Свет исчез.
Тени упали.
Деревья затряслись.
Ветер выл.
Шэдоухарт знала, что это такое, хотя и не мог поверить, что это реально. Ей даже не нужно было видеть огромную тень, летящую над головой, или слышать ее ужасный рев, чтобы понять, что это дракон. Ей удалось удержаться на плаву и вовремя поднять взгляд, чтобы увидеть, как он исчез вдалеке, падая тревожно низко.
Оно шло вниз.
Посадка.
«Кит'рак!» Лаэ'зель пробормотала… благоговейно: — Мои люди рядом! Мы должны пойти к ним! Они могут привести нас к яслям!»
"Вы с ума сошли?!" Астарион прошипел: «Думаешь, мы можем просто пройти мимо эскадрильи гитиянки и рассчитывать, что нас не убьют? Возможно, ты и в безопасности, но остальные из нас станут пищей дракона!»
«Я представлю вас своими рабами». Лаэ'зель просто сказала: «Они не тронут тебя».
«Не уверен, что меня это устраивает». Уилл поморщился: «Почему нам всем нужно идти? Разве ты не можешь просто подняться сам, узнать дорогу, а затем снова встретиться с нами?
«Не будь трусом, истик!» Лаэ'зель прорычала: «Это наш лучший шанс вылечить нас от паразитов разума! Оставь на мгновение свою глупую гордость, чтобы мы могли найти лекарство!»
«А нельзя ли нас представить как нечто иное? Я не думаю, что ты можешь просто сказать, что мы все путешествуем вместе и… Гейл замолчал, поймав смертельный взгляд Лаэ'зель: — Да. Верно. Я решил, что нет. Тем не менее, мы не хотим переигрывать, не так ли? Каковы шансы, что ваши товарищи просто убьют нас, если узнают, что нам грозит цереморфоз?
Лаэ'зель остановилась. Вправь ей челюсть.
— Наверняка они подскажут тебе дорогу в Ясли просто по причине, — Астарион сделал паузу и подумал, — ну, не из «доброты их сердца», а… из чего бы то ни было гитского эквивалента. Есть ли еще какая-нибудь причина, по которой вы могли бы объяснить им необходимость посещения яслей?
Глаза Шэдоухарта расширились и метнулись к затылку Астариона. Если бы она не боялась устроить сцену, она бы ударила его достаточно сильно, чтобы разорвать сетчатку. Какого черта он пытался сделать?! Она призналась ему всего несколько дней назад, и это уже бросалось ей в глаза! Почему она вообще подумала, что может доверять отродью вампира?!
Кровь у нее похолодела, когда она встретилась взглядом с Лаэ'зель.
Она увидела, что гит собирается открыть рот и заговорить, решив, что ей неинтересно слушать то, что она скажет. Поэтому вместо этого она заставила себя придумать какую-нибудь правдоподобную ложь в промежутке между секундами.
«Ну, вы все можете остаться здесь, но я не позволю ей вальсировать и поговорить с товарищами наедине!» Шэдоухарт поймала себя на том, что говорит: «Я пойду с ней и позабочусь, чтобы она не продала нас в чертову реку».
«Если мы услышим, как вы внезапно кричите, а затем резко замолкаете, должны ли мы воспринимать это как знак того, что переговоры провалились?» — весело спросил Гейл.
"Будь моим гостем." Шэдоухарт закатила на него глаза и откровенно улыбнулась. Честно говоря, у нее не было никакого интереса к Гитам, но какой у нее был другой выбор? Она никому не позволяла это делать, и уж точно не была заинтересована в том, чтобы позволить им всем прийти только для того, чтобы услышать о том, как она чертовски беременна.
Потому что она была.
Она не могла этого отрицать.
На прошлой неделе ее тошнило каждое чертово утро, и она могла поклясться, что начала проявлять себя. Она понятия не имела, как долго продлится беременность Гит и какие симптомы у нее начнут проявляться, но она не собиралась это выяснять. Чем быстрее они доберутся до яслей, тем быстрее она сможет излечиться от всех ужасных вещей, поражающих ее тело.
«Мы определим местонахождение ближайших яслей и быстро вернемся». Лаэ'зель продиктовала: «Я предлагаю вам всем подождать здесь и постараться не стать жертвой местной дикой природы».
«Ваша забота трогательна».
"Не обещаю." — сказал Уилл, делая вид, что разглядываю ближайшую белку.
Лаэ'зель устремилась в направлении падения дракона, довольно быстро оставив Шэдоухарт в пыли. Полуэльфийка бросила на других членов своей группы последний, несколько встревоженный взгляд, прежде чем повернуться и догнать гита. Она пошла рядом с ней, слегка вздрогнув, почувствовав судорогу, которая, как она надеялась, была ей знакома. Она не была уверена, но, учитывая беременность и все такое, она воспринимала каждую малейшую особенность как плохой знак.
"Так?" — прошипела она. — Что нам делать? Как ты можешь быть уверен, что они тебе помогут?»
«Мы все дети Влаакита. Мы все подчиняемся ее приказам. Они будут слушать. Если они этого не сделают, то они предатели, и с ними разберутся». — ледяным тоном сказала Лаэ'зель. Шэдоухарт стиснула зубы, не совсем покупаясь на бессмысленную преданность гитов, но отчаянно желая этого. Она очень надеялась , что остальные гиты окажут им полную помощь и укажут им правильное направление, но она просто не могла не доверять им. При этой мысли ее желудок скрутился узлом.
Она по-прежнему доверяла Лаэ'зель лишь в общих чертах . Она не удивилась бы, если бы Гит до сих пор скрывал от нее какой-то огромный секрет. Она была гиткой! Ее разум был таким же чуждым, как и разум Свежевателя разума! Ее кровь была холодна, как клинок, которым она владела, а сердце бесконечно тверже.
«Итак…» Шэдоухарт собралась с духом, «Мы им скажем? Обо мне?"
«Вы мои та'три». Лаэ'зель сказала просто, как будто Шэдоухарт когда-либо слышало это слово раньше.
"Ваше что?!"
«Раб удовольствий».
Глаза Шэдоухарта расширились, брови опустились, словно косящие лезвия: «Ты говоришь им, что я твой секс-рабыня?!» — прошипела она, гранича с воплем. — Ты-!
«Это простая ложь, истик!» Лаэ'зель зарычала, перебивая ее: «Что еще ты хочешь, чтобы я сказала? Хочешь, чтобы я представил тебя как свою спутницу жизни? Хотите ли вы, чтобы я объяснил им, почему я не хочу, чтобы у вас были мои дети?» — прошипела она. — Я бы не хотела опозориться, рожая детей от моего та'три, истик! Цква! Ты утомляешься!»
"Я-!" Шэдоухарт остановила себя. Это было унизительно, но чего она ожидала? Это была вполне разумная ложь, просто крайне унизительная. Хуже всего было то, что на самом деле это было наиболее правдоподобно. Не нужно было убеждать остальных гитов согласиться на это.
— Разве на твоем языке нет термина, обозначающего… — Шэдоухарт закатила глаза, — Мы? Два товарища, которые спят вместе, просто чтобы выпустить пар?
«Эта концепция существует в культуре гитьянки, но, — ее глаза сузились, — они не поверят, что мы действительно равны. Они сочли бы тебя ниже меня или подумали бы, что я опозорил себя, лежа с тобой. Будет более правдоподобно, если я представлю тебя как свою наложницу.
«Мы…» Шэдоуарт спохватилась: «Ты… только что ты говорил так, будто действительно видишь нас как равных».
Она смотрела на Лаэ'зель, пока гит продолжала идти, наблюдая, как лицо женщины немного напряглось от напряжения. Ее глаза опустились, а затем встретились с глазами Шэдоухарта. Она уже собиралась что-то сказать, когда остановилась.
— Возможно, да, та'три. — сказала она, произнося то, что почти — почти — можно было бы назвать «шуткой».
Шэдоухарт была слишком ошеломлена, чтобы говорить, и почти забыла последовать за Гит, пока она направлялась к деревянной баррикаде. Лаэ'зель шутит ?! Это было почти более правдоподобно, чем увидеть дракона!
Огромные ворота перед ними были открыты и вели к нескольким мостам, ведущим к различным горным проходам. Приближение казалось нереальным: огромные когти красного дракона появлялись в поле зрения один за другим, пока, наконец, не стало видно тело. Для Шэдоухарта он выглядел таким же большим, как пиратский корабль, с крыльями, похожими на паруса, и головой размером с карету. Размер его был достаточно титаническим, чтобы почти парализовать ее от страха. Это было столь же величественно, сколь и устрашающе; как будто на ее вершине рушится древний собор. Она обнаружила, что следует за Лаэ'зель, придерживаясь ее, как дурная привычка, пока они медленно приближались к этой штуке.
Ее компаньон-гит окликнула на своем родном языке собравшихся сразу за воротами, которые, похоже, убирались после драки с охранниками. Шэдоухарт предпочла игнорировать этот акт бессмысленного зла, ее глаза отказывались замечать различные тела, разбросанные вокруг. Присутствовало несколько гитов, все они были облачены в такие же блестящие серебряные доспехи, как и Лаэ'зель. Они были украшены замысловатой скульптурой и инкрустированы рубинами, солнечный свет отражался от них болезненными иглами ослепительного света.
Шэдоухарт вздрогнула, когда они приблизились, надеясь, что ее не убьют на месте или что-то в этом роде. Каковы вообще были правила в культуре Гитьянки? Может ли кто-нибудь из них просто принять ее за «та'три», если они превзойдут Лаэ'зель по рангу? Была ли она хотя бы отдаленно в безопасности?
Судя по огромному красному дракону перед ней, ответ был «нет».
Ее внимание снова привлекло разговор между Лаэ'зель и кит'раком - всадником на драконе - который в конце концов соскользнул со своего скакуна и присоединился к всем на земле. Он был самодовольным и некрасивым, с чрезмерно гордым, но прискорбно непривлекательным лицом. Копна каштановых волос упала ему на голову, а две длинные пряди играли роль своего рода противных бакенбардов. Шэдоухарт видела человеческих мужчин, которые напоминали ей о нем, и она всегда их ненавидела.
Было странно видеть Лаэ'зель среди своих сверстников или – по крайней мере, в случае с всадником на драконе – среди людей. Она явно превосходила его по рангу, даже, казалось, немного уступала ему. Ее позиция стала заметно более почтительной и замкнутой, ее обычно гордое пламя утихло в его присутствии. Это… раздражало Шэдоухарт.
Ей не нравилось видеть ее такой.
— Итак, твои та'три? он повернулся к Шэдоухарту, который тут же застыл: «Полуэльф? Интересный выбор, молодчина. Полагаю, по материальным стандартам она… приемлема.
При этих словах Шэдоухарт почти закатила глаза. У нее возникло такое ощущение, что все гитцы на самом деле были одинаковыми, некоторые просто превосходили других по рангу. Не-гитов считали меньшими, несмотря ни на что. Шэдоухарт не побоялась признать, что она нашла Лаэ'зель… «приятным» на вид, несмотря на их расовую разницу. Она могла распознать привлекательные черты женщины и ее красоту; ее глаза, ее мускулы, ее царственные черты лица. И Шэдоухарт знала, что она сама была довольно привлекательной, поэтому было утомительно, когда к ней относились как к меньшему только из-за того, что она принадлежала к другой расе.
«Она забеременела от моего отродья». Лаэ'зель объяснила, ее глаза устремились на Шэдоухарт: «Мы должны найти ясли, чтобы я могла спасти свою честь».
"Конечно, конечно. В конце концов, вы бы не захотели рожать детей от такого скромного существа. Кит'рак мудро кивнул, осматривая Шэдоусерд и поглаживая подбородок. — Это, я полагаю, означает, что ты аклири?
Глаза Шэдоухарта и Лаэ'зель встретились.
Аклири?
Вероятно, так они обозначают человека, «благословенного» Влаакитом.
"Я."
"Наиболее впечатляющим. Я встречал немногих в свое время». Кит'рак признался: — Значит, наша Королева ожидает от тебя великих дел. Тебе не следует тратить свою привязанность на такую неприятную форму жизни, как эта.
Он махнул рукой Шэдоухарту, которая могла бы заговорить, если бы в поле ее зрения не оказался взрослый красный дракон. Ее лицо начало гореть униженным негодованием, когда ее глаза по очереди встретились со взглядами каждого из остальных гитов. Некоторые выглядели самодовольно и пренебрежительно, некоторые выглядели заинтересованными, узнав, что Лаэ'зель была аклири, хотя один выглядел… иначе.
Она уставилась на Лаэ'зель так, как будто та вдруг стала самым привлекательным существом, которое она когда-либо видела, и от этого вида у Шэдоухарта закипела кровь. Неужели она действительно интересовалась ею только сейчас, когда узнала, что у Лаэ'зель есть член?! Какого рода-?!
Нет нет нет! Сосредоточьтесь!
«Она достойная та'три». — каменно сказал Лаэ'зель.
— Она? кит'рак поднял бровь: «Скажи мне: почему ты не хватаешь это наглое существо за ошейник? Вы с ней ходите как на равных!» он жестоко рассмеялся: «Если она твоя рабыня, то почему она не похожа на рабыню?»
Желудок Шэдоухарта скрутило.
Она… она была почти уверена, что ей не нравится то, что происходит.
«Я только недавно стал ее обладателем». Лаэ'зель проглотила эти слова, ее негодование прожигало любое чувство подчинения. — У меня нет …
Ее прервали, когда из боковой сумки дракона вытащили серебряный ошейник с тонкой цепочкой. Глаза Шэдоухарта расширились до размеров обеденных тарелок, когда она задалась вопросом, почему в Девяти гребаных Преисподних ки'рак небрежно носил с собой ошейник раба! Это мгновенно напомнило ей, почему она чертовски ненавидела Гитьянки; они порабощали кого хотели , когда хотели.
Почему? Потому что они были гитианками.
Кит'рак бросил его Лаэ'зель, жестокая, уродливая улыбка все еще играла на его губах.
"Там." он сказал: «Чтобы она знала свое место».
Лаэ'зель сжала ошейник сильнее, пока костяшки ее пальцев не побелели. Это сделало Шэдоухарт странным образом счастливым, что ее компаньон-гит так явно не хотел навязывать ей это, но у нее все еще было ужасное чувство, что все это было неизбежно. Если ей повезет, Лаэ'зель сможет выбраться из этой ситуации, но уже казалось, что с этой группой они испытывают удачу.
Даже если бы ей пришлось носить его всего несколько минут или даже секунд, это было бы унизительно. Шэдоухарт скорее предпочла бы умереть, чем создать впечатление, будто она на самом деле та'три Лаэ'зель.
"Вперед, продолжать. Надень это." Кит'рак указал на Шэдоухарт.
К ее ужасу, Лаэ'зель повернулась к ней. Она молча подошла к полуэльфу, опустив глаза от… ну, это не могло быть стыдом. Чего ей было стыдно? Нет, скорее это был гнев. Негодование. Впервые с тех пор, как Шэдоухарт встретил ее, ею кто-то командовал, и у нее возникло ощущение, что Лаэ'зель это ненавидит.
Она остановилась перед полуэльфом, который смотрел ей в глаза, пока они неизбежно не встретились. Лаэ'зель пристально посмотрела на нее, ее черты лица были твердыми, как камень.
— Если ты наденешь это на меня…
«Тише, истик!» — прошипела Лаэ'зель.
— Просто скажи ему!..
"Тишина!"
Их голоса были достаточно тихими, чтобы их могли слышать только они , но это всё равно заставляло Шэдоухарта нервничать. У Гит были такие длинные, выступающие уши, что она не удивилась бы, узнав, что они слышат шепот за милю.
Она пристально посмотрела на Лаэ'зель, пытаясь передать всю суть аргумента одним долгим и пристальным взглядом. И все же это было бессмысленно. Лаэ'зель медленно протянула руку и расстегнула застежку ошейника, Шэдоухарт слегка вздрогнула, когда металл щелкнул. Она стиснула зубы, когда Лаэ'зель осторожно обернула вещь вокруг ее шеи, и полуэльфийка мгновенно почувствовала, что ее душат. Он немного сжал ее, когда две металлические половинки встретились за ее шеей.
Она снова подпрыгнула, когда он щелкнул вокруг ее горла, ущипнув кожу настолько, что это вызвало у нее раздражение. Честно говоря, серебряный ошейник был достаточно красивым, чтобы служить украшением, но все равно было очевидно, что это такое. Прикрепленная цепочка — тонкая и сверкающая — только делала это еще более ясным. Это должно было унизить ее; покажите ее красивой маленькой собственностью влиятельной женщины. Пока она носила его, она казалась рабыней. Не могучий герой, верный поклонник Шар, обладатель божественной магии; раб.
Секс - рабыня.
Голова полуэльфа склонилась, стиснув зубы, она была вынуждена терпеть унижение, возможно, даже большее, чем то, которое было нанесено ее утробе. Теперь ее представляли как личную шлюху Лаэ'зель; выход для ее удовольствия. Он вбил ее достоинство в грязь, пнул и оставил там на всеобщее обозрение.
И хуже всего было то, что ей это… понравилось.
Она почувствовала, как ее пульс ускорился, когда мысли и фантазии пронеслись в ее быстро пустеющей голове, которая склонилась почти инстинктивно. В одно мгновение она стала выглядеть покорной и почтительной, как настоящая наложница, а внезапное дерганье ее цепи только скрепило сделку. Она споткнулась, когда ей пришлось следовать за Лаэ'зель, которая потащила ее к другим гитам.
"Идеальный." кит'рак хлопнул в ладоши. «Теперь она выглядит соответствующе, но…» он постучал пальцем по подбородку, «Ты сказал, что она «достойна». Возможно, уместна демонстрация ее навыков?
Глаза Шэдоухарта расширились, ледяной страх схватил ее сердце. Она была разорвана в клочья за считанные секунды, когда вдруг почувствовала, как на нее упало несколько голодных взглядов. Она надеялась, что это было всего лишь ее воображение, но не могла избавиться от ощущения, что кто-то из других гитов, особенно мужчины , смотрел на нее. Она могла честно сказать, что лучше умрет, чем позволит им прикоснуться к ней, и что она скорее попытается напасть на красного дракона, чем…
"Отлично." — сказала Лаэ'зель, подняв подбородок.
Глаза Шэдоухарта метнулись к ней, когда она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Она была… раздавлена. Она была слишком опустошена, чтобы даже испугаться, слишком предана, чтобы злиться, слишком обижена, чтобы чувствовать… что-либо. Она оцепенело смотрела в затылок Лаэ'зель, задаваясь вопросом, как, черт возьми, она вообще смогла доверять гитам . Конечно, Лаэ'зель предложила бы ее своему народу, если бы это означало заслужить их уважение. Конечно, она использовала бы Шэдоухарт как разменную монету. Почему она думала, что она нечто большее?
"Отличный. В таком случае-"
Лаэ'зель подняла руку.
«Никто из вас не должен прикасаться к моим та'три». Лаэ'зель холодно продиктовала: «Она моя собственность, и только я…»
«Молодой, я превосходю тебя по званию». — заметил кит'рак, заставив Шэдоухарт содрогнуться. — Если я того пожелаю, ты отдашь своих та'три тому, кого я выберу. — он указал на некоторых мужчин-гитов, которые гордо ощетинились от его внимания: «Аклири или нет, вы подчиняетесь…»
«Попробуй прикоснуться к тому, что принадлежит мне, и даже твой драа не сможет тебя спасти». Лаэ'зель заговорила, ее голос был ровным, но достаточно сильным, чтобы сотрясать горы.
Шэдоухарт почувствовала тяжелый удар в груди.
Ее голова склонилась.
Слезы защипали глаза.
Ебать! Черт возьми, Лаэ'зель! Черт возьми! Почему ты должен был быть таким?! Почему ты не мог просто быть ужасным?! Почему нельзя было просто бесить?! Почему тебе нужно было идти и делать такие чудесные и невероятные вещи именно тогда, когда наконец казалось, что ты показываешь свое истинное лицо?!
Или… ЭТО твое истинное лицо…? Глаза Шэдоухарта метнулись к женщине Гит, которая стояла со всей гордостью и силой крепости. Священник схватила цепочку на ее воротнике и слегка потянула ее, ее дыхание вырвалось из ее губ тревожными облаками.
Она была напугана. Испуганный. Единственным, что стояло между ней и ними, была Лаэ'зель. Сердце у нее колотилось, руки дрожали, пот стекал со лба к носу. Она смотрела, как он упал на землю внизу и потемнел, как… слезы.
Она плакала.
Затем она почувствовала рывок на цепи.
Лаэ'зель все еще была рядом с ней. Защищая ее. Обеспечивая ее безопасность. Как, черт возьми, она могла чувствовать себя в безопасности и под защитой проклятых гитиянки?! Что происходило?! Как Лаэ'зель вдруг стала ее героем?! Женщина, державшая ее на серебряном поводке, также защищала ее от гораздо худшей участи, чем притворное рабство.
Это было унизительно, но Гит — это все, что у нее осталось.
— Довольно претензия, дитя. кит'рак, казалось, позабавил: «Тогда почему бы не продемонстрировать свои навыки та'три? Дай нам попробовать, на что способен аклири, пока ты этим занимаешься?
Крайняя правая гитианка — та, которая не сводила глаз с Лаэ'зель с тех пор, как узнала ее истинную природу, — сдержала улыбку. От этого Шэдоухарт поморщился, чувствуя, как волна негодования пронзает унижение и страх. Значит, ее теперь будут выставлять напоказ? Ей нужно было доказать, что она использовалась в качестве сексуальной рабыни для группы гитиянки? Во что превратилась ее жизнь?! Все, чего они хотели, это найти ясли, но сейчас они были не ближе, чем в начале пути!
«Это бессмысленно». Лаэ'зель выплюнула: «Скажи мне, где находятся ясли, и я смогу ее вылечить».
Она ткнула большим пальцем в сторону Шэдоухарт, и тот вздрогнул от внезапного внимания. Все взгляды снова были обращены на нее, включая взгляды ки'раков. Она сразу поняла, что он не позволит этому уйти, хотя и не могла сказать почему. Действительно ли он подозревал, что это был розыгрыш? Что она на самом деле не была та'три Лаэ'зель? Почему? Он просто пытался с ними трахаться?! Чего он хотел?!
— Конечно, дитя. он махнул рукой: «Но сначала: демонстрация способностей твоих та'три. Если, конечно… она не твоя та'три. последнее предложение он проскользнул, как нож между ребер: «Я имею в виду, ты не держал ее в ошейнике, ты отказываешься позволить нам использовать ее… ты ведь не вступил в тайный союз с каким-то посторонним, не так ли, дитя?»
Лаэ'зель яростно стиснула зубы.
«Не грешите!»
— И что тогда? ки'рак жестикулировал: «В чем проблема?»
Грудь Шэдоухарта колотилась от причудливого, всепоглощающего коктейля эмоций, пока она слушала этот разговор. Страх. Унижение. Паника. Даже… волнение. Нагревать. Энергия. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они в последний раз лежали вместе, и ошейник определенно делал с ней вещи, в которых она предпочла бы не признаваться. Даже сам факт того, что за ней наблюдают, заставлял ее чувствовать что-то глубокое, мощное и непристойное. Она ненавидела эту часть себя, но не могла этого отрицать.
Она была… готова.
Она потянула за цепь.
Лаэ'зель колебалась.
Потом потянул назад. Жесткий.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/3729/332542
Готово:
