Я пожал плечами. — Тебе удалось провести с ним немного времени в эти выходные. Это впервые, и устроить это было нелегко, но вы решите, что стоит потрудиться и придумать предлог, чтобы сделать это снова, и у нее возникнут подозрения. Впрочем, это не мое дело. В ответ на твое первоначальное беспокойство, мне было бы легко выяснить, кто он такой, и поместить его в больницу. Это немедленно привело бы меня в тюрьму за нападение с применением смертоносного оружия, потому что у меня есть боевая подготовка и опыт.
Она задумчиво кивнула, оценив, насколько опасным для его брака было изменение их модели поведения. Ее брак уже был испорчен. Она просто отказывалась это признавать. — То есть ты хочешь сказать, что НЕ СТАЛ бы нападать на него? — уточнила она.
— Я знаю, ты считаешь мои бои варварскими, — мягко сказал я. — Тем не менее, я серьезно отношусь к дисциплине. Есть время и место, когда такой ответ оправдан, а в остальное время — нет. У меня были месяцы, чтобы вбить себе в голову разыскать его и выбить из него все дерьмо. Единственный способ задержать его — это если он нападет на меня. Ему пришлось бы прийти за мной с оружием, чтобы я серьезно его избил.
Она, казалось, почувствовала облегчение от этого. — Хорошо. Спасибо, что прояснил. Это большая часть того, почему я не хотела, чтобы ты знал, кто он.
Я пожал плечами, как будто ответ был для меня не важен. На самом деле, это было не так. Ответ был у меня почти сразу, и я никогда не признавался, что знаю, до сегодняшнего дня с Сесилией. — Я не особо представляю, чтобы мы когда-нибудь встречались, — сказал я ей. — Я не хочу заводить с ним разговор. Если он из тех, с кем ты работаешь, я предпочту пропустить рождественскую вечеринку в твоем офисе.
— Даже если ты не знаешь, кто он? — удивленно спросила она.
— Особенно в этом случае, — сказал я ей. Я был удивлен, когда посмотрел вниз и обнаружил, что сэндвича нет. Я втянул его, пока мы разговаривали. — Я не хочу пожимать ему руку и желать Счастливого Рождества. Как бы сильно я ни сдерживал желание, я бы хотел ударить его так сильно, чтобы он месяц мочился кровью. Просить меня стоять в комнате, полной твоих коллег, пока он болтает со мной о твоей работе, — это настолько за гранью, что пути назад нет.
— Ну и как знание того, кем он был, могло бы это изменить? — спросила она.
— Тогда я бы знал, с кем из твоих коллег я мог поговорить, не испытывая унижения. Если я буду знать, кто он, я смогу избегать его. Конечно, пропуск рождественской вечеринки решит проблему.
Она подумала об этом. — Ты бы согласился поехать, если бы знал, кто он такой, или знал, что его там нет?
— Я бы подумал об этом, — признался я. — Я не особенно забочусь о том, чтобы знать, кто он, но если ты поклянешься мне, что его там нет, я бы подумал о том, чтобы пойти.
Она кивнула. — Я все устрою, — пообещала барб, а затем вздохнула. — Я хочу еще раз извиниться за то, что произошло ранее. Я не хотела давить. Я ХОЧУ, чтобы тебе было комфортно, легко и счастливо. Я спросила о Сесилии, потому что был взволнована. Я действительно хочу, чтобы вы двое поладили. Я не пыталась докопаться до сути, чтобы быть любопытной. Я надеялась, что все прошло хорошо, и я смогу отпраздновать ваше знакомство вместе с тобой.
— Да, — сказал я. — Ну, для меня это было нечто такое, что сопровождалось невероятным чувством вины. Как ты себя чувствовала после первого раза со своим парнем? — Спросил я. — Если бы кто-то подошел и потребовал, чтобы ты рассказала об этом, как бы ты отреагировала на то, что тебя заставили поговорить об этом сразу после?
Она кивнула. — Я бы чувствовала себя довольно незащищенной, — призналась барб. — Вероятно, мне захотелось бы наброситься на человека, который толкал меня на признание.
— Да. — Я согласился без всякого удовольствия от признания. — Ну, я чувствую себя немного ужасно из-за этого. Когда ты рассказала мне о своем романе, я почувствовал, что ты поставила крест на нашем браке. Сегодня я почувствовал, что сделал это впервые.
Она посмотрела на меня с гораздо большим сочувствием, чем до сих пор на протяжении всего этого фиаско. — Джон, если бы ты отказался от нашего брака, ты бы подал на развод, а не немного позабавился с Сесилией. Перестань корить себя за это. Наш брак меняется, но мы по-прежнему готовы помочь друг другу. Я поговорю с ней о доме завтра и дам ей знать, что ты, возможно, будешь немного отстранен на несколько дней, пока будешь обдумывать все в своей голове.
— Нет, я поговорю с ней об этом. Ты управляешься с домом, — сказал я ей. — Просто продолжай вести себя так, какой ты была с ней до ее развода.
— Ты уверен? — спросила она, снова обращаясь со мной как со стеклом. — Я не буду вмешиваться, обещаю.
— Я уверен, — твердо сказал я ей. — Чем больше ты будешь вовлечена в отношения между мной и Сесилией, тем менее комфортными они будут. Если ты хочешь, чтобы это сработало, держись от этого подальше. На данный момент мы обсуждаем. Мы не сможем сделать ничего большего, пока дом не будет в моем распоряжении.
— Я не настаиваю и не собираюсь вмешиваться, но у Сесилии есть свой дом. Ничто не мешает тебе пойти туда на встречу, — отметила она. — Поговори с ней об этом и посмотри, устраивает ли ее.
— Это идея, — сказал я и встал, чтобы взять себе еще один бутерброд, поскольку тот не сильно помог мне насытиться. — По крайней мере, там есть мебель и полотенца для душа.
Она улыбнулась, довольная тем, что смогла сделать предложение. Может быть, она действительно любила меня на каком-то уровне. Конечно, не настолько значимым образом, чтобы сделать меня важным для нее, но, вероятно, в том смутном смысле, в каком люди любят определенные блюда. Ладно, может быть, это было немного грубо, но я определенно не чувствовал себя ее мужем. Больше как младший брат, которого она впервые наставляла на пути к свиданию. Я приготовил свой сэндвич и вернулся к столу, чтобы съесть его. Мы немного поболтали о доме и планировке, которая, по нашему мнению, подошла бы для заднего двора. Это была безопасная тема, и она маниакально цеплялась за нее.
— Итак, какое оборудование тебя интересует для подвала? — спросила она, когда мы исчерпали тему двора.
Я дал ей список некоторых основных вещей, которые я хотел бы иметь, от беговой дорожки, велосипеда и тренажера для лазания по лестнице до гирь и гребного тренажера. — Есть еще кое-что, ради чего мне нужно будет сходить в спортзал, — сказал я ей. — Я мог бы многое сделать дома, если бы у меня было место для установки.
Она кивнула и пообещала, что мы обустроим дом так, чтобы он стал для меня убежищем. После этого пришло время ложиться спать. Я принял душ, пока она скользнула в постель, и когда я вышел, она застелила мою половину кровати. Я думал о комнате для гостей с нежностью, но мысленно вздохнул и скользнул рядом с ней. Она крепко обняла меня и поцеловала в щеку, сказав, что любит меня, а затем улеглась спать. Я отреагировал соответствующим образом и даже умудрился в ответ чмокнуть ее в щеку.
Прошлой ночью я рухнул на диван, и это был долгий день между работой по дому, днем с Сесилией, тренажерным залом и дракой с Барб. Я был измучен, и сон накрыл меня, как только она выключила свет.
Понедельник был странным и интересным днем. Меня разбудил будильник, и, хотя мне не нужно было идти в офис, я встал и оделся. У меня было несколько дел, которые я хотел выполнить сегодня, включая посещение банка, небольшие покупки и заскочить в офис организации ММА, с которой я дерусь, чтобы поговорить о субботнем бое.
Барб пообещала сообщить мне, как пройдет действие предложения, и сказала, чтобы я не беспокоился по этому поводу. — Дом будет твоим, — заверила она меня, чмокнув в щеку перед уходом. Я уже собирался ехать в банк, когда зазвонил мой телефон. Это была Сесилия.
— Привет, Джон! — радостно поздоровалась она. — Я просто хотел сообщить тебе, что опаздываю на несколько минут, но смогу встретиться с тобой дома не позже 9:15. У меня поступило несколько срочных сообщений, с которыми я должен разобраться, прежде чем смогу покинуть офис.
— Привет, Сесилия, — сказал я с улыбкой. — Я не был уверен, что мы все еще будем встречаться этим утром, так как я видел дом вчера.
Она понизила голос. — Порадуй старую леди, — пробормотала она. — У меня уже давно не было возможности нормально начать неделю.
— Старушка, черт возьми! — Я усмехнулся. — Хорошо. Увидимся у меня дома в 9.15. Барб планирует обсудить с тобой предложение, как только вернется.
— Приятно это знать, — сказала она. — Тогда давайте назначим встречу на 9:30, просто чтобы дать мне время позвонить владельцам и сообщить о предложении.
— Конечно, — беспечно ответил я. — Сколько у нас времени?
— Немного, — призналась она. — Может быть, час?
— У меня не так много времени, но при встрече мне нужно кое о чем поговорить, чтобы это исправить.
— Теперь ты разбудил мое любопытство, — сказала она с хриплым смешком. — Увидимся в 9:30.
Я повесил трубку и изменил свои планы на день. Я пошел в банк, и, поскольку было еще достаточно рано, мне пришлось довольно быстро сбегать к кассиру. Я подписал чек и протянул его ей. — Я хочу наличные, — сказал я ей. — Я также хочу получить доступ к своей банковской ячейке.
Она выполнила всю работу со своей стороны и обработала чек. За последнюю дюжину боев у меня вошло в привычку класть наличные в коробку на случай, если они мне понадобятся в будущем. В конце года я заплатил налоги, но эти деньги были моим запасом на черный день. Когда-нибудь я обналичу их и куплю что-нибудь хорошее. Моей первоначальной мыслью было купить что-нибудь для жены, но к черту это. Теперь это был мой резервный фонд.
Я взглянул на часы и увидел, что у меня есть немного времени. Я использовал свой телефон в качестве калькулятора, чтобы подсчитать, что я вложил сюда за последние двенадцать боев, и тихо присвистнул, когда посмотрел на общую сумму. Это было 40 000 долларов, и это было незаметно для развода. Это гроши по сравнению с ее зарплатой, но этого было достаточно, чтобы обставить новый дом тем, что я хотел. С другой стороны, я, вероятно, мог бы заставить ее сделать и это тоже.
Я закрыл ящик и вернулся к своей машине. Я намеревался пойти наорать на промоутера боя, но вместо этого вернулся, чтобы увидеть Сесилию. Она как раз парковалась на подъездной дорожке, когда я уже притормозил рядом с ней.
http://erolate.org/book/3409/320908
Готово:
