Лазарет Хогвартса, 28 января...
Двери с грохотом распахнулись, и в палату поспешила Минерва. Альбус сидел на кровати и улыбался ей, а мадам Помфри обрабатывала его руку. Минерва побледнела, увидев большие пятна крови на его мантии.
"Успокойся, Минерва. Я в порядке", - сказал Альбус. "Но я боюсь, что Министерство может впасть в отчаяние. Я только что вышел из магазина сладостей на Диагон-аллее, когда на меня напали несколько человек из проема переулка. Я видел двоих из них. Если это авроры, то они, должно быть, новенькие, так как я их не узнала".
Она сделала еще один шаг и внимательно посмотрела на него. Он был бледнее обычного, но, похоже, не пострадал.
Поппи выпрямилась и убрала палочку. "С ним все будет в порядке, Минерва. Это всего лишь пара неприятных порезов. Неприятно, да, но не так уж и плохо. Теперь я хочу знать, почему на вас напали и почему вы считаете, что за этим стоит Министерство?"
Фоукс издал предупреждающую трель, и Альбус кивнул. "Не здесь. Может быть, мы встретимся в моем кабинете через десять минут, Поппи? Это даст мне время переодеться в чистую мантию".
Поппи некоторое время смотрела на старика, затем неохотно кивнула.
Альбус встал и улыбнулся дамам. "Тогда через десять минут", - сказал он и, повернувшись, направился к выходу из лазарета.
"Он действительно в порядке?" - спросила Минерва.
Поппи вздохнула. "Он в порядке настолько, насколько я могу его вылечить. В этом смысле они с мистером Поттером похожи. Ни у одного из них нет терпения на длительное пребывание в лазарете".
Через десять минут Поппи и Минерва пили чай у эльфа, а Альбус с едва скрываемой гримасой устраивался в кресле. Поппи взглянула на Минерву, которая слегка кивнула ей. Теперь она понимала, о чем говорит Поппи.
"Несмотря на то, что я потеряла роль главного мага Визенгамота, среди власть имущих есть те, кто видит во мне угрозу своей власти, Поппи. Смею предположить, что в ближайшие недели ситуация здесь кардинально изменится. Минерва будет нуждаться в твоей помощи и поддержке как никогда раньше", - мягко сказал Альбус.
В голосе Фоукса прозвучала утешительная нотка, и он улыбнулся своему другу.
"Нас предупредили, что Министерство может попытаться сместить директора, Поппи", - тихо добавила Минерва. "Это не тот случай, когда против него выдвигается какое-то обвинение. Это не более чем покушение", - прошипела она.
"Так, Минерва", - укорил ее Альбус.
Она повернулась к нему. "Что? Как ты можешь быть такой спокойной? Кто-то пытался убить тебя, а ты сидишь и делаешь вид, что ничего не случилось!"
Он пожал плечами. "Что ты хочешь, чтобы я сделал? Помчаться в Министерство и обвинить министра? Ты же знаешь, что он понятия не имеет, о чем я говорю. Один из его подчиненных будет руководить этой работой, и он дал свое согласие на нее, не имея ни малейшего представления о том, какие действия предпринимаются".
Минерва откинулась на спинку стула и выглядела очень недовольной.
"Моя ошибка, - сказал Альбус, - заключалась в том, что я полагал, что они ничего не предпримут, пока Янаков не будет готов со своими манаклями. У него ушел почти год на то, чтобы сделать их для Гриндельвальда. Даже если он усовершенствовал свои методы, я думал, что у меня есть по крайней мере шесть месяцев. Я думал, что буду в безопасности до конца года, но теперь вижу, что это не так".
"Что же ты будешь делать?" - в тревоге воскликнула Поппи.
Альбус добродушно улыбнулся ей. "Не волнуйся, Поппи, у меня есть планы, как удалить себя в безопасное место. В обычных условиях Минерва взяла бы на себя мою роль старосты, но это только поставило бы ее под угрозу. Роль директора школы в нашем мире очень престижна, и её жаждут те же люди, которые считают, что я представляю опасность для их власти. Когда я уйду, я не передам роль директора школы. Нет, я боюсь, что Министерство попытается вытеснить Минерву или просто арестовать её. Я принял меры, которые, по нашему с Минервой мнению, будут наилучшими для неё и для школы. Поэтому я и сказал, что ей понадобится ваша поддержка".
Поппи фыркнула. "У нее всегда будет такая поддержка", - твердо заявила она.
Альбус откинулся назад и мягко улыбнулся. "Ну вот, видишь, Минерва? Одним поводом для беспокойства меньше", - заявил он.
Она внимательно смотрела на него, понимая, что он не станет полностью раскрывать ей свои планы. "Мне это не нравится, Альбус. Мне не понравилось, когда ты заговорил об этом, и не нравится до сих пор".
"А ты можешь предложить идею получше?" - возразил он.
Она опустилась в кресло. "Нет", - недовольно призналась она.
"Мне и самой это не очень нравится, но, по крайней мере, школа будет в безопасности. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты следишь за порядком здесь", - сказал Альбус. Теперь он знал, что ему придётся покинуть школу гораздо раньше, чем он предполагал.
Поппи посмотрела между ними и поняла, что не узнает, что именно планируется, пока это не произойдет. После задания, стоившего им Гарри Поттера, она несколько раз пересматривала своё мнение о директоре. Теперь она относилась к нему с нескрываемым уважением, утратив прежнее благоговение. Она видела, что он старается улучшить ситуацию.
Через несколько минут Альбус наблюдал, как две дамы выходят из его кабинета, а затем обратился к Фоуксу. "Боюсь, наше пребывание здесь подходит к концу, дорогой друг. Думаю, нам придется уйти, когда ученики отправятся к Гарри. Да, уход детей или вскоре после него заставит Министерство сосредоточить свои усилия на мне и отвлечь внимание от школы, по крайней мере, на некоторое время".
Фоукс кивнул и издал радостную трель. Он не возражал против идеи жить с драконами. Они были чем-то новым, и ему будет приятно общаться с ними.
Хогсмид, 1 февраля...
Сьюзен Боунс уменьшила сундук эльфа, и теперь он удобно расположился в ее кармане. Это было проще простого. Объяснить соседям по общежитию, что ей пришлось отправить его домой на ремонт, тоже было несложно, хотя она не любила врать своим друзьям.
Нет, самое сложное было стоять в тени Визжащей Хижины, дрожа от холода и ожидая, когда же заработает ее портключ. Она по ошибке пришла раньше времени, но не удивилась, увидев, что она не одна. Луна Лавгуд радостно кивнула ей. Уэйн Хопкинс из её собственного дома тоже был здесь, как и Драко Малфой с Ли Джорданом. В общем, это была довольно большая группа, представляющая чистокровных, полукровных и магглорожденных, без каких-либо видимых причин.
Драко стоял в стороне и выглядел очень неуверенным в себе. Неподалеку стояла Миллисент Булстроуд, как будто ее успокаивало присутствие рядом другого Слизерина.
Кэти Белл взглянула на часы. "Три минуты", - сказала она и достала из кармана монету. Она и Ли Джордан были самыми старшими учениками, поэтому все последовали ее примеру и достали свои портключи, убедившись, что хорошо их держат.
Оставшееся время, казалось, тянулось, и когда портключ наконец сработал, это застало Сьюзен врасплох. В долю секунды пространство, где сгрудились студенты, опустело.
http://erolate.org/book/3475/325557
Готово:
