Завидев стройную фигуру женщины в черных одеяниях, огненные демоны не скрывали своей похоти и жадности.
Она лишь мельком окинула их взглядом и безразлично обронила:
— Четверо… отбились от своих? Не повезло вам.
Демоны, почуявшие добычу, не придали значения её словам. Переглянувшись, они разом бросились в атаку.
— Чжань! — Белоснежная кисть женщины, скрытая до этого в рукаве, совершила едва уловимое движение. Длинный меч мгновенно покинул ножны и оказался в её руке.
Она сделала шаг вперед, совершая рубящий удар. Движения её были плавными и отточенными, словно в ритуальном танце.
— Пш-ш… — Но за этой грацией скрывалась смертоносная мощь. Острое лезвие рассекло горло первому противнику. Фонтан крови брызнул в сторону – удар был нанесен с хирургической точностью.
Не останавливаясь, она изменила траекторию клинка и следующим выпадом пронзила гортань демону, стоявшему сбоку.
Рывок, разворот, горизонтальный взмах. Снова кровь – третий враг, зажимая руками рану на шее, в бессильном отчаянии рухнул на землю.
Всего за несколько мгновений трое демонов пали от её меча!
Последний из нападавших в ужасе уставился на женщину. Забыв о добыче, он глубоко вдохнул и выдохнул струю яростного пламени, надеясь поглотить противницу в огне.
Однако в самом центре пожара женщина осталась невредимой: вокруг неё возник невидимый барьер, полностью отсекший жар. Огонь не причинил ей ни малейшего вреда.
Когда пламя иссякло и демон увидел, что его враг цела и невредима, страх окончательно сломил его волю. Он развернулся, пытаясь сбежать.
— Пш-ш… — Женщина сделала шаг, и клинок легко прошил спину беглеца, выйдя из груди.
Вытащив меч, она изящно крутанула его в руке, стряхивая капли крови с лезвия, и убрала оружие в ножны. Огненный демон с грохотом повалился наземь.
— Раса огненных демонов продолжает движение на север, — она поправила поля конической шляпы и посмотрела вдаль. — Раз уж я здесь, стоит предупредить колонии на этом пути… Посчитаем это милостыней.
…
5500 год нашей эры, 12-й день Лазурного Периода, утро.
Когда Цзян Лин проснулся, все остальные в колонии, включая Синьжэнь и её спутников, еще крепко спали. В конце концов, после долгого и изнурительного перехода им наконец-то было где приклонить голову, не опасаясь ежесекундного нападения. Им требовался отдых.
Стараясь не разбудить Санъецао, Цзян Лин тихо вышел из дома и глубоко вдохнул свежий утренний воздух.
«Пора проверить кукурузу!»
Согласно системному описанию, сегодня должен был созреть первый урожай.
Подойдя к возделанному участку, он увидел, что из-под зеленых листьев, обволакивающих початки, действительно проглядывает золотистый цвет.
Цзян Лин сорвал один початок и очистил его от шелухи.
Перед ним предстала крупная, налитая золотом кукуруза. Початок был увесистым, а каждое зернышко – полным и крепким.
Качество урожая превзошло все ожидания. Более того, эти семена можно было использовать для повторных посадок. Появление такой сельскохозяйственной культуры в Крайнем Мире могло бы вызвать настоящую войну за право обладания ею.
Размышляя об этом, Цзян Лин сорвал еще несколько початков, чтобы приготовить завтрак.
«Приготовлю их на пару. Заодно узнаю, какова она на вкус». Судя по внешнему виду, разочаровать она не должна была.
Вернувшись к дому, он принялся обустраивать импровизированную кухонную плиту, отложив сорванную кукурузу в сторону.
В этот момент проснулась Санъецао. Едва открыв дверь, она увидела лежащие на земле початки, и её ушки непроизвольно дернулись:
— Это… кукуруза? Кукуруза созрела?
— Да, на поле всё поспело, — Цзян Лин кивнул. — Я сорвал немного, хочу попробовать.
Хвост Санъецао радостно взметнулся вверх. Она быстро подошла и схватила один початок. Цзян Лин не успел и глазом моргнуть, как она широко открыла рот и вгрызлась в сырые зерна.
Цзян Лин замер в недоумении.
Откусив кусок, Санъецао просияла, её глаза радостно заблестели, и она принялась с невероятной скоростью грызть кукурузу дальше.
— Эй! — Цзян Лин наконец пришел в себя и поспешил отобрать обглоданный наполовину початок. Глядя на Санъецао, чьи щеки были набиты до отказа, он со вздохом произнес:
— Кукурузу нельзя есть сырой. Её нужно приготовить.
— М-м-м! — С трудом проглотив пережеванное, она не сводила горящего взгляда с кукурузы в его руках. — Но она вкусная даже сырая! Гораздо вкуснее, чем говядина!
«Вкуснее мяса?»
Заинтригованный её словами, Цзян Лин отковырнул одно сырое зернышко и попробовал его. Вкус как у обычной сырой кукурузы… Совершенно пресно. Нет, определенно нужно готовить.
— Сырое есть не будем, у нас есть всё, чтобы её сварить, — он подхватил Санъецао, которая уже была готова совершить еще один набег на припасы, и отставил её в сторону. — Сиди смирно и жди.
— Угу, — сглотнув слюну, она послушно замерла, но её тонкий хвостик продолжал нетерпеливо подергиваться, выдавая крайнюю степень предвкушения.
Используя функцию разложения, Цзян Лин соорудил простую пароварку и развел огонь. Вскоре над поселением начал разноситься аппетитный аромат, заполняя каждый уголок.
Хвост Санъецао задвигался еще быстрее. «Хочу-хочу-хочу…»
В этот момент открылась дверь каменного дома, где ночевали гости. На пороге появилась Синьжэнь, потирая заспанные глаза:
— Что это ты затеял с утра пораньше? Пахнет просто божественно.
Её голос по-прежнему звучал хрипло и с хрипотцой, видимо, это была её природная особенность, не зависящая от усталости. Впрочем, со временем этот голос начинал казаться довольно приятным.
— Кукурузу готовлю. Скоро будет готово, — ответил Цзян Лин, не оборачиваясь.
«Кукуруза? Искусственная кукуруза?»
Синьжэнь доводилось пробовать ту кукурузу, что вырастает из синтетических семян. На вкус она напоминала известковую пыль, смешанную с куском застывшей смолы – сухая, безвкусная, вызывающая жуткую жажду. Единственным её плюсом была питательность и быстрое чувство сытости.
Но почему у Цзян Лина она пахнет так заманчиво?
Одолеваемая любопытством, Синьжэнь подошла ближе и присела рядом, во все глаза глядя на пароварку.
— Как там Хэтао? — Поинтересовался Цзян Лин.
Ушки крысолюдки дрогнули. — Ей гораздо лучше. Спасибо тебе…
— Не стоит благодарности. В конце концов, это сделка: ваша работа в обмен на мою помощь. Разве не так?
Синьжэнь повернула голову и посмотрела на его профиль. Он был всё таким же: на губах блуждала легкая улыбка, словно ничто в мире не могло вывести его из равновесия. Удивительный человек – так спокойно и обыденно рассуждать о сделке, которая явно была неравноценной в пользу гостей.
Вскоре проснулись и Мусицао с остальными.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/3482/326679
Сказали спасибо 0 читателей