— Понятно.
Гермионе с трудом удалось скрыть отвращение.
— Но друзьями это нас не делает. В лучшем случае знакомыми.
— Как бы то ни было, он твёрдо убеждён, что вы измените решение…
— Значит, он совершенно меня не знает.
Словно противники за шахматной доской, они пытались предугадать следующий ход друг друга. Гермиона не находила ответа. Если не считать статуса героини войны, она была крохотной шестерёнкой в огромном механизме. Его присутствие нарушало всевозможные установленные правила.
Как и её безразличие к этому.
— Небольшой совет, мисс Грейнджер. Когда Верховный чародей находит время в чрезвычайно плотном расписании, чтобы лично вас посетить, следует хотя бы притвориться, будто вы этому рады.
— Я запомню.
Гермиона открыла лежавшую на столе папку, готовясь к следующей встрече, сложила на ней руки и подалась вперёд.
— Вы требуете почтительности, но называете визит дружеским? Признаюсь, я озадачена. Зачем вы пришли, Верховный чародей?
Сначала Тибериус ничего не ответил, переместив внимание с овощей на эвкалипт.
— До того как я узнал о вашей преданности делу во время службы в Министерстве, мне казалось, что Кормак преувеличивает, рассказывая о вашем уме. Теперь я знаю, что он говорил правду. Вы достаточно умны, чтобы понять причину моего визита.
— Понимаю.
— Работа, которую вы проделали до своего прискорбного ухода, была весьма впечатляющей. Я хотел лично убедиться, удалось ли вам перенести этот успех на новое место.
Он обвёл рукой кабинет.
— Судя по всему, удалось.
— Вы за мной следили.
— «Следили» — слишком суровое слово.
Уклончивый ответ напомнил ей племянника.
По совершенно неправильным причинам.
— Я предпочитаю считать, что наблюдал за вашей блистательной карьерой.
Это натолкнуло её… не на идею, но на предположение, которое требовалось подтвердить.
— А, значит, именно вы стоите за предложениями работы из Отдела обеспечения магического правопорядка. Не Гестия.
— А если и так?
Его взгляд задержался на капризных растениях, а затем переместился к Гермионе.
— Отдел под руководством Гестии Джонс переживает кризис репутации, который не смогло исправить даже назначение знаменитого Гарри Поттера главой Управления мракоборцев.
Именно это происходило, если оставлять грязную рану без лечения: она гноилась до тех пор, пока не приходилось ампутировать всю конечность.
— Общество теряет доверие к тем, кому поручено обеспечивать закон и порядок. Это проблема, которая Гарри Поттера совершенно не волнует.
Гермиона шевельнула пальцем и при помощи беспалочковой магии подняла чайник, зачарованный сохранять тепло. Ещё одно движение запястья — и дымящаяся жидкость полилась в пустую чашку.
Тибериус наблюдал за ней так, словно ожидал иной реакции — такой, при которой она не смогла бы настолько спокойно пить чай в присутствии самого могущественного волшебника страны.
Только сделав первый глоток, Гермиона обратилась к теперь уже хмурившемуся Тибериусу:
— Можно возразить, что помимо общественного доверия Гарри есть о чём беспокоиться. Вы все, похоже, весьма старательно пытаетесь замести Пожирателей смерти под пресловутый ковёр. Всего несколько дней назад один мракоборец пропал, а несколько других были ранены, но в газетах об этом не появилось ни слова. Никакого оповещения населения. Никаких предупреждений.
— Мы решили, что нет необходимости тревожить общественность.
— Значит, вы контролируете прессу.
Гермиона откинулась на спинку кресла.
— Что-то это мне напоминает.
Тибериус ощетинился.
— Это неверное утверждение, мисс Грейнджер. Мы лишь попросили их опубликовать историю на следующей неделе, чтобы не мешать расследованию.
— Какому расследованию? Насколько я слышала, вы не позволяете отправить группу на поиски Мэтерса.
Тибериус завёл руки за спину, приняв удобную и подчёркнуто превосходящую позу.
Он не чувствовал в Гермионе угрозы и считал необходимым это продемонстрировать.
Любопытно.
— Вы удивительно хорошо осведомлены для человека, совершенно не желающего возвращаться в Министерство.
— Не желаю.
— Жаль.
Он цокнул языком.
— Гарри Поттеру пригодилась бы ваша поддержка. Как и Драко Малфою.
Гермиона подавила желание отпрянуть и сделала ещё один глоток.
— Зачем назначать их на влиятельные должности, если вы не верите, что они способны выполнять свою работу?
— Их способности не были причиной назначения на нынешние посты.
Это Гермиона и так знала.
— Гарри Поттер — Мальчик-Который-Выжил, защитник всего доброго и справедливого. Драко Малфой — воплощённое искупление, человек, восставший против тех, с кем прежде была связана его семья. Соперники и враги, ставшие союзниками. В их партнёрстве есть поэзия.
Какая несусветная чушь.
— Простите за прямоту, но это не театральное представление, Верховный чародей. Это реальная жизнь, в которой ваши действия — или бездействие — имеют далеко идущие последствия. Возможно, они и обладают необходимой квалификацией, но…
— У каждого из нас есть роль, которую мы должны сыграть ради сохранения правительства и привычного уклада жизни.
«Сохранения» было любопытным словом, когда столь многое ещё требовалось изменить.
Столь многое оставалось неправильным.
Столь многое оказалось испорчено и запятнано их неумелым управлением.
— Каждый должен внести свой вклад, включая вас, мисс Грейнджер. Люди вас уважают. Помнят ваши заслуги во время войны. Министерство получило бы…
— Или вместо того, чтобы использовать меня как приманку, завершая свою троицу, которую вы сможете повсюду таскать в доказательство преданности борьбе с Пожирателями смерти, вы могли бы выполнять собственную работу и предоставить Управлению мракоборцев и Оперативной группе средства, необходимые для устранения последствий невежества Визенгамота. Им не хватает финансирования, подготовки и людей. И всё же вы постоянно возлагаете на них новые обязанности.
— У Министерства множество задач. Мы потребовали, чтобы Управление мракоборцев и Оперативная группа выполняли свои, пока мы сосредотачиваем усилия на восстановлении экономики и…
— О ваших обязанностях перед экономикой я осведомлена.
Гермиона скрестила руки.
— Но какое место в этом списке занимают люди?
— Экономический рост и стабильность приносят пользу людям.
— Я говорю о том, что происходит сейчас. Требуется время, чтобы плоды экономического роста дошли до простых людей. А как же оборотни, кентавры, теряющие земли, и те, чьи дома и предприятия расположены за пределами Косого переулка? Тем временем богатые становятся ещё богаче, а разочарование людей растёт с каждым днём.
Взгляд Гермионы заострился, словно лезвие.
— Кстати, как идут дела в Косом переулке?
Он должен был знать: ему принадлежали почти все предприятия и здания.
За исключением магазина приколов.
То, что Верховному чародею разрешалось управлять предприятиями и недвижимостью, одновременно принимая законы, напрямую приносившие ему выгоду, было немыслимо. Но отсутствие прецедентов означало, что не существовало применимых законов, при помощи которых можно было бы оспорить подобную коррупцию. Поэтому формально деятельность Тибериуса не была незаконной, однако вопиющее пренебрежение этикой ужасало. Оно обнажало огромную дыру в государственном устройстве.
http://erolate.org/book/3435/322696
Готово:
