Глава 16. В плену.
.
Виксен сидела, прижавшись к холодной влажной стене, где ее руки были закреплены над головой кандалами. На заднем плане слышится журчание воды, а плечи затекли от долгого пребывания в одном положении. Она потеряла счет времени с тех пор, как оказалась здесь, лишенная всякого света, кроме маленькой щелочки из окна, расположенного высоко над ее руками. Если судить по времени приема пищи, то она, вероятно, провела здесь уже несколько дней, то и дело, погружаясь в сон. Охранники, которые, казалось, только и ждали, когда она задремлет, чтобы прийти и разбудить ее для чего-то. Она знала об этой технике допроса: допрашиваемый устает настолько, что чувствует себя как пьяный, и тогда, если ему удается соврать, ему становится гораздо труднее придумывать ложь, а рассказ становится непоследовательным. Она не лгала, но это не имело значения, если они ей не верили.
Через некоторое время за ней пришли два стражника. Ни один из стражников не был капитаном, но они отнеслись к ней с достаточным уважением, поскольку она тоже была рыцарем. Они провели ее через подвал замка, миновав несколько коридоров, а затем направились дальше вниз по лестнице. Оказавшись у подножия лестницы, она вышла в ярко освещенную круглую комнату. На стенах горели светильники, от которых исходило удушающее тепло. В глубине комнаты находился стол, за которым сидел капитан герцогской гвардии с письменными документами. По обе стороны от нее выстроились герцогские рыцари, стоявшие по стойке смирно. Два рыцаря, сопровождавшие ее, оставили ее в центре комнаты и ушли, чтобы присоединиться к остальным, а ее руки и ноги были скованы, чтобы предотвратить любые мысли о побеге. Кроме доспехов, которые выглядели как одежда, у нее не было с собой никакого другого снаряжения. Мечи и кинжалы, которые у нее отобрали, не были для нее чем-то особенным. Она стояла и ждала, что скажет капитан герцогской гвардии, но была просто счастлива, что ее плечи могут отдохнуть. Пока она разглядывала окружающую обстановку, капитан гвардии наконец встал и обратился к ней.
─ Виксен, кстати, у вас нет фамилии, я думал, вы стали рыцарем благодаря дворянству, но, похоже, мне не о чем беспокоиться, ─ отвлекся он, переходя к теме разговора. ─ Виксен, вы задержаны за убийство герцога и смерть не менее восьми его личных охранников. Также вас обвиняют в проникновении в замок и нападении на двух стражников, охранявших ворота. Что вы скажете?
Виксен ответила без грубости, но с некоторым волнением:
─ Я признаю себя виновной в нескольких вещах: в убийстве герцога - нет. В смерти его личной охраны также не виновна. За проникновение на территорию - тоже не виновна, поскольку моим долгом было попытаться защитить герцога, а за нападение на стражников - виновна. Время было на исходе, и меня все равно не пропустили.
─ Да, вы несколько раз пересказывали одну и ту же историю, причем с большой вероятностью она была отрепетирована. Ни один из присутствующих здесь рыцарей не смог найти никаких доказательств в пользу вашего утверждения. Более вероятно, что вы придумали эту историю, чтобы отомстить герцогу, который пытался купить вас как обычную шлюху.
─ Он не стоит моего гнева, не говоря уже о том, чтобы тратить на него время. Кто-то другой гораздо больше заслуживает моей мести. Хотя я признаю, что он мне не нравился, я не стану брать на себя вину за убийство, которого не совершала.
Капитан стражи посмотрел на нее внимательным взглядом, но изменил свое мнение:
─ Как бы то ни было, без каких-либо доказательств в вашу защиту вы признаны виновной. Люсьен мог бы помочь вам, будь он здесь, но его здесь нет, и, кроме того, даже если он занимает особое положение в этом городе как капитан личной охраны самого герцога, я превосхожу его в звании.
Виксен кипела от злости, но сдержала язык: она не собиралась позволять своему языку втягивать ее в новые неприятности, и ей пришлось бы думать, как выйти из затруднительного положения, когда капитан стражи продолжил говорить, заставляя ее кровь закипать.
─ Властью, данной мне, я лишаю вас статуса рыцаря и приговариваю к двадцати ударам плетью, после чего вы будете заключены в тюрьму на девяносто дней. К этому времени сюда прибудет король из столицы, и если он даст на это свое благословение, то вас казнят или продадут в рабство. Вот и все. ─ Он подошел к ней и снял рыцарский знак, приколотый к ее одежде, и отбросил его в сторону.
─ Погодите-ка, ─ начала говорить Виксен, когда заметила, что в комнате ужасно дымно и не пахнет огнем. ─ Это бессмысленно! У меня нет причин убивать герцога, не говоря уже о его людях! ─ Виксен начала терять самообладание: все тренировки, через которые она прошла, чтобы стать рыцарем, получить доступ в закрытые места в поисках способа отомстить, оказались напрасными.
Когда капитан рыцарей уже собрался уходить, он взглянул направо: другой рыцарь, опустив забрало, что-то заливал в один из настенных светильников. Капитан рыцарей был так занят, что не сразу заметил его.
─ Эй ты! Что ты..., ─ капитан гвардейцев с трудом удерживал глаза открытыми, когда он сделал шаг и упал вперед. Капитан гвардейцев замер, и один за другим все остальные в комнате последовали его примеру, в том числе и Виксен. Она смотрела, как рыцарь с забралом снимает доспехи и шлем, на нем была кожаная одежда и длинная маска в виде клюва, вероятно, магическая защита, потому что на него одного не действовал странный белый дым в воздухе. Когда Виксен лежала, ее зрение затуманилось, последнее, что она увидела, был человек в маске стервятника, который смотрел на нее сверху вниз.
Очнулась она обнаженной и с завязанными глазами. Мягкая шелковая веревка, впивающаяся в кожу во многих местах, доставляла ей дискомфорт, а веревка между ног была насквозь пропитана влагой. Она знала, что обнажена, потому что холодный воздух дразнил ее чувствительные соски, что-то твердое упиралось ей в спину, как стол или скамейка, и она слышала крики в отдалении. Она корчилась, пытаясь бороться с нарастающим удовольствием, но не издавала ни звука, а сосредоточила всю свою ману и сверхчувствительность, пытаясь понять, что происходит. Она лежала на скамье в комнате, заваленной вещами, которые были слишком сильно нагромождены друг на друга, чтобы можно было разобрать, что именно это за предметы. Однако она могла различить, что в комнате кто-то есть, и попыталась с ним пообщаться.
─ Почему я здесь?
Ответа не последовало.
─ Я знаю, что ты здесь, ты бы не стал устраивать всю эту возню с узами только для того, чтобы оставить мой рот открытым. Ты явно хочешь иметь возможность поговорить со мной. ─ На этот раз она получила ответ: мягкий женский голос нарушил тишину.
─ Неплохо. Похоже, это будет плодотворным занятием. Добро пожаловать в Сангвин Ковенант.
***
http://erolate.org/book/3863/337562
Готово:
