Мне никак не хотелось, чтобы Герои повсеместно нападали на меня с желанием схватить или убить, но сейчас я чувствовал себя обманутым. Защитница вела себя нейтрально и даже помогла мне, когда я – фактически её враг, находился без сознания. Было сложно поверить в то, что у человека, которого с детства готовили к сражениям, внезапно появилось сердобольность к демонам.
“Как не посмотри, всё это слишком странно. Наверное, она пытается втереться ко мне в доверие. Готовит ловушку с последующим опрокидыванием? Или же тянет время и ждёт прибытия товарищей?” – Заполнили мою голову различные подозрения.
Из-за паузы атмосфера стала не совсем удобной. Блюстительница закона тоже это заметила и повернулась ко мне лицом. В данный момент я улавливал исходящую от неё настороженность, апатию и смятение. Она определённо меня остерегалась, однако было что-то ещё, чего Защитница не хотела показывать.
– Твои раны выглядели… необычно. Мало кто может оставить такие ожоги. С кем из Героев ты столкнулся?
– Зачем ты мне помогла? – Сходу спросил я, проигнорировав её вопрос. – Только не говори мне, что этого требовал твой геройский кодекс.
Мой хвост нервно покачивался из стороны в сторону. Собеседница же ненадолго умолкла.
– Понятно. На самом деле сейчас мой дар в значительной степени ограничен специальным устройством, поэтому я не смогла бы тебе навредить, даже если бы захотела. Я практически бессильна, и ты можешь поступать как сам того хочешь. – Спокойно призналась она, показав браслет на своей руке. – Месяц назад, как раз после нашей с тобой битвы, я попала в заложники к Злодеям и ожидала обмена пленными. Обычно его проводят в обязательном порядке, но по каким-то причинам обмен так и не состоялся. Сегодня я сумела сбежать, верней, мне позволили это сделать.
“Говорит правду. Её и впрямь держала группировка Злодеев, хотя других вариантов и не нашлось бы. Но зачем она так легко раскрывает свою слабость перед врагом? И это её – «Поступай как хочешь»… Призыв к действиям или же манипуляция чувством собственного превосходства собеседника?” – Подумал я и поднялся на ноги. – Насколько мне известно, у шайки оппозиции много сильных последователей. Как они тебя отпустили?
Способности Орфеи я посчитал необязательными для копирования. Мне мало хотелось пользоваться положением и принуждать Защитницу к близости, что сейчас было не к месту. Вместо этого, пока моё тело восстанавливалось, мне было интересно узнать об оппозиции, включая саму ситуацию в теневом мире.
Девушка отвернулась к горящим огням префектуры.
– Ограничители не идеальны, так что я смогла накопить силы и ненадолго воссоздала свои крылья. Только вот «шайка»... Слишком скромное слово по отношению к целому альянсу. С недавнего времени они стали считаться настоящей Лигой Злодеев, а не просто кучкой преступников.
“Ничего удивительного… После того как Мегелия устроила такой шум и поставила под сомнение нерушимость закона, к ней тут же сползлись все демоны-одиночки.”
– Власти молчат, но я видела, насколько решительно настроена верхушка оппозиции. Ни закон, ни система Героев уже не остановят этот механизм свержения. Некоторые Защитники теперь на стороне Лиги, из-за чего информация и дорогостоящее оборудование просачивается напрямую в руки Злодеев… – Произнесла сломленная блюстительница закона, утратившая веру в победу. – Ты одиночка, верно? В тот раз, когда мы с тобой сражались, ты был сильным противником… Если вступишь в их ряды сейчас, то через год или два добьешься огромных возможностей.
Когда я услышал такие откровения, то сначала растерялся.
– Эй-эй… Мне показалось или Герой решил заняться продвижением преступности?
– Я больше не Герой. Находясь в плену, мне пришлось многое переосмыслить. Раньше я преследовала высокие идеалы и действительно верила в то, что правда всегда на моей стороне. Теперь я знаю, что Злодеи… Нет. Следует сказать – угнетённые люди, которые внешне отличаются от остальных, на самом деле хотят добиться равноправия. Они желают выйти из тени и жить свободно. Вероятно, ваша победа перевернёт судьбу этой страны, и тогда бессмысленная вражда наконец-то прекратится.
– «Ваша победа»? Прекращай. Мне нет дела до их распрей.
– …?
– Не смотри на меня так. Я прекрасно знаю, что наше общество никогда не изменится. Всегда будут как хорошие люди, так и плохие. И мне плевать на мотивы Мегелии, потому что они не оправдывают её действий. Меня тоже нельзя назвать добропорядочным, но лучше я останусь гонимым одиночкой, чем вступлю к ним в банду и начну в угоду чьих-то ценностей убивать невинных.
– Тогда… Как, по-твоему, должны поступить Герои?
– В первую очередь перестать зависеть от мнения общества. Герои, которых я сейчас вижу, всего-навсего фальшивки. Всё это результат развращения нравов... – Ответил я, и поднял перед собой руки, тем самым изобразив весы. – Всех приводят к общему знаменателю, а именно – популярность и умение громко говорить. Куда же делась бескорыстность? Никто уже и не вспомнит, что на самом деле означает слово «Герой». Человек исключительной смелости и доблести, вот что это значит. Но скажи мне, почему все страны мира вкладывают в Защитников больше средств, чем в науку, экономику и медицину, а преступность так и не падает? Почему Свергающий сидит в Токио, когда он мог еще месяц назад отправиться в префектуру «Тиба» и уничтожить оппозицию?
– Я не знаю…
– Да потому что спасители больше никому не нужны. Человечество подавно изжило такое понятие, как помощь ближнему. Очевидно же что грядёт война, и я сейчас не про тот детский лепет с Лигой Злодеев. Я говорю про глобальные боевые действия, борьбу за достижение однополярного мироустройства и получение тотального контроля. – Достиг я кульминации в донесении своей мысли. – Теперь Герои всего лишь ресурс в гонке вооружений, о чём никто не осмелится сказать открыто. И как раз за этой ширмой лжи, к несчастью, скрывается истинная реальность – вашим полигоном стали города с мирными жителями, а демоны являются удобным тренажёром или же грушей для битья. Вот что ты упускаешь, когда пытаешься бесполезно рассуждать на тему добра и зла, правды и неправды.
Какое-то время Орфея молчала, видимо раздумывая над моими словами. Благодаря своей сущности я чувствовал, как её эмоции колеблются от тревожности до потрясения, и обратно. Что же касалось отношения девушки, то оно поднялось с нейтрального до заинтересованного, и нависший между нами дискомфорт потихоньку разряжался.
– Скажу тебе напоследок, что все жертвы среди мирного населения и Героев идут впустую, поскольку Япония никогда не поднимется выше США или Китая. Свинья не съест тигра, как часто случается в сказках. Нам уготована менее значимая роль, чем того хочет видеть правительство, но смириться они вряд ли смогут. Ведь жить обычной жизнью и с простыми целями… Для многих это слишком скучно.
– Похоже, я ошибалась на твой счёт. Для того, кто скрывается в тени общества, ты достаточно широко мыслишь и не гонишься за чужими стереотипами. Также для меня впервые открылась третья сторона правды… Спасибо. Если бы мы в тот раз просто поговорили, то, возможно… – Орфея вновь отвернулась, однако я успел заметить её мимолётную улыбку. – Очень жаль, что нам не позволят продолжить разговор. За мной уже пришли.
В свою очередь я тоже уловил движение на горизонте. К островку быстро приближалась рослая фигура, от которой исходило буйство чувств и звериная ярость. Человек ловко перескакивал с одного участка суши на другой, порой преодолевая одним прыжком по десять, а то и по пятнадцать метров. Физические способности мужчины выдавали в нём полудемона, причём крайне способного.
“Подвид оборотней. Его ловкость, сила и рефлекс находятся в пределах 160-250 единиц. Почти на вершине ранга «В», или же, как их ещё называют в теневом мире – Хранитель. Биться с ним лоб в лоб чревато серьёзными травмами. Нельзя не учитывать преобладание мышечной массы… От одного прямого удара можно и умереть.” – Стал я по привычке анализировать нового гостя, хотя заступаться за сбежавшую Защитницу мне как-то не хотелось. – “Думаю, против него у Орфеи нет ни единого шанса. Даже без ограничителя она будет лишь на минимальных параметрах B-ранга.”
В глаза бросались такие черты, как уродливый шрам на лице незнакомца, мощные предплечья и увесистые кулаки «Попая» как в старых американских мультфильмах. Не было никаких сомнений, преследователь Орфеи занимал место далеко не на низшем эшелоне, чего нельзя сказать о всех тех сошках, что когда-то пытались напасть на меня в метро.
– Ага! Зак тебя нашёл. – Чуть ли не взревел Злодей, когда допрыгнул до нашего с Защитницей островка. – Я надеялся поохотиться на сбежавшую паршивку, но ты не далеко ушла. Ра-Ха-Ха-Ха!
“Чего он так раскричался? Совсем ненормальный…” – Подумал я и слегка нахмурился.
Вскоре приспешник оппозиции демонов также обратил внимание и на меня. Глаза Злодея открылись шире, поэтому я невольно предположил, что его удивили мои рога и хвост, которые всё ещё оставались на виду. Тем не менее, здоровяк провёл совершенно другую логическую цепочку.
– О! А ты что ещё за перец? Тоже демон? Нюх-нюх… От тебя несёт горелой плотью. Ты первым поймал сбежавшую девчонку? Опередил Зака? Хочешь схватить её вместо меня и получить признание Госпожи?! Не позволю!
Злоба прослеживалась как в его голосе, так и на эмоциональном спектре озверевшего мужчины. Повадки животного делали его чересчур агрессивным, что заставило меня напрячься.
– Эй, разуй глаза. Я не из твоей банды и не знаю, о ком ты говоришь. Просто проваливай вместе с ней.
– Тогда ты её дружок? Помогал ей сбежать?!
“Ну что за пустоголовый болван…”
Орфея оставалась спокойной, но и ей эта ситуация стала поперёк горла. Покачав головой, она подошла к здоровяку, дабы его переубедить.
– Зак, мы с ним не союзники и не враги. Я его не знаю. Отведи меня обратно и мы…
Видимо пленённая Защитница и последователь Мегелии уже знали друг друга, только слушать он её не стал. Здоровяк схватил Орфею и крепко сжал одной рукой. Его широкая ладонь покрыла всю шею и рот девушки, не позволив ей вымолвить больше ни слова.
– С чего ты взяла, что Зак собирается тебя слушать? Ты дважды обманула Зака. – Произнёс он с явной жаждой убийства, после чего ещё сильнее сдавил шею бывшей блюстительницы закона. – Лучше тебя убить прямо сейчас, чем опять опозориться перед Госпожой.
Ситуация вновь перевернулась с ног на голову. Именно в такие моменты обычно приходят Герои, однако сейчас, помимо меня и одинокой луны, рядом никого не было. Помочь Орфее никто не мог, а от смерти её отделяло несколько жалких секунд.
“Пусть изначально я не собирался вмешиваться, но он перегнул палку. Надо остановить этого больного ублюдка…” – Промелькнула мысль в моей голове, и я двинулся вперёд.
В тот миг внутри меня что-то щёлкнуло. Я даже сразу не понял, что впервые воспользовался навыком «Поступь тьмы». Мне удалось мгновенно преодолеть разделяющее нас расстояние и оказаться по правую руку от жестокого здоровяка, при этом всё вокруг меня ненадолго стало серым, а по окончанию способности время будто бы чуть замедлилось. Я видел, как безумный взгляд приспешника Злодеев перетекает в мою сторону. Видел беспомощность Орфеи, а также то, что я нисколько не уступаю получеловеку в силе. Я был полностью уверен в своих возможностях.
Эффект продлился недолго, но перед тем, как моё восприятие времени вернулось обратно, я под правильным углом провёл короткий удар в локоть агрессивного мужчины. Дальше произошло столкновение чистой физической атаки и защиты, в чём мой оппонент и проиграл. Его рука с хрустом изогнулась в обратную сторону, сдавливающие женскую шею пальцы разжались, и Орфея обессилено упала на колени.
– Кха… – Вдохнула девушка, сухо прокашлявшись.
– Она же сказала, что пойдёт с тобой. К чему весь этот фарс?
Я встал перед Защитницей и прямо взглянул на мужчину. Мой кулак гудел от полученной отдачи.
– Ты… – Ошеломлённо произнёс здоровяк. – Ха-ха… Так ты всё же с ней заодно. Зак знал. Меня не обмануть. Ха-Ха-ХА!
Пока смех разносился по округе и утопал в шуме океана, я пытался понять эмоции оппонента. Он не испытывал боли, а также его нисколько не пугало то, что рука теперь сломана. Более того, в нём разгоралась ярость и неутолимая жажда крови. Я всё чувствовал, благодаря чему моя бдительность лишь заострялась.
– Зачем… – Очень тихо спросила Орфея, но я не стал оборачиваться.
У меня в голове уже строился план для полного подавления соперника, пусть даже ценой его здоровья или жизни.
“Раз я ввязался во всё это, то придётся действовать безжалостно. У него есть несколько опасных способностей – «Частичное обращение» и «Регенерация зверя». Возможно, ему по силам излечить руку после перелома, так что если затянуть бой, то я быстро потеряю преимущество. Следует действовать радикально и без промедления.”
– Из какого ты клана? Хотя можешь не отвечать. Я не знаю и знать не хочу, потому что живым тебе не уйти! – Яростно заявил получеловек и одним движением с хрустом вернул предплечье на место, видимо, намереваясь меня впечатлить или отвлечь. – Перед тобой Капитан десятого демонического Отряда – Неистовый Губитель! Я истопчу твоё тело и сломаю кости!!!
Несмотря на глупые фразы, сейчас мой враг действительно выглядел устрашающе сильным. Его мышцы бугрились, зубы склабились в ухмылке, а он сам перешёл в молниеносную атаку. Левая ручища Злодея направилась к моей голове, словно собираясь её размозжить, в то время как правый кулак замахивался назад.
“Будет серия ударов… Если просто увернусь или отступлю, то он последует за мной, так что его надо прервать на первой же атаке.” – Поспевал я параллельно подмечать важные детали, что являлось заслугой повышенной скорости мышления. – “У меня мало боевого опыта против подобных себе, однако ему я не уступлю.”
В ту же секунду я шагнул вперёд и резко ушёл вниз, позволил руке здоровяка просвистеть у меня над головой. Следом я задействовал свой хвост. Он уцепился за вражеское запястье, которое всё ещё продолжало движение, поэтому меня потянуло за увесистым кулаком оппонента. Моё тело взвилось в воздух.
– Ха? – Удивился Злодей.
Дальше я с помощью ног придал своему корпусу вращательное движение и с носка провёл удар в голову соперника, всё ещё удерживаясь хвостом за его руку. В этой атаке, отчасти взятой из кикбоксинга, сошлось воедино сразу несколько факторов. Когда значение силы и ловкости превышало 200 единиц, а тело имело стартовое ускорение, удар смог породить убийственный импульс. Он прошёл сквозь голову здоровяка и небольшим потоком воздуха устремился в сторону океана. Для меня ощущения такого рода эффекта оказалось в новинку.
“Ого… Это пик силы В-ранга? Внушительно. Раньше мои удары никогда не обладали подобной мощностью.”
От столь сильного удара здоровяк не выстоял и завалился набок. Его правая половина лица смялась, нос и рот кровоточили, да и жажда убивать заметно упала. Всё говорило о том, что я переоценил его возможности, но, к моему удивлению, получеловек остался в сознании. Один его глаз был открыт и зрачок Злодея сконфуженно заметался из стороны в сторону, а потом сфокусировался на мне. Теперь помимо ярости его взор застилала чёрная злоба.
– Нечестно… Ты подло сражаешься… Прям как они… Остальные Капитаны… У вас есть секреты.
– Не знаю о чём ты. – Ответил я с безразличием. – “Похоже, другие Капитаны, а судя по его номеру их девять, будут на порядок способней этого здоровяка.”
Очевидно, что любое боевое искусство могло дать огромное преимущество над тем, кто рассчитывал лишь на свою силу. Сейчас был явный тому пример, только вот мой оппонент этого не принимал. Он медленно поднялся на ноги, собираясь продолжить сражение.
– Все вы – бесчестные слабаки. Не смейте смотреть на меня свысока!
Вместе с рёвом, короткостриженый мужчина применил свою способность – «Частичное обращение». Руки здоровяка начали трансформироваться в нечто похожее на звериные лапы с когтями формы полумесяца. Его физические параметры также поползли вверх, в то время как интеллект и воля значительно просели.
“Я не позволю ему выйти на пик возможностей…” – Решил я не дожидаться окончания обращения и рванул вперёд, как только бонусы к параметрам оппонента превысили первые десять единиц.
Капитан десятого отряда не помедлил сделать шаг навстречу, поскольку рассчитывал на прямое столкновение. Какой-то миг, в движении вперёд, мы с ним смотрели друг другу в глаза, но стоило здоровяку замахнуться и ударить, как я на ходу сместился в полразворота и, ещё до того как соперник ступил на землю, не глядя провёл низкий Кик по его голени. Когда же подбитая нога Злодея не нашла точку опоры и мускулистое тело продолжило заваливаться, мужчина конкретно рассвирепел.
– Мразь! Порву нахрен…
Его лицо исказилось от безумия и злобы. Я видел, что ему было что мне высказать за очередной нечестный приём, поэтому следовало закончить бой в одно движение. Я воспользовался остатками инерции, дабы сделать шаг вперёд и с правого локтя ударил получеловека аккурат в его левую половину лица. Этот приём являлся чистой воды импровизацией на основе наблюдения за тайскими боксёрами на Лиге всех единоборств, и эффект получился стоящим, особенно при учёте нехилого веса оппонента.
Злодей словно напоролся на камень и получил сильное сотрясение. Воздушных импульсов как от предыдущего удара не было, но мускулистого мужчину буквально скосило с ног. Он упал и больше не смог подняться, а вскоре и вовсе потерял сознание. На ментальном уровне я также перестал ощущать какую-либо его эмоциональную активность.
Орфея, которая с начала и до конца следила за нашей короткой битвой, молча подошла к лежащему телу здоровяка. Присев рядом, девушка проверила его пульс, внимательно послушала сиплое дыхание и взглянула на меня. В её голубых глазах смешалась и благодарность, и душевная боль.
– Ты был слишком жесток… – Отстранённо вынесла она свой вердикт, а потом добавила, отвернувшись. – О чём я говорю… Теперь я у тебя в долгу, и не мне судить других. Поэтому, пожалуйста, забудь мои слова.
“Жесток? Наверное так и есть. Я действовал в полную силу и даже не позволил ему закончить обращение, потому что боялся недооценить соперника.” – Промелькнула у меня мысль. – Нет никакого долга. Просто постарайся забыть о моём существовании.
– Я тебя услышала. Твоя личность нигде не всплывёт. Даю слово.
“Её эмоциональная гамма не вызывает подозрений на ложь… Она действительно готова забыть о том, что случилось месяц назад?”
Пока я размышлял, Орфея вытянула свои руки над лицом и грудью Капитана. Какую-то секунду или две девушка выглядела растерянной, после чего её глаза наполнились спокойствием, а с ладоней полился белый свет.
– Ты что делаешь? – Немного погодя задал я вопрос.
– Собираюсь ему помочь. Если ничего не сделать, то скоро он умрёт от кровоизлияния в мозг.
Этот ответ оставил меня без слов. Мне было сложно понять мотивы Орфеи, как и то, каким образом она так изменилась за один месяц, и всё же я не смог назвать действия бывшей Защитницы неправильными. Может она и поступала слишком наивно, а её новоприобретённая самоотверженность вселяла смешанные чувства, меня зацепил поступок охотницы на демонов. Я решил ненадолго остаться и проследить за ситуацией.
В то время как Орфея занималась лечением мужчины, я стал обдумывать один момент из недавнего сражения.
“Тогда… В самом начале я практически телепортировался на некоторое расстояние. Примерно на метров пять, что и не много, но и не мало. Вроде как это был активный навык «Поступь тьмы», хотя применил я его совершенно случайно. Скорей всего, сподвижником способности являлось моё собственное желание ускориться или подсознательное стремление оказаться в определённом месте. Пока неясно, и всё же вряд ли мне будет сложно его понять, когда один раз я уже воспользовался этим навыком. Только под вопросом остаётся максимальное расстояние и затраты выносливости…” – Размышлял я. – “Ещё у меня имеется приём «Малый барьер ночи». Его тоже следует попробовать задействовать.”
Экстремальные обстоятельства вынуждали прогрессировать, ведь как выяснилось, в битвах сверхлюдей любой козырь мог сыграть огромную роль. Теперь я это понимал чуть лучше и хотел овладеть своими расовыми умениями до возвращения в город. Разве что одна мысль не давала мне покоя.
– Послушай, Орфея.
– Химари. Если хочешь, можешь обращаться ко мне так. – Произнесла девушка, всё ещё продолжая лечение здоровяка.
– Мне всё равно как обращаться. Совсем скоро я собираюсь уйти и мы с тобой вряд ли ещё встретимся, но сначала скажи, не кажется ли тебе чересчур странным то, что этот Зак догадался наведаться именно сюда? Как он увидел нас с берега? В ночное время, да и с такого расстояния… Логичней было бы прочесать весь берег и лес, где можно скрыться от преследователей.
– Вот оно как… Хочешь сказать, что меня каким-то образом выследили?
– Не просто выследили. Он будто знал твоё точное расположение и сразу отправился в море. – Предположил я, внимательно взглянув на окрестности. – Твой браслет. Скорее всего, он работает не только как ограничитель, но и как датчик…
Когда моё предположение прозвучало, я отчётливо ощутил своей природой, как где-то неподалёку разгорелась жажда убийства. Это произошло мимолётно, и всё же мне хватило доли секунды, чтобы понять самое главное. Чужая враждебность была нацелена непосредственно на меня.
Развернувшись к соседнему островку лицом, я увидел странную дымку, как если бы воздух искажался от водных испарений. Затем в том месте возник едва заметный блеск, и я моментально отскочил в сторону. В воздухе со свистом пролетело три небольших объекта, похожих на игральные карты, две из которых с металлическим дребезжанием воткнулись в каменисто-песчаную породу острова. Третья отправилась в океан.
– Какой интересный мальчик... Мало того, что ты одолел Капитана десятого отряда, так еще и меня смог обнаружить. О-о-о-ч-е-ень похвально. – Прозвучал звонкий, больше как ребяческий голосок, однако в нём скрывалось что-то едкое.
Окружённая парящими картами, из серой дымки на остров шагнула Злодейка в тёмной мастерке и юбке. За спиной незнакомки игриво покачивался чёрный хвост, чем-то схожий с моим собственным, но в остальном её демонические признаки полностью отличались. Рога девушки имели вертикальную форму и росли сверху вниз. Что же касалось её хитрых глаз, то их красно-оранжевый оттенок выглядел необычно.
– Кто она такая? – Спросил я у Орфеи, непреднамеренно продолжая улавливать от гостьи целый спектр ненормальных эмоций. – “Её садистские наклонности смешались с похотью и с чем-то ещё... Я ещё не встречал настолько больных личностей.”
На Защитницу сильно повлияло внезапное появление новой фигуры. Девушка испытывала немалый страх перед Злодейкой и сначала не смогла ответить, когда я к ней обратился.
– Это… Надзирательница – бездушный, жестокий и крайне опасный Капитан восьмого отряда. Злодей А-ранга… И раз она здесь, тогда ты оказался прав. Весь мой побег изначально был бессмысленным.
Виверна
Уровень 205
Статус: Сумрачный демон.
Параметры:
Демонизация – 362
Сила ─ 373
Ловкость ─ 597
Интеллект ─ 425
Воля ─ 516
Выносливость ─ 471
Рефлекс ─ 445
Восприятие ─ 340
Либидо ─ 304
Привлекательность ─ 279
Способности: Недоступно.
Отношение: Недоступно.
Покорность: Недоступно.
Страхи: Недоступно.
Слабости: Недоступно.
Качество: Нефритовая душа.
http://erolate.org/book/3866/338125
Готово:
