила пальцы. Ей не нравилось лгать ему, и технически банк не был коллекторским агентством, но это было в лучшем случае утаиванием правды, даже если это не доходило до уровня откровенной лжи. И все же она не хотела, чтобы он беспокоился о том, что не может контролировать. Похоже, теперь, когда его отец умер, он считал своим долгом стать хозяином дома и заботиться об их бедах. Линн честно призналась себе, что большую часть времени она позволяла ему это. По какой-то причине ему удавалось заставить даже самых упрямых и неразумных людей смотреть на вещи его глазами.
Он делал это с умом и неумолимым упорством. «Хорошо, что он гений, проверенный и сертифицированный,» с гордостью подумала Линн. Его отец всегда язвительно замечал, что, если бы умственные способности сына можно было превратить в мускулы, он играл бы за "Чикагских Медведей" в возрасте двенадцати лет. Одним из немногих недостатков ее покойного мужа была его неспособность ценить интеллектуальные способности выше чисто физических.
Не то, чтобы Джек вырос каким-то червивым маленьким научным болваном. Он занимался плаванием, теннисом и даже волейболом. Он был не плох, но не преуспел ни в одном из них. Он был хорошо сложенным, уравновешенным ребенком, который просто оказался невероятно умным. Он даже отказался от ускоренного перехода из средней школы и в колледж, утверждая, что хочет получить школьный опыт с детьми своего возраста. Линн подозревала, что одной из причин была ее неспособность оплатить обучение в колледже, стипендия была частью смутного прошлого. Школы мало чем отличались от простого бизнеса, и очень мало людей могли позволить себе посещать их. К счастью, его школа была одной из немногих, которые позволяли своим лучшим ученикам взять вторичный курс, после завершения школы. Теперь у него было достаточно академического кредита, чтобы быть эквивалентом второкурсника в конце семестра. Она надеялась, что это поможет ему в будущем.
«Тогда что же это было?» он задал вопрос. Линн понимала, что ей нужно поскорее убраться оттуда и найти что-нибудь другое, чтобы занять его внимание, иначе его природная любопытность в конце концов вытянет из нее всю правду.
«Совсем ничего,» легко ответила она, снова взмахнув рукой, чтобы заблокировать компьютер. «Ты чего-то хотел, дорогой?»
«Я просто хотел сказать тебе, что ужин готов,» сказал он, игнорируя теперь уже заблокированный компьютер. Когда она это увидела, то вздохнула с облегчением, что ей не придется еще больше ему лгать.
«О, хорошо, я умираю с голоду,» - сказала она радостно. «Я накрою на стол и все будет готово минут через пять. Убедитесь, что ты будешь вовремя, а то еда остынет и будет не вкусно.» Проходя мимо него, она похлопала его по руке и направилась по коридору на кухню.
«Конечно, мам, без проблем,» сказал он ее удаляющейся спине. Какое-то время он наблюдал за ней, чтобы убедиться, что она не вернется, и за ней было приятно наблюдать, как ни крути. Джек был бы первым, кто признал бы, что его мать была очень горячей цыпочкой. Убедившись, что она не вернется, он вошел в кабинет и через несколько секунд компьютер был разблокирован, а все последние сообщения переданы на персональный компьютер, пристегнутый к его запястью. Для пущей надежности он перепрограммировал компьютер, чтобы ему автоматически приходили копии всего, что она посылала или получала. Покончив с этим, он заблокировал компьютер, вышел из комнаты и направился ужинать. Все это заняло у него около тридцати секунд.
Позже тем же вечером он перенес загруженные данные в свой компьютер для удобства просмотра и внимательно прочитал ее переписку. Закончив, он откинулся на спинку стула и лениво побарабанил пальцами по столу. Вдруг он замер и через несколько совершенно неподвижных минут ухмыльнулся и начал "копаться" в паутине всемирного интернета.
У него было много исследований, которых ему нужно было сделать, и он хотел разобраться с этим поскорее.
http://erolate.org/book/3399/320345
Готово:
