Ситуация складывалась однозначно тупиковой. У меня имелось всего несколько вариантов касательно последующих действий, но любое из доступных решений предположительно являлись заведомо провальными.
“Если уйти, то я никак не смогу избежать встреч со случайными свидетелями. Уже наступило утро, поэтому незаметно покинуть здание, и, тем-более, добраться до безопасного места или дома, можно разве что по крышам. Обращение во вторую форму? Нет… Я пока не научился нормально летать. Опыта всё ещё мало.” – Спешно прикидывал я план. – “Тогда, применить на всех свидетелей гипноз и внушить им, что они ничего не видели? Тоже нет… На каждого уйдёт слишком много времени. Я даже точно не знаю, где сейчас нахожусь. Вроде центр Токио, а значит снаружи очень людно.”
Радовало то, что наше с Минори сотрудничество возобновилось. Когда же я собирался спросить, как по её мнению следует поступить, ручка двери опустилась. Одна из ночных спутниц уже ломилась в запертый туалет. Это натолкнуло меня на интересную мысль, но белокурая соратница быстро догадалась и поспешила развеять мои надежды.
– У тебя не выйдет умело продержать в гипнозе сразу три цели, чтобы на какое-то время остаться в квартире. Грамотным кукловодом не стать за месяц или два. К тому же скоро придёт обслуга номеров, и они заподозрят неладное.
– А из тебя какой кукловод? Почему сама не попробуешь?
– Недопустимо. – Отказалась вампирша. – В отличие от тебя, у меня иной вид ментального воздействия. Понимаешь? Я их только сломаю. Проще было бы всех убить, замести следы и уйти.
Несмотря на то, что я знал, какая личность скрывается под видом невинной и милой девочки, меня порядком озадачил ход мыслей Минори. Своенравная жительница ночи нисколько не шутила. Посверлив дверь острым взглядом, она внезапно ушла в тень, после чего её строгий шепот прозвучал уже над моим ухом.
– У меня есть одно решение. Не могу ничего гарантировать, но способ не из простых.
– И что же я должен делать?
– Ты? Ничего. А вот от меня потребуется уйма усилий. Вытяни правую руку вперёд, ладонью вниз…
Как только я последовал за словами вампирши, её тонкое запястье в готической перчатке, появилось прямо из тени у меня под локтем. Сама Минори оставалась вне пространства и видимости. Затем ладонь представительницы семейства демонов двинулась вперёд, и её рука соприкоснулась с моей рукой. Когда наши пальцы переплелись, ощущения оказались непривычными.
Обычно подобный контакт означал особую близость, чего пока нельзя сказать про нас двоих. Мы будто бы перепрыгнули сразу через несколько этапов, однако никто не прокомментировал сей момент, поскольку того требовали обстоятельства. И всё же я чётко прочувствовал эту недосказанность и тонкую ниточку неловкости, которая натянулась между мной и Минори. Даже демоны были подвластны эмоциям. Также обнаружилось что-то ещё – нечто до конца неясное, в каком-то смысле тоскливое и тёмное, но стремительно обретающее некую силу. Оно зародилось в нашем соприкосновении.
– И… Что дальше? – Спросил я, до сих пор пребывая в замешательстве.
– Теперь поверни руку вправо, чтобы моя ладонь расположилась поверх твоей. Так мы на время поменяемся местами… Просто доверься.
Когда я это сделал, моё тело со всех сторон окутало странное скопление энергии. Вокруг всё очернялось, цвета стремительно блекли, а контуры предметов становились расплывчатыми. И хотя мир превратился в чёрно-белую мозаику, кое-что я всё же мог видеть. Это была тьма с тусклым просветом, за которым находилась та же самая уборная комната, раковина и зеркало. Звуки доносились как-то издалека, разбиваясь на несколько тональностей, как если бы одну плёнку наложили на другую. Меня словно накрыла плотная вуаль, или же занавес.
“Необычное место… Я в тени? Как это делала Минори?” – Посетила меня мысль, и я принялся осматриваться.
Обернувшись, мне довелось наткнуться на вампиршу, покинувшую теневое пространство. Минори стояла практически у меня под боком, только вот сама блондинка никого не видела. Её взгляд проходил сквозь моё плечо, а сделав шаг к месту, где я стоял, она и вовсе меня не коснулась. Тело постигло абстрактность.
– Думаю, ты уже всё понял. Я отправила тебя в мою собственную «Плоскость мрака», поэтому ты не в силах передвигаться самостоятельно. – Вкратце сообщила вампирша, обращаясь примерно в мою сторону. – Единственное, что тебе сейчас следует запомнить – придерживайся чёрного, избегай белого, и ни в коем случае не пытайся от меня отдалиться, иначе наша связь прервётся и тебя выкинет в реальность. Остальное я объясню позже.
Только после слов Минори я заметил, что фактически тёмно-серое пространство делили белые лучи света. Они преломлялись от зеркал, мерцали при попадании в их стан посторонних объектов, проходили через невидимую призму и вроде бы как существовали по каким-то своим законам. Наблюдая всё это, с одной стороны перед собой я лицезрел весьма понятный мир, завязанный на банальной геометрии тел и света, но с другой стороны, простота порождала противоречие. Сложно было принять новую среду со всеми её особенностями.
– Хорошо… Разберусь. Так значит, ты тоже переместишься в тень? – Спросил я, однако мой голос утонул в потоке звуков и шума.
Казалось бы, Минори меня услышала и даже повела головой как раз в моём направлении. Тем не менее, на лице соратницы я прочитал откровенное недопонимание. Лишь потом она указала пальцем на своё ухо и откинула с лица длинную прядь волос.
– Тебя не слышно. Старайся быть как можно ближе, когда что-то хочешь сказать.
– Говорю, что дальше? Ты тоже переместишься в тень? – Повторил я свой вопрос, но уже придвинувшись к девушке.
На этот раз она смогла меня расслышать.
– Нет. Пока ты находишься в моей плоскости, я не способна воспользоваться мраком. Мне придётся выбираться самой. – Ответила Минори спустя несколько секунд раздумий, а затем ухмыльнулась. – Всё же посторонняя девочка, возникшая в уборной комнате из неоткуда, вызовет меньше вопросов, чем демон с хвостом и рогами. Я права? Я права.
В свою очередь я даже не подумал спорить с жительницей ночи. В этой ситуации её расовые способности вампира определённо сыграли важную роль, и мы, пусть не без трудностей, наконец-то покинули отель. Дальше оставалось разобраться с повышением ранга.
Вскоре выяснилось, что пребывать в мире мрака и впрямь довольно просто. Я мог примкнуть к чей-либо тени, зацепиться за неё и дрейфовать сквозь чёрно-белые краски. Здесь сила гравитации работала совершенно иначе, а инерция вовсе отсутствовала. Требовалось только избегать попадания прямых лучей света, но так как меня вела Минори, то в этом не было большой нужды. Юная аристократка намеренно придерживалась тёмных и мало освещённых мест, старалась не выходить на солнце, да и в целом справлялась слишком хорошо. Сказывался большой запас опыта теневого жителя.
На улице образ Минори привлекал много внимания, ведь обычным людям она вселяла впечатление эдакой девочки-косплеера, приодетой в какого-то знаменитого персонажа из аниме. В чёрном платье и с диадемой на голове, ей часто доводилось получать просьбы на совместное фото, но все подобные обращения попросту игнорировались. Также она с безразличием относилась к самому обществу, и могла спокойно заговорить со мной даже в людном месте, чего я вообще никак не понимал.
“Она умеет выглядеть ненормальной…” – Подумал я про себя, однако своей спутнице ничего не сказал.
Позднее выяснилось, что отель располагался не в Токио, а в соседней от Тибы префектуре. Поэтому ближайшим местом, где я мог на время укрыться, стала моя старая квартира. Именно туда мы с Минори решили отправиться, и всё бы ничего, только вот моё пребывание в тени продлилось относительно недолго. Уже спустя пятнадцать минут, когда мы вот-вот должны были подойти к нужному дому, вампирша заметно замедлилась и её глаза опасно сверкнули. В тот же миг плоскость мрака накрыли странные колебания, которые пытались меня вытеснить обратно в реальность.
– В чём дело? – Спросил я у Минори, встревожившись её состоянием.
– Ни в чём. Просто немного устала.
Хоть она толком ничего не объяснила, я догадался, что для вампира намного сложней удерживать другое существо у себя в тени, нежели находиться там самим. И, тем не менее, представительница клана демонов всё же дотянула до подъезда, вошла в дом, после чего буквально сквозь тень ухватилась за мою руку и провернула её. В результате Минори насильно выдворила меня наружу, а сама ушла во мрак – игроки вернулись на свои позиции.
– Остальное за тобой. – Раздался её еле слышимый голос.
Впрочем, для меня эта замена была вполне ожидаемой. Я без лишних слов и метаний устремился по лестнице, поскольку не хотел пользоваться лифтом. Имелся шанс приехать на этаж и столкнуться лицом к лицу со своими соседями, без возможности с ними разминуться. Мой демонический облик всё ещё не спешил откатываться.
К счастью, на лестничной площадке я никого не встретил. Сразу по прибытию домой пришлось завесить все окна и запереть квартиру, оставив ключ на всякий случай в замке, с внутренней стороны входной двери. Такие меры предосторожности не являлись лишними.
“Если придёт дед, то какое-то время он будет вынужден подождать снаружи. Надеюсь, ему не взбредёт в голову вызвать слесаря…” – Понадеялся я, наконец-то вздохнув спокойно. – “Интересно, как долго продлится повышение ранга? Я чувствую изменения, но нет ни единого намёка на то, когда всё закончится. Может, стоит попытаться заглянуть в свой профиль?”
Пока я размышлял, Минори покинула тень и уже вполне себе лёгким шагом принялась расхаживать по квартире, скрепив руки в замок за спиной. Чувствовалось, что моя соратница испытывала вполне обоснованное довольство собой, а также некое придание воспоминаниям. Только было не совсем понятно, как я вообще мог узнать настрой вампирши, когда она ничего ещё не сказала.
– И какие у тебя впечатления от пребывания в плоскости мрака? Понравилось? – Нарушила Минори тишину, не оборачиваясь. – Моё первое знакомство с миром теней случилось очень рано. В три года. Тогда я мало что понимала и сильно… Не побоюсь этого слова – запаниковала. В попытке выбраться обратно, я лишь уходила всё дальше и дальше. Не было никого, кто бы мне объяснил, что делать и куда идти.
Постепенно я догадался, к чему клонит жительница ночи, однако решил дослушать её историю до конца.
– Обнаружив мою пропажу, весь клан встал на уши, а нашли меня почти на краю наших территорий. Пять километров от дома, в богом забытом лесу и с истоптанными в кровь ногами. Я пробыла в плоскости мрака около семи долгих часов… Потом меня ещё долго снедал страх перед тем, что для нас, вампиров, должно было быть естественным. Я боялась остаться в темноте… Нелепо, да? – Подошла девушка к заключению, и бросила на меня многозначительный взгляд. – Теперь то же самое происходит и с тобой. Ты не знаешь что делать, идёшь на ощупь и довольствуешься собственными догадками. Мало того, что у тебя повышение ранга наступило настолько запоздало, так еще и сам процесс протекает в агрессивной форме.
“Она верно говорит… Моя сущность – сплошная загадка. И в одиночку я вряд ли добьюсь всех ответов.” – Посетила меня мысль, но я продолжал колебаться.
Предаваясь сомнениям, я не заметил, как мой хвост опустился ниже и стал небольшими рывками покачиваться из стороны в сторону. Минори это увидела, после чего подошла поближе.
– Знаю, что ты не привык доверять посторонним. По большей части я такая же, поэтому не собираюсь настаивать. Сам решай, говорить мне правду или нет.
Какой-то миг мы смотрели друг на друга. Нельзя было сказать, что между нами существовала особая доверительная связь. Более того, ехидная и до боли коварная блондинка меньше всего тянула на ту личность, на которую стоило положиться.
“И всё же я здесь благодаря ей, а значит, она обязана узнать о кое-каких моментах.” – Решил я. – Ладно… Дело в том, что иногда я вижу очень странный сон.
– Сон? В нём вся проблема?
– Только половина проблемы. Понимаешь, изначально я умел контролировать свои сновидения, но с этим всё по-другому. Там постоянно происходит какая-то библейская хрень, либо близкая к ней чушь. То сухие деревья прорастают в песках, то красные метеориты падают с неба… Честно, многое я и сам не понял. Вроде как у меня есть определённая задача и предназначение, а в последние разы получалось так, что длительное пребывание в том месте отражалось и на моём физическом теле. Я как бы… Становился чуточку сильней. Они меня укрепляют, если так можно сказать.
Рассказывая о своих наблюдениях, я прошёлся до кухни, дабы налить себе стакан воды. Минори направилась следом и внимательно слушала мою историю.
– Хм… Никогда не слышала о подобном. – Задумалась собеседница. – Ну а как ты погружаешься в эти сны? Есть ли какие-то условия?
– Вот именно, что их нет. Верней, для меня они пока остаются большой загадкой. Я не могу выбрать время, когда этому случиться, и проснуться тоже не в силах. Только достигнув определённого этапа, мне удаётся прервать сновидение, но потом всё продолжается с того же места.
– Значит, ты можешь в любой момент «уснуть», а вместо тебя по городу отправится расхаживать какой-то Рик-альфа?
– Верно. И вся соль в том, что данные припадки участились.
После этого Минори также осознала масштабы проблемы. Вопрос в её глазах, с которым она взглянула на меня, можно было даже не озвучивать.
– С какой периодичностью это происходило раньше?
– Максимум один раз в месяц, и то началось не так давно.
– А теперь…
– Дважды только за последнюю неделю.
В комнате повисла напряжённая тишина. Я же сделал несколько глотков воды и смочил горло, покачал стакан в руке, а затем облокотился на кухонную столешницу. Как только я вернул себе спокойствие, мой хвост перестал самопроизвольно покачиваться, на что мне довелось случайно обратить внимание.
“Хм? Двигается в зависимости от моего настроения? Такого я за ним ещё не замечал…”
– Мда… Тенденция не радует. Складывается впечатление, будто бы тебя подгоняют. Но для чего? – Предположила Минори, задумавшись. – А на что способна твоя вторая личность? «Он» умеет обращаться в демона? Использовать умения?
– Ещё бы. Как раз благодаря ему я раскрыл свою вторую форму. Да и… – Замолчал я на полуслове. – “А ведь точно… В прошлый раз он спокойно менял характеристики с помощью договора. Не может быть, что сейчас всё осталось нетронутым…”
Долго искать не пришлось, так как в промежности ощущалась неприятная теснота. Когда же я отвернулся от собеседницы и приспустил свои штаны, ответ обнаружился незамедлительно. Тихие нелестные ругательства сами посыпались из моего рта.
– Срань... Ну да, он увеличил мой член. Кто бы сомневался? Больной ублюдок…
Тут как тут оказалась и Минори. Вампирша с диадемой на голове бесшумно обошла меня и с детским любопытством заглянула под руку. От увиденного в её глазах заиграла смесь изумления и небольшая доля испуга, но это нисколько не повлияло на интерес девушки.
– И впрямь здоровенный… А как он им орудовал? – С удивлением спросила она, прикрыв свои алые губки ладонью.
– Не знаю. Я бы с таким не рискнул идти на близость с партнёршей. – Последовал мой ответ, а сам я хмуро покосился на собеседницу. – “С какой стати мы вообще обсуждаем мой член? Разве Минори не должна была сказать – «Фу, как противно»? Она же всегда так делала.”
Элегантная представительница семейства демонов заметила то, с каким сомнением я на неё посмотрел, и тут же принялась парировать мой взгляд своим излюбленным взором с пренебрежительно полуопущенными веками. Разве что сделала она это снизу вверх, поскольку была почти на голову ниже.
– Держу в курсе, для меня такое и сейчас является очень грязным и недопустимо аморальным занятием. Мы всего-навсего проводим поиски разгадок твоей сущности. У меня не осталось иного выбора, кроме как смотреть на этот прибор для диких сношений… Кто виноват, что ты начал им размахивать прямо перед моим невинным личиком?
Я не знал, осознавала ли Минори то, о чём говорила, однако её язвительный тон и специфичная формулировка фраз вызвала у меня жгучий стояк. Член поднялся за секунды, а длина и толщина в два раза превышали его привычные размеры.
– Ого… Он так среагировал на меня? – Удивилась юная вампирша.
– А на кого ещё? Только каким боком мой член может привести нас к раскрытию тайн?
По сути это было наше первое настолько интимное общение, и ситуация продолжала набирать не совсем стандартное развитие.
– Ну, возможно нам пока не решить проблему с твоим вторым «Я», но у меня есть предположение, как завершить повышение ранга и вернуть тебе человеческий облик.
http://erolate.org/book/3866/338119
Готово:
