Но Геральт был там.
Он становился там чем-то вроде константы.
Он говорил за нее. Защищал ее. Может быть, он делал это только ради ребенка, она не знала, да ее это и не волновало. Факт оставался фактом - она снова была в безопасности, благодаря ему.
"Ты в порядке?" спросил он внезапно, отрывая Филиппу от ее мыслей.
"Да... да, я в порядке". ответила она. "Я снова недооценила Эмхира. Это была моя ошибка".
"Никогда нельзя знать, что творится в голове у человека. Пытаться - все равно что нырять в самую глубокую и темную пещеру."
"Насколько ты поэтичен?" спросила она себя. "Я знаю, ты надеялся увидеть Йеннефер".
Геральт глубоко выдохнул через нос.
"Я знаю одно - лучше бы это письмо было чертовски хорошим".
Они прибыли в покои Йеннефер, и комната светилась ее присутствием. Различные магические безделушки, книги и свитки, пахло сиренью и крыжовником. Геральт подошел к письменному столу и нашел на нем запечатанное письмо с его именем. Он быстро вскрыл его и нашел два листа бумаги.
На первом была изображена Цири. Рисунок, похожий на жизнь... как она выглядела сейчас. Цири была уже двадцатилетней женщиной; когда Геральт видел ее в последний раз, она была еще девочкой 15-16 лет, только-только вступающей в свои права. Теперь она была безошибочно узнаваемой красивой молодой женщиной, пепельноволосой и со шрамами, как и он сам.
Его маленькая девочка выросла.
Второй лист бумаги был письмом от Йеннефер.
-Геральт,
Если ты читаешь это, значит, мы скучали друг по другу. Жаль, что мы не смогли встретиться лицом к лицу, и ты не представляешь, как мне жаль, что я вынужден был оставить тебя вот так, даже не воссоединившись, но ты должен понять, я должен был.
Цири, наша маленькая Цири вернулась. Я не знаю как, и я не знаю почему, но наша маленькая девочка вернулась к нам. Но она в опасности. Не знаю, как много Эмхир рассказал тебе, но за ней охотится Дикая Охота. Последние месяцы я использовал все известные мне виды магии, чтобы найти ее: заклинания поиска, харуспики, геомантию, все, что угодно. Дикая Охота почувствовала это, но я думал, что обманул их, думал, что я умный. Я ошибался.
Вот почему ты мне нужен. Ты лучший следопыт, которого я знаю. Я знаю, если кто и сможет найти ее, так это ты.
Цири видели в Велене, и ходят слухи, что она в Новиграде. В Велене есть агент по имени Хендерик, который может помочь вам выйти на след. Сообщения в Новиграде неподтвержденные, просто слухи и наблюдения. Но вам поможет старый друг. Трисс Меригольд.
Уверен, вы оба будете рады видеть друг друга.
Что касается меня, то я отправлюсь на остров Скеллиге. Поступают сообщения о магии неслыханного уровня. До этого я сделаю несколько остановок, чтобы выиграть время и не дать охотникам снова выведать мое местоположение. Может быть, мы встретимся.
Геральт. Найди Цири. Мы нужны ей. Ты ей нужен. Не будь героем. Когда сможешь, найди меня.
Поговорите с послом варом Аттре; он обычно работает в комнате рядом с моей. Он поможет тебе узнать подробности о войне и регионах.
И Геральт,
Надеюсь, скоро увидимся.
Ен.-
И вот оно.
Он не был уверен, чего он ожидал от ее сообщения. Он хотел разозлиться, разозлиться, что она не осталась и не встретилась с ним, разозлиться, что не связалась с ним раньше... но в ее рассуждениях, в ее логике был смысл.
Жаль, что он никогда не был логичным человеком.
"Все в порядке?" Филиппа позвала его сзади. Он совсем забыл о ее присутствии, настолько был поглощен словами Йеннефер.
"В порядке". Он солгал, отложив письмо. "Похоже, мы отправимся в Велен".
"Велен? Этот край был едва ли самым гостеприимным местом до войны, не могу представить, каково там сейчас". прокомментировала Филиппа.
"Сейчас узнаем", - ответил он. Геральт и Филиппа вышли из покоев Еннефера, а в соседней комнате у камина стоял человек, которого он принял за посла. Посол посмотрел на Геральта, и, в отличие от большинства нильфгаардцев и дворян в замке, его присутствие не вызвало у него немедленного отвращения - маленькая победа. Посол посмотрел на Филиппу с удивленным выражением лица.
"Посол вар Аттре? Йеннефер предложил мне спросить вас о текущих событиях. О войне и так далее". Геральт обратился к мужчине.
"Конечно. У слуг императора нет секретов друг от друга, и, должен сказать, император приветствует довольно широкий круг слуг". Посол взглянул на Филиппу. "Полагаю, это показывает степень его влияния. Если позволите, давайте подойдем к карте".
Они подошли к карте, лежащей на столе. На ней были изображены северные королевства, или то, что от них осталось. На ней стояли три фигурки королей размером с шахматную фигуру, изображающие завоеванные земли.
"Как идет война? Не считая того, что триумф Нильфгаарда неминуем?" сардонически спросил Геральт. Посол оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что комната пуста, прежде чем заговорить.
"Я полагаю, что это частный разговор. У нас нет свидетелей, так что давайте обойдемся без пропаганды, даже окутанной иронией". Он говорил прямо. Геральт мог оценить человека, который говорит прямо. "Наше наступление шло великолепно - пока не пришла зима. Аэдирн был в таком беспорядке, что мы не встретили никакого сопротивления. Мы достигли Понтара еще до первых снегов. Остался только ослабленный Каэдвен... и Редания Радовида, которая проигнорировала мольбы Севера о помощи. Мы думали, что они попросят мира, возможно, даже подчинятся вассалитету. Мы ждали весны, уверенные в победе".
"Радовид? Покориться?" недоверчиво сказала Филиппа.
"Хмф. Я мог бы воспользоваться твоей поддержкой раньше", - мрачно усмехнулся посол. "Это сэкономило бы нам время и хороших людей. Да. Тщетная надежда, согласен. Радовид не прислал посланников мира и не наступал на наши позиции. Вместо этого он перебрался через заснеженные Пустельговые горы... и напал на Каэдвен, своего союзника. Это нападение застало Каэдвенов врасплох. Они все еще оплакивали потерю своего короля. Безвольные и удрученные, они сложили оружие после нескольких проигранных стычек - и присоединились к Радовиду. И вот к весне вместо двух слабых врагов у нас был один сильный".
Филиппа должна была отдать должное Радовиду, он показал себя блестящим тактиком, когда дело касалось войны. Она бы гордилась им, если бы не хотела увидеть, как он кричит в агонии. Хотя она полагала, что это чувство было взаимным.
"А что с Ковиром?" спросил Геральт.
"Ковир ценит свой нейтралитет. Достаточно, чтобы не предоставлять свои армии или, что более важно, даже свою монету ни одной из сторон", - ответил посол. Это не удивило Филиппу. Ковир всегда был исключением в Северных королевствах, редко принимая чью-либо сторону. Это была одна из причин, по которой Филиппа хотела посадить на трон магического правителя, выдав его замуж за Цири - нейтральное государство, которое работало на благо развития магии. Это решение, о котором она не очень-то жалует.
"Возвращаясь к войне", - продолжил посол. "Этой весной в болотах Велена произошла масштабная битва. Масштабное, но нерешительное. Обе стороны понесли огромные потери. Даже беспрецедентные. Радовид отступил через Понтар. Пока он в безопасности... пока не придет подкрепление с юга. Тогда император Эмхир вар Эмрайс разберется с ним раз и навсегда".
А вы не могли бы просто вернуться домой? Сэкономите всем много маршей. Не говоря уже о нескольких человеческих жизнях". сказал Геральт. Посол почти печально посмотрел на него.
"Боюсь, ставки слишком высоки, чтобы отступать. Мы можем только идти до конца".
http://erolate.org/book/3463/324609
Готово:
