Поместье Миллс, остров Арран, 15 декабря... Ремус стоял рядом с Джеймсом Миллсом, ожидая прибытия сэра Роберта Марча, главного научного советника правительства. Джеймс долго искал подходящего человека в правительстве, кто мог бы помочь им с их проблемой. В конце концов он остановился на сэре Роберте. Этот человек был известен короне и премьер-министру, и, что важнее, обладал уникальной способностью разбираться в сложных вопросах. Но для этого нужно было убедить его, что они не сошли с ума.
Ремус вспомнил разговор, который состоялся между ним и лордом Миллсом всего несколько дней назад. Тогда он пытался объяснить свой подход к решению проблемы.
- Понимаешь, Ремус, я не могу просто зайти в кабинет премьер-министра и сказать, что обнаружил разумных драконов! Во-первых, я всего лишь мелкий депутат, и, хотя этого может быть достаточно, чтобы дождаться встречи через три месяца, он просто выставит меня дурачком и отвернется. Нет, нам нужен более продуманный план. Мне нужно убедить кого-то, кто имеет больше влияния, чем я, чтобы тот помог мне убедить премьер-министра.
Ремус кивнул, понимая, к чему ведет Джеймс.
- Да, я понимаю.
- Сэр Роберт — главный научный советник. Он отвечает перед короной и премьер-министром. Сэр Роберт — ученый, Ремус. Он живет фактами почти во всех сферах своей жизни, кроме одной.
Ремус приподнял бровь. Похоже, этот человек был приверженцем строгой логики и не склонен верить в необычные вещи.
- О?
Джеймс откинулся на спинку стула и отхлебнул чай.
- Почти каждый ученый за последние пятьдесят лет мечтал о первом контакте. Именно это и привлечет сэра Роберта. Я не могу представить себе ученого, который отказался бы от возможности стать первым, кто встретит новый разумный вид.
Ремус покачал головой.
- Простите, первый контакт?
Джеймс царственно улыбнулся.
- Первый контакт — это термин, обозначающий встречу с другим разумным видом. Обычно предполагается, что этот вид придет с другой планеты, но почему бы и не с нашей? Даже самый прагматичный ученый мечтал быть при первом контакте. Просто быть живым, чтобы это увидеть. Сэр Роберт не исключение. Он даже разрабатывал протоколы первого контакта для правительства.
Ремус тихо рассмеялся. Идея о пришельцах сначала показалась ему немного безумной, но потом он понял, что Джеймс прав. Драконы были в некотором роде инопланетянами. Они были созданы людьми много лет назад, но, если не вдаваться в подробности, можно было считать, что они прилетели с другой планеты.
- Ладно, Джеймс, я тебе верю. Ты лучше меня знаешь сэра Роберта, — сказал он мягко.
Теперь Ремус, Джеймс и Ангус стояли на крыльце поместья Миллс, ожидая появления машины с сэром Робертом. Джеймс улыбнулся, увидев, как автомобиль показался за поворотом. Он вышел навстречу гостю. Хоть они и виделись всего несколько раз, Джеймс знал о репутации сэра Роберта и уважал его достижения.
Машина остановилась, и Джеймс открыл дверь.
- Сэр Роберт, добро пожаловать в мой дом.
Ремус стоял в стороне, внимательно наблюдая за стариком. Он никогда раньше не встречал ученых и не знал, чего ожидать. Мужчина был стар, даже для магла, слегка сутулся и пользовался тростью.
- Спасибо, лорд Миллс. Хотя должен признаться, ваше приглашение меня немного озадачило.
Джеймс кивнул.
- Я понимаю. Но мне нужна ваша помощь, сэр Роберт. Я оказался в необычной ситуации и нуждаюсь в таком эксперте, как вы, чтобы разобраться в этом. Но прежде чем мы войдем внутрь, я бы попросил вас пройтись со мной. У меня есть несколько человек, с которыми я хотел бы вас познакомить.
Сэр Роберт недоуменно посмотрел на него, но затем кивнул, давая понять, что готов следовать за лордом Миллсом. Они отправились вокруг усадьбы к заднему полю. Джеймс уже отослал весь персонал и садовников на целый день, чтобы никто не мешал их встрече. Он знал, что Мэй наблюдает за ними с близкого расстояния, но был уверен, что она будет вести себя осторожно.
На заднем дворе стояли стулья и небольшой столик с чашками и термосом с горячим чаем. Джеймс налил чай и передал чашки по кругу, затем жестом пригласил сэра Роберта сесть.
- Сэр Роберт, прежде чем мы начнем, позвольте мне представить вам Ангуса Макналти, моего егеря, и Ремуса Люпина, моего... друга, который помог разобраться в этой проблеме. Ремус, будьте добры.
Ремус кивнул и поставил свою чашку на стол.
- Сэр Роберт, я знаю, что ваш премьер-министр и его предшественник были осведомлены о моем мире. Меня интересует, знаете ли вы о магическом мире?
Сэр Роберт нахмурился.
- Сэр, я не имею права обсуждать...
Он замолчал, когда Ремус достал свою палочку и одним движением превратил чашку из пенопласта в побитый бронзовый кубок. Глаза сэра Роберта широко распахнулись, когда он взял кубок в руки. Он быстро нагревался от горячего чая.
- Значит, правительство знает о волшебном мире, — воскликнул лорд Миллс. — Ты был прав, Ремус. Это будет проще, чем мы думали.
Сэр Роберт повернулся к Джеймсу.
- Лорд Миллс, эта информация является государственной тайной! Обсуждать ее с другими — преступление...
- Да, я знаю. Но, сэр Роберт, Ремус пришел к нам с проблемой, которая существует в магическом мире и, возможно, является преступлением более тяжким, чем нацистские злодеяния Второй мировой войны.
Сэр Роберт выглядел потрясенным. Он снова повернулся к Ремусу.
- Ну?
- Я не знаю, насколько ваше правительство осведомлено о нашем мире, но в магическом мире существует несколько нечеловеческих разумных видов. Недавно один из них был пробужден, и они оказались в положении, не лучшем, чем домашний скот. Эта раса была разумной на протяжении веков, но до недавнего времени их память о себе была скрыта даже от них самих. Теперь они начинают бороться с теми, кто считает их бесправными зверями, полезными только для производства продуктов своего тела.
"Мы собрались здесь сегодня, потому что нуждаемся в вашей помощи, сэр Роберт", — спокойно и с достоинством произнес Ремус. "Волшебный мир стоит на пороге войны, которую он не сможет выиграть. Враг — это раса с способностями, непонятными для них. И если мы не будем осторожны, эта война может перекинуться и на ваш мир". Джеймс наклонился вперед в кресле. "Сэр Роберт, нам нужно, чтобы вы помогли. Представьте, что это ситуация первого контакта, только инопланетяне все это время жили рядом с нами, но тайно". Сэр Роберт нервно сглотнул и кивнул. "Да, нет... первый контакт — это конечно другое. Вроде бы и похоже, но, если я правильно понимаю, здесь нет риска заразиться какими-то странными болезнями или ввести в экосистему чужую форму жизни. Тем не менее, другой разум? Это просто потрясающе". Ремус, явно неловкий в этой ситуации, бросил взгляд на Джеймса, и его растерянность стала очевидной. "Да, это правда, сэр Роберт", — сказал Джеймс. "Они были здесь задолго до того, как мы научились разводить огонь". Сэр Роберт оглядел пустое поле. "Я так понимаю, что я здесь для того, чтобы встретиться с этой расой?"
"Именно так, сэр Роберт, но мы подумали, что стоит сначала рассказать вам о них", — ответил лорд Миллс, заступившись за Ремуса. "Те, кто встречался с ними, обычно сначала пугались до смерти. Поэтому мы решили подготовить вас". Сэр Роберт кивнул. Это было разумно. Он жестом велел лорду Миллсу продолжить, затем откинулся на спинку кресла и слушал его почти час. По ходу рассказа Ремус передал сэру Роберту несколько полароидных фотографий. Ученый долго разглядывал первую из них, а затем попросил показать следующую. К тому времени, как лорд Миллс закончил свои объяснения, сэр Роберт уже не мог дождаться встречи с расой, которая была создана человеком в далеком будущем, а затем провела тысячи лет на этой планете, эволюционируя от первоначального проекта. Генетически модифицированные существа — это то, что наука только начинала изучать, а тут целая раса, созданная человеком! Это просто поражало воображение.
http://erolate.org/book/3475/325532
Готово:
