Цири.
Дочь Эмхира по крови и дочь Геральта по судьбе.
Она вернулась.
Но как? Когда?
Почему спустя столько времени. Геральт не показал на своем лице ни удивления, ни беспокойства, ни тайной радости. Он не хотел выдавать этого Эмхиру. У Филиппы был свой душевный кризис.
Цирилла. Девушка Старшей крови. Девушка, которая была в центре ее планов много лет назад. Источник. Филиппа была несколько удивлена, что Император так открыто говорит о своей потерянной дочери в ее присутствии; насколько он знал, она была совершенно незнакома. Возможно, он не был тем великим тактическим умом, каким она всегда его считала.
"Сколько человек в вашей армии? Двадцать тысяч? Тридцать? Так почему я?" спросил Геральт.
"Ты знаешь, почему. Потому что она тебе доверяет". Эмхир ответил так, словно это было очевидно. К его чести, так оно и было
"Она доверяет мне, да". Геральт ответил, хмуро глядя на мужчину. "Так скажи мне, зачем ты ее ищешь. Сомневаюсь, что это для того, чтобы наверстать упущенные годы".
"По государственным соображениям. Как всегда. Хватит болтать. Вы все равно согласитесь. Если не по другой причине, то потому что я заплачу вам. Больше, чем вы обычно получаете за контракт. Значительно больше".
Геральт лишь насмешливо посмотрел на человека, демонстрирующего свое богатство.
"Оставь свою щедрость для тех, чьи дома разрушили твои армии. Я сделаю это для Цири. Не ради твоего золота".
Филиппа смотрела на Геральта как на сумасшедшего. Только он мог запретить доступ к богатствам юга. Геральт на мгновение замолчал и в раздумье посмотрел вниз.
"Ты уверен? Цири... ушла. Ушла далеко-далеко". сказал Геральт, голос был немного странным. Эмхир нахмурился.
"Неужели ты веришь, что я притащу тебя сюда посреди войны, чтобы обсудить слухи?"
"Я думаю, любой может ошибаться, даже император".
"Я и забыл, каким наглым ты можешь быть. У меня нет времени убеждать тебя, да и желания, собственно, тоже. Письмо Йеннефера сделает это..."
Что?
"Письмо Йеннефера?" перебил Геральт. "Что ты имеешь в виду под письмом - где Йеннефер?"
На лице Императора появилась жестокая ухмылка. "Йеннефер уехал вчера вечером по официальному делу".
"Что? прорычал Геральт. "Почему? Ты не мог подождать хотя бы один проклятый день, прежде чем посылать ее?!"
"Осторожно, Геральт, осторожно. Может, ты мне и нужен для этого, но я вешал людей на самых высоких стропилах за то, что они говорили со мной хоть с малой долей неуважения, с которой ты только что говорил со мной." Император предупредил, голос смертельно серьезен. "И она настояла на том, чтобы уйти. Возможно, если бы ты не стал увиливать, то смог бы ее поймать".
Геральт прикусил внутреннюю сторону щеки достаточно сильно, чтобы пустить кровь, стоя в молчаливой ярости на Эмхира, себя и Йеннефер. Он проделал долгий путь и так долго ждал, чтобы снова увидеть Йеннефер, и снова, как и много раз в его жизни, она оказалась вне его власти.
"Это все?" спросил Геральт, пытаясь сдержать свой пыл.
"Не совсем." сказал Эмхир, возвращаясь к своему столу. Он повернулся и обратился к Томире. "Это была Томира? Ты только что стала обладательницей очень секретной информации. Я бы хотел узнать о вас побольше".
Филиппа удивленно подняла брови. Она не ожидала, что он обратится к ней или даст ей возможность высказаться. Она могла бы воспользоваться этим. Может быть, заронить семя или два в его разум.
"Ну, я..."
"Пожалуйста, подойдите ближе". Эмхир прервал ее. "Твой голос слишком тих и изящен, чтобы я мог его услышать".
Хотя Филиппа была немного оскорблена тем, что ее голос назвали "изящным", она все же шагнула вперед. Она пересекла комнату и направилась к своему столу. Когда она была примерно в трех футах от его стола, ее охватила внезапная волна недомогания. Сначала она подумала, что это снова сказывается беременность, и оглянулась на Геральта, глаза которого расширились. Потом она поняла...
Она вернулась в свой прежний облик.
"Хм. Должен сказать, я знал, что ты не та, за кого себя выдаешь, но я не ожидал увидеть единственную и неповторимую Филиппу Эйлхарт". проговорил Эмхир. Она смотрела на него, не зная, что сказать и как это произошло. "Ну же, не выгляди таким потрясенным. Я провел достаточно времени в чужих лицах, чтобы понять, когда чужое лицо не принадлежит мне".
"Как ты..." начала она.
"Тонкий слой Димеритиума." объяснил Эмхир. "Окружает стол. Это облегчает рассеивание возможно проклятых предметов".
Император встал, и Филиппа сделала полшага назад. Эмхир не был традиционно физически внушительным мужчиной, но в нем была способность к такому насилию, которого даже Филиппа должна была опасаться. Возможно, даже бояться".
"Знаете, вы уже некоторое время являетесь врагом нильфгаардских дел. Скажи мне, почему бы мне не раздеть тебя, избить и сжечь на костре? Или, возможно, отправить тебя к Радовиду в качестве инструмента для торга. Ты же знаешь, он выложил за твою голову немалую сумму. Неплохой инструмент для торга между королями".
Филиппа была не из тех, кто паникует. Она была расчетливой женщиной, привыкшей продумывать несколько ходов наперед, но даже она должна была признать, что не знает, что ей делать. Она оказалась перед одним из самых могущественных мужчин в известном мире.
Она подумала о том, чтобы сделать какой-то ход, может быть, она могла бы убить его. Поразить его до того, как он сможет сделать с ней все, что задумал, но стражники снаружи, без сомнения, настигнут ее в считанные секунды. Она не могла телепортироваться, было опасно пытаться сделать это внезапно, не имея четкого представления о месте, а замок, вероятно, был заколдован, чтобы заблокировать телепортацию изнутри стен, если только не через специальные телепорты. Ей казалось, что мир вокруг нее смыкается и становится все темнее.
Потом она поняла, что это просто Геральт, стоящий рядом.
Он переместился к Филиппе, оттеснив ее назад. Он осторожно положил руку ей на живот. Она не знала почему, но накрыла его руки своими.
"Хватит, Эмхир". сурово сказал Геральт. Зрачки Геральта, похожие на кошачьи, опасно сузились, как у животного, защищающего свою стаю, свое потомство. Филлипа почувствовала, как напряглись его мышцы, готовые в долю секунды встать на ее защиту.
"Судя по твоей реакции, ты знаешь, в какой компании находишься". сказал Император, снова садясь на свое место.
"Да." просто ответил Геральт.
"И по какой причине Филиппа Эйльхарт, опальная леди Монтекальво, будет общаться с Геральтом из Ривии?" риторически спросил Эмхир. "Защита?"
"Это не твое дело. Она вне подозрений". рявкнул Геральт.
"Для меня нет ничего запретного". Эмхир ответил, голос был жестким.
"Это так, если ты хочешь, чтобы Цири нашлась. Она мне нужна." сказал Геральт. Филиппа подняла глаза на Геральта, удивленная его заявлением. Эмхир нахмурился и откинулся в кресле.
"Как?"
"Ты просишь меня прочесать континент, где идет война, чтобы найти девушку, которая может прыгать сквозь само время". объяснил Геральт. "Мне понадобится магический опыт Филиппы".
"Йеннефер пытался использовать магию, чтобы найти Цири, и все, что он сделал, это привлек Дикую Охоту", - возразила Эмхир.
"Она не следопыт. Она полагалась исключительно на магию. Я - да, но я не могу творить чудеса и быть везде и сразу. Мое слежение плюс помощь магии - лучший способ найти Цири, а поскольку Йеннефер ушла, мне нужна Филиппа".
Эмхир не ответил сразу, а лишь пристально посмотрел в глаза Геральту. Геральт смотрел в ответ, не отрываясь, рука все еще защищала живот Филиппы, и двое мужчин вели молчаливую битву за жизнь Филиппы. Наконец -
"Очень хорошо." сказал Эмхир, пренебрежительно махнув рукой. "Возьми Эйлхарта. Найди мою дочь. Сделайте это, и вы оба будете вознаграждены. Я рекомендую тебе держать свою колдунью на коротком поводке. Не хотелось бы, чтобы у нее появились какие-нибудь... амбиции".
Геральт рывком кивнул головой, и Филиппа вздохнула с облегчением.
"Аудиенция окончена. Мерерид!" позвал он. Камердинер вошел в комнату, ожидая указаний. "Отведи их в покои колдуньи".
Мерерид поклонился и начал выводить пару из комнаты. Геральт схватил Филиппу за руку и быстро последовал за ней. Филиппа взволнованно вздохнула. Это было близко, слишком близко. Она снова стала слишком самоуверенной, и в один миг все едва не закончилось для нее ужасным концом.
http://erolate.org/book/3463/324608
Готово:
