Ее подозрения относительно возрастной линии оказались верными - цепочка с ключом пропустила ее и через них, и она спустилась по узкой лестнице в подвал. Комната была освещена не так ярко, и в одном углу спал, слегка похрапывая, старый волшебник (Элфиас Дож, если Гермиона правильно помнила).
Охранные камни утратили свое сияние, что свидетельствовало о том, что Гарри, или Шаддикс, или как он там себя называл, наконец-то прекратил свои атаки. Сам мужчина сидел, скрестив ноги, посреди пола с закрытыми глазами. Его щеки выглядели впалыми, и Гермиона задумалась, ел ли он что-нибудь с тех пор, как его схватили.
Сделав всего один глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, она переступила через линию палаты, а затем села напротив него на расстоянии двух футов.
Не открывая глаз, он сказал: "Ты либо очень храбрая, либо очень глупая, маленькая чатта".
"Наверное, и то, и другое", - призналась она. "Ты ела?"
"Я лучше умру от голода, чем буду питаться животными", - сказал он. Он не рычал и не вырывал слова, но вместо этого в его голосе звучала холодная решимость. Тон звучал гораздо хуже, чем если бы он выкрикнул их в ярости. Это звучало так, будто он сделает то, что сказал, несмотря ни на что.
"Значит, я животное?"
"Если даже так".
"А ты не животное?"
"Я и есть животное. Я - ранкор среди нерфов. Я - верховный хищник, и все остальные разумные ниже меня".
"Потому что ты Дарт?"
Наконец его глаза открылись - к счастью, оранжевое кольцо исчезло. "Ты пытаешься парировать со мной непонятные тебе слова, девочка?"
"Ты смотрелась в зеркало в последнее время? Ты не старше и не больше меня, Мастер".
По какой-то странной причине он вздрогнул.
"Я думала, тебе нравится, когда тебя называют хозяином", - сказала она. "Разве не так ты заставлял Тонкс называть тебя? Ты хотел, чтобы она так тебя называла, когда ты ее насиловал?"
"Я ситх", - сказал он. "Я командую армиями, которые сжигают целые миры в стекло. Я - мастер".
"А у тебя самого нет хозяина?"
"Я служу только одному".
Гермиона кивнула. "А он заставляет тебя звать хозяина, когда насилует тебя?"
Он снова потряс ее тем, как быстро он может двигаться. За секунду он обхватил ее шею и прижал ее тело к полу, хотя она отметила, что на этот раз он не проломил ей череп. Хватка была жесткой, но не такой болезненной, как во время их первой встречи. И все же воздух дрожал от опасности. "Не смейся над тем, чего не понимаешь, девочка!"
"Что ты собираешься сделать, изнасиловать меня?" - запротестовала она. "Заставишь меня кричать, пока я не превращусь в свернутый клубок, а потом попытаешься убедить меня, что я твоя служанка? Это не сработало на Тонкс, почему ты думаешь, что сработает на мне? Я ведьма. У меня есть своя сила, и сейчас, я думаю, я сильнее тебя".
Он занес руку для удара, но потом зарычал от разочарования, когда не смог нанести удар. "Убирайся", - сказал он.
"Заставь меня".
Он крутанулся на месте, ошеломленный. Он крутанулся на месте, и вдруг воздух превратился в сплошную стену, которая устремилась на Гермиону со скоростью пушечного ядра, но пронеслась мимо нее лишь с легким дуновением ветерка.
Гермиона подняла подбородок и встала, демонстративно смахнув с себя пыль. "Ты не можешь причинить мне боль. Гарри не позволит тебе. Он защищает меня с одиннадцати лет, и он никогда не остановится, как бы вы, ситхи, ни пытались остановить его. Он внутри тебя, и он сильнее тебя. Так же, как и я".
"Если я не могу причинить тебе боль, тогда мне придется выбирать другие цели", - сказал он. Она почувствовала внезапное прикосновение к своему разуму, и его самоуверенная усмешка вернулась. "Может быть, та рыженькая, с которой ты сегодня спал. Держу пари, ее кровь восхитительна. Или твои родители. Спорим, твоя мать будет кричать громче всех, если твой отец будет вынужден смотреть, как я разрываю ее на части, как ты думаешь..."
Гермиона подавила всплеск страха, а затем еще сильнее попыталась сдержать гнев, вытекающий из него. "Твое зло - это ложь. Ты и есть ложь. Ты плод воображения какого-то темного и извращенного человека, который втиснулся в разум моей подруги". Ее слова послужили предохранителем для гнева, который кипел прямо под поверхностью, и на мгновение этот гнев вытеснил любой страх, который она могла чувствовать. Гнев не мог удовлетвориться ничем меньшим, чем удар, и звонкая пощечина удивила их обоих. "Я хочу вернуть Гарри. Я верну Гарри. Мне все равно, сколько времени это займет, сколько ты будешь кричать и вопить, я не остановлюсь, пока не верну своего Гарри".
Он отступил от нее, его гнев и ярость немного растаяли, и на лице появилась озабоченность. "Убирайся".
Гермиона сделала глубокий вдох, а затем очень осторожно села. "Нет."
Когда Гермиона снова проснулась, свет в комнате был включен на полную мощность. Она резко села и посмотрела на стену палаты - по другую сторону от неё стоял Дамблдор, озабоченно нахмурившись, вместе с Безумным Глазом Муди и Шеклболтом. Напротив стены сидел Шаддикс, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Его щеки были еще более впалыми, чем раньше, а под глазами кружились темные кольца.
Она тяжело поднялась на ноги и прошла через линию палат. Не успела она пересечь палаты, как услышала слова Моуди: "О чем ты думала в сладком чреве Цирцеи, Грейнджер?".
"Аластор, пожалуйста", - сказал Дамблдор. "Мисс Грейнджер, было очень безответственно спускаться сюда одной. Элфиас сказал, что он даже не подозревал о вашем присутствии, пока не проснулся сегодня утром".
"Я никогда не была в опасности", - сказала Гермиона.
"Так думала Тонкс, не так ли?" огрызнулся Муди.
"Гарри не любил Тонкс", - огрызнулась Гермиона. "Он пытался всю ночь, профессор. Он не мог причинить мне боль. Он пытался ударить меня, но не смог. Он пытался задушить меня, но не смог. Гарри внутри него, и он не позволит Шеддиксу причинить мне вред. Честно говоря, там я в большей безопасности, чем в маггловском Лондоне". Она зевнула. "Но я голодна. И мне нужно в туалет. У него был шанс облегчиться?"
"Этим занимаются палаты", - сказал Кингсли. "Стандартная палата для заключенных, она эвакуирует все отходы".
"А как насчет еды?"
"Он выбросил все, что мы пытались ему дать, обратно в нас", - прорычал Муди. "Он не ел уже три дня".
Она поджала губы и снова посмотрела на Гарри. "Профессор Дамблдор, вы попросили меня помочь. Если я действительно хочу достучаться до него, то вы должны мне доверять. Мне нужно, чтобы вы полностью доверяли мне. Вы можете это сделать, сэр?"
"Мисс Грейнджер, я могу сказать, что вы никогда не заставляли меня делать ничего другого, кроме как доверять вам", - сказал директор.
Гермиона засияла, впервые за это лето свободно улыбнувшись. "Тогда нам нужно держать всех, кроме меня, подальше отсюда. Он каким-то образом чувствует вас всех. Он знает, когда вы здесь. Каким бы ни был Шаддикс, он боится показать слабость перед другими. Но единственный способ добраться до Гарри - это заставить Шаддикса показать свою слабость. Мы можем это сделать?"
"Пока", - согласился Дамблдор.
Два часа спустя, освежившись и одевшись, Гермиона в одиночестве спустилась по лестнице с тарелкой в одной руке и стаканом молока в другой. Она небрежно прошла через палату, миновала сидящего, притихшего Шеддикса и села у боковой стены.
Затем она начала есть свой завтрак.
"Убирайся, шлюха", - сказал он, не открывая глаз.
"Заставь меня", - сказала она в знак приветствия.
Она продолжала есть, смакуя каждый кусочек.
"Тебе не удастся обмануть меня, чтобы я поел", - сказал он.
Гермиона рассмеялась. "Как будто я собираюсь делиться с тобой чем-то из этого. Ты знаешь, что это такое? Это пирог с патокой и свежими сливками. Это лучшая еда, известная человечеству на этой земле, и мне пришлось умолять, чтобы получить даже столько. И будь я проклят, если поделюсь этим с таким мерзким, отвратительным тараканом, как ты". Она отпила холодного молока, а затем откусила еще кусочек. Она закрыла глаза в явном наслаждении.
Через несколько минут она положила недоеденный пирог рядом с наполовину полным стаканом молока. "Я сказала им, чтобы они больше не спускались", - наконец сказала она. "Вы сами это чувствуете. Теперь ты мой пленник. Ты будешь есть или голодать по моему приказу".
"Ты всего лишь ребенок".
"Ты тоже".
"Мне двадцать лет, девочка. Я не ребенок".
Ответ удивил ее. Она встала на колени перед ним и улыбнулась про себя, когда он очень деликатно отодвинулся от нее. "Ты можешь думать, что тебе двадцать, но твоему телу шестнадцать. На самом деле, тебе исполнилось шестнадцать всего неделю или около того назад. Я знаю. Я знаю душу в этом теле с тех пор, как нам было по одиннадцать. Когда Гарри провалился сквозь Вуаль вслед за своим крестным отцом, мне каждую ночь снилось это лицо, пока я не поняла, как много он для меня значит, и как я была убита горем, что так и не смогла сказать ему, что люблю его".
Она внимательно наблюдала за его лицом, заметив, как напряглись мышцы, вызванные ее словами, как будто она дала ему пощечину. Она наклонилась еще ближе, пока не почувствовала его дыхание. Оно странно пахло стерильностью, вероятно, из-за защиты. "Сейчас, Ситх, ты - единственное, что стоит между мной и мальчиком, которого я люблю. Так что ты мой пленник, и ты никогда не увидишь света, пока я снова не увижу своего Гарри. И не трудись притворяться, потому что я буду знать. Это моя сила".
Она встала и вышла не только из комнаты, но и из подвала.
Когда она вернулась после обеда, пирог с патокой и молоко исчезли, а Шеддикс продолжал сидеть посреди комнаты, скрестив ноги, с закрытыми глазами.
http://erolate.org/book/3469/325064
Готово:
